Е Цинцянь смотрела на «господина Шэня» и думала, что он в полной мере подтверждает старую поговорку: «От книжного червя толку нет». Она-то полагала, мужчине поднять другого мужчину — задача чуть сложнее, чем глотнуть воды, и ей останется лишь следить за своим глуповатым ослом, чтобы тот не шевелился.
— Хорошо… Сейчас подойду.
Изначально Е Цинцянь собиралась уложить Шэнь Исяня поперёк спины осла, но «господин Шэнь» посчитал такую позу неприличной. В итоге они с трудом устроили его на спине животного в положении лёжа лицом вниз.
Е Цинцянь сочла эту позу вполне подходящей, однако Инь Хао покачал головой:
— Вот так? Гарантирую: пройдёт не больше десяти шагов — и он обязательно свалится.
— Кто сказал, что вот так?! — Е Цинцянь нагнулась и подняла с земли верёвку, которой недавно помогала подняться Инь Хао. — Разве у нас нет этого?
— Ты… ты хочешь его…?
«Господин Шэнь», казалось, с трудом подбирал слова. Е Цинцянь, торопясь, закончила за него:
— Да, надо его привязать. Иначе, как ты сам сказал, даже по ровной дороге его может стряхнуть, не говоря уже о том, что нам предстоит подниматься в гору.
Увидев, что «господин Шэнь» не возражает, Е Цинцянь начала аккуратно обматывать верёвку вокруг тела Шэнь Исяня. Сначала Инь Хао отвёл взгляд, но вскоре не выдержал и снова посмотрел. Он увидел, как девушка не только привязала тело Шэнь Исяня к спине осла, но и собиралась связать ему руки и ноги. Это напомнило ему пленника, захваченного врагом. Инь Хао почувствовал жалость:
— Руки и ноги… Думаю, их можно не связывать. Верёвка уже впивается в поясницу — должно быть достаточно крепко.
На самом деле Е Цинцянь изначально и не собиралась связывать конечности — просто верёвка оказалась длиннее, чем она ожидала. После того как она привязала тело, остался ещё кусок, и тогда она решила перекинуть руки Шэнь Исяня через шею осла и связать их вместе, а ноги — обхватить вокруг брюха животного и тоже стянуть. Но раз «господин Шэнь» считает это неподобающим, пусть лучше верёвка волочится по земле.
Обойдя осла ещё раз и убедившись, что всё надёжно, Е Цинцянь обратилась к Инь Хао:
— Готово, господин Шэнь… Пойдём.
Е Цинцянь повела осла, Инь Хао опирался на свою «палку», и втроём — два человека и один осёл — они начали подъём по склону.
Хотя уклон здесь был небольшим, долгая ходьба всё равно давалась нелегко.
Этот осёл до встречи с Е Цинцянь почти не работал: целыми днями стоял, наевшись досыта — днём стоял, ночью стоял, никогда не проходил таких расстояний и тем более не таскал на себе такой тяжести. Вскоре он начал упрямиться: делал два шага вперёд и один назад, что сильно раздражало Е Цинцянь.
Боясь, что он унаследовал упрямство от матери, Е Цинцянь принялась уговаривать его, обещая еду, воду, хорошее жильё — всё, что только могла придумать. Осёл всё равно упрямо шагал то вперёд, то назад. Тогда Е Цинцянь, отчаявшись, вдруг придумала:
— Слушай, если будешь хорошо работать, я найду тебе красивую кобылу в жёны. Как тебе такое?
Когда они стояли или лежали, боль была терпимой, даже шагать было не так уж страшно. Но чем дольше шли, тем сильнее начинало ломить всё тело. Вскоре Инь Хао весь покрылся потом — от жары и от боли. Он сначала думал завести разговор с девушкой, чтобы скрасить путь, но силы быстро покинули его.
Услышав, как Е Цинцянь так нежно уговаривает осла, Инь Хао почувствовал лёгкую обиду: ему вдруг показалось, что «человек хуже осла». Если бы она таким мягким голосом уговорила его, возможно, боль стала бы не такой мучительной. Этот осёл явно не ценит её доброту. Как только они доберутся наверх, он обязательно обменяет его на хорошего коня и как следует проучит упрямицу.
А когда он услышал, что девушка обещает ослу «кобылью невесту», Инь Хао невольно рассмеялся.
— Неужели он всё-таки жеребец?
На этот раз голос «господина Шэня» действительно испугал Е Цинцянь — не тем, что он заговорил внезапно, а потому что за считанные минуты он стал хриплым и слабым.
— Господин Шэнь, с вами всё в порядке?
— Ничего страшного, просто всё тело болит. Не волнуйся, не умру.
— Где именно болит? — Е Цинцянь мысленно взмолилась: только бы не ноги — ими ещё предстоит карабкаться в гору!
— Всё болит, — честно признался Инь Хао. Сейчас ему было бы трудно найти хоть одно место, где не чувствовалось бы боли.
— Тогда… что делать?
Инь Хао с трудом растянул губы в улыбке, которая выглядела скорее как гримаса:
— А как ты вообще собиралась забрать нас обоих? Неужели хотела уложить нас друг на друга и привязать к спине осла?
Е Цинцянь мысленно представила эту картину: сначала показалось, что идея осуществима, но тут же она покачала головой. Один человек — и тот уже вызывает у осла бунт; двое — и животное точно рухнет на землю и будет притворяться мёртвым. Даже если не станет притворяться, оно упрётся и откажется идти.
— Нет, я думала использовать две палки, которые у вас в руках, и ваши одежды, чтобы сделать… что-то вроде носилок.
— А, понятно. Тогда… можешь приступать.
Едва Инь Хао договорил, как без предупреждения рухнул прямо перед Е Цинцянь. Хорошо, что склон был пологим — иначе он бы покатился обратно вниз.
Случилось всё так внезапно, что Е Цинцянь на миг замерла от шока, а затем бросила поводья и бросилась к нему.
— Эй, Шэнь Исянь! С вами всё в порядке? Не пугайте меня!
Внезапно она вспомнила слова «господина Шэня», который ранее осторожно надавливал на тело своего друга: «Кости сломаны?» Она сама не проверяла тело Инь Хао — да и вряд ли смогла бы определить перелом на ощупь. Он же, проснувшись, тоже не осматривал себя. Значит, перелом вполне возможен?
Е Цинцянь растерянно оглядывалась: один так и не пришёл в сознание, другой очнулся ненадолго — и снова потерял сознание. Что ей теперь делать?
Она ещё несколько раз позвала: «Шэнь Исянь!» — но Инь Хао не реагировал. Тогда она сдалась и начала осторожно прощупывать его тело. Раз он мог ходить и помогать другу, значит, конечности, скорее всего, целы. Если где и есть перелом, то, вероятно, в туловище. Надо выяснить, где именно, чтобы при перевязывании не усугубить травму.
В это время Е Цзинь и Е Мэй, поняв, что попались на уловку «выманить тигра из логова», поспешили обратно, но уже не застали Инь Хао и Шэнь Исяня. Обыскав окрестности и ничего не найдя, они решили проверить последнее возможное место — и, спустившись по тропе, увидели такую картину:
Их господин был крепко связан и привязан к спине осла (или всё-таки ишака?), а некая незнакомая девушка без стеснения ощупывала его тело, и он был совершенно беспомощен.
Е Цзинь и Е Мэй, почувствовав, что опоздали, лишь молча переглянулись.
Автор говорит: «Дорогие читатели, счастливых праздников вам! (*^__^*) Y»
Е Цзинь и Е Мэй были воинами, и даже в состоянии крайнего волнения их шаги оставались тихими. Поэтому они стояли за спиной Е Цинцянь довольно долго, прежде чем она заметила их присутствие.
Девушка, сосредоточенная на проверке состояния «господина Шэня», повторяла движения, которые видела у Инь Хао, когда тот осматривал Шэнь Исяня. Она тщательно прощупывала тело, но, по сути, лишь копировала внешнюю форму, не понимая сути. Несмотря на старания, она так и не смогла определить, есть ли переломы. Разочарованная, Е Цинцянь решила, что лучше сначала сделать носилки — пусть уж врач разберается с травмами.
Подумав так, она снова наклонилась, чтобы расстегнуть пояс Инь Хао. Но, протянув руку, машинально посмотрела ему в глаза. В прошлый раз, когда её поймали за этим занятием, он обвинил её в «пользе от чужого бедствия» и «оскорблении его достоинства». А сейчас…
— Господин Шэнь? Шэнь Исянь? — Она несколько раз окликнула его разными именами и, убедившись, что он без сознания, продолжила свои действия.
Сначала, издали, Е Цзинь и Е Мэй подумали, что девушка пристаёт к их господину. Но, подойдя ближе, они уже не могли разглядеть деталей. Е Цзинь, человек вспыльчивый, уже готов был вмешаться, но Е Мэй дал ему знак подождать — хотел сначала понять, что происходит.
Услышав, как девушка называет их господина «господином Шэнем» и «Шэнь Исянем», оба тут же посмотрели на того, кто был привязан к спине осла. Как странно: она обращается к их господину по имени другого человека. Знакома она с ними или нет?
Е Цзинь решил, что раз девушка трогает их господина, это ещё можно простить — он сделает вид, что ничего не заметил. Но когда увидел, что она собирается расстегнуть пояс, терпение его лопнуло:
— Стой! — рявкнул он.
Е Цинцянь в этот момент увлечённо боролась с поясом Инь Хао. Ранее он, видимо, специально затянул его так туго, что расстегнуть было почти невозможно. Почувствовав, что её принимают за вора, девушка закусила губу и решила во что бы то ни стало справиться с этой задачей. Но внезапный окрик заставил её руку дрогнуть. Она резко вскочила и обернулась, настороженно глядя на источник голоса. Увидев двух мужчин в боевой одежде, она широко раскрыла глаза и непроизвольно сжала кулаки.
По численности их было поровну — трое против двоих, — но на деле всё обстояло иначе: двое её спутников были без сознания. Получалось, ей одной противостоять двум вооружённым мужчинам. Положение было крайне неприятным!
Она ещё не успела придумать, что сказать, как нетерпеливый Е Цзинь заговорил первым:
— Что ты собираешься делать с нашим господином?
— А? Господином? — Е Цинцянь с облегчением выдохнула. Значит, это свои люди, а не разбойники. Но… — А кто из них ваш господин?
— Да ведь это же… — начал Е Цзинь, но Е Мэй, отлично знавший его вспыльчивый нрав, перебил:
— Тот, что лежит на земле.
— Понятно. А как его зовут?
В данной ситуации Е Цинцянь хотела перестраховаться: вдруг эти двое самозванцы? Лучше уточнить.
(Хотя на самом деле она не подумала, что даже если они самозванцы, ей всё равно не одолеть двух воинов в одиночку. Чем больше вопросов, тем опаснее для неё.)
Е Цзинь уже начал раздражаться: какая глупая девчонка! Разве слуги могут не знать имени своего господина? Он уже открыл рот, чтобы назвать «Инь Хао», но Е Мэй снова опередил его:
— Наш господин из рода Шэнь. Шэнь Исянь.
Е Цинцянь кивнула, довольная ответом. Е Цзинь же удивлённо уставился на товарища. Е Мэй незаметно подмигнул ему. Он сказал так, чтобы проверить, знает ли девушка их господина. Теперь стало ясно: она не знает. Но тогда почему она называет его «Шэнь Исянем»?
— Раз вы здесь, отлично! Я как раз не знала, что делать. Ваш господин ненадолго пришёл в сознание, но, видимо, где-то ранен — прошёл пару шагов и снова потерял сознание. Один из вас должен нести его. Надо скорее подняться в город и найти врача.
— Значит… вы только что…
— А, это я повторяю за вашим господином. Он так же проверял состояние своего друга. — Е Цинцянь указала на Шэнь Исяня, привязанного к спине осла.
Е Мэй кивнул с пониманием, а Е Цзинь почувствовал неловкость: он-то подумал худшее, решив, что эта девушка — разбойница, жаждущая заполучить в мужья сразу двух красавцев.
http://bllate.org/book/11688/1041970
Готово:
