Она смотрела на одежду, в которой была модель: качество неплохое, но фасон безнадёжно устарел. Заглянув на ярлык, резко втянула воздух — двести с лишним юаней! Да они совсем озверели? Это почти половина месячной зарплаты рабочего!
Обойдя весь этаж, Ли Дань так и не решилась ни на одну покупку.
«Ладно, — подумала она, — сейчас я либо макулатуру собираю, либо на ночном рынке торгую. Такую одежду всё равно негде носить. Лучше позже, когда появится свободное время, куплю ткани и сама попробую что-нибудь сшить».
В итоге Ли Дань купила только немного продуктов и отправилась домой.
Едва она неторопливо дошла до общежития, как увидела Ван Цзюань, прятавшуюся в тени дерева.
Ван Цзюань тоже заметила её и, радостно подпрыгивая, словно заяц, бросилась навстречу:
— Ты где так долго шлялась? Я тебя целый день жду!
— Ты одна пришла? — спросила Ли Дань, не увидев Ван Ху.
— Ага, сама. Давай скорее зайдём, а то я уже от жары падаю.
С самого полудня она стояла здесь, провела на улице целых пять часов и ни капли воды не выпила. Если бы ещё немного простояла, точно бы свалилась без чувств.
Ли Дань взглянула на её неестественно покрасневшие щёки и решила ничего не спрашивать — сначала нужно было довести подругу до комнаты. Иначе, если та вдруг потеряет сознание, ей одной её не донести.
Девушки взялись за руки и поднялись на пятый этаж.
Ван Цзюань на ходу ворчала:
— Я с ней чуть язык не сломала сегодня в обед, а она всё равно не пустила меня наверх. А теперь делает вид, будто меня вообще не замечает!
Речь шла о Чжан Цзин, дежурившей у входа.
— Она просто не заметила тебя, — пошутила Ли Дань. — Она увидела только половину жареной курицы.
Ли Дань давно ладила с обеими тётками, которые дежурили в общежитии. Во-первых, она умела говорить приятные слова, а во-вторых — всегда делилась угощениями. Например, сегодня она купила целую жареную курицу, но понимала, что одной ей не съесть, да и в такую жару без холодильника мясо быстро испортится. Поэтому продавцу она сразу велела разрезать курицу пополам и положить в два пакета: одну половину собиралась отдать Чжан Цзин. Так и строились отношения.
Только что Ли Дань протянула ей курицу и сказала, что её подруга приехала погостить на несколько дней. Чжан Цзин даже не задумываясь согласилась. Всё благодаря курице.
— Фу, оказывается, я хуже половины курицы! — надулась Ван Цзюань, как ребёнок.
Ли Дань фыркнула от смеха. Подруга попала в точку: в глазах Чжан Цзин эта курица действительно была куда симпатичнее её самой.
Поздоровавшись кивком с женщиной, проходившей мимо, Ли Дань открыла дверь, и девушки весело вошли в комнату.
— Ты всех здесь знаешь? — спросила Ван Цзюань, глядя вслед женщине. Та выглядела совсем иначе, чем они сами — явно интеллигентка.
— Не то чтобы знаю. Просто живу здесь уже давно, иногда встречаемся у входа или выхода, вот и киваем друг другу. Это всё преподаватели университета.
Ли Дань поставила мясо и овощи на единственный столик, потом отодвинула мешок с пола, стараясь освободить побольше места.
— Ого, у тебя тут столько всего! Откуда? — удивилась Ван Цзюань, заметив мешки посреди комнаты. Хотя ей было любопытно, она не стала их трогать.
— Старые книги. Собрала на макулатуру, — коротко объяснила Ли Дань.
Увидев, как Ван Цзюань загорелась желанием помочь, она добавила:
— Раз уж ты пришла, помоги мне их рассортировать. Сегодня вечером они понадобятся. А я пока пообед готовлю. Устроим пир!
Они высыпали все четыре мешка книг на пол. Ли Дань показала подруге, как их классифицировать, и велела быстро пролистать каждую — вдруг внутри что-то спрятано.
Это стало её привычкой. Люди часто забывают в книгах разные вещи и потом продают их вместе с макулатурой, даже не вспомнив. Однажды Ли Дань нашла в книге восемьсот юаней — настоящий подарок судьбы. С тех пор перед продажей она обязательно просматривает каждую книгу. Больше таких денег не попадалось, но зато находила интересные вещи — например, марки.
В романах она читала, что «обезьянья» марка со временем станет очень дорогой, но среди найденных марок не было ни одной с обезьянкой. Да и большинство из них уже были проштампованы — наверняка, недорогие. Однажды при сборе макулатуры ей достался альбом для марок, почти пустой. Она оставила его себе и складывала туда все новые находки. Пусть лежат — вдруг пригодятся.
Ван Цзюань с удовольствием уселась среди книг и принялась быстро и внимательно их сортировать.
Ли Дань тем временем разогрела купленные булочки, быстро вымыла рёбрышки, почистила стручковую фасоль и, как только булочки прогрелись, поставила на плиту казанок с рёбрышками и фасолью.
Когда блюдо закипело, она присела рядом с Ван Цзюань и тоже занялась сортировкой.
— Даньдань, зачем тебе столько книг? — не выдержала Ван Цзюань.
Ли Дань не стала скрывать и рассказала, как днём собирает макулатуру, а вечером торгует на ночном рынке.
Ван Цзюань так удивилась, что даже перестала перебирать книги.
Ли Дань усмехнулась с горечью:
— Что, не верится? Или стыдно стало со мной водиться?
В те времена люди сильно ценили социальный статус. Сбор макулатуры считался непрестижной работой, и многие смотрели на это свысока. Когда Ли Дань ходила по улицам, её часто окликали: «Эй, макулатурщица!»
— Да ты что такое говоришь! Разве я такая? — Ван Цзюань торопливо стала оправдываться, боясь, что подруга обиделась.
Ли Дань ничего не ответила, лишь улыбнулась. Она верила, что Ван Цзюань и правда не придаёт значения её занятию — ведь та ещё ребёнок, не успевший испортиться в обществе. Но родителям Ван Цзюань такой образ жизни точно не понравится. Если они узнают, что их дочь дружит с «мусорщицей», наверняка запретят ей общаться с Ли Дань. Поэтому она мысленно молила подругу быть поумнее и не болтать дома обо всём подряд — иначе она потеряет единственного друга.
Ван Цзюань, увидев, что Ли Дань молчит и только улыбается, решила, что та ей не верит. Обиженно швырнув книгу на пол, она воскликнула:
— Ты чего? Не веришь мне? Разве я такая меркантильная? Ты меня совсем не знаешь!
Глаза её уже блестели от слёз.
— Да ладно тебе! — поспешила успокоить её Ли Дань. — Я же ничего такого не сказала. Это ты сама наговорила. Мне и в голову не приходило, что моя работа — что-то постыдное. Я зарабатываю своим трудом, честно кормлюсь и никогда не чувствовала себя ниже других. Почему я должна тебе не верить?
Ван Цзюань посмотрела на неё. Ли Дань ответила искренним взглядом, и тогда Ван Цзюань, сквозь слёзы, улыбнулась:
— Вот именно! Главное — зарабатывать, не нарушая закон. Что тут стыдного? Честно говоря, я даже завидую тебе. У тебя хватило смелости выйти в мир и зарабатывать самой, жить самостоятельно. На моём месте я бы точно не осмелилась.
— Ха-ха! Чему тут завидовать? Меня просто обстоятельства заставили. Твои родители так тебя балуют — лучше оставайся принцессой.
Увидев, как Ван Цзюань снова надула губы, Ли Дань поспешила добавить:
— Но раз уж ты у меня гостишь, бесплатно не отделаешься. Будешь работать.
— Ладно! Говори, что делать — всё сделаю! — оживилась Ван Цзюань.
Ли Дань искоса взглянула на неё:
— Правда всё? Даже со мной макулатуру собирать пойдёшь?
— Конечно! Если ты можешь, почему я не смогу? — гордо заявила Ван Цзюань, но тут же тихо добавила: — Только… можно в маске ходить? Боюсь встретить однокурсников. Не то чтобы стыдно — просто неловко будет. Придётся потом долго объяснять…
Чем дальше она говорила, тем тише становился её голос.
Ли Дань громко расхохоталась, отчего лицо Ван Цзюань покраснело ещё сильнее.
— Не волнуйся, я тоже в маске хожу. Да и на моей трёхколёсной тележке для тебя места всё равно нет.
— Ах ты, злюка! Только и умеешь, что надо мной смеяться! — но и сама Ван Цзюань засмеялась.
Так, болтая и смеясь, они быстро рассортировали все книги и снова уложили их в мешки.
— Даньдань, а почему мешков стало больше? — удивилась Ван Цзюань.
Раньше было четыре мешка, а теперь — десять.
— В том мешке сто с лишним цзиней. Сможешь сама донести такой вес до первого этажа? — спросила Ли Дань, умываясь.
Ван Цзюань даже думать не стала — сразу покачала головой. Шутка ли — такой мешок её бы придавил!
— Вот и ладно. Лучше разделить на десять мешков по нескольку десятков цзиней. Пусть ноги устанут, зато спина не сломается. Это я уже проверила на себе.
Поначалу Ли Дань действительно таскала по одному огромному мешку, но после нескольких походов по лестнице спина начинала ныть невыносимо. Теперь она разделяла груз — спина отдыхает, хоть ноги и устают больше.
Ван Цзюань кивнула, понимающе.
Они немного прибрались, и как раз вовремя — блюдо было готово. За ужином их ждали: рёбрышки с фасолью, жареная курица и салат — довольно богато.
После еды Ли Дань не позволила Ван Цзюань мыть посуду, быстро всё убрала сама, посмотрела на часы и объявила:
— Пора на ночной рынок!
Они несколько раз сбегали вниз и наверх, пока не погрузили все книги на трёхколёсную тележку.
Ван Цзюань впервые увидела «транспорт» подруги и ахнула от изумления:
— Это вообще может ехать?
И неудивительно: тележка выглядела жалко. Всю её покрывала ржавчина, и даже стоя на месте, она производила впечатление, будто вот-вот развалится.
— Не волнуйся, — уверенно сказала Ли Дань. — Я на ней уже несколько кругов вокруг города сделала. Надёжная.
Пусть и скрипит, но держится крепко. Каждый день возит грузы — и ни разу не сломалась. Да и выглядит настолько убого, что ворам и смотреть на неё не хочется. Так что безопасно.
Ван Цзюань всё ещё сомневалась, но выбора не было — пришлось верить.
— Пошли! До рынка ещё далеко. Садись, поедем, — позвала Ли Дань.
— Нет-нет, не надо! Тебе и так тяжело с таким грузом. Я пешком дойду, — поспешила отказаться Ван Цзюань. На самом деле, она просто не верила в прочность тележки.
Ли Дань усмехнулась:
— Ну как хочешь. Только потом не жалуйся, что устала и хочешь прокатиться.
И они отправились к ночному рынку.
Рынок находился совсем рядом — прямо у забора Пединститута, поэтому через десять минут девушки уже были на месте. Ли Дань повела подругу к своему обычному месту и начала выгружать книги.
Как новичок на рынке, она не могла занять центральное место — там уже всё было занято. Поэтому выбрала участок у самого входа в институт: удобно добираться и не слишком бросается в глаза.
Едва они расставили книги, как к прилавку подошли первые покупатели.
Ван Цзюань села на табурет и не сводила с них глаз, будто караулила воров.
Ли Дань толкнула её в бок и тихо сказала:
— Расслабься. Сейчас мало людей, никто не украдёт. Да и так пристально смотреть — неловко для покупателей.
Ван Цзюань потерла уставшие глаза и прошептала:
— Они только листают, но не покупают. Если всё просмотрят, как мы потом продадим?
— Не переживай. Это книжный прилавок — не боимся, что посмотрят. К тому же большинство ведут себя прилично: если им понравилось — покупают.
http://bllate.org/book/11702/1043107
Готово:
