Потом компания разделилась, чтобы искать дикие овощи. Се Синь шла и копала по дороге всё, что находила, складывая в приготовленный мешок. Вдруг она заметила впереди, среди высокой травы, множество стволов толщиной с руку — и к её радости, на них росло множество чёрных ушков. Чёрные ушки она хорошо знала. На первый взгляд ей показалось, что если собрать всё это, одного мешка точно не хватит.
Она громко позвала Чжао Сяоминь, которая была неподалёку. Поскольку Се Синь только недавно начала узнавать дикие растения и мало что знала, решили, что им двоим лучше работать вместе. К тому же обе девушки, так что их отправили собирать овощи в ближайших кустах, а Чжан Шэну с Лю Айго велели идти подальше. Поэтому Се Синь с воодушевлением окликнула Чжао Сяоминь, думая, что вдвоём они соберут столько, что хватит надолго.
Вскоре Чжао Сяоминь откликнулась и подошла. Увидев обилие чёрных ушков, она тоже обрадовалась. Чжао Сяоминь вообще была малоразговорчивой, поэтому обе молча принялись за сбор грибов.
Когда все собрались и вернулись домой, уже почти стемнело. Все были измотаны до предела. Они быстро поели разогретых бабушкой остатков обеда и кукурузных лепёшек, после чего тяжело побрели спать.
На следующее утро у них наконец появилась энергия заняться вчерашним урожаем — чёрными ушками, дикими овощами и грибами. Се Синь с Чжао Сяоминь собрали все ушки с того места, каждая набила свой мешок больше чем наполовину, да ещё добавили туда диких овощей — получилось целое змеиное полотнище.
Чжан Шэн с Лю Айго тоже принесли по мешку. Вчера Чжан Шэн рассказывал, что после недавних дождей появилось много съедобных грибов, так что они насобирали немало, а ещё немного ягод.
Все высыпали содержимое мешков на пустое место во дворе и рассортировали по видам. Остальные даже не ожидали, что Се Синь с Чжао Сяоминь принесут столько чёрных ушков — думали, ограничатся лишь дикими овощами.
Разобравшись со вчерашним уловом, они разложили чёрные ушки и грибы на просушку. Диких овощей оказалось много видов: портулак, одуванчики, горькая салатная трава, папоротник и водяной сельдерей. Сейчас как раз закончился сезон полевых работ, большинство жителей деревни отдыхали и ещё никто не ходил в горы — так что повезло именно им.
Все немного оживились и решили устроить сегодня утром праздничный завтрак: приготовили несколько блюд и сварили найденные дикие яйца. Хотя это и не мясо, но яйца всё равно считались «малым тройным деликатесом». После такого сытного завтрака настроение поднялось, и они с энтузиазмом стали обсуждать, не сходить ли снова в горы — вдруг поймают толстого зайца или хотя бы заготовят дров.
Так они провели более десяти дней, ежедневно ходя в горы за дровами, пока наконец не заполнили ими всю свободную комнату. Только тогда закончилась эпоха ранних вылазок и поздних возвращений. Их двор был довольно глухим: сзади сразу начинался лес, с запада соседствовала всего одна семья, а на востоке в нескольких десятках метров протекала речка — так что тайком сбегать туда было безопасно, никто не заподозрит, что они «подкапывают социализм».
После завтрака Чжан Шэн предложил Се Синь и Чжао Сяоминь сходить на речку половить рыбу. Девушкам досталась роль часовых, а из дома они взяли самодельный невод, сплетённый из тонких прутьев. Чжан Шэн придумал его, увидев в горах особую мягкую лиану.
В прошлый раз они заметили в реке мелкую рыбёшку, а значит, должны быть и крупнее. Раз их участок находился в верховье, то, перегородив поток сетью, можно было надеяться на улов. Подойдя к берегу, где росла небольшая рощица, Чжан Шэн с Лю Айго закинули невод в воду, привязали концы к деревьям на берегу и замаскировали травой, после чего спокойно ушли, будто ничего не случилось.
Едва они вернулись и уселись у каменного столика под вязом, как раздался стук в дверь. Открыв, они увидели молодого бригадира Циня. Оказалось, староста прислал его передать, что всем четверым нужно идти косить траву для удобрения — поля уже зазеленели, скоро понадобится подкормка.
Проводив бригадира, все приуныли: не дают ни минуты покоя! Недовольно проворчав, всё же взялись за дело.
Лишь через два дня, когда уже собирались ужинать, Чжан Шэн вдруг вскрикнул — они совершенно забыли проверить, попалась ли рыба! Не раздумывая, он бросил ужин и, воспользовавшись алыми отблесками заката, тихо вышел из двора с ведром в руке, оглядываясь по сторонам.
К их удивлению, в неводе оказалось четыре рыбины длиной около трёх дюймов и ещё несколько мелких, размером с палец. Под покровом ночи они тайком вернулись домой. Рыба сразу сделала обычный ужин невкусным. Быстро почистив и выпотрошив рыб, меньше чем за десять минут они уже положили четыре аккуратных тушки на разделочную доску. Чжао Сяоминь вызвалась готовить. К счастью, ранее в горах они нашли куст перца, собрали с него немало, а у бабушки ещё висел целый пучок острого перца — так что блюдо получилось ароматным и вкусным.
Это был первый настоящий мясной ужин за почти два месяца пребывания здесь. В те времена продуктов не хватало, и год без мяса был делом обычным. Даже Хутоу, обычно не любивший острое, с жадностью ел, запивая чёрными пшеничными лепёшками, и громко хвалил кулинарные таланты Чжао Сяоминь.
Ночью Се Синь поместила десяток мелких рыбёшек, не достигавших и пальца в длину, в речку своего карманного пространства, надеясь, что те быстро подрастут и станут её ужином. Наблюдая за тем, как весело плещутся рыбки в речке пространства, она затем пошла проверить пшеницу, которую посеяла после уборки урожая. Много дней не заходя в пространство, она с удивлением обнаружила небольшое золотистое поле. Даже недавно посаженная кукуруза и соя уже почти созрели.
Собрав пшеницу, она тут же снова засеяла всё поле.
Однажды в полдень, уставшие после косьбы, они шли домой, как вдруг навстречу выбежал внук старосты Цинь Туна, маленький Шитоу. Он сообщил, что дедушка приглашает их всех пообедать. Переглянувшись, все недоумевали — что бы задумал староста?
Подойдя к дому Цинь Туна, они увидели, как тот с широкой улыбкой встречает их у ворот. Лишь после обеда он объяснил цель приглашения. Оказывается, в деревне Шанцинь раньше была школа, но прежний учитель, имея «плохое происхождение», был выведен на суд общественности и вскоре покончил с собой. В такой глухой деревне интеллигенции почти не осталось, и школа закрылась. Но Цинь Тун понимал, что так дальше нельзя.
А вот они, городские юноши и девушки, все образованные люди — идеально подойдут на роль учителей. Все обрадовались: ведь преподавание освободит их от тяжёлых полевых работ, а трудодни будут начисляться как обычно — просто рай!
Староста, заметив их довольные лица, спросил об уровне образования каждого. Чжао Сяоминь окончила среднюю школу, Се Синь — неполную среднюю, а Лю Айго и Чжан Шэн вообще не доучились: первый бросил после пятого класса, второй — после шестого.
От этого настроение испортилось, и все замолчали. Ведь в деревне явно не нужны четыре учителя.
Тогда Цинь Тун принёс из дома бумагу и кисть — причём именно кисть для каллиграфии! Видимо, решил определить подходящих по качеству почерка. Се Синь мысленно порадовалась: она давно заметила, что у прежней хозяйки тела был аккуратный почерк правильного кайшу, и даже имела при себе тетради с образцами. Чтобы не выдать себя, Се Синь часто тренировалась в своём пространстве, ведь в детстве родители отдавали её на курсы каллиграфии. Со временем её почерк стал неотличим от оригинального, и она даже освоила полукурсив. Кто бы мог подумать, что это пригодится именно сейчас!
В те годы мало кто с детства учился писать кистью. В итоге выбор пал на Чжао Сяоминь и Се Синь. Почерк Чжан Шэна ещё можно было терпеть, а Лю Айго даже держать кисть не умел — сразу было видно, что никогда не занимался. И самым удивительным стало то, что почерк Се Синь оказался лучшим из всех. Чжан Шэн недовольно пробурчал, что решение принято лишь по почерку, а не по педагогическим способностям. Цинь Тун стоял недалеко и, конечно, услышал это, но лишь погладил бороду и многозначительно взглянул на Се Синь, ничего не сказав. Затем он велел остальным уйти, оставив только двух девушек.
Когда в комнате остались только трое, староста достал связку ключей и повёл их осматривать школу. Та находилась совсем рядом с двором правления деревни — ряд краснокирпичных домов под черепичной крышей. С западной стороны задней стены имелась железная калитка, а перед зданием раскинулось большое заросшее травой пустое место — очевидно, школьный двор.
Цинь Тун показал им классы с покрытыми пылью партами. Затем повёл к западной калитке. Оказалось, за основным зданием находится отдельный двор, обнесённый стеной, где стоит ещё один ряд домов — даже на две комнаты длиннее первого. Во дворе были два овальных цветника, заросших высокой травой, а на дереве висел медный колокол для звонка. Староста прикоснулся к нему, и на лице его отразилась ностальгия.
Затем он объяснил, что несколько комнат рядом с колоколом свободны, и девушки могут там поселиться. Открыв ключом дверь, он позволил им осмотреть помещения. По сравнению с их теперешним жильём комнаты были просторнее, у задней стены — кирпичная печь-кан, у входа — стол, покрытый таким слоем пыли, что невозможно было разглядеть цвет дерева. Посередине комнаты висела верёвка с занавеской неизвестного цвета, отделявшей рабочую зону от жилой. Очевидно, это и были учительские.
Осмотревшись, Цинь Тун оставил им связку ключей и сказал, что теперь им не нужно ходить в поле — пусть приводят всё в порядок. Он сам объявит жителям, чтобы записывали детей в школу, и через пять дней занятия начнутся.
Заперев школу, Се Синь с Чжао Сяоминь распрощались со старостой на развилке: он направился в правление, а они — домой за вещами, ведь для уборки понадобятся вёдра, тряпки и метлы.
Ещё не дойдя до двора, они услышали, как голос старосты разнёсся над деревней Шанцинь, призывая всех, у кого есть дети, записывать их в школу. Вернувшись, они застали Чжан Шэна с Лю Айго во дворе играющими с Хутоу. Увидев девушек, оба сразу замолкли.
На мгновение повисла неловкая тишина, но тут же Чжан Шэн улыбнулся и поздравил их, за ним последовал и Лю Айго с шуткой. Конечно, внутри у всех, возможно, ещё теплилась обида — ведь четверо приехали вместе, жили дружно два месяца, и вдруг двое вдруг оказались «выше» других. Но внешне всё выглядело нормально.
Посмеявшись и поболтав немного, они словно сняли напряжение. Узнав, что девушки собираются убираться в школе, парни предложили помочь. Вчетвером они быстро прибрали комнаты для проживания. Удобно, что неподалёку от школьного двора был колодец. Менее чем за час помещение, покрытое пылью, засияло чистотой. Пол оказался цементным, стол и два стула у двери — из неокрашенного дерева, а у окна было светло, удобно для чтения.
Когда комната была готова, Чжан Шэн с товарищами ушли на поля, договорившись устроить вечером праздничный ужин в честь нового назначения Се Синь и Чжао Сяоминь.
Днём Се Синь попросила Чжао Сяоминь идти вперёд, а сама, убедившись, что вокруг никого нет, нырнула в своё карманное пространство. С момента, как она выпустила туда рыбок, в реальном мире прошло два дня, но внутри, учитывая разницу во времени, прошло около двух месяцев. Неизвестно, что там едят рыбки, но они росли невероятно быстро — некоторые уже достигли двух цзинь!
Наблюдая за тем, как весело плещутся рыбки в речке пространства, Се Синь одним усилием воли переместила на берег двух живых и бьющихся рыб. Она сложила их в ведро, потом разделась и прыгнула в речку — чтобы как следует поплавать и искупаться. Затем повалялась на траве, наслаждаясь покоем, и, когда стало пора, вышла из пространства и направилась к дому. Подойдя к воротам, она одним движением мысли материализовала ведро с рыбой и вошла во двор.
http://bllate.org/book/11703/1043243
Готово:
