— Между старшей сестрой и Юнь-гэ возникло недоразумение, но стоит лишь всё объяснить — и дело уладится. Впрочем, спасибо тебе, Юй-гэ, что спас старшую сестру! — сказала Дуань Муци, глядя на Фэн Цинъюя, который всё ещё держал Дуань Муси в объятиях. Её слова были предельно ясны: она мягко намекала ему, что пора проявить такт и удалиться.
— Не за что! — ответил Фэн Цинъюй, осторожно отстранив Дуань Муси от себя. Его взгляд задержался на её миндалевидных глазах, после чего он развернулся и поплыл к берегу. Слова Дуань Муци были справедливы: ради репутации Дуань Муси он больше не мог держать её в своих объятиях.
— Юй-гэ! — окликнула его Дуань Муси, но тут же замолчала. Разве могла она, девушка, при всех просить его остаться? Лишь спустя долгую паузу она добавила: — По возвращении обязательно велите Сяо Ханьцзы сварить тебе миску имбирного отвара с патокой, чтобы прогнать сырость из тела! Ты ведь выпил вина и тут же прыгнул в воду — не простудись бы только… Похоже, он до сих пор не заметил тайны, спрятанной ею в мешочке.
— Хорошо! — Фэн Цинъюй обернулся и встретился взглядом с Дуань Муси, чьи глаза сияли, словно хрустальные. Он кивнул.
Дуань Муси подарила ему мешочек. Он и раньше смутно чувствовал, что она расположена к нему, и именно поэтому так долго колебался, решаясь ли открыто признаться ей в чувствах. Из-за этих сомнений он и уединился в восьмиугольной беседке у озера Тайе, чтобы заглушить тревогу вином. Но теперь случайно увидел, как она катается на лодке вместе с Фэн Цинъюнем, и засомневался: может, он неверно истолковал смысл её подарка?
После ухода Фэн Цинъюя Дуань Муси и Дуань Муци доплыли до берега при помощи Фэн Цинъюня.
— Ну как, всё в порядке? — подошёл к ним Фэн Цинсы, только что вытащивший на берег госпожу Цзянкан и Дуань Жунму. Он помог Фэн Цинъюню вывести обеих девушек на сушу и внимательно осмотрел Пятого принца.
Фэн Цинсы больше всего волновалось за состояние Пятого принца: ведь именно наставница Жу поручила ему присматривать за ним.
— Где ты только что был? Почему не отреагировал, когда Си-бишень чуть не утонула? — сразу же набросился на него Фэн Цинъюнь, едва выбравшись на берег.
Если бы Фэн Цинсы сам спас Дуань Муси, у Четвёртого принца не было бы шанса воспользоваться ситуацией.
— Я… — Фэн Цинсы онемел. Ведь именно Четвёртый принц находился ближе всех к Дуань Муси, но почему-то не потянулся за ней — а теперь обвиняет его! Однако он не осмеливался говорить об этом вслух: в конце концов, перед ним будущий император, и любое его слово — закон.
— А ты чего его отчитываешь? — вступилась за Фэн Цинсы госпожа Цзянкан. — Он ведь уже плыл к вам, просто я упала в воду — вот он и вернулся спасать меня! Сам же безучастно смотрел, как тонет Си-бишень, а теперь ещё и Цинсы винишь? Неужели пользуешься своим титулом принца, чтобы унижать Сы-бия?
— Ладно, ладно, не виню его, хорошо? — Фэн Цинъюнь переводил взгляд с Фэн Цинсы на госпожу Цзянкан и обратно. Эта Цзянкан тоже защищает Цинсы? Неужели и она влюблена в него? Что ж, раз уж она — любимая внучка императрицы-матери, он сделает для неё исключение.
— Пятый принц, я провожу госпожу Цзянкан и Дуань Жунму обратно! — сказал Фэн Цинсы, окинув взглядом лица Фэн Цинъюня, Дуань Муси и Дуань Муци. «Похоже, этот Пятый принц собирается заполучить обеих сестёр сразу», — подумал он про себя. — Лучше мне уйти, пока не поздно.
— Хорошо! — кивнул Фэн Цинъюнь и проводил их взглядом, пока троица не скрылась из виду. Затем он обратился к сёстрам: — Позвольте мне проводить вас домой!
— Конечно, Юнь-гэ! — заботливо посмотрела на него Дуань Муци. — Только ты весь промок! Может, зайдёшь в дом Дуань? Я попрошу брата одолжить тебе сухую одежду!
Дуань Муси ничего не ответила. Холодно взглянув на Фэн Цинъюня и Дуань Муци, она сказала:
— Тогда ты проводи вторую сестру. Я сама поеду домой! — и, не дожидаясь ответа, прошла мимо него и направилась к карете.
Увидев, что Дуань Муси уходит, Фэн Цинъюнь быстро бросил многозначительный взгляд Дуань Муци.
— Старшая сестра, подожди меня! — Дуань Муци поспешила за ней. Если она позволит Юнь-гэ отвезти её одну, старшая сестра точно рассердится ещё больше. Ведь только что она проверяла их обоих.
Вернувшись в Личный сад, Дуань Муси вошла в павильон Симу, привела себя в порядок и переоделась в сухое. После этого она направилась в павильон Люйюнь, чтобы навестить мать.
Едва она подошла к входу, как услышала изнутри обеспокоенный голос матери:
— Да скажи же наконец толком, что случилось? Хочешь меня до смерти довести?
Голос матери звучал тревожно и полон сочувствия — очевидно, она обращалась к брату. Что же стряслось с братом?
Дуань Муси не стала медлить и откинула бусную завесу.
— Мама, брат! — вошла она и сразу же перевела взгляд на лицо госпожи Дуань. Та поднимала платок, чтобы вытереть слёзы, которые всё ещё блестели в её глазах. Брат же выглядел растерянным, будто скрывал что-то важное.
— Ох, старшая барышня, вы вернулись! — обрадовалась няня Юнь, словно увидела спасительницу. Очевидно, она уже давно пыталась успокоить госпожу Дуань, но безуспешно.
Няня Юнь переводила взгляд с госпожи Дуань на Дуань Мунина, потом снова на Дуань Муси, давая ей понять взглядом, что лучше не настаивать, и покачала головой, прежде чем выйти из комнаты.
Госпожа Дуань подняла глаза и встретилась взглядом с дочерью.
— Посмотри на руку брата! — воскликнула она, указывая на шрам. — Такой глубокий рубец! А он упрямо молчит! Хочет меня с ума свести!
Она в отчаянии хлопнула себя по бедру: чем упорнее сын молчал, тем сильнее она тревожилась.
— Брат, расскажи маме, пожалуйста! Не мучай её! — Дуань Муси тоже подошла ближе и внимательно осмотрела его руку.
— Да всё в порядке! Ничего страшного! — Дуань Мунин пожал плечами и прикрыл шрам рукой, явно пытаясь преуменьшить серьёзность раны.
— Зачем прикрываешь? Думаешь, если закроешь, я не увижу? Шрам от этого не исчезнет! — госпожа Дуань сердито потрясла пальцем перед его лицом.
— Мама, сестра, простите, но я правда не могу сказать. Некоторые вещи — государственная тайна, и разглашение повлечёт тяжкие последствия. Когда придёт время, я обязательно всё расскажу! — с отчаянием в голосе объяснил Дуань Мунин, усиленно подмигивая сестре, надеясь, что та поймёт его молчаливую просьбу и поможет уговорить мать. Пусть они даже осудят его — всё равно он не скажет. Лучше им не знать.
— Так и не скажешь? — Госпожа Дуань пристально смотрела на сына, но тот упрямо молчал.
Тогда она перевела взгляд на Дуань Муси:
— Посмотри на этого упрямца! Уговори его, дочь! Сегодня я обязательно узнаю, как он получил эту рану!
— Мама, раз брат не говорит, не стоит его допрашивать. Возможно, это связано с тайным указом императора, который запрещает разглашать детали даже близким. Если ты будешь настаивать, брату придётся выбрать между твоей просьбой и приказом государя!
Дуань Муси уловила взгляд брата и, хоть и не знала причин его молчания, поняла: раз он не хочет говорить, значит, есть веские основания. Она не хотела ставить его в трудное положение и верила, что в нужный момент он сам всё объяснит.
— Ах вот оно что! — госпожа Дуань сразу всё поняла. Раньше её муж тоже выполнял секретные поручения императора, и тогда тоже нельзя было рассказывать семье. Разглашение тайны приравнивалось к ослушанию указа. Ради будущего сына она решила больше не настаивать.
***
Вернувшись в павильон Цзинтай, Фэн Цинъюй переоделся в сухое. Из мокрого рукава он достал мешочек, подаренный Дуань Муси. Тот тоже промок.
Он аккуратно перевернул его и осторожно разложил сушиться. Лишь к вечеру мешочек полностью высох.
Фэн Цинъюй взял его в руки и внимательно разглядывал, испытывая неописуемую нежность. Этот подарок от возлюбленной он всегда хранил как величайшую драгоценность.
Тело Дуань Муси всё ещё хранило тепло в его ладонях. В тот миг, когда он поддерживал её, в груди разгорелось чувство, будто он держал нечто бесценное и хрупкое.
Особенно когда он вытащил её из воды — её взгляд сиял, встречаясь с его глазами.
Раньше он думал, что Дуань Муси и Фэн Цинъюнь взаимно расположены друг к другу. Но сегодня, когда она упала в воду, он не увидел в глазах Пятого принца ни тревоги, ни искреннего беспокойства.
Если бы Фэн Цинъюнь действительно дорожил Дуань Муси, разве он оставил бы её без внимания, спасая только Дуань Муци? Даже если можно было спасти лишь одну из них, по логике, следовало бы спасти старшую сестру.
Неужели Пятый принц на самом деле влюблён в Дуань Муци? И если это так, будет ли счастлива Дуань Муси, став его женой?
Эти вопросы крутились в голове Фэн Цинъюя, приводя его в смятение. Если Дуань Муси действительно испытывает к нему чувства, сможет ли он, принц без особого влияния при дворе, дать ей счастье?
Он также заметил: хотя Дуань Муси всегда улыбается Пятому принцу, её глаза при этом остаются тусклыми.
Может, она уже поняла, что сердце Фэн Цинъюня принадлежит Дуань Муци? Или, возможно, её чувства к нему угасли?
Тогда что означает подаренный мешочек? Неужели она выбрала его? Но станет ли она смотреть на простого принца без титула?
А на банкете по случаю отъезда принцессы Жуань в Тибет Дуань Муси помогла ему проявить себя — было ли это лишь из-за того, что императрица-мать воспитывала его?
Сжимая мешочек в руке, он вновь увидел перед собой образ Дуань Муси. Сколько ночей он провёл, держа этот мешочек и мечтая о ней.
Погружённый в размышления, он вдруг услышал голос Сяо Ханьцзы:
— Четвёртый принц, ваш имбирный отвар с патокой готов!
— Имбирный отвар? — удивился Фэн Цинъюй. Хотя Дуань Муси и просила его выпить отвар после возвращения, он ведь никому не приказывал его варить.
— Да! Старшая барышня Дуань прислала Жуну с напоминанием — боится, что вы забудете! — Сяо Ханьцзы поставил горячую чашу перед ним и улыбнулся.
— Она… — Фэн Цинъюй замер, и на его лице расплылась лёгкая улыбка, словно на губы легла капля мёда. Если она так заботится о нём, значит, в её сердце действительно есть место для него?
— Выпейте скорее! Это же забота старшей барышни! — поддразнил его Сяо Ханьцзы.
— Хорошо! — Фэн Цинъюй отложил мешочек и взял чашу. Он сделал несколько глотков, и в уголках его глаз заблестели слёзы. За всю свою жизнь никто никогда не проявлял к нему такой заботы, как Дуань Муси.
Сладко-острый вкус отвара lingered во рту, и в каждом глотке он ощущал её тёплое внимание.
— Ой, какой красивый мешочек! Это тот самый, что подарила вам старшая барышня? — Сяо Ханьцзы взял мешочек и начал его рассматривать. Ещё с тех времён, когда они жили в холодном дворце, Фэн Цинъюй относился к нему как к другу, а не как к слуге, поэтому Сяо Ханьцзы позволял себе такие вольности.
— Положи немедленно! Не смей трогать! — Фэн Цинъюй бросил чашу и в панике закричал. Этот мешочек — его сокровище, и никто, кроме него, не должен к нему прикасаться!
— Ах! Простите, Четвёртый принц! — испугался Сяо Ханьцзы, и мешочек уже выскользнул у него из рук, упав на пол.
http://bllate.org/book/11690/1042150
Готово:
