Она чувствовала себя совершенно без опоры: в груди нарастали паника и смятение, а единственным ощущением оставался безграничный ужас перед тем, кто стоял перед ней. Вцепившись зубами, будто всё это напряжение могло вырваться наружу вместе с усилием челюстей, она не замечала, как кусает всё глубже и глубже.
Лишь когда во рту распространился привкус крови, Су Юй частично пришла в себя и почувствовала вокруг знакомое смешение запахов — благородного драконьего ладана и сандала.
Что она наделала…
— А Юй? — раздался осторожный, почти робкий голос, который окончательно вернул её к реальности. Она ослабила хватку, подняла голову — и тут же оказалась прижата к чьей-то груди. Тепло этого объятия столкнуло в сознании два разных воспоминания, и она растерянно услышала его вопрос:
— Что с тобой? Уже послали за лекарем…
Он крепко обнимал её, а она дрожала в его объятиях и отчаянно качала головой:
— Ваше Величество… я не хотела… простите меня…
— …Что? — Он на миг замер, но, увидев кровавые следы на руке, понял:
— А… рука… Ничего страшного, не переживай.
Он нарочито легко произнёс эти слова, хотя, сколько бы она ни вырывалась, не выпускал её из объятий. Прошло немало времени, прежде чем Су Юй немного успокоилась. Хэлань Цзыхэн опустил на неё взгляд, скрывая тревогу и недоумение, и тихо рассмеялся:
— Не наелась за ужином? Хочешь чего-нибудь перекусить?
— Простите меня, Ваше Величество… — проснувшаяся Су Юй теперь с ужасом осознавала, что только что вела себя словно безумная. Наконец вырвавшись из его объятий, она оцепенело уставилась на кровоточащую рану на его руке. Не успела она ничего сказать, как он небрежно опустил руку, прикрыв её широким рукавом, и снова притянул её к себе, улыбаясь:
— Пока не спи. Я посижу с тобой, подождём лекаря.
Су Юй застыла, машинально опираясь на его плечо, всё ещё не оправившись от испуга. Только что она не помнила, что случилось, но теперь, в ясном сознании, отчётливо помнила каждую деталь.
Она так потеряла контроль, так странно себя повела… Наверняка выглядела… как сумасшедшая. И всё же ей было так тяжело, что даже думать о последствиях не хватало сил.
Всего на миг Хэлань Цзыхэн почувствовал, как дыхание на его плече стало ровным и спокойным. Осторожно пошевелившись, он убедился — она действительно уснула.
Он задумался, но не стал будить. Если понадобится, лекарь разбудит её сам.
Подняв руку, он взглянул на глубокие следы зубов на основании большого пальца — кровь всё ещё сочилась. Боль жгучая, но терпимая. Взирая на рану, он вдруг усмехнулся.
Если всё это произошло без сознания…
Он повернул голову и посмотрел на неё, прижавшуюся к его плечу:
«А Юй, так сильно ли ты меня ненавидишь, что готова пить мою кровь и есть мою плоть, лишь бы утолить злобу?»
☆
33. Тревожные мысли
Когда пришёл лекарь, Су Юй уже не стали будить. Он прощупал пульс, задал служанкам несколько вопросов и прописал успокаивающее снадобье, строго наказав пациентке хорошенько отдохнуть. Император спокойно выслушал доклад, кивнул:
— Понял.
И отпустил врача.
— Ваше Величество… — неуверенно окликнул Сюй Юй. Государь бросил на него взгляд, и тот многозначительно кивнул в сторону его рукава.
Император проигнорировал намёк и снова велел лекарю уйти.
Когда фигура врача исчезла за дверью, Сюй Юй наконец заговорил:
— Ваше Величество, вашу руку… всё же стоит осмотреть.
— Да что там смотреть? Мелкая царапина, — отмахнулся император, снова взглянул на рану и добавил: — Да и потом, если лекарь увидит — сразу поймёт, что это укус. Представляешь, каково будет: «Его Величество в собственных покоях укусили»? Какой позор!
— Но рана… — Сюй Юй внутренне сжался. Хотелось настоять на осмотре, но боялся, что государь в гневе накажет Су Юй. Подумав, он решил найти компромисс и поклонился:
— Тогда позвольте мне принести бинты и мазь. Иначе… придворные увидят это на утренней аудиенции — будет неловко.
Император кивнул:
— Ладно.
Воцарилась тишина. Государь снова уставился на рану. Ровный ряд маленьких проколов окружал основание большого пальца правой руки. Любое движение — взять что-то или написать — вызывало боль. Хотя рана и не была серьёзной, она постоянно напоминала о себе.
Неожиданно он вспомнил Су Юй.
Это был уже не первый раз, когда она просыпалась от кошмаров. Почти всякий раз, когда он видел её во сне, она спала тревожно, часто вскрикивая во сне.
Он никогда не спрашивал, что ей снится, чтобы не заставлять вновь переживать ужас. Но интуитивно чувствовал: все эти страхи — его вина.
Вероятно, для неё он сам — как эта рана: боль, которая не проходит, источник постоянного страха.
Хэлань Цзыхэн смотрел на капли крови и всю ночь не сомкнул глаз, перебирая в памяти всё, что когда-либо сделал ей.
Су Юй спала крепко, но ненадолго. Проснулась ещё до часа Тигра, а рядом никого не было — императора не было в постели.
Она лежала, чувствуя, как в голове гудит, и постепенно вспоминала события минувшей ночи. Сны и реальность слились в одно целое, и теперь всё предстало перед ней с пугающей ясностью — каждая деталь, каждый жест.
С детства её сны всегда сбывались. Лишь недавно один раз они подвели. Но сегодняшний сон… столь масштабное событие… скорее всего, правда.
Когда настало время утренней аудиенции, император вошёл переодеваться. Увидев белый бинт на его руке, Су Юй замерла.
Значит, это не сон… Она действительно ранила его.
Государь случайно взглянул на ложе и удивился, увидев её открытые глаза:
— Как рано ты проснулась?
Но, заметив её взгляд, устремлённый на его руку, он подошёл ближе и положил ладонь ей на лоб:
— Тебе всё ещё плохо?
Су Юй молча покачала головой, затем, словно заворожённая, перевела взгляд на его руку. Хотя та была скрыта рукавом, она прекрасно знала, как выглядит рана.
Хэлань Цзыхэн почувствовал, что не может скрыться от её взгляда, и, не зная почему, слегка кашлянул, прикрыв ей глаза ладонью:
— Не смотри. Это пустяк… Сюй Юй просто настаивал, чтобы перевязать.
Стоявший рядом Сюй Юй чуть не поперхнулся, мысленно ругнув себя за излишнюю заботу.
На ладони он почувствовал влагу. Отняв руку, увидел слезу на её реснице и ледяной холод в её глазах. Она молча села, затем перевела взгляд на Сюй Юя. Тот понял и жестом велел всем выйти, оставшись один.
Су Юй слегка наклонила голову и с горькой улыбкой сказала:
— Благодарю вас, господин Сюй.
Император внимательно следил за её выражением лица, не понимая, что она задумала. Увидев, как она опустила глаза и молчит, он махнул рукой, и Сюй Юй тоже удалился.
Су Юй молча встала с ложа. На миг замерев, опустилась на колени. Император изумился и не успел подхватить её, как она холодно заговорила:
— Ваше Величество, умоляю вас — дайте мне умереть быстро и без мучений.
— Что ты говоришь? — ошеломлённо переспросил он.
Су Юй подняла голову. Её глаза были ледяными, лишёнными всяких чувств:
— Ваше Величество, всё это время вы проявляли ко мне доброту лишь ради уничтожения рода Су, верно? Даже если я не слышу новостей из дворца, мой отец знает обо мне. Вы хотите, чтобы он снизил бдительность… Так?
Она горько усмехнулась:
— Тогда лучше сразу убейте меня и Су Чэ — это наверняка заставит отца восстать. В конце концов… весь род Су всё равно обречён!
Император был потрясён. В прошлой жизни он действительно истребил весь её род, но никогда не говорил ей об этом. Неужели… она всё это время подозревала, но молчала?
Какие муки она тогда переживала в прошлом существовании?
Су Юй не знала его мыслей. Она лишь удивилась, увидев на его лице шок, выходящий за рамки обычного удивления — будто он узнал нечто большее, чем просто разоблачение плана.
Она никогда ему не верила. Даже наслаждаясь его добротой в эти дни, она не доверяла ему. Эти слова рождались в её сомнениях много раз, но она никогда не собиралась их произносить.
Но… тот сон прошлой ночью…
Два воспоминания — прошлое и будущее — слились воедино с пугающей достоверностью, словно она всё видела собственными глазами. Она давно знала: отец, пока жив, будет бороться до конца. После инцидента с возбуждающим зельем стало ясно: он уже отчаялся и готов на всё.
Значит, поражение неизбежно.
Она хотела спасти род Су, но не верила в успех. Поэтому всё, что приснилось, казалось ей истиной.
А значит…
Её снова ждёт путь от милости к позору — как два года назад. Ещё до свадьбы ей снилось, что однажды они с мужем станут врагами, но, когда он начал проявлять доброту, она забыла предостережения снов и поверила ему всем сердцем.
Теперь она не ошибётся второй раз.
Сердце уже было ранено однажды. Лучше покончить со всем сейчас, чем снова пережить боль.
— Ваше Величество, ради уничтожения рода Су вы против своей воли проявляете ко мне такую доброту… Какое самоотречение! — насмешливо произнесла Су Юй. — Зачем такие сложности? Род Су и так уже не представляет угрозы… Или вы боитесь позора в летописях? Не волнуйтесь — историки сами напишут так, как вам угодно. Хотите изобразить моего отца злодеем — пожалуйста.
Правда, её отец и впрямь не был образцом верности.
Хэлань Цзыхэн молча слушал её язвительные слова, понимая, что она нарочно пытается его разозлить. Но каждое слово вонзалось в сердце. Он думал, что за это время она хоть немного изменила мнение о нём, но оказалось иначе.
Глубокое чувство поражения. Он сжал кулаки в рукавах и тихо, почти беззвучно спросил:
— Значит, всё это время… ты думала, что я использую тебя? Ни капли доверия?
— Ваше Величество, какая честь для меня — заставлять вас унижаться ради меня? — с лёгкой усмешкой ответила Су Юй, глядя прямо в глаза. — Или, может, вы считаете, что я достойна того, чтобы вы прощали мне столь тяжкие преступления?
И инцидент с зельем, и то, что она укусила его прошлой ночью — за любое из этих деяний её можно казнить. Его милость лишь усилила подозрения.
— Су Чэ… — в её голосе прозвучала боль, — вы ведь и правда собирались взять его в заложники? Зачем тогда говорить, будто исполняете мою просьбу?
Если нет, то почему в будущем его распилили пополам на площади?
— Нет! — воскликнул император. — Откуда такие мысли? Если ты не хочешь… я отпущу его.
— Ваше Величество, Су Чэ всего пятнадцать лет, — сдавленно рассмеялась она, и в этом смехе звучала невыносимая боль. — Какой он мог совершить проступок? Даже если наказывать… ссылка или каторга — разве этого мало? Зачем вы его убиваете…
Перед её глазами вновь возникла картина казни брата — брызги крови, и она не смогла сдержать слов. Император с изумлением смотрел на неё: её страдание было таким, будто Су Чэ уже мёртв.
Но Су Чэ был жив и здоров.
— Ваше Величество… я же пила с вами чашу брачного вина. Как вы можете снова и снова использовать меня в своих расчётах? Потому что я ношу фамилию Су, я уже виновата перед вами, так?
Она горько улыбнулась, и её голос стал тише, но каждое слово ранило его глубже любого клинка. Он не мог ничего ответить.
Она была права. В прошлой жизни он ненавидел её именно за то, что она — Су. Эта ненависть к её роду заставила его игнорировать её положение. Она ведь ничего не знала.
— Я правда не хотел трогать Су Чэ… — с трудом вымолвил он. — И не собираюсь уничтожать ваш род.
Это было в прошлой жизни. В этой жизни ничто не важнее искупления перед ней.
Су Юй молча усмехнулась, не веря ни слову. Но удивилась его терпению: после таких слов он всё ещё сдерживался.
http://bllate.org/book/11693/1042398
Готово:
