— Вторая госпожа, старшая барышня, вы ведь не видели лица главной госпожи и второй с третьей барышень! — радостно хихикала няня Юнь. — Они глядели на нашу Линъэр, будто та раскалённая картофелина в руках, которую скорее бы кому-нибудь сбыть!
— Старшая барышня придумала просто гениальный ход! — с благодарностью взглянула Линъэр на Дуань Муси. — Как только я заговорила, главная госпожа сразу забегала, как муравей на раскалённой сковороде, и едва не вытолкала меня из Юй Юаня!
— Выходит, главная госпожа дома Дуань и две законнорождённые барышни позволили вам с матушкой так легко себя одурачить? — засмеялась госпожа Дуань, прикрывая рот платком. — Если об этом станет известно, весь свет надорвётся от смеха!
— Вторая госпожа ставит меня в неловкое положение, — скромно опустила голову няня Юнь. — У меня нет и толики такого ума. Всё это благодаря проницательности старшей барышни!
— Но я всё же не пойму, — недоумевала няня Чжан, глядя на Дуань Муси. — Главная госпожа ведь такая проницательная женщина… Как она могла поверить лишь нескольким словам няни Юнь и сразу отдать кабалу Линъэр? Неужели у неё даже тени подозрения не возникло?
— Всё дело в том, что, зная противника, можно победить в сотне сражений, — пояснила Дуань Муси с лёгкой улыбкой. — Я просто воспользовалась слабостью главной госпожи: она всегда слишком много думает и плетёт интриги. Вот я и нанесла удар точно в цель!
— Я всё ещё ничего не понимаю! — высунула язык Жуна. — Старшая барышня стала такой мудрой, что мне теперь до неё, как до неба!
Старшая служанка Сюэ’эр тоже растерянно почесала затылок:
— Барышня, мы такие глупые… Расскажите нам, пожалуйста! До сих пор не можем понять, как вы так точно предугадали, что главная госпожа попадётся на удочку!
— Дочка, расскажи, — попросила госпожа Дуань и, окинув взглядом присутствующих служанок, добавила: — Все здесь проверенные люди. Расскажи им, пусть послужит им на пользу!
— Во-первых, любой человек, услышав, что дело касается Его Величества, постарается немедленно от него отвязаться, чтобы не попасть под горячую руку. Поэтому главная госпожа так спешила избавиться от всего, что связано с этим делом. Во-вторых, я специально велела няне Юнь подчеркнуть, что евнух Уй уже отправился во дворец докладывать императору, — тем самым я не оставила главной госпоже ни единого шанса подумать. В-третьих, если Его Величество сочтёт нужным наказать виновных, то няня Юнь, которая много лет служит в Личном саду, тоже окажется замешанной. Главная госпожа хранила кабалу Линъэр лишь для того, чтобы шантажировать няню Юнь и заставить её выполнять свои поручения. Но теперь, когда Личный сад попал в немилость, эта кабала потеряла всякую ценность. Более того, главная госпожа испугалась: вдруг император начнёт расследование и через эту кабалу установит связь между ней и Личным садом, чем подтвердит мои слова. При наличии этих трёх условий главная госпожа сама с радостью отдаст кабалу Линъэр!
— Великолепно! Просто великолепно! — восхищённо закивала госпожа Дуань, поднимая большой палец. Она и представить себе не могла, что мысли её дочери стали столь проницательными.
— Неудивительно, что старшая барышня была так спокойна! — воскликнула няня Чжан, наконец всё поняв. — Вы заранее просчитали каждый шаг главной госпожи!
— Именно поэтому я и велела Линъэр лично разыграть эту сцену, — добавила Дуань Муси. — Только так можно было заставить главную госпожу немедленно выдать кабалу!
— Но теперь, когда Линъэр покинула Юй Юань, у неё нет никакого положения… — няня Юнь сделала глубокий поклон. — Прошу вас, вторая госпожа и старшая барышня, найдите ей место! — Она была уверена: госпожа Дуань и её дочь не оставят Линъэр без помощи. И потому с радостью передаст им кабалу девушки в знак своей верности.
Госпожа Дуань взглянула на Дуань Муси и после недолгого размышления сказала:
— Дочка, пусть Линъэр останется с тобой.
— Хорошо, мама, я согласна! — улыбнулась Дуань Муси. По её первоначальным соображениям, Линъэр вполне заслуживала доверия. К тому же, если девушка будет рядом, её будет легче понаблюдать некоторое время.
Няня Юнь и Линъэр с радостью бросились на колени и трижды коснулись лбом пола:
— Благодарим вторую госпожу и старшую барышню за милость принять Линъэр!
Затем няня Юнь достала из рукава кабалу и протянула её Дуань Муси — это был жест её преданности, особенно после всего случившегося ранее.
Дуань Муси мягко подняла няню Юнь и вернула ей документ:
— Пусть Линъэр теперь будет свободной. Пусть считает мой дом временным пристанищем. Если она найдёт подходящего жениха — пусть уходит. Ни я, ни мама не станем её удерживать!
Ведь кабала самой няни Юнь оставалась у госпожи Дуань, а значит, Линъэр никуда не денется. Такой жест доброй воли позволит завоевать сердца обеих женщин куда надёжнее, чем держать их в страхе через кабалу.
Няня Юнь вопросительно взглянула на госпожу Дуань. Та едва заметно кивнула: теперь она полностью доверяла решениям своей дочери.
— Мы с Линъэр навеки запомним вашу доброту и никогда не забудем этого благодеяния! — с глубокой благодарностью няня Юнь снова потянула Линъэр за собой, и они трижды поклонились до земли. Старшая барышня отказалась от кабалы — это значило, что Линъэр получила свободу! Никогда бы они не подумали, что вторая госпожа и старшая барышня окажутся столь великодушны и простят прошлые обиды. Теперь они готовы были служить им до конца своих дней.
В этот самый момент в Личный сад вошёл дядюшка Муцзи в сопровождении придворного евнуха. Тот поклонился госпоже Дуань и Дуань Муси, взмахнул метёлкой и, протяжно и пронзительно произнёс:
— Указ Её Величества императрицы! Завтра утром все женщины дома Дуань должны явиться ко двору — у государыни есть к вам поручение!
Во дворце Сюйюй собрались все женщины дома Дуань.
Императрица восседала на троне, внимательно оглядывая каждую из них.
— Завтра состоится свадьба принцессы Жуань с правителем Тибета. Вы — мои родственницы, и от вашего поведения зависит честь всего нашего рода. Обязательно проявите себя достойно перед Его Величеством и тибетским правителем! — императрица приложила к носу жёлтый шёлковый платок и строго напомнила. Дом Дуань — её родной дом, и всё, что происходит в нём, напрямую влияет на её репутацию и репутацию её брата в глазах императора. Ни в коем случае нельзя допустить оплошности.
— Слушаемся указания Вашего Величества! — первой поднялась и поклонилась Главная госпожа Дуань. В её голосе звучала радость, но в то же время она быстро бросила взгляд на госпожу Дуань. Очень вероятно, что вызов связан именно с парчой. Ведь императрица всегда благоволила этой матери и дочери… Интересно, как она теперь выпутается?
Госпожа Дуань и госпожа Дуань Чжэнь тотчас последовали примеру Главной госпожи Дуань и тоже поклонились. Злорадное выражение лица Главной госпожи не ускользнуло от глаз госпожи Дуань, но та лишь спокойно посмотрела на Дуань Муси и едва заметно улыбнулась.
Девушки дома Дуань также встали и, следуя за матерями, учтиво поклонились:
— Слушаемся, тётушка!
Слова тётушки были полны весомости. На свадебном пиру принцессы Жуань Дуань Муси должна проявить себя особенно ярко и превзойти всех остальных.
Императрица одобрительно кивнула и жестом пригласила всех садиться.
Некоторое время она беседовала с ними: спрашивала о жизни в доме, интересовалась судьбами племянниц, но ни словом не обмолвилась о парче.
— Ваше Величество, — наконец не выдержала Главная госпожа Дуань, — а как обстоят дела с подарками для принцессы Жуань? Подготовлены ли они?
Она подняла глаза и внимательно посмотрела на лицо императрицы.
Странно… Она не видела ни малейшего недовольства. Они уже так долго болтают обо всём на свете, но о парче — ни слова. Неужели сегодняшний вызов не имеет к этому делу никакого отношения?
Это невозможно! По словам няни Юнь, император пришёл в ярость. Почему же тогда во дворце такая тишина?
Императрица ласково улыбнулась:
— Подарки почти готовы. Его Величество лично отбирал каждый предмет. Это показывает, насколько он ценит этот брак!
Она была довольна, что Главная госпожа Дуань интересуется делами двора — значит, семья помнит о важности государственных дел.
Госпожа Дуань мельком взглянула на растерянное лицо Главной госпожи и про себя усмехнулась:
— Принцесса Жуань действительно пользуется особым расположением Его Величества! Такие почести и милости — высшая награда!
Главная госпожа всё ещё надеялась, что Личный сад понесёт наказание за парчу… Пусть лучше помечтает!
— Её мать была всего лишь одной из наложниц низшего ранга, — с улыбкой добавила императрица. — Лишь благодаря особой милости императора к принцессе Жуань та и получила повышение в ранге.
— Принцесса Жуань — настоящая счастливица! — подхватила госпожа Дуань Чжэнь, широко улыбаясь. Хвалить принцессу, с которой у неё нет никаких связей, было безопасно. А вдруг удастся немного приобщиться к её удаче? Может, и её муж, господин Дуань, начнёт больше ценить Ру’эр!
— Как так? — удивилась Главная госпожа Дуань. — Разве среди подарков нет парчи? Ведь я же поручила Личному саду вышить её!
— Сестра, зачем нужна парча? — с лёгкой улыбкой спросила госпожа Дуань, задержав на ней взгляд. — Наконец-то ты не выдержала и сама спросила! Отлично, теперь пришло время Дуань Муси блеснуть.
Главная госпожа Дуань онемела. Неужели она сама попалась в ловушку этой девчонки?
Даже Дуань Муци и Дуань Жунму с изумлением смотрели на госпожу Дуань и Дуань Муси.
— Да, я как-то упоминала госпоже Дуань, — подтвердила императрица, — что принцесса Жуань никогда не любила рукоделие и вышивку. Зато она обожает изысканные антикварные вещи и картины знаменитых мастеров. Поэтому Его Величество и выбрал именно такие подарки!
— Ах да, тётушка! — вдруг вспомнила Дуань Муси и, тепло улыбнувшись императрице, бросила на Главную госпожу Дуань холодный взгляд. — Мне нужно сообщить вам одну важную вещь! Та парча, которую вы подарили мне в качестве приданого, сейчас находится у главной госпожи!
Раз уж Главная госпожа так хочет знать происхождение парчи, Дуань Муси с радостью ей расскажет.
— Как так? — удивилась императрица. — Почему парча из твоего приданого оказалась у твоей свекрови? Она должна быть у твоей матери!
— Сестра так добра! — с ласковой улыбкой сказала госпожа Дуань, перехватив взгляд дочери. — Сама вызвалась вышить приданое для Муси! Мне даже неловко стало от такой заботы!
— Главная госпожа проявила невероятную щедрость! — продолжила Дуань Муси, вставая и кланяясь Главной госпоже Дуань. — Услышав, что тётушка подарила мне парчу, она сказала моей матери, что непременно сама вышьёт для меня приданое — с изображением «Фениксов в полёте», ведь это такой прекрасный символ! Благодарю вас за такую заботу, главная госпожа!
Она особенно подчеркнула слово «сама».
— Сестра решила сама вышивать приданое для Муси? — изумилась госпожа Дуань Чжэнь, широко раскрыв глаза. Затем на её губах заиграла лёгкая усмешка: — Какая неожиданная щедрость! Раз главная госпожа так снизошла до нас, обычных наложниц, то позвольте и мне, Ваше Величество, попросить у вас милости! Когда придёт время выдавать Ру’эр замуж, я тоже надеюсь на помощь главной госпожи! Ведь она добрая, как бодхисаттва, и наверняка не откажет и моей дочери!
http://bllate.org/book/11690/1042134
Готово:
