Император издалека смотрел на сцену, где танцевала Дуань Муси. В тот самый миг, когда она остановила свой танец, он словно застыл. Он уже не раз видел «Танец ласточки в полёте», но, похоже, никто ещё никогда не исполнял его так безупречно. Правда, последнее движение, казалось, вышло за рамки самого танца — и это вызвало у него недоумение.
Даже далёкий гость — тибетский царь — с изумлением смотрел на Дуань Муси. Он поглаживал бороду, а в глазах читался живой интерес: как же девушке, едва достигшей совершеннолетия, удалось так глубоко проникнуть в суть танца?
— Ух ты, какое сложное движение! — раздался восхищённый возглас одной из придворных дам, за которым последовали бурные аплодисменты.
Императрица заметила замешательство императора и, мягко улыбнувшись, пояснила:
— Обычно в «Танце ласточки в полёте» такого движения нет. Но во время репетиций Си-эр постигла скрытую суть танца и добавила именно этот элемент. Именно этот рискованный поворот, будто бы на грани падения, придаёт всему танцу завершённость и полностью раскрывает его название!
Её слова звучали столь живо и убедительно, что даже почти упавший шаг теперь казался гениальным художественным решением.
— А, вот оно что! — кивнул император, явно довольный. Он и до этого высоко ценил Дуань Муси, но после объяснений императрицы стал смотреть на юную девушку с ещё большим восхищением.
Принцесса Жуань улыбнулась с главного места и обменялась тёплым взглядом с тибетским царём:
— Редкое мастерство у сестры Муси! Наверняка она вложила в это огромный труд. Даже я не смогла бы повторить подобное!
Её восхищение было искренним: исполнить такой сложный танец — уже подвиг, а уж тем более внести в него новое, оригинальное решение. Это требовало не только упорства, но и настоящего ума.
Тибетский царь поднял большой палец и воскликнул:
— В вашем Поднебесном государстве действительно много талантливых людей! Принцесса Жуань прекрасно танцует, но Дуань Муси достигла совершенства — её танец словно одушевлён! Поистине достойна восхищения! Теперь я понимаю: если женщины в вашей стране такие выдающиеся, то мужчины, верно, ещё великолепнее в воинском искусстве и мудрости!
— За ваше признание и за наше взаимное уважение — выпьем! — поднял бокал император, обращаясь к тибетскому царю. Его слова несли в себе скрытый смысл.
Императрица тоже подняла бокал:
— Пусть этот союз через брак укрепит вечный мир и дружбу между нашими странами!
— Да, пусть войны прекратятся, и наши народы будут жить в мире! — ответил тибетский царь, поднимая свой бокал и чокаясь с императором и императрицей.
— Договорились! — провозгласил император, осушив бокал до дна и перевернув его, чтобы показать: ни капли не осталось.
Тибетский царь последовал его примеру, подтверждая своё согласие.
Больше всего император радовался тому, что один лишь танец Дуань Муси помог заключить договор о вечном мире с Тибетом. С самого начала своего правления он стремился к внутреннему процветанию государства, а война требовала огромных расходов — денег, которые следовало тратить на благо народа, а не на поля сражений, где страдали простые люди.
Дуань Муси обернулась в сторону, откуда прилетели камешки. Знакомая фигура уже исчезла. Её победа над неудачей стала возможной благодаря тайному содействию Фэн Цинъюя. В прошлой жизни он подарил ей лишь сочувствие и жалость после падения; в этой — помощь в самый трудный момент.
Хотя два небольших камешка, возможно, были для Фэн Цинъюя лишь делом случая, они невольно оказали Дуань Муси огромную услугу: спасли честь дома Дуань и самой императрицы, а заодно принесли славу всему Поднебесному государству.
В дальнем конце зала Дуань Жунму холодно взглянула на Дуань Муци. В её глазах читалась глубокая обида: разве не было сказано, что всё пройдёт без сучка и задоринки? Почему старшая сестра снова вывернулась?
Глаза Дуань Муци горели яростью. Она перехватила взгляд госпожи Фу Жун — но и та выглядела растерянной. Как так получилось, что их план провалился, а Дуань Муси, напротив, оказалась в центре всеобщего восхищения? Невероятно!
Главная госпожа Дуань сжала кулаки так, что в глазах лопнули сосуды. Дыхание стало частым и прерывистым. Эта проклятая девчонка — всегда ей везёт! Когда же, наконец, она сможет сбросить этот ком гнева, накопившийся в груди?
Госпожа Дуань, мать Муси, только сейчас перевела дух. Оказывается, дочь просто хотела усилить эффект, немного подогрев интерес зрителей! Почему она не предупредила заранее? Пришлось изводить себя тревогой понапрасну. Главное — танец удался, и теперь можно спокойно выдохнуть.
Госпожа Дуань Чжэнь и Дуань Муру особо не реагировали — просто жаль, что весь спектакль закончился так быстро, не успели как следует насладиться.
Госпожа Фу Жун внешне сохраняла спокойствие, но её острые ногти уже прорвали шёлковый платок. Как так?! Даже это не сработало!
Тибетский царь поставил бокал и с восхищением обратился к императору и императрице:
— Эта девушка невероятно умна! Скажите, из какого она дома?
Император с удовлетворением взглянул на императрицу и ответил:
— Это дочь дома Дуань, племянница нашей императрицы!
Он решил обязательно щедро наградить род императрицы — ведь они принесли славу всей стране.
Тибетский царь посмотрел на императрицу и сказал:
— Неудивительно! Я сразу заметил сходство — будто вылитая! Обе — образец достоинства, благородства и утончённости!
Он помолчал, переводя взгляд на Дуань Муси вдалеке:
— Ваша государыня мудра и добродетельна, ваши подданные талантливы и проницательны — в вашем государстве поистине цветут таланты! И принцесса Жуань, выходя замуж за нашего правителя, принесёт нам великое счастье!
Императрица встала и скромно поклонилась:
— Ваше величество слишком лестны!
Дуань Муси сошла со сцены. Фэн Цинъюнь уже ждал её там с лёгкой улыбкой.
— Си-эр, как же страшно было смотреть! Я чуть сердце не выскочило! — сказал он, хотя в душе не чувствовал искреннего волнения.
— Да, было нелегко, Юнь-гэ, — ответила Дуань Муси, выдавая улыбку с усилием. Хотя она и улыбалась, как прежде, в её улыбке больше не было прежней искренности — теперь в ней чувствовалась фальшь, а глаза утратили прежнюю чистоту и ясность.
— Старшая сестра, будь осторожнее! Если бы ты упала перед тибетским царём, это стало бы позором для всей страны! — подбежала Дуань Муци, делая вид, что сильно переживает. Ведь мать велела ей быть рядом со старшей сестрой и не давать ей повода заподозрить что-либо.
— Спасибо за заботу, вторая сестра. Всё уже позади, — ответила Дуань Муси, хотя внутри думала совсем другое. Неужели Дуань Муци — в самом деле та самая «ласковая лисица, пришедшая поздравить курицу»?
После короткого перерыва Дуань Муси поспешила покинуть Сад Цзинжу. Дуань Муци тут же побежала следом:
— Старшая сестра, подожди! Куда ты идёшь?
— Просто прогуляюсь, — ответила Дуань Муси, оборачиваясь с улыбкой. Неужели теперь за ней будут ходить по пятам?
Но ей нужно было встретиться с Фэн Цинъюем — и сначала надо было отвязаться от сестры.
— Отлично, я пойду с тобой! — весело заявила Дуань Муци, широко распахнув глаза. Мать строго велела не давать старшей сестре возможности остаться наедине с собой.
— Нет… — Дуань Муси задумалась: как избавиться от неё, не вызвав подозрений?
В этот момент раздался голос сзади:
— Си-эр, Цы-эр!
Фэн Цинъюнь? Дуань Муси обернулась и увидела, как он неторопливо приближается, держа в руках изящную шкатулку. Отлично! Он как раз кстати.
— Юнь-гэ! — Дуань Муси обернулась, на лице её играла лёгкая улыбка.
— Что, Си-эр недовольна? — Фэн Цинъюнь внимательно посмотрел ей в глаза. Чтобы заручиться поддержкой императрицы, ему приходилось унижаться и льстить этой девушке.
— А разве Юнь-гэ заметил моё недовольство? — ответила она равнодушно, оставив его в ещё большем замешательстве. Он никак не мог разгадать её мысли.
Рядом зазвенел сладкий голосок Дуань Муци, явно восхищённой Фэн Цинъюнем:
— Юнь-гэ, какая красивая шкатулка! Что там внутри?
— Хочешь узнать? Открой и посмотри! — сказал Фэн Цинъюнь, обращаясь к Дуань Муци, но не сводя глаз с Дуань Муси.
— Старшая сестра, давай откроем! — Дуань Муци поспешно взяла шкатулку и замахала ею перед лицом Муси.
— Если хочешь посмотреть — открывай. Мнения моего не спрашивай, — бросила Дуань Муси, бросив на неё быстрый взгляд. Ясно дело — они разыгрывают целый спектакль. Интересно, что же они задумали?
— Какие изумительные пирожные! — воскликнула Дуань Муци, заглядевшись на содержимое. — Юнь-гэ, ты наверняка потратил массу времени, чтобы сделать их!
— Всего лишь пирожное. Что в этом особенного? — Дуань Муси сделала вид, что ей всё равно. Для неё всё, что дарил Фэн Цинъюнь, было не лучше мусора.
— Старшая сестра, взгляни! На нём твоё имя! Юнь-гэ сделал это специально для тебя! — Дуань Муци радостно показала пирожное, переглянувшись с Фэн Цинъюнем. Теперь-то старшая сестра точно растает! Разве можно остаться равнодушной, если не дерево?
Дуань Муси бросила взгляд на пирожное. На сердцевидной поверхности красными рисовыми чернилами было выведено: «Дуань Муси». Значит, Фэн Цинъюнь хочет сказать, что навсегда запечатлел её в своём сердце? Ледяная усмешка мелькнула на её губах. Она посмотрела на самодовольное лицо Фэн Цинъюня — нет, не дождёшься!
Во время танца она чуть не поскользнулась? Пусть Дуань Муци радуется про себя! Раз тогда не упала — сейчас самое время!
Дуань Муси слегка толкнула носком ноги Дуань Муци — и та рухнула прямо лицом в пирожное. Очень интересно, во что теперь превратилось это «сердце»?
— Ах! — покачала головой Дуань Муси и помогла сестре подняться, с притворным сожалением говоря: — Третья сестра, как же ты неосторожна! Теперь весь труд Юнь-гэ пропал зря!
— Старшая сестра… — надула губы Дуань Муци. Это же она её подтолкнула! А теперь делает вид, будто это её собственная неуклюжесть испортила подарок. Какой горький урок!
Эта проклятая старшая сестра! Когда надо — держится крепко, а когда не надо — падает как раз вовремя!
Дуань Муци смотрела на размазанное пирожное и не находила слов. Глаза её округлились от ужаса — ведь это же труд Юнь-гэ! Теперь всё испорчено! Неужели он будет винить её за неудачу?
Хотя… утешало одно: Юнь-гэ на самом деле не любит старшую сестру. Иначе сейчас был бы совершенно разбит.
— Ах! Мои пирожные! — вздохнул Фэн Цинъюнь. Он всю ночь готовил их, чтобы расположить к себе Дуань Муси, а теперь всё пошло прахом.
Неужели эта девчонка сделала это нарочно?
Он бросил на Дуань Муси пристальный взгляд. Та улыбалась по-прежнему, но он уже начинал подозревать: эта девушка становится всё более хитроумной и расчётливой.
http://bllate.org/book/11690/1042137
Готово:
