— Нет… Су Чэ в порядке, — тихо сказала Су Юй, слегка прикусив губу. Её взгляд упал на его руку, всё ещё сжимавшую её пальцы. На основании большого пальца чётко виднелись два ряда следов от зубов — «доказательство» ночного кошмара.
Она осторожно коснулась их кончиком пальца. Император усмехнулся:
— Ты будто витала где-то далеко. Что случилось? Расскажи мне.
— Да, государь, — ответила Су Юй и, сделав почтительный поклон, последовала за ним в спальню. Усевшись напротив него, она не могла отвести глаз от шрамов на его руке.
Хэлань Цзыхэн почувствовал себя неловко под её пристальным взглядом, слегка кашлянул и прикрыл руку рукавом:
— На что ты смотришь? Давно уже всё зажило. Неужели боишься, что я потом с тебя спрошу?
— Нет, — пробормотала Су Юй, стиснув зубы и медленно произнеся: — В тот раз… меня одолел кошмар.
Император кивнул с понимающей улыбкой:
— Я знаю.
Заметив её тревожное выражение, он добавил:
— Я ведь никогда не винил тебя.
Су Юй подняла на него глаза. Взгляд её был пустым, лишённым всякого блеска.
— Государь… Вы знаете, о чём мне приснилось?
Император слегка замер. Конечно, не знал. Он даже не осмеливался спрашивать — боялся, что воспоминание лишь усугубит её страх. Да и лекари ничего не смогли определить. Ему казалось, что, о чём бы ни снилось Су Юй, лучше пока об этом не вспоминать.
И вот теперь она сама заговорила об этом. Хэлань Цзыхэн помолчал немного и спросил:
— О чём тебе приснилось?
— Мне приснилось, будто рода Су больше нет… Отец и младший брат… — Су Юй осеклась, опустила голову и тихо продолжила: — Я будто стояла и смотрела, как они умирают…
Этих слов она ещё никому не говорила. Хэлань Цзыхэн кое-что предполагал: в ту ночь она во сне умоляла его не убивать их, а на следующий день спрашивала, не из-за ли этого он так добр к ней. Он мягко кивнул:
— Кое-что я и так догадался. Но я же говорил тебе: я не трону их.
— Государь… — Су Юй колебалась. Могла ли она рассказать ему обо всём? А вдруг он сочтёт её чудовищем — женщиной, способной видеть будущее? После недолгих размышлений она тихо сказала: — Государь… я хочу попытаться спасти род Су.
— Спасти? — Хэлань Цзыхэн удивился. Она ведь прекрасно знала, что он не терпит рода Су. Неужели она собирается прямо бросить ему вызов? Заметив в её глазах внутреннюю борьбу, он усмехнулся: — Спасти от чего?
— Если бы я попыталась убедить род Су уйти из политики, вы бы дали мне такой шанс? — с надеждой посмотрела она на императора и, прикусив губу, добавила: — Или… вы считаете, что преступления рода Су настолько велики, что заслуживают полного истребления?
«Полного истребления». Эти слова словно сжали горло Хэлань Цзыхэну. Именно так закончилось существование рода Су в его прошлой жизни. Из всех трёх родов выжила лишь Су Юй — потому что была в то время наложницей во дворце.
— А Юй, тебе не нужно… — начал он, внимательно разглядывая её. — Я ведь сказал, что не трону их — и не трону.
— Я верю вам, государь, — вздохнула Су Юй с горечью. — Но отец… Даже если вы простите его, он сам может не отказаться от своих замыслов. А если однажды совершит непоправимое преступление, сможете ли вы тогда простить его?
Вопрос был резким, но справедливым. Даже император не всегда мог делать всё по своей воле. Если преступление окажется действительно чудовищным, даже он не сможет защитить виновного от гнева чиновников.
— Делай, как считаешь нужным, — вздохнул император и усмехнулся: — Хотя твой отец не из тех, кого легко уговорить. Если тебе удастся склонить его к отставке… значит, я недооценивал тебя.
— Буду действовать постепенно, — кивнула Су Юй с лёгкой улыбкой. Она пока не знала, с чего начать, но даже малейший шанс стоило использовать.
Помолчав, она добавила:
— Государь, не могли бы вы… перевести Су Чэ из Управления столичной стражи?
Император слегка удивился, но тут же понял:
— Конечно. Я и сам не ожидал такого поворота. Завтра же найду ему какую-нибудь спокойную должность.
— Я не боюсь, что с ним снова что-то случится, — тихо сказала Су Юй. — Я хочу, чтобы он уехал подальше от Цзиньду… подальше от рода Су.
Чем дальше он будет находиться от семьи, тем меньше будет вовлечён в дела рода, если те вдруг падут в немилость. Как он сам ей и говорил: «Тебе в дворце лучше ничего не знать о делах рода Су. Чем меньше ты узнаешь, тем безопаснее».
Император внимательно посмотрел на неё, а затем тихо рассмеялся:
— Ты и правда всё решаешься сказать. Неужели не боишься, что я обвиню тебя в вмешательстве в дела двора? Ладно, так даже проще. Найду подходящий момент — и Шэнь Е отправит его куда-нибудь подальше.
— Благодарю вас, государь, — Су Юй глубоко поклонилась. Император поднял её и, помолчав, спросил:
— Ты так переживаешь… только из-за того кошмара? Или после встречи с Су Чэ он что-то тебе сказал?
Су Юй внутренне сжалась, но не успела ответить, как император продолжил:
— Или, может, он рассказал тебе, что я расспрашивал его о твоих прежних болезнях?
— Государь, — быстро сообразила Су Юй, — я просто услышала, что вы к нему заходили, и настояла, чтобы он объяснил причину.
— А, значит, ты так хорошо осведомлена о моих передвижениях? — голос императора был ровным, без тени гнева. — Следишь за мной?
Су Юй промолчала, принимая это как согласие. Пусть думает так — лишь бы не гневался на Су Чэ.
Император посмотрел на неё, прекрасно понимая, какие мысли крутятся у неё в голове. Ему всё чаще казалось, что их разговоры становятся похожи на игру в го: каждый пытается угадать ход другого.
Но в этой игре Су Юй почти не имела шансов на победу — император редко ходил по правилам.
— Ты и правда так не ценишь свою жизнь? — с лёгкой насмешкой спросил он.
— …Боюсь, — честно ответила Су Юй. Помолчав, она неуверенно спросила: — А если… если у меня и правда когда-то была серьёзная болезнь, государь…
Ей очень хотелось спросить: если у неё есть неизлечимая болезнь, не отстранит ли он её? Ведь даже в качестве законной жены «серьёзная болезнь» — одно из семи оснований для развода, не говоря уже о том, что сейчас она всего лишь наложница.
Но вопрос застрял у неё в горле — как ни спроси, звучит неуместно. Через мгновение она тихо продолжила:
— Если у меня и правда есть неизлечимая болезнь, пусть эти слова станут моим последним завещанием. Прошу вас… дайте роду Су шанс на спасение.
— Хм… — Хэлань Цзыхэн хотел сказать: «Даже если у тебя и есть болезнь, она не смертельна». Он знал это лучше неё: в прошлой жизни она пережила его самого и прожила ещё долго. Он расспрашивал Су Чэ лишь потому, что хотел найти способ избавить её от мучительных кошмаров.
Улыбнувшись, он мягко сказал:
— Я позабочусь обо всём. Не тревожься. Всего лишь несколько кошмаров — разве это болезнь?
Вскоре Су Чэ получил новое назначение — его отправили служить в Янъян на севере. Что именно ему предстояло делать, Су Юй не уточняла — главное, что он уезжал далеко от Цзиньду и от рода Су.
Но расстаться было нелегко. Наконец, Су Юй решилась и попросила у императора разрешения проститься с братом. Тот бросил на неё взгляд и коротко бросил:
— Поезжай.
В тайной карете она добралась до резиденции Шэнь. Во дворе Су Чэ глубоко поклонился:
— Благодарю вас, старшая сестра. Но… вам не следовало…
— Ничего страшного, — мягко возразила Су Юй. — Ты ведь тоже думаешь, что милость государя ко мне — не бескорыстна. Но что я могу сделать? Лучше воспользоваться его расположением сейчас, пока оно есть, чем ждать, пока я окончательно потеряю его благосклонность. Отправляйся в Янъян и живи спокойно. Если вдруг с родом Су случится беда — беги. Там недалеко до владений Цзиньцина. Государь не сможет добраться до тебя там.
В Цзиньду род Су уже давно стал запертой в клетке зверюшкой. Лучше искать новый путь.
Су Чэ тяжело вздохнул:
— Если у вас будет возможность, навестите отца. Он знает о моём переводе. После вашего ухода во дворец рядом с ним остался только я, а теперь и я уезжаю…
И правда, она давно не переступала порог дома рода Су.
Размышляя, стоит ли ей идти к отцу, Су Юй решила: всё же следует послать кого-то во дворец за разрешением императора. Но с ней были лишь Чжэчжи и Го Хэ. Су Чэ предложил:
— Я попрошу господина Шэнь сходить во дворец.
Карета медленно двинулась в сторону особняка рода Су. В это же время Шэнь Е отправился во дворец. Расстояние до дома Су было небольшим, но до дворца — довольно большим. Не дождавшись ответа, Су Юй велела остановиться у границы квартала и ждать, ни в коем случае не заходя внутрь.
— Государь ведь знает, что вы с тех пор, как вошли во дворец, ни разу не навещали родных, — с досадой сказала Чжэчжи. — А вот Е Цзинцюй каждый год в день рождения уезжает домой на несколько дней!
Это действительно была особая милость, которой удостаивалась только Е Цзинцюй. Император сам не предлагал ей этого — просто каждый год в день рождения она просила разрешения, и он всегда соглашался.
В этом году она снова уехала два дня назад и, скорее всего, вернётся лишь через полмесяца.
Су Юй приоткрыла глаза и посмотрела на служанку:
— Зачем так злиться? Пусть едет. Она ведь просит разрешения — не самовольничает. Чего тебе не нравится?
Чжэчжи стиснула зубы:
— Просто не выносу её вида! Забыла, как перед вами заискивала до того, как попасть во дворец наследника? Если бы не ваша доброта, разве она заняла бы нынешнее положение?
Су Юй на мгновение похолодела, но затем холодно усмехнулась:
— Прошлое — забудем.
Тогда она хотела быть хорошей женой и щедро относилась ко всем наложницам. А когда пала в немилость, кроме гунфэй Сянь, никто даже не протянул ей руку помощи.
— Госпожа чунъи, — раздался снаружи сдержанный мужской голос, лишённый эмоций, — государь разрешил. Если вы задержитесь в доме рода Су надолго, можете вернуться во дворец завтра, чтобы не утомляться.
Голос принадлежал Шэнь Е. Су Юй понимала, что ему, как высокопоставленному чиновнику, неловко выполнять роль посыльного. По сути, командиру Управления столичной стражи пришлось исполнять обязанности евнуха.
Хорошо, что Су Чэ сумел его уговорить.
Переглянувшись с Чжэчжи, Су Юй мягко ответила:
— Передайте благодарность господину Шэнь за труды.
Спустившись из кареты, она увидела, что Шэнь Е опустил глаза и мрачно спросил:
— Вы… вернётесь во дворец сегодня вечером?
— Конечно, — улыбнулась Су Юй и поинтересовалась: — Вам нужно доложить государю?
— Нет… — Шэнь Е глубоко вдохнул. — Государь велел мне сопровождать вас обратно. Сказал, что к тому времени уже стемнеет.
— … — Су Юй подумала, что если бы не дружба между Су Чэ и Шэнь Е, тот наверняка возненавидел бы её.
Размышляя, как лучше встретиться с отцом, она, едва переступив порог дома, приняла решение: как бы ни были её истинные намерения, отец должен поверить, что она полностью на стороне мужа. Только так он не осмелится предпринимать безрассудных шагов.
Поэтому она спокойно приняла всеобщий поклон всей семьи, а затем велела всем удалиться. Оставшись наедине с отцом, Су Юй сделала почтительный реверанс:
— Дочь непочтительна — так давно не навещала вас.
Су Цзинь долго смотрел на неё, затем тяжело вздохнул:
— Знал бы я, что всё обернётся так, никогда бы не отдал тебя за него.
Су Юй тоже тяжело вздохнула про себя. Она и сама так думала, особенно в те два года, когда считала себя полной дурой за то, что вообще вышла за него замуж — да ещё и искренне полюбила его спустя несколько месяцев после свадьбы.
Помолчав, она мягко улыбнулась:
— Отец, не говорите так. Государь очень добр ко мне. Сегодня я вовсе не собиралась приезжать, просто вдруг захотелось навестить вас. Послав человека во дворец, получила разрешение.
Су Цзинь промолчал. Су Юй добавила:
— Это младший брат попросил меня заглянуть. Он сказал, что вы знаете о его переводе в Янъян.
Отец на мгновение замер, затем нахмурился:
— Ты тоже знаешь? Неужели это твоя идея?
http://bllate.org/book/11693/1042414
Готово:
