Едва Хисе договорила, как вдалеке раздался приятный голос — ленивый, с лёгкой хулиганской интонацией. Подходя ближе, его обладатель заметил стоявшую к нему спиной Хисе.
— Двоюродный брат? Что ты здесь делаешь?.. Хисе? Гуляешь с малышкой Цзяоту?
Малышка не любила Е Ноланя — без всякой причины. Стоило ему попытаться подойти поближе, как неминуемо происходило что-нибудь неприятное: либо он оказывался облитым мочой, либо уходил с царапинами на лице, а однажды даже получил синяк под глазом.
И в самом деле, завидев это чересчур красивое лицо, малышка снова нахмурилась и замахала ручками, явно собираясь укусить Е Ноланя. Хисе могла лишь извиняться с вымученной улыбкой, но тот упрямо лез наперерез, и она была совершенно бессильна.
— Хисе, это мой двоюродный брат. Не перепутала случайно? — засмеялся Е Нолань. — Все, кто нас видел, говорят, что мы похожи не на двоюродных, а скорее на родных братьев.
Сначала он представил Хисе своего двоюродного брата. Она не придала этому особого значения — всё равно чувствовала искреннее уважение, исходившее от него.
Лицо, обычно украшенное дерзкой усмешкой и слегка распущенным выражением, теперь стало серьёзным и ещё больше напоминало Е Жожаня. Неудивительно, что их часто путали и охотно верили в родство.
— Двоюродный брат, это Хисе. Можешь называть её госпожой Юань. Она моя соседка.
Хисе вежливо кивнула Е Жожаню, будто действительно только сейчас узнала его имя благодаря представлению Е Ноланя и они встречались впервые.
Избалованная с детства и не привыкшая читать чужие эмоции, Хисе не заметила перемены в настроении Е Жожаня и целиком сосредоточилась на том, чтобы помешать малышке причинить вред Е Ноланю.
Е Нолань, хоть и почувствовал недовольство брата, тоже не связал его с Хисе. Настроение у двоюродного брата и так было плохим — кому понравится, если его отправят в этот захолустный городок? Особенно человеку с таким сильным самолюбием, упрямому и чувствительному, как его брат.
— Нолань, господин Е, тогда до свидания.
Малышка уже устала: сначала она в восторге наблюдала любимого Е Жожаня, потом немного надулась из-за нелюбимого Е Ноланя, а теперь клевала носом от усталости. Хисе взглянула на часы и встала, чтобы попрощаться.
Дело не в особом отношении — просто она не хотела называть Е Ноланя по имени. Однако этот парень с лёгким налётом хулиганства умел заставить любого подчиниться множеством способов, поэтому она покорно звала его «Нолань», а Е Жожаня — «господин Е»; в этом не было ничего удивительного.
— Хисе, Цзяоту, пока-пока~
На прощание Хисе лишь улыбнулась странноватому возгласу Е Ноланя. Малышка же осталась недовольной и снова не подарила ему доброго взгляда. Так они и распрощались — большая и маленькая — не услышав разговора, унесённого ветром.
— Нолань, можно ли доверять этой женщине? Ты становишься всё менее дисциплинированным.
Голос был холоден и резок, словно набитый ледяной крошкой. Его взгляд — далёкий и глубокий — невозможно было прочесть, да и никто не осмеливался всматриваться.
Вскоре раздался другой голос, всё ещё смеющийся и беззаботный:
— Двоюродный брат, неужели ты снова завидуешь? Тебе всего тридцать четыре года, зачем же вести себя, будто тебе за семьдесят? Опять семья сватается?
Е Нолань наконец отвёл рассеянный взгляд и повернулся к своему двоюродному брату, который всегда его слушался и следовал за ним повсюду.
Тот глубоко вздохнул и всё же ответил:
— …Да.
— Это… семья Юань?
— Да.
☆ 17. Младший брат
Хисе была несколько отстранённой и даже ленивой, редко выходила из дома. Но ради малышки, которая постоянно тянулась к внешнему миру, она не отказалась от ежедневной вечерней прогулки.
Однако Е Жожаня больше не было видно. Даже Е Нолань, обычно шумный и часто попадавшийся на глаза в районе, исчез. Хотя дома в этом мире через две тысячи лет строили прекрасно, соседняя квартира внезапно погрузилась в мёртвую тишину, отчего Хисе стало тревожно.
Прошёл день за днём, а они так и не появились. Хисе терпела, терпела — и наконец не выдержала. Она подошла к соседней двери и нажала на звонок, стоя теперь перед закрытой дверью то в напряжённом ожидании, то с надеждой, что дверь так и не откроется.
— …Хисе?
Как раз в тот момент, когда она начала нервничать, дверь «щёлкнула» и открылась. Изнутри выглянуло то самое лицо, которое малышка терпеть не могла. Сначала он осторожно огляделся, а затем перевёл взгляд на совершенно безобидную Хисе.
Хисе мгновенно перевела дух. Увидев, что Е Нолань выглядит отлично — румяный, сытый и здоровый, — она почувствовала смущение: ведь он просто спокойно сидел дома, а она уже воображала себе всякие ужасы.
— Фух… Нолань, ты здесь! Я уж думала…
Слова сами сорвались с языка, и она чуть не выдала всю правду. Конечно, ей было неловко признаваться, что она опасалась за его жизнь.
На самом деле, её «визит» был вызван тем, что во время очередной прогулки с малышкой она в очередной раз не встретила Е Ноланя и, испугавшись, что в соседней квартире могло произойти что-то ужасное, импульсивно нажала на звонок.
— Что? Что ты думала? Раз уж Хисе дошла до моей двери, зайди внутрь, посиди немного. Ведь ты ни разу ещё не была у меня в гостях.
Е Нолань внешне оставался невозмутимым, но внутри смеялся до упаду: неужели она подумала, что он умер?! Хотя на самом деле он был совсем недалеко от смерти — если бы не помощь двоюродного брата, возможно, дверь и вправду осталась бы запертой.
Вспомнив о недавних семейных трениях брата, его игривое настроение угасло. Но раз уж эта женщина, которая обычно избегала его, сама пришла к нему, он не собирался легко её отпускать.
— Нет, не надо. Раз ты в порядке, я спокойна. Ладно, я пойду домой, а то малышка скоро заплачет.
Хисе энергично замахала руками. Одной женщине в сумерках заходить в дом одинокого мужчины — не лучшая идея для её репутации, даже если на руках ребёнок, слишком маленький, чтобы защитить её.
Хотя приглашение Е Ноланя в такое время и в такой близости казалось ей неуместным, она не могла винить его: ведь они жили прямо напротив друг друга, и пригласить соседку зайти — не было чем-то неприличным.
— А-а-а, э-э-э, а-а-а!
Малышка тем временем возмутилась. Только что она радовалась прогулке, смотрела на милых кроликов и белочек, и настроение было прекрасное.
Но мама вдруг остановилась у двери этого противного человека и нажала звонок. Никто не открывал целую вечность! И вот, когда она уже хотела уговорить маму уйти, дверь открылась — и снова это ненавистное лицо! Очень хочется плакать, но мама не любит, когда она плачет. Что делать?
— Ладно, моя принцесса, я понял, что натворил. Всего-то пару раз отобрал твою бутылочку — разве за это стоит так долго злиться? Сейчас я и правда почти мёртв, а ты всё равно уговариваешь маму уйти.
Е Ноланю было не до смеха. Когда они только познакомились, Хисе почти игнорировала его, чаще общаясь с малышкой. Он тоже начал играть с ребёнком.
Малышка была очень красива, и даже в таком возрасте в ней угадывались черты будущей красоты. Но её глаза, точь-в-точь как у матери, не давали ему покоя — они напоминали ему ту, что любила и баловала его, как старшая сестра, но при этом с удовольствием его дразнила. Под влиянием этих воспоминаний он тоже начал немного дразнить малышку.
Всего-то пару раз отнял её бутылочку с молоком — разве за это стоит так долго помнить зло?
Хисе об этом не знала. Узнай она — никогда бы больше не дала ему и слова сказать. Какой же восьмифутовый мужчина издевается над грудным ребёнком, да ещё и девочкой!
— Нолань, ты ранен? Серьёзно? Нужно к врачу?
Она не была из тех, кто лезет в чужие дела. Наоборот, у неё было почти интуитивное отвращение к неприятностям и опасностям. Но, глядя на этого, казалось бы, абсолютно здорового мужчину с румяными щеками, она чувствовала непреодолимый порыв.
Она сама понимала: это точно не любовь. Просто он так напоминал ей младшего брата — того самого, которому уже тридцать три, но который всё ещё ведёт себя, будто юноша. Того, кто с детства её любил, баловал и берёг, как драгоценность. Он был её братом, её семьёй.
— Хисе, зайди на минутку. Рана почти зажила.
Она чувствовала, насколько серьёзен и сосредоточен он под этой маской веселья. Хотя они ничуть не походили друг на друга, она словно под гипнозом кивнула и согласилась. Лишь оказавшись в квартире, где раньше жила целая семья, она опомнилась и растерянно уселась на диван, не понимая, как вообще сюда попала.
— Ты пришла.
— …Господин Е?!
☆ 18. Две тысячи лет разницы
— Госпожа Юань?!
Е Жожань почти скрипнул зубами в ответ. Почему именно так она его называет?! Если уж она так мило зовёт Ноланя по имени, почему с ним ведёт себя, будто испугалась?
Зато малышка — умница! Знает, кто достоин её расположения, а Нолань — вовсе не хороший человек.
— Здравствуйте, господин Е.
Если бы Хисе знала, что за дверью окажется Е Жожань, она бы ни за что не нажала на звонок и не последовала за Е Ноланем, пусть тот и напоминал ей младшего брата.
Теперь, глядя на него, спокойно сидящего и позволяющего малышке возиться у него на коленях, она чувствовала крайний дискомфорт. Все нервы были на пределе — она готова была в любой момент подхватить ребёнка, если тот вдруг упадёт.
— Ты нервничаешь.
Погружённая в свои мысли Хисе вздрогнула от неожиданного голоса. Подняв глаза, она увидела пристально смотрящего на неё Е Жожаня. Даже Е Нолань с интересом наблюдал за ней издалека.
— Что?
Брови Е Жожаня слегка нахмурились. Он никогда не повторял дважды. Почему она постоянно заставляет его это делать?
Е Нолань не выдержал и фыркнул от смеха, но тут же замолчал под суровым взглядом брата.
Однако, видя её растерянность, Е Жожань всё же подавил раздражение и повторил:
— Почему ты нервничаешь?
Хисе всегда чувствовала, что она и Е Жожань — из разных миров. Да, между ними и правда две тысячи лет разницы, но это не делает её древней ведьмой или марсианкой. Ей ещё нет и тридцати, она обычный землянин. Но почему-то с ним невозможно найти общий язык.
С Е Ноланем всё получалось легко.
— А? А, нет, я не нервничаю.
Хисе замахала руками, стараясь выглядеть искренне. А как иначе? Ведь её самое дорогое сокровище — малышка — сейчас у него на руках. Если он вдруг решит её отпустить, сердце остановится от страха.
— Ладно, Хисе, не бойся. Мой двоюродный брат — хороший человек. Вот, выпей сок. Свежевыжатый, ведь ты любишь?
Наконец насытившись зрелищем, Е Нолань подошёл и протянул ей стакан свежевыжатого сока. На самом деле, не то чтобы она особенно любила, просто когда болела, родители не давали ей газировку и вместо этого варили соки из свежих фруктов. Потом такие соки стали модными, и она к ним привыкла.
— Да, очень люблю. Спасибо, Нолань.
http://bllate.org/book/11700/1042970
Готово:
