Бизнес Ли Дань шёл так хорошо не только потому, что она продавала книги дёшево, но и благодаря удачно выбранному месту для лотка. Рядом жили либо преподаватели Пединститута, либо сотрудники научного парка неподалёку — всё это люди довольно образованные. Их тяга к книгам и бережное отношение к ним были куда сильнее, чем у обычных рабочих. Потратить вечером на ночном рынке рубль-два на любимую книгу они себе вполне позволяли.
С наступлением темноты людей становилось всё больше, и торговля оживлялась. Ван Цзюань то подавала книги покупателям, то искала нужные экземпляры, то доставала новые из мешков — ей было не до скуки. Ли Дань же лишь присматривала за прилавком и принимала деньги.
С такой помощницей Ли Дань действительно стало гораздо легче.
Когда приблизилось десять вечера, Ли Дань махнула рукой:
— Собираем лоток!
Ван Цзюань не хотела уходить:
— Подожди ещё немного! Может, кто-нибудь ещё зайдёт купить книжку.
Ли Дань понимала такое настроение: ведь сама в первые дни торговли тоже задерживалась до последнего, пока все разойдутся, и только потом сворачивала свой прилавок.
Но со временем она набралась опыта. Во-первых, в общежитии действовал комендантский час — в одиннадцать закрывали ворота, и несколько раз ей приходилось будить сторожа, чтобы её впустили. А во-вторых, поздним вечером на улицах почти никого не бывает, а у неё в кармане уже сотни рублей — для девушки это небезопасно. Она боялась, что кто-нибудь заметит её доходы и решит воспользоваться моментом. Поэтому теперь она всегда начинала собираться около десяти, пока на улицах ещё есть люди — так безопаснее добираться домой.
— Если будем ждать дальше, станет слишком поздно. Ворота общежития закроются, и нам придётся ночевать на улице. Да и когда людей поубавится, с таким количеством денег в кармане будет совсем небезопасно.
Ван Цзюань подумала и согласилась. Вдвоём они быстро убрали остатки товара — книг осталось немного, ведь вечер выдался удачный. Ли Дань попрощалась с соседними торговцами, села на трёхколёсный велосипед и повезла Ван Цзюань обратно.
На этот раз Ван Цзюань не стала настаивать, чтобы идти пешком: после целого вечера работы её хрупкое тельце совсем выбилось из сил.
Девушки вернулись в комнату уже около половины одиннадцатого. Ван Цзюань едва переступила порог, как сразу закричала:
— Даньдань, у тебя ещё осталась еда? Давай поужинаем ещё раз!
Она потёрла животик — ужин давно переварился.
Ли Дань даже не обернулась, лишь бросила:
— Конь без дикого корма не отъестся.
Ван Цзюань замерла на месте, перевела руку с живота на щёку и, наконец, решительно произнесла:
— У тебя нет ли детской смеси или чего-нибудь, чтобы перекусить?
Когда они уже лежали в постелях, было далеко за полночь.
Ван Цзюань так ничего и не съела, но голод прошёл — её просто оглушила сумма выручки.
— Даньдань, ущипни меня ещё раз! Неужели мы за один вечер правда заработали больше двухсот рублей?
Ли Дань без церемоний сильно ущипнула её за внутреннюю сторону бедра.
— Ай! Больно же!
— Теперь веришь?
Ли Дань хихикнула под одеялом.
Увидев её лисью ухмылку, Ван Цзюань сразу поняла: это было сделано нарочно.
— Ты специально! Наверняка специально! Сейчас я тебя проучу!
Она запустила руку под одеяло и начала щекотать Ли Дань под мышкой.
Девушки повозились и посмеялись, но вскоре успокоились — было уже поздно, и они не хотели мешать соседям спать.
— Даньдань, правда ли столько заработали? — всё ещё не веря, спросила Ван Цзюань.
— Да, правда, — ответила Ли Дань, с трудом удерживая глаза открытыми после утомительного дня.
— Тогда если ты будешь так работать и дальше, в месяц выйдет как минимум пять тысяч! Таких денег — хоть отбавляй!
— Да, хоть отбавляй.
— На такие деньги ты точно сможешь оплатить учёбу, да и на жизнь хватит. Ещё и отложить получится — к поступлению в университет плата за обучение точно наберётся!
— Наберётся...
Ван Цзюань услышала рассеянный ответ и недовольно повернулась к подруге. Та уже закрыла глаза.
— Я с тобой серьёзно разговариваю, а ты спишь! Вставай!
В отместку она больно ущипнула Ли Дань за бедро.
— Ай!.. — та мгновенно проснулась.
— Товарищ, сейчас сколько времени? Пора спать! Завтра рано вставать на работу.
Ван Цзюань знала, что уже поздно и пора ложиться, но от волнения никак не могла уснуть. За всю свою жизнь она никогда не видела таких денег. Конечно, сегодняшняя выручка принадлежала Ли Дань, но ведь и она участвовала — значит, имеет право радоваться вместе!
Когда Ли Дань уже снова начала клевать носом, Ван Цзюань вдруг снова заговорила:
— Даньдань, возьмёшь меня к себе на работу?
Ли Дань уже крепко спала.
— Ты же сама сказала: «Жильё и еда за счёт заведения, плати мне хоть сто-двести в месяц». Но сто — это мало, ведь ты за день зарабатываешь двести с лишним... Лучше давай двести! И знай: я не просто так буду получать деньги. Я умею готовить, убирать, сортировать книги, вечером помогать торговать и собирать макулатуру...
На следующее утро Ли Дань быстро позавтракала и собралась выезжать на сбор макулатуры. Она сказала Ван Цзюань запереть дверь и уходить, как только соберётся.
— Как это «уходить»? Ведь вчера вечером мы договорились! Я остаюсь у тебя работать, а ты платишь мне зарплату!
Ван Цзюань торопливо проглотила кусок булочки и ухватила Ли Дань за руку, не давая уйти.
— Когда это мы договорились? Я ничего не помню.
— Да прямо перед сном! Я же слышала!
Ван Цзюань категорически отказывалась верить, что Ли Дань может отвертеться — ведь это была её первая в жизни работа, и она должна была состояться!
— Я согласилась? На что?
Ли Дань и правда ничего не помнила.
Ван Цзюань тут же повторила все условия вчерашнего разговора. Даже лучшие подруги должны считать деньги честно — зарплата должна быть, и не маленькая.
Ли Дань посмотрела на неё и улыбнулась:
— Ты точно хочешь у меня работать?
Ван Цзюань энергично закивала.
— Ладно. Тогда быстро доедай и приступай к работе. С сегодняшнего дня начинаю считать тебе зарплату.
И вот две девушки вновь вышли на улицу в длинной одежде и масках.
Ли Дань крутила педали, а Ван Цзюань сидела сзади. Вскоре та уже не выдержала:
— Даньдань, разве нормально ходить в такой жаре в такой одежде? Я вся в поту, кажется, вот-вот получу тепловой удар!
Она надела соломенную шляпу и маску, а под ними — длинные рукава. Ни одного места для проветривания!
— Если не выдерживаешь — снимай. Только потом не жалуйся, если станешь чёрной, как уголь, — холодно ответила Ли Дань, сворачивая трёхколёсник в один из дворов.
Ван Цзюань уже потянулась было снять куртку, но, услышав вторую часть фразы, сразу сникла. Чёрной девушкой быть не хотелось.
— Потерпи немного. Привыкнешь.
— Кстати, — вспомнила Ли Дань, — я так и не спросила: как тебе удалось приехать ко мне и остаться надолго? Твои родители разрешили?
Она отлично понимала подход семьи Ван: они вряд ли позволили бы дочери самовольно уезжать к ней.
При этих словах Ван Цзюань надула губы и даже забыла про жару:
— Я вернулась домой и сразу сказала маме, что хочу погостить у тебя несколько дней. Мама согласилась, но папа, как только пришёл, запретил. Я же не собиралась сдаваться! Целыми днями спорила с ним, пока он не смягчился и не сказал: «Когда закончишь летние задания, тогда и поедешь». Ха! Думал, это меня остановит? Я сидела дома день и ночь, как одержимая, и вчера наконец всё дописала. Не дожидаясь папиного возвращения, сразу сбежала!
Она говорила с гордостью, но умолчала, что Ван Ху тоже хотел приехать в город повидать Ли Дань, но отец всячески его отговаривал. Брат и сестра поняли его опасения, и Ван Ху теперь в знак протеста даже не возвращался домой, ночуя в офисе.
— А ты уверена, что сможешь жить у меня целый месяц? Не боишься, что отец вдруг явится и увезёт тебя обратно?
Ли Дань прекрасно понимала Ван Сигэня. Сама происходила из сложной семьи с кучей проблем, и на его месте тоже не разрешила бы ребёнку водиться с такой, как она. Поэтому она ничуть не обижалась на его предосторожность.
— Не думаю! Мы с братом вообще не сказали ему, где ты живёшь. Даже если захочет — не найдёт! — хихикнула Ван Цзюань, радуясь, что вовремя промолчала.
— Ладно, раз ты сама всё продумала.
Ли Дань перестала расспрашивать и принялась стучать металлическим прутом по железной пластине на руле.
— Дяденька, у вас тут столько всего! Давайте я сразу дам пять рублей, хорошо?
Ли Дань оценила кучу хлама на балконе.
Стоявший рядом мужчина средних лет тут же кивнул:
— Конечно! Главное — уберите всё как следует. Что не нужно — просто выкиньте в мусорный контейнер внизу.
— Обязательно всё приберу! — пообещала Ли Дань. Раз человек позволяет заработать столько, стоит помочь ему заодно.
Из комнаты послышался детский плач, и мужчина поспешил утешать ребёнка, оставив девушек разбираться с хламом.
Ли Дань достала несколько мешков и принялась выносить вещи с балкона, стараясь сразу рассортировать мусор.
Ван Цзюань стояла в сторонке, не зная, чем заняться.
— Даньдань, что мне делать?
— Посмотри, нет ли в бутылках из-под спиртного или газировки остатков жидкости. Если есть — вылей. Пластиковые бутылки сожми, чтобы место экономить.
Ли Дань показала, как это делается.
Ван Цзюань получила задание и приступила к работе. Но вскоре издала противный звук:
— Бе-е-е...
Ли Дань подняла голову. Ван Цзюань держала бутылку из-под водки, используя лишь три пальца, будто это драгоценный цветок. Через прозрачное стекло отчётливо виднелась зеленоватая жижа на дне.
— Чего уставилась? Быстрее открывай и выливай! Там ещё несколько таких у стены.
За эти дни Ли Дань привыкла ко всему: грязь — это всего лишь грязь. Не смотришь — и не тошнит. Закрываешь глаза, выливаешь — и получаешь свои копейки.
Ван Цзюань увидела целый ряд таких бутылок с зелёной жижей. Конечно, дома у них тоже иногда оставались подобные, но их никогда не просили убирать её. Она вообще никогда не трогала подобное.
— Не могу... От одного вида тошнит.
Она испуганно поставила бутылку на место и отступила к двери балкона.
Ли Дань даже не обернулась:
— Ладно. Тогда сегодня не ходи со мной. Просто садись на велосипед и езжай домой.
Ван Цзюань поняла: «домой» означает не в общежитие Пединститута, а в родной посёлок. Ли Дань явно обиделась и теперь считает её бесполезной.
Она взглянула на бутылки, потом — на Ли Дань, которая даже не подняла глаз. Собрав всю волю в кулак, Ван Цзюань дрожащей рукой снова потянулась к бутылке.
Ли Дань краем глаза наблюдала за её осторожными движениями: то нос зажмёт, то глаза прикроет. Внутренне покачала головой — точно, Ван Цзюань не приспособлена к такой работе. При таком темпе им весь день не управиться с этим балконом.
* * *
Утром Ли Дань с Ван Цзюань собрали целую тележку макулатуры. Выйдя из пункта приёма, Ли Дань взглянула на часы и направилась прямо в Пединститут.
Ван Цзюань молчала, то и дело поглядывая на подругу, но не решалась заговорить.
Только после обеда, когда Ли Дань сказала, что дальше будет работать одна и Ван Цзюань может оставаться в комнате, та наконец расплакалась.
http://bllate.org/book/11702/1043108
Готово:
