Когда Е Цинцянь задала этот вопрос, Инь Хао вдруг осознал: хотя он и пришёл в себя, всё это время лежал и разговаривал с ней. До её слов боли почти не чувствовалось, но теперь тело будто напомнило о себе — каждая косточка заныла.
В конце концов, он упал с огромной высоты. Правда, рядом росло дерево, которое несколько раз смягчило падение, так что серьёзных травм удалось избежать. Однако ссадины и синяки были неизбежны.
— Есть… Всё тело болит, — простонал он.
Е Цинцянь ожидала, что Шэнь Исянь, будучи чиновником и мужчиной, даже если боль заставит его кататься по земле, перед ней, молодой девушкой, сохранит достоинство и скажет что-нибудь вроде:
— Благодарю за заботу, госпожа. Со мной всё в порядке.
Но вместо этого он жалобно протянул, будто маленький ребёнок: «Всё тело болит». Это… Неужели такой человек — чиновник империи? Где же его величие? Разве оно не рассыпалось при падении?
Она-то надеялась, что он поможет ей перетащить второго — того, кто ещё без сознания, — на спину мула. А теперь он заявляет, что весь разбит… Тогда Е Цинцянь бросила на него взгляд, полный презрения. Лучше бы он так и остался без сознания — с ним было бы проще справиться. А этот, проснувшись, только мешает.
Инь Хао тем временем внимательно следил за её выражением лица, пытаясь найти в нём хоть какую-то уязвимость. И, конечно, заметил её презрительный взгляд. Это его расстроило. За всю свою жизнь его презирала только мать. Все остальные женщины — старшие или младшие — всегда относились к нему с симпатией. Поэтому он никогда не сомневался, что останется холостяком до самой смерти.
«Это не меня она презирает, а Шэнь Исяня», — попытался он успокоить себя, но тут же подумал: «Видимо, у этой девчонки есть свои планы».
— Зачем ты так на меня смотришь? Подойди скорее и помоги мне встать! — Инь Хао нарочито дрожащей рукой протянул ей ладонь, желая проверить, правда ли у воинствующих девушек такая сила, как говорят.
— Помочь тебе встать? — переспросила Е Цинцянь, словно попугай повторяя его слова, а затем покачала головой и честно ответила: — Я не смогу тебя поднять.
— Как ты можешь знать, если даже не попробуешь?
Когда он был без сознания, она смело трогала его тело. А теперь, как только он очнулся, делает вид, будто стесняется. Поздно, девочка! Ты ещё не знаешь, но почти полностью раскрыта мной.
— Пробовала, — возразила Е Цинцянь, совершенно не догадываясь, какие фантазии уже разыгрались в голове Инь Хао. — Когда ты ещё спал. Ты выглядишь лёгким, но на самом деле очень тяжёлый.
— Ты… пробовала? — глаза Инь Хао расширились. Он судорожно схватился за ворот рубашки. Неужели… То, что он видел, было неправдой? Может, она не расстегивала ему пояс, а наоборот — завязывала? Неужели его целомудрие, бережно хранимое восемнадцать лет, уже утрачено в руках этой девчонки, пока он ничего не чувствовал?
— Да, — отозвалась Е Цинцянь, совершенно не понимая, о чём он думает. — Я хотела перенести вас обоих… — она указала на Шэнь Исяня, — на мула, но даже тебя не смогла сдвинуть с места, поэтому…
— Поэтому ты просто сидела и смотрела, как мы лежим здесь, ничего не делая? — перебил он. — Неужели ты в сговоре с теми, кто нас сюда сбросил? Ждёшь, пока мы окончательно умрём?
Но тут же сам же и отверг эту мысль: если бы хотела их убить, стоило бы просто перерезать глотки или воткнуть нож в грудь. Зачем ждать, пока они сами умрут? Скорее, она ждала, когда они очнутся.
— Кто говорит, что я ничего не делала? Я очень старалась придумать выход! Если бы вас не стало вдруг двое, мне бы не пришлось так мучиться, — пробормотала она почти шёпотом.
— Что? Что ты сказала?
— Я придумала, как нам отсюда выбраться.
— О? И какой же у тебя план? — Инь Хао уже бросил взгляд на мула, стоявшего рядом с ней. — Неужели с его помощью?
— Конечно! Я ведь одна — не потащу двух мужчин.
— Тянуть? Ты хочешь, чтобы он нас потащил? Ты где-то спрятала тележку?
Е Цинцянь покачала головой.
— Нет тележки. Только он.
— Без тележки как он нас потащит? Будешь волочить нас по земле? — При мысли о том, что одежда может порваться до неприличия, Инь Хао похолодел. Неужели цель нападавших — не убить их, а опозорить?
— Вот именно для этого я и подготовила вот это, — сказала Е Цинцянь, указывая на две палки и несколько веток с листьями.
— Это…
На самом деле, Е Цинцянь лишь смутно представляла, что такое «носилки» — эта штука появится лишь много-много лет спустя. Она не знала, как объяснить Инь Хао, и решила показать на деле. В спешке она даже потеряла самообладание.
— Быстро снимай одежду! — сказала она и уже присела, чтобы расстегнуть пояс Шэнь Исяню.
Глаза Инь Хао стали круглыми, как у быка.
— Ты… Ты мало того что со мной расправилась, теперь и его не щадишь?
— Расправилась? — рука Е Цинцянь замерла у пояса Шэнь Исяня. — Ты лучше объясни, как это я «расправилась» с тобой?
Неужели делать добро — это грех? Хотя она и признавала, что сначала преследовала не совсем чистые цели.
— Ты… С самого рождения я берёг своё целомудрие. Ни одной девушки за руку не брал! А ты, пока я был без сознания… Сама знаешь, что делала! — к концу фразы лицо Инь Хао покраснело.
Увидев такого «господина Шэня», Е Цинцянь вдруг успокоилась. Ведь он ещё так молод.
— Успокойся. Я никого не собиралась «расправлять», — произнесла она с нажимом на последнее слово. — Если бы ты мог идти сам, мне бы и в голову не пришло раздевать вас.
— Я… могу идти, — неожиданно резко сказал Инь Хао. Ему почему-то было крайне неприятно смотреть, как Е Цинцянь трогает одежду Шэнь Исяня.
— Правда? — Е Цинцянь с сомнением посмотрела на всё ещё лежащего «господина Шэня».
— Могу! Просто дай мне немного полежать, прийти в себя.
— Хотела бы я дать, да времени нет. До города далеко, да и обратная дорога займёт немало. Если задержимся, городские ворота закроются, и нам придётся ночевать в пустынном месте.
С этими словами она протянула Инь Хао одну из палок, предназначенных для носилок.
— Зачем ты мне это даёшь?
— Чтобы поднять тебя.
— Ты же сама сказала, что не можешь меня поднять?
— Не могу. Но он может, — ответила Е Цинцянь. Она привязала верёвку к одному концу палки, а другой конец обвязала вокруг шеи мула. — Готов?
Инь Хао кивнул. Е Цинцянь тут же подала сигнал мулу идти. К счастью, это был именно мул — ленивый, как осёл. Если бы это была боевая лошадь, Инь Хао, скорее всего, не просто встал бы, а был бы протащен по земле лицом вниз. Но даже так он едва удержался на ногах и чуть не упал. К счастью, вспомнил не до конца освоенные движения из палочного боя и упёрся палкой в землю, сохранив равновесие. Всё равно выглядело это довольно нелепо.
Инь Хао стоял, ожидая, что Е Цинцянь извинится за свою оплошность. Ведь если уж использовать мула для подъёма, надо было остановить его сразу, как только он встал!
А Е Цинцянь тем временем сняла верёвку с шеи мула и, уперев руки в бока, начала отчитывать животное:
— Ты чего? Когда я велела идти — упрямился, а теперь, когда нужно было остановиться, радуешься и тянешь человека! А если он упадёт и не сможет идти, кому будет тяжелее? Тебе! Не смотри, что красив — бесполезный и тяжёлый. Уморишься, пока будешь его таскать!
Инь Хао: «……»
Покончив с «успокоением» мула, Е Цинцянь подошла к Инь Хао:
— Господин Шэ… э-э… молодой господин, вы в порядке? Сможете идти?
— Я не старший сын в семье Шэнь.
— Нет? Тогда кто вы?
— Я второй сын.
Е Цинцянь мысленно ахнула. Она хотела сказать «господин Шэнь», но, запнувшись, получилось «старший молодой господин». Теперь, когда он прямо заявил, что второй, как ей быть, если снова ошибётся?
В этот момент она решила не тратить силы на исправление. Сейчас важнее не титулы, а то, что день клонится к вечеру, а они всё ещё внизу у обрыва.
Заметив, что Инь Хао использует палку как костыль, Е Цинцянь задумалась и протянула ему вторую.
Инь Хао отмахнулся:
— Одной достаточно. Вторая ни к чему.
— Дорога в гору долгая. Вдруг эта палка сломается по пути? Там ведь не найдёшь новую. Возьми про запас. Но сначала помоги мне посадить твоего друга на мула.
— Он без сознания. Как он будет сидеть на муле?
Инь Хао уже начал прикидывать: может, посадить Шэнь Исяня спереди, а самому сесть сзади и поддерживать его? Но взглянув на мула — значительно меньше лошади, — понял, что тот вряд ли выдержит двух взрослых мужчин.
Мысль о том, чтобы Е Цинцянь и Шэнь Исянь ехали вместе, даже не приходила ему в голову: девушке уже больше семи лет, а «мужчины и женщины не должны иметь близких контактов».
— Почему ты тогда не купила лошадь? — вырвалось у него.
Тут же он понял, что, возможно, сказал лишнее — ведь на ипподроме он видел её один.
— Лошадь? Хотела бы! Но они дорогие. Ладно, хватит болтать. Быстрее помогай — надо торопиться!
— Я же сказал: он не сможет сидеть на муле. Упадёт!
— Я не собираюсь сажать его верхом. У меня есть способ, — ответила Е Цинцянь, не желая объяснять подробности.
Инь Хао, увидев её уверенность, кивнул и, преодолевая боль, нагнулся, начав осторожно прощупывать тело Шэнь Исяня. Это был один из немногих навыков, которые он освоил за два года службы с братом на границе.
Е Цинцянь с изумлением наблюдала, как «господин Шэнь», стонущий и охаящий, водит руками по телу своего друга.
— Ты… Я просила помочь поднять его, а не трогать где попало!
— Где попало? — Инь Хао теперь понял, каково было ему самому, когда он обвинял её в «осквернении». — Ты ничего не понимаешь. Я проверяю, нет ли переломов. Если кость сломана, нужно зафиксировать её до перемещения, иначе можно остаться калекой или даже умереть.
— Тогда… тогда проверь хорошенько.
Главное — чтобы её мул не тащил труп.
Убедившись, что у Шэнь Исяня нет переломов, Инь Хао попытался поднять его. Но и сам был ранен: из десяти частей силы сейчас мог использовать лишь пять. Любое усилие вызывало боль, а в юном возрасте терпеть боль особенно трудно.
Он долго возился, но так и не смог сдвинуть Шэнь Исяня. Раздражённый, он поднял глаза и увидел, что Е Цинцянь смотрит на него странным взглядом. Гнев вспыхнул в нём:
— Эй! Ты будешь стоять и смотреть?! Подойди и помоги!
http://bllate.org/book/11688/1041969
Готово:
