В этот момент глава деревни вынул из нагрудного кармана конверт и сказал, что это письмо для Се Синь — его только что доставили. Се Синь взяла письмо и поблагодарила главу деревни. Тот небрежно махнул рукой, пояснив, что у него ещё дела, и ушёл вместе с человеком в форме.
Се Синь шла обратно, разрывая конверт по дороге. Внутри оказался сложенный листок. Она бегло пробежала глазами по строкам и сразу узнала почерк отца. Лишь тогда она заметила приложенное к письму извещение о денежном переводе с ярко-красным штемпелем. Прочитав его, Се Синь поняла, почему письмо привезли лично: на бланке крупными буквами значилось «Пятьсот юаней», а в нынешнее время такая сумма считалась поистине огромной.
Теперь Се Синь внимательно прочитала само письмо. На этот раз отец писал не так кратко, как в прошлый раз. Он настоятельно просил Се Синь никуда не ходить одну — особенно после недавних происшествий, которые больше никогда не должны повториться. Также он велел не рассказывать об этом бабушке: пожилая женщина всё равно ничем не сможет помочь, а если расстроится и заболеет, будет только хуже. Кроме того, отец сообщил, что отправил ей деньги на покупку необходимых вещей, но предостерёг от расточительства. В конце он попросил прислать несколько фотографий — бабушка скучает и хочет увидеть, как выглядит внучка сейчас.
Се Синь шла очень медленно и дочитала письмо как раз к тому моменту, когда подошла к своей комнате. Чжао Сяоминь, которая в это время проверяла тетради учеников внутри, заметила у неё в руках конверт и спросила:
— Синьсинь, тебе снова письмо?
Се Синь только теперь осознала, что уже стоит у двери. Она аккуратно сложила письмо и спрятала его обратно в конверт.
— Да. Кстати, я через несколько дней собираюсь в город. Поедешь со мной?
Чжао Сяоминь удивилась:
— В город?! Зачем?
Се Синь вошла в комнату и, прислонившись к косяку, ответила:
— Надо сходить в почтовое отделение. Поедем? Заодно заглянем в фотоателье — сделаем пару снимков.
Чжао Сяоминь задумалась:
— Мне-то всё равно, но что делать с учениками, если мы обе уедем?
— Ничего страшного, ведь всего на один день. Дадим им задание, а за порядком пусть следит староста класса.
Услышав такой ответ, Чжао Сяоминь наконец заинтересовалась:
— Ладно, поехали. Когда выезжаем? Только мы двое?
Се Синь подумала и ответила:
— Послезавтра. Глава деревни сказал, что послезавтра кто-то едет в уездный городок — мы можем подсесть к ним, а потом оттуда сядем на автобус до города. Если ещё кто-то поедет с нами — тем лучше. Может, позовём твоего Чжан Шэна?
Едва Се Синь произнесла эти слова, как лицо Чжао Сяоминь мгновенно покраснело. Се Синь, заметив, как та опустила голову и начала тихонько хихикать, сама рассмеялась. Каждый раз, когда Се Синь упоминала Чжан Шэна, Чжао Сяоминь неминуемо краснела. Се Синь частенько этим злоупотребляла, чем выводила подругу из себя до такой степени, что та начинала сердито кричать: «Тебя просто надо отлупить!» В этот раз девушки немного повеселились, и лишь после многократных просьб Се Синь о пощаде их шаловливая возня наконец закончилась.
На следующий день во второй половине дня окончательно определился состав группы, отправляющейся в город. Помимо Се Синь и Чжао Сяоминь, поехали Шэнь Цюйвэнь, Цинь Сяовань и Чжан Шэн, который насильно потащил с собой Лю Айго. Парню было неловко ехать в компании одних девушек — вдруг пойдут сплетни — поэтому он и уговорил Лю Айго составить ему компанию, пообещав оплатить тому билет. Кроме взрослых, в поездку отправились и дети: Шэнь Цюйвэнь решила взять с собой сына Минминя — мальчик никогда не был в городе и мог бы там «посмотреть мир»; возможно, даже увидит настоящий автомобиль. Узнав о поездке, Цинь Сяовань пошла домой и стала уговаривать свою мать, портниху Ли. Та долго сопротивлялась, но в конце концов не выдержала дочериного настойчивого «напора» и согласилась. А поскольку в последнее время Цинь Сяовань отлично ладила с Хутоу, она тут же потребовала взять и его — маленьким детям билеты не нужны, так что можно считать, что он просто едет гулять.
Когда Се Синь сообщила остальным, что планирует сделать фотографии (она уже обсудила это с Чжао Сяоминь), все проявили интерес, но вскоре энтузиазм угас: цена, вероятно, будет немалой — по крайней мере, пять мао за снимок. Однако Се Синь, заметив, что подруги всё ещё колеблются, запустила целую агитационную кампанию. Она говорила, что нужно обязательно запечатлеть себя в самом прекрасном возрасте — ведь когда станешь старой, приятно будет вспомнить, какой была в юности. «Может, и не так дорого окажется, — убеждала она, — всё равно это память!» Особенно тщательно она уговаривала Чжао Сяоминь, шепнув ей, что можно отправить фотографию домой, чтобы родные увидели Чжан Шэна и спокойнее стали за неё. В итоге все решили: обязательно сделать один общий снимок, а остальное — посмотрим на месте.
Ещё до рассвета Се Синь и Чжао Сяоминь быстро позавтракали и собрались в дорогу. Так как они собирались фотографироваться, Чжао Сяоминь тщательно причёсывала волосы снова и снова, а затем попросила Се Синь заплести ей косу — вдруг на снимке будет плохо смотреться. Се Синь напомнила, что до фотоателье ещё далеко: предстоит долгая поездка, и причёска всё равно растреплется. «Лучше возьмём с собой расчёску и зеркальце — перед съёмкой приведём себя в порядок», — сказала она. На всякий случай девушки всё же захватили расчёску: свои вещи всегда чище и удобнее.
Однако, встретив остальных, они увидели, что все тоже тщательно причесаны: волосы блестят, будто смазаны маслом — Чжан Шэн, кажется, действительно воспользовался маслом. Се Синь подумала, не покроются ли их причёски пылью после долгой поездки на повозке. Все надели самые новые или недавно сшитые наряды и обувь — выглядели так, будто отправляются по важному делу. Се Синь же, как обычно, была в своём чёрном шерстяном пальто, ничем не отличаясь от обычного дня.
Шэнь Цюйвэнь, увидев её, сразу спросила:
— Се Синь, почему ты не надела ту синюю кофту, что носила несколько дней назад? С травянисто-зелёной сумкой на плече ты бы выглядела гораздо живее. Всё время в этой чёрной штуке — совсем не ярко!
Шэнь Цюйвэнь явно не одобряла это пальто, хотя для Се Синь оно было любимым. Та уже привыкла к таким замечаниям: Чжао Сяоминь утром рассказала ей, что остальные тоже не в восторге от её гардероба — просто разное чувство вкуса. Кстати, утром они с Чжао Сяоминь договорились, что та возьмёт на фотосессию травянисто-зелёную сумку Се Синь — всё равно та её не будет носить.
Когда все собрались, на улице уже совсем рассвело. Они по очереди забрались на повозку, но в отличие от прошлого раза сначала внимательно осмотрели место, не грязное ли, и только потом сели. Се Синь заметила этот небольшой жест и не придала ему значения: дело ведь не в том, чтобы не выглядеть нелепо, а в том, чтобы не испортить лучшую одежду чем-нибудь несмываемым.
Дорога прошла без происшествий. Добравшись до уездного городка, они попрощались с дядей, который привёз их на повозке по своим делам, и направились к остановке, где обычно проходил автобус. Се Синь посмотрела на часы — они ждали около двадцати минут, прежде чем вдали показался белый автобус. Ещё несколько минут спустя он остановился прямо перед ними. Это был первый автомобиль, который Се Синь увидела с тех пор, как оказалась здесь. Подойдя ближе, она разглядела марку — «Хуанхэ». До этого ей даже велосипедов в этих местах не доводилось видеть.
Зайдя в салон, они увидели, что пассажиров немного — все одеты опрятно. Увидев их компанию из семи-восьми человек, включая детей, остальные бросили на них любопытные или оценивающие взгляды, но тут же снова уставились в окно. Водитель был в тёмно-синем китайском костюме из тика, а кондуктор — полная женщина средних лет. Билет стоил всего три фэня с человека. Заплатив, они получили маленькие жёсткие билетики с надписью «3 фэня».
Вскоре после того, как сели, Хутоу и Минминь перестали стесняться и начали с любопытством оглядываться по сторонам, трогая всё подряд. Их головы то и дело сближались, и они что-то шептали друг другу, сияя от радости и сверкая глазами.
По пути то и дело подсаживались и выходили пассажиры. Через сорок минут они наконец добрались до города. По дороге иногда встречались люди на велосипедах — все вели новенькие, тщательно вычищенные до блеска машины. Выйдя на автовокзале, компания стала решать, как расходиться: ведь всем хотелось заняться разными делами. Основная цель Се Синь в городе — почтовое отделение.
Было ещё рано — всего девять часов двадцать пять минут, — поэтому решили сначала сходить в фотоателье, а потом уже разойтись по своим делам. В итоге договорились так: Се Синь и Шэнь Цюйвэнь с Минминем пойдут одной группой, а Чжао Сяоминь с Цинь Сяовань, Хутоу, Чжан Шэном и Лю Айго — другой. Узнав у прохожих, они выяснили, что недалеко от автовокзала на этой же улице находится «Военно-гражданское фотоателье», а почтовое отделение — на другой улице. Раз съёмка займёт немного времени, решили фотографироваться первым делом.
Компания весело направилась в фотоателье. Заведение представляло собой небольшую лавку с несколькими фотографиями на стене. Внутри двое людей неторопливо беседовали, и помещение выглядело довольно пустынно. Увидев, как в дверях появилась целая толпа, работники тут же оживились и с широкими улыбками вышли навстречу. Обычно клиентов почти не бывало, а тут сразу столько народу — настоящая удача! К счастью, это было государственное предприятие, и в городе других фотоателье не существовало — иначе бы им давно пришлось закрываться.
Получив такое тёплое приветствие, все сначала привели себя в порядок: кто-то поправил растрёпанные волосы, кто-то разгладил складки на одежде. Затем, дружно крикнув «Баклажан!», они сделали общий снимок. После этого четверо молодых специалистов — Се Синь, Чжао Сяоминь, Чжан Шэн и Лю Айго — сфотографировались отдельно. По просьбе Се Синь также был сделан снимок с участием Шэнь Цюйвэнь, Цинь Сяовань и Чжао Сяоминь. Минминь, увидев, что взрослые фотографируются без него, обиделся и надул губы, требуя сфотографироваться вместе с Се Синь. Та остановила уже готовую отчитать сына Шэнь Цюйвэнь и весело согласилась. Заодно она пригласила и Хутоу, который молча стоял рядом с надеждой в глазах. Наконец, Се Синь сделала и отдельный портрет — чтобы отправить родителям домой.
Поскольку один снимок стоил сорок фэней, а людей пришло много, после долгих переговоров удалось договориться о цене — один юань за три фотографии. Се Синь тут же сделала ещё один совместный снимок с Чжао Сяоминь, чтобы ровно набрать два юаня. Вдобавок Шэнь Цюйвэнь сфотографировалась с сыном Минминем, а Цинь Сяовань последовала её примеру и сделала снимок с братом Хутоу. Фотограф сообщил, что плёнка почти закончилась — осталось всего одно место. Если они сделают ещё один снимок, то смогут забрать фотографии уже сегодня днём; в противном случае придётся ждать, пока кто-нибудь другой придёт фотографироваться, и только потом начнут проявлять плёнку. Все переглянулись, но никто ничего не сказал. Однако Се Синь заметила, как Чжан Шэн то и дело бросает взгляды на Чжао Сяоминь, и догадалась, что он хочет сфотографироваться с ней наедине. Прищурившись, она подошла к фотографу и что-то тихо ему шепнула.
Они заплатили половину суммы в надежде, что скоро придёт ещё кто-нибудь, и им не придётся специально возвращаться за фотографиями. Перед тем как расстаться, Се Синь отвела Чжао Сяоминь в сторону и что-то прошептала ей на ухо.
Когда остались только Се Синь и Шэнь Цюйвэнь, та с подозрением посмотрела на подругу:
— Ты опять что-то затеваешь? Почему у тебя такой странный вид? И что ты там нашептала Сяоминь? Мне показалось, её лицо покраснело.
Се Синь тут же приняла важный вид истинного мудреца, которому не хватало только длинной бороды и веера из павлиньих перьев:
— Небесная тайна не подлежит разглашению.
Шэнь Цюйвэнь фыркнула:
— Да кто тебя не знает? Сказали «толстеешь» — и давай надуваться!
Как раз в это время они подошли к почтовому отделению, и Се Синь не успела подробно расспросить Шэнь Цюйвэнь, что та имеет в виду. Она зашла внутрь, предъявила паспорт и справку с красной печатью, выданную главой деревни, и под пристальными взглядами сотрудников получила через окошко стопку банкнот — все по десять юаней. К счастью, в отделении было мало людей, и Се Синь быстро пересчитала деньги, после чего спрятала их в карман. Но она чувствовала, как на неё уставились несколько пар глаз, и ей стало крайне неловко.
Только выйдя из здания, Се Синь глубоко вздохнула с облегчением: внутри на неё смотрели так, будто она инопланетянка, — невыносимо! Шэнь Цюйвэнь с любопытством спросила:
— Се Синь, твой отец прислал тебе немало денег, да? Я ещё у входа заметила, как несколько человек с завистью смотрели, когда ты считала купюры.
http://bllate.org/book/11703/1043265
Готово:
