Сихэ поставила чашку с чаем и даже отложила в сторону пирожное, от которого откусила лишь раз. Подойдя к компьютеру, она задумалась — не зная, как ответить читателям. А между тем умный компьютер безостановочно выводил на экран их комментарии, каждый из которых больно бился ей в самое сердце.
«В книге учёного XXX говорится: „Мир двухтысячелетней давности был несколько невежественным. Люди одновременно мечтали, будто они — единственное разумное существо во Вселенной, и воображали себя непревзойдённо могущественными“».
«По мнению историка XXX, мир двухтысячелетней давности был прекрасен, словно идеализированное общество из фантазий: все ели из одного котла, возделывали одну землю, и каждый жил в радости и простоте. Автор явно пишет неправдоподобно. Даже если действие происходит в древности, стоит всё же проверять факты перед написанием».
Если бы Сихэ держала в руках чай, она бы непременно поперхнулась им. Слово «древность» больно ударило её по сердцу. Ведь это был не какой-то там далёкий прошлый век, а двадцать первый век — эпоха стремительного технологического прогресса, современность! А теперь, проснувшись, она оказалась в будущем, где её мир стал древностью, историей… Не каждому такое под силу принять.
И ещё эта «прекрасная, идеализированная эпоха», где «все ели из одного котла и возделывали одну землю»… Да разве это не рекламный слоган?! Ведь прошло-то всего несколько лет! Как такая глупость может влиять на целые тысячелетия?
Хотя… насчёт того, что кто-то действительно верил, будто он — центр Вселенной, это правда. Но откуда взялось это «непревзойдённое могущество»?!
«Автор совершенно неправдоподобен. Общество двухтысячелетней давности было невежественным, пропитанным феодальными предрассудками. Оно вовсе не было таким просвещённым, как рисует автор. Более того, тогда рождение детей считалось грехом — государство не поощряло деторождение».
Сихэ медленно положила руки на клавиатуру и начала аккуратно стучать по клавишам: «Дело не в том, что нельзя было рожать детей. Просто тогда действовал лозунг „Лучше одного ребёнка!“. Если бы рожали больше — просто не на что было бы их содержать».
«Наличие наложниц было вполне обоснованным явлением. Однако автор называет наложницу „разлучницей“, что явно несёт дискриминационный оттенок. Советую заменить это название. Иначе однажды утром вы можете получить повестку в суд».
Сихэ в отчаянии прикусила палец. Она действительно не могла примириться со статусом „разлучницы“. Во-первых, именно из-за такой „разлучницы“ она и оказалась здесь. Во-вторых, первоначальная хозяйка этого тела тоже была „разлучницей“ — от одной мысли об этом Сихэ мурашки бежали по коже. Такое презираемое всеми существо! Она не могла бороться с этим общественным осуждением, но даже само название „разлучница“ казалось ей невозможным принять. От этого ей становилось невыносимо тяжело.
Неужели она не могла сказать, что слово „разлучница“ вовсе не оскорбление, а просто обозначает третьего человека между супругами?
«Мне кажется, автор отлично пишет. Никто ведь не жил две тысячи лет назад, так что автор просто изображает свой собственный образ того времени. Это же художественное произведение — для развлечения. Кому нравится — читает, кому нет — не читает. Зачем же так ожесточённо критиковать?»
Сихэ ещё сильнее прикусила палец. Ей очень хотелось крикнуть: „Я-то как раз жила в ту эпоху!“ Но, чтобы её не утащили на опыты, лучше было молча грызть палец.
«Автор несёт чушь! Когда это Тяньюй стал таким неразборчивым, что принимает всех подряд?»
Вспомнив о Тяньюй — системе, которая, по слухам, обладала самой полной информацией и самым совершенным искусственным интеллектом в мире, — Сихэ захотелось возразить: „Разве такой ненадёжный ИИ не доказывает, что в Тяньюй действительно набрали всякого сброда?"
Наконец внимание Сихэ привлёк один читатель под ником „Я зовусь Юань Цинцин“. Её комментарий был исчерпывающим, полным ссылок на источники, с логичными рассуждениями и разумными выводами. Она не одобряла и не критиковала роман Сихэ, а спокойно излагала свою точку зрения — и это заставило Сихэ загореться интересом. Перед ней был настоящий талант, причём типичный книжный червь.
— Юань Цинцин? Ты здесь?
Подождав несколько минут и не получив ответа, Сихэ немного расстроилась, но понимала: торопиться не стоит. Поэтому она вышла из сети, взяла на руки малышку — которая уже научилась поднимать головку, переворачиваться и ни секунды не сидела спокойно — и отправилась на прогулку.
Жилой комплекс „Цзыцзинь Хуаюань“ отличался прекрасной средой, развитой инфраструктурой и свежим воздухом. Иногда даже можно было заметить зайчиков, бегающих по саду, или бельчонков, прыгающих по деревьям. Сихэ любила это место, и малышке оно тоже нравилось. Стоило только выйти на улицу — девочка сразу начинала радостно болтать ручками и ножками, издавая непонятные звуки на своём „марсианском“ языке.
— Нолань?
☆
Это был не Нолань, хотя и очень на него похожий.
Те же глаза и брови, но взгляд гораздо острее. Густые брови, пронзительные глаза, высокий прямой нос и тонкие губы, которые он машинально сжал. Всё это делало его внешность по-настоящему красивой, но совсем не такой, как у Е Ноланя — здесь чувствовалась суровая, почти военная строгость.
Услышав имя „Нолань“, мужчина бросил на неё настороженный взгляд, лишённый обычной беззаботности Е Ноланя.
— Простите, я ошиблась, — тихо сказала Сихэ, чувствуя беспокойство малышки. Она мягко погладила дочку по спинке и машинально отступила на шаг. Но внезапно остановилась — взгляд мужчины пригвоздил её к месту, будто ядовитая змея. По всему телу побежали мурашки. Она инстинктивно поняла: если сделает ещё один шаг назад, он тут же бросится на неё.
— А-а-а! А-а! А-я-я! — вдруг заволновалась малышка в её руках.
Сихэ удивлённо посмотрела на дочь: та, едва научившаяся сидеть и ещё не умеющая ползать, активно тянула ручки к этому опасному мужчине. Ведь ещё секунду назад она дрожала от страха! Что за перемена?
— Малышка, пойдём, он нам не знаком… Он не из тех, с кем можно играть… Ты разве не видишь? Пойдём, родная…
Голос Сихэ был настолько тихим, что она была уверена: мужчина ничего не слышит. Но почему он так пристально смотрит на неё? Его глаза остры, как лезвия — каждое движение режет кожу. Она испугалась до смерти.
Однако на руках у неё тоже маленькая тиранка. Если хоть что-то пойдёт не по её желанию — начнётся такой рёв, будто весь мир рушится. Сихэ с ней не справится.
— Меня зовут Е Жожань. Можете называть меня Жожань.
Перед ней стояла изящная, даже кокетливая женщина, но вся её фигура дышала книжной учёностью.
На ней было нежно-жёлтое шёлковое платье-ципао с широкой тёмно-зелёной окантовкой. Тонкий стан подчёркивался изящным силуэтом, а подол украшал крупный белый цветок цзыцзинь. Длинные волосы были аккуратно собраны в пучок и заколоты простой деревянной шпилькой. Украшений — ни цепочек, ни браслетов — не было.
Вероятно, из-за капризной малышки на лице женщины не было макияжа — оно оставалось чистым и естественным. Но когда её томные миндалевидные глаза скользнули по Сихэ, сердце мужчины невольно дрогнуло. Хотя это чувство скорее раздражало его, чем радовало, он всё же остановился и внимательно присмотрелся.
Перед ним была женщина, знавшая Ноланя. У неё уже есть ребёнок. И она выглядела так, будто сошла с древней картины — изящная, как гуашевая красавица.
— Е Жожань? А… Нолань?
Раз малышка не хотела уходить, Сихэ пришлось остаться. Она избегала любых связей с людьми вроде Е Ноланя, но теперь из-за своей ошибки случайно столкнулась с его двойником — и не просто прошла мимо.
Для Сихэ Е Нолань уже был опасной фигурой, а этот человек, похожий на него лицом и носящий схожее имя, вызывал у неё ещё большее отторжение. Однако раз он представился, этикет не позволял ей просто развернуться и уйти.
— … Мой двоюродный брат.
Е Жожань сделал пару шагов вперёд и с некоторым колебанием посмотрел на ребёнка, который всё ещё активно тянулся к нему. Малышке было всего несколько месяцев, и она казалась ему такой хрупкой, будто её можно раздавить одним прикосновением.
С самого детства он никогда ничего не боялся. Ни того, чего пугаются обычные дети, ни того, что страшит взрослых. Казалось, у него и детства-то не было — с первых воспоминаний он уже был взрослым.
Как второй сын главной ветви рода Е, он нес на себе огромную ответственность и давление. То, что было запрещено старшему наследнику, делал он. То, что старший наследник не хотел делать, решал он. Поэтому он повзрослел раньше брата и никогда ничего не боялся. Как же можно бояться младенца?
— Аккуратнее! Кожа у малышки очень нежная — сразу покраснеет!
Сихэ не заметила, как изменилось выражение лица Е Жожаня. Она всё внимание сосредоточила на лице дочери: большой палец мужчины только что надавил на щёчку, и та стала алой. Но малышка не заплакала — лишь уставилась на него своими огромными глазами, точь-в-точь как у матери.
Сихэ же чуть не заплакала сама. Это же её жизнь, её сокровище! Она никогда не кладёт дочку на прохладный пол, не открывает окна, чтобы та не вспотела, и при малейшем плаче готова выполнить любое желание. Даже дома она боится прикасаться к ней руками — не то что оставлять отпечатки пальцев на нежном теле! А тут такой огромный палец оставил красное пятно на личике… Как такое вообще допустить?
— Э-э… Кхм… Очень мягкая.
Сихэ наконец успокоилась, убедившись, что покраснение исчезло и личико снова стало белоснежным и гладким. Но когда она подняла глаза, её охватил страх: перед ней стоял бесстрастный мужчина с пронзительным, колючим взглядом и чертами лица, от которых захватывало дух. Если бы не его ледяная аура, Сихэ точно закричала бы от восторга.
Настоящий красавец!
☆
Но сила была на его стороне, и Сихэ почувствовала робость. Она не смела встречаться с ним взглядом и потихоньку отступила ещё на шаг. Однако, заметив в его глазах новую вспышку настороженности, она тут же замерла, послушно застыв на месте.
— Меня зовут Е Жожань. Можете называть меня Жожань.
Сихэ моргнула своими томными глазами, недоумевая. Разве он не представился уже? Она знает его имя и знает, что он брат Ноланя. Зачем повторять?
— Ваше имя?
Сихэ уже не слушала его — всё её внимание было приковано к капризной малышке. Почему та, получив укол от незнакомца, всё равно так упрямо тянется к нему? Ведь он явно не из добрых!
— А?
Этот невольный ответ вывел мужчину из себя.
Е Жожань выпрямился, придал лицу максимально серьёзное и официальное выражение и чётко, по слогам произнёс:
— Я сказал вам своё имя — Е Жожань. Теперь вы должны сказать мне своё.
Когда их взгляды наконец встретились, первоначальное впечатление каждого из них полностью перевернулось.
Уголки губ Сихэ дрогнули в лёгкой улыбке. Оказывается, этот железный воин вовсе не так страшен! Сейчас он выглядел скорее как человек с лёгким ОКР, который, несмотря на холодную внешность, просто хочет узнать её имя. Это было до смешного мило.
Е Жожань же почувствовал раздражение. Он считал её скромной, воспитанной девушкой из семьи, чтущей традиции книжной учёности. Да, спрашивать имя у незнакомой женщины — не совсем прилично, но раз уж он спросил, она должна была ответить! А не стоять, широко раскрыв глаза, и смотреть на него так, будто он идиот. Причём обе — и мать, и дочь — смотрели одинаково!
— Простите, я не хотела… Хе-хе… Меня зовут Юань Сихэ. Вы можете называть меня госпожой Юань.
Сихэ не любила, когда незнакомцы сразу называли её по имени. Даже Е Нолань начал так делать лишь потому, что сам настоял на этом. А сама она терпеть не могла имя „Сихэ“ — для неё настоящее имя всегда было „Си Хэ“.
Ей казалось, что если она откликнется на „Сихэ“, то тем самым забудет обо всём, что было с ней две тысячи лет назад: о семье, о счастье и несчастьях.
http://bllate.org/book/11700/1042969
Готово:
