— Эта глупая девчонка так и не поняла его взгляда! Да она просто безнадёжна! Если бы не поддержка императрицы, для него она вообще ничего бы не значила, — пробормотал про себя Фэн Цинъюнь, отвёл глаза и увёл Дуань Муци из Дворца Сюйюй.
Наблюдая, как они уходят, императрица мягко похлопала Дуань Муси по тыльной стороне ладони:
— Сыночек, теперь здесь нет посторонних. Скажи тётушке по-настоящему, что у тебя на сердце!
— Мать Цинъюня — наложница Жу, которая всегда пользовалась особым расположением Его Величества. Если Цинъюнь взойдёт на престол, как тогда будут уравновешены две императрицы-вдовы? Тётушка хоть раз об этом задумывалась? — осторожно спросила Дуань Муси. Она прекрасно знала: тётушка, будучи женщиной проницательной, сразу поймёт, что её слова при Цинъюне были лишь уловкой. Теперь же она озвучивала одну из истинных причин своего отказа — ту самую, которую нельзя было произносить при нём.
Благодаря воспоминаниям из прошлой жизни она теперь видела Фэн Цинъюня насквозь. Этот подлый пёс больше не был для неё единственным. Ради тётушки и рода Дуань ей следовало думать наперёд.
В глазах госпожи Дуань навернулись слёзы. Её Сыночек действительно повзрослела. Она уже не гналась за собственными желаниями, а ставила интересы семьи выше всего. Положение императрицы напрямую влияло на судьбу всего клана. Госпожа Дуань внимательно обдумала слова дочери:
— То, что говорит Сыночек, весьма разумно. Сестрица-императрица, может, стоит обдумать это? Ведь нужно думать и о собственном будущем.
— Пусть даже придётся уравновешивать власть двух императриц-вдов, для меня важнее всего счастье Сыночка! — сказала императрица, кивая с удовлетворением. Она наконец поняла причину отказа племянницы. — Раз Сыночек счастлива, пусть даже придётся уступить немного власти, я всё равно останусь императрицей-вдовой и смогу спокойно прожить остаток дней.
Счастье? В душе Дуань Муси горько усмехнулась. Если бы она вышла замуж за этого вероломного, неблагодарного зверя Фэн Цинъюня, то навсегда лишилась бы счастья. И не только своего — она бы погубила и тётушку. Как говорится, два тигра не могут жить в одной горе. Зная жестокость наложницы Жу и коварство Фэн Цинъюня, они ни за что не допустили бы, чтобы тётушка делила с ними положение императрицы-вдовы — даже если бы не было её, Дуань Муси.
— Тётушка, раньше я была эгоисткой и думала только о себе. Теперь же я стремлюсь к благу всей семьи — ради вас и родителей! Прошу, позвольте мне проявить свою преданность и заботу! — Дуань Муси опустилась на одно колено, и в её глазах сияла искренность.
— Ох, дитя моё… Так думать — конечно, правильно. Но только не позволяй себе страдать! — с нежностью обняла её императрица и ласково прикоснулась платком к её носу.
— Не волнуйтесь, тётушка. Я искренне рада своему решению и ничуть не чувствую себя обиженной! — тепло улыбнулась Дуань Муси. Эти слова исходили прямо из сердца и не только успокоили императрицу насчёт брака, но и показали матери и тётушке, как сильно она изменилась.
Теперь, когда она успешно отказалась от помолвки с Фэн Цинъюнем, она спасла не только своё будущее, но и защитила тётушку.
Покинув Дворец Сюйюй, Фэн Цинъюнь направился в Императорский сад, шагая всё быстрее. По дороге он сорвал ветку персикового дерева и начал яростно хлестать ею цветущие кусты, выплёскивая таким образом злость.
Дуань Муци шла следом, надув губы от досады:
— Как старшая сестра могла так поступить? Это же личное указание императрицы — какая честь! А она отказалась прямо в лицо! — Она подняла глаза на Фэн Цинъюня. — И почему тётушка так легко согласилась?
— Мать больше всех на свете любит её. Конечно, она во всём потакает Сыночку! — холодно усмехнулся Фэн Цинъюнь. Сейчас ему было не до жалоб Дуань Муци — он думал лишь о том, как заставить Дуань Муси передумать.
— Старшая сестра, наверное, просто не в себе сегодня… Цинъюнь-гэгэ, не злись, пожалуйста? — поспешила утешить его Дуань Муци. На самом деле она беспокоилась за себя: если помолвка между Цинъюнем и старшей сестрой сорвётся, императрица точно не поддержит его. А ведь она так мечтает стать его императрицей!
— Как я могу сердиться на неё? Она ведь отказывается ради заботы о матери. Такая благочестивая дочь — разве не повод для радости? — с натянутой улыбкой ответил Фэн Цинъюнь, но в голосе звенел лёд. Хотя Дуань Муси явно пошла против воли императрицы, та всё равно уступила. Что он мог поделать?
— Если ты так думаешь, значит, мне не о чем волноваться, — тихо отозвалась Дуань Муци. Всё это из-за старшей сестры — из-за неё и она, и Цинъюнь-гэгэ расстроены.
— Ладно, разговор императрицы со Сыночком, наверное, уже закончился. Мне нужно засвидетельствовать почтение матери в её павильоне. Ты пока иди домой, — бросил Фэн Цинъюнь и, не оглядываясь, зашагал к павильону Цзиньсю наложницы Жу.
— Хорошо… — Дуань Муци прекрасно видела, что он зол. Обычно, когда он приходил во дворец, они вместе гуляли по саду. А теперь из-за старшей сестры он так грубо с ней обошёлся. Вся её злоба обратилась против Дуань Муси: если бы не её милость у императрицы, им бы не пришлось терпеть такое унижение!
У ворот Дворца Сюйюй Дуань Муци столкнулась со своей старшей сестрой.
— А? Старшая сестра, почему ты одна? А где вторая мама? — поспешила скрыть недовольство Дуань Муци, принуждённо улыбаясь и заглядывая за спину Дуань Муси.
— Мама и тётушка ещё беседуют. Я вышла прогуляться, — ответила Дуань Муси, внимательно оглядывая младшую сестру. Её взгляд скользнул по лицу Дуань Муци, и она с лёгкой насмешкой спросила: — Что с тобой? Почему такая растерянная?
Хотя Дуань Муци старалась скрыть досаду, Дуань Муси сразу заметила тревожные признаки. Отказ от помолвки наверняка рассердил Фэн Цинъюня, а тот, зная его характер из прошлой жизни, точно выместил зло на Дуань Муци. «Это только начало, — подумала она. — Впереди тебе ещё многое предстоит». Поэтому она и спросила так нарочито.
— Н-ничего! Просто Цинъюнь-гэгэ отправился к наложнице Жу, а я решила вернуться, — запнулась Дуань Муци, пытаясь сохранить улыбку. Но чем больше она старалась, тем фальшивее выглядела её гримаса.
Что же такого обсуждают тётушка с второй мамой, что даже старшая сестра не может присутствовать? Неужели речь о помолвке? И связано ли это с Цинъюнем-гэгэ? В голове Дуань Муци мелькали вопросы. Старшая сестра всегда была простодушной — возможно, она знает правду. «Может, спрошу напрямую?» — подумала она и осторожно предложила:
— Старшая сестра, давай зайдём внутрь? Найдём вторую маму!
— Без вызова императрицы мы не можем просто так входить в Дворец Сюйюй. Разве ты, хоть и реже бываешь во дворце, забыла придворный этикет? — полушутливо, полусерьёзно сказала Дуань Муси, улыбаясь так мягко, что невозможно было угадать её истинные мысли. Раньше, будучи наивной, она бы точно повела младшую сестру внутрь без раздумий.
— … — «Старшая сестра меня поучает? Неужели? Но ведь улыбается, как всегда… Может, это случайность?» — Дуань Муци натянуто улыбнулась. — Просто… сегодня выходной у отца, и все должны собраться в главном зале. Я боюсь, как бы вторая мама не опоздала!
«Выходной у отца? И ты так заботишься о второй маме?» — мысленно усмехнулась Дуань Муси. «Эта младшая сестрёнка — не подарок. Видимо, хочет подслушать разговор. Ну что ж, попробуй!»
— Если даже ты помнишь о выходном отца, тем более помнит об этом тётушка. Уверена, мама скоро выйдет.
— Но вдруг тётушка, будучи хозяйкой всего дворца, слишком занята делами и забудет о таких мелочах? — Дуань Муци тут же пожалела о своих словах: получалось, будто она обвиняет императрицу в невнимательности! Лицо её покраснело от смущения. Она хотела лишь показать заботу о второй маме и расположить к себе старшую сестру, а вместо этого услышала такой прямой ответ, что даже возразить нечего.
«Ладно, — подумала она с досадой. — Пока она пользуется милостью императрицы, пусть наслаждается. Но я не из тех, кого можно так легко обидеть. Посмотрим, кто кого!»
— Сыночек! Цыньэр! — раздался мягкий голос госпожи Дуань позади них. — Ваш отец скоро вернётся. Пора ехать домой!
Каждый раз, когда речь заходила об отце, голос матери становился особенно тёплым и нежным. Она искренне любила его, даже несмотря на то, что в последнее время он чаще проводил время с третьей женой.
У ворот Юй Юаня карета остановилась. Дуань Муци первой сошла и, едва ступив во двор, не смогла сдержать гнева — набросилась с криком на служанку, которая спешила ей помочь.
Юй Юань — резиденция главной жены дома Дуань. Это название было пожаловано самим императором в знак особой милости, оказанной клану благодаря положению императрицы.
Юй Юань состоял из трёх павильонов: Люйюй — где отдыхала Главная госпожа Дуань, Цыму — личные покои второй дочери Дуань Муци, и Жунму — покои третьей дочери Дуань Жунму.
Главная госпожа Дуань, старшая жена главы дома, перешагнула сорок лет. Она приходилась племянницей старой госпоже Дуань. Поскольку сам глава дома, Дуань Цзинхун, не был родным сыном старой госпожи, а Главная госпожа Дуань — её родной племянницей, старая госпожа всегда отдавала предпочтение Главной госпоже и её двум дочерям.
Её брат Тянь Чун занимал пост трёхзвёздочного военачальника и прославился множеством побед на южных и северных границах.
В павильоне Люйюй.
— Что случилось с моей доченькой? Почему так рассердилась? — удивлённо спросила Главная госпожа Дуань, глядя на разгневанную Дуань Муци. Она слегка опустила чашку с чаем и с беспокойством уставилась на дочь.
http://bllate.org/book/11690/1042119
Готово:
