Целую ночь не спала, и теперь Тан Чу спала крепко — пока чей-то голос у самого уха и лёгкое толчок не вырвали её из сна. Она с трудом открыла глаза.
На мгновение Тан Чу не могла понять, где находится. Но стоило ей протереть глаза и взглянуть на стоявшего перед ней человека — как в голове громыхнуло, и она чуть не свалилась со стула.
Она вскочила так резко, что стул застучал по полу и закачался. Тан Чу поспешила подхватить его.
— Так ты здесь служишь? Какая неожиданная встреча! — Ду Чжун сразу узнал её и приветливо улыбнулся.
Перед ней стояли Ду Чжун и Сяо Наньчэн. Неудивительно, что она так испугалась.
«Но мы же знакомы? Что за „неожиданность“? Мы вообще не общались!» — подумала Тан Чу про себя, но лишь кивнула с вымученной улыбкой.
Сяо Наньчэн молчал, но в его глазах мелькнула лёгкая усмешка.
Тан Чу как раз подняла взгляд и случайно поймала эту мимолётную улыбку. Сердце её дрогнуло, и она инстинктивно сделала шаг назад: «Неужели он меня узнал?» От этой мысли сердце забилось быстрее, а взгляд стал растерянным.
— Хозяин дома есть? Нам нужно взять лекарство, — Ду Чжун взглянул на Сяо Наньчэна и, улыбаясь, обратился к Тан Чу.
— Взять лекарство? — облегчённо выдохнула Тан Чу. Значит, он её не узнал. — Какое именно?
— Говорят, у вашей клиники семьи Гу отличный рецепт от жары. Мы пришли за таким средством, — ответил Ду Чжун и повернулся к Сяо Наньчэну. — Верно, Наньчэн?
Сяо Наньчэн кивнул.
«От жары?» — нахмурилась Тан Чу. В последние два дня она отпускала лекарства строго по рецептам, но рецепта именно от жары не знала. Лучше дождаться возвращения Гу Ичэня.
— Гу-да-гэ сейчас нет, и я не знаю рецепта от жары. Если у вас есть время, подождите немного? — спросила она.
— О? Нужно ждать врача? А хозяин дома разве не здесь? — Хотя времени у них было достаточно, всё же странно, что для простого средства от жары нужно ждать врача. Обычно такие рецепты знает сам хозяин аптеки.
— Я и есть хозяйка… — снова её проигнорировали, и Тан Чу стало обидно. Разве она без дела сидела бы за прилавком, если бы не была хозяйкой?
— А? Ты хозяйка? — удивлённо переспросил Ду Чжун. Сяо Наньчэн тоже с недоумением посмотрел на Тан Чу. Разве хозяином знаменитой клиники семьи Гу не был Гу Ичэнь? С каких пор им стала девушка?
— А разве нельзя? — раздражённо бросила Тан Чу. Её уже несколько раз проигнорировали, и терпение иссякало. «Кто они такие вообще?»
— Нет-нет, конечно можно, — поспешил заверить Ду Чжун, хотя в глазах читалось недоверие.
Ведь это же знаменитая клиника семьи Гу! Каждый уважаемый дом в городе обращался именно сюда. И вдруг оказывается, что её хозяйка — молодая девушка? Да ещё и одета так, будто простая работница… Он бросил взгляд на Сяо Наньчэна, но тот тоже выглядел озадаченно.
— Ты точно хозяйка этой клиники? — спросил он.
— Точно! — резко ответила Тан Чу и подумала: «Разве я так уж не похожа на хозяйку?» Она прекрасно заметила, как Ду Чжун оценивающе посмотрел на её одежду, и добавила с раздражением: — Но только с сегодняшнего дня. Некоторые слишком быстро судят по одежке!
Ду Чжун потёр нос, чувствуя неловкость.
— Что будем делать — ждать или уйдём? — спросил он Сяо Наньчэна. Ведь именно он хотел взять это средство, значит, решение за ним.
Сяо Наньчэн взглянул на Тан Чу.
— Раз уж пришли, подождём, — сказал он. Времени у них и правда хватало.
Ду Чжун пожал плечами — согласие получено.
Тан Чу понимала, что эти двое не простые посетители, поэтому пригласила их в заднюю комнату и предложила чай.
Вскоре появились новые клиенты за лекарствами, и Тан Чу с облегчением занялась работой, стараясь не замечать тех двоих в глубине зала.
А тем временем внутри разговор шёл именно о ней.
Сяо Наньчэн сквозь бусинчатую занавеску наблюдал, как Тан Чу суетится за прилавком. Её силуэт вызывал у него странное чувство знакомства, но вспомнить, где он её видел, не мог.
— Мне кажется, я где-то встречал её, — сказал он, поворачиваясь к Ду Чжуну.
— Что? Где? — глаза Ду Чжуна тут же загорелись любопытством, и он придвинулся ближе. Это было удивительно! Ведь Сяо Наньчэн помнил только свою кузину, да и то с трудом. Откуда у него воспоминания о другой женщине?
— Не могу вспомнить… Но точно где-то видел, — пробормотал Сяо Наньчэн. Ему и в голову не приходило, что перед ним его бывшая жена. Впрочем, он видел её лишь однажды — в ночь свадьбы, да и то невеста тогда была покрыта плотным макияжем. Как он мог её узнать?
Ду Чжун только руками развёл. Это ничего не объясняло.
Зато сама девушка показалась ему весьма интересной: умеет готовить вкусные блюда, а теперь ещё и стала хозяйкой клиники семьи Гу! Эта клиника — одна из самых уважаемых в городе; к ней обращаются все знатные семьи. И вдруг её возглавляет женщина? Удивительно!
Либо у неё действительно выдающиеся способности, либо она родственница семьи Гу. Ду Чжун, скучая, принялся строить всякие догадки.
— Гу-да-гэ, вы вернулись? — раздался звонкий голос снаружи. Ду Чжун и Сяо Наньчэн переглянулись: значит, вернулся врач. Они поднялись и вышли из комнаты.
— Гу-да-гэ, к вам пришли за средством от жары… — Тан Чу обернулась на голос. — Вот они самые.
Гу Ичэнь взглянул на обоих.
— Молодой господин Сяо? Господин Ду? — оказались знакомыми.
— Гу-да-фу.
— Гу-да-фу.
Сяо Наньчэн и Ду Чжун кивнули в приветствии. Все они были людьми из уважаемых семей города, и даже если не были близки, то хорошо знали друг о друге.
«Вот почему они мне не верили!» — фыркнула про себя Тан Чу и решила больше с ними не разговаривать, отвернувшись.
— Постойте, — Гу Ичэнь извиняющимся жестом попрощался с гостями и подошёл к Тан Чу. — Возьмите это.
В руках у него был свёрток.
— Мне? Что это? — Тан Чу с любопытством взяла свёрток, осмотрела его со всех сторон и вопросительно посмотрела на Гу Ичэня.
— Это два комплекта одежды. Видите, всем работникам клиники выдали форму, а у вас… — он собирался сказать: «У вас нет приличной одежды», но вовремя спохватился и поправился: — Раз уж у работников есть форма, то и хозяйке положено иметь свою.
— А? Одежда? — Тан Чу не ожидала такого. Только что её внешний вид вызвал сомнения, а теперь Гу Ичэнь принёс ей одежду.
— Примерьте сейчас. Если не подойдёт — отдам на переделку, — сказал Гу Ичэнь.
В свёртке было две пары одежды. Он хотел заказать пошив на заказ, но сегодня, проходя мимо мастерской, увидел эти комплекты и сразу подумал о Тан Чу. Не раздумывая, купил — материал, покрой и фасон ему очень понравились.
Изначально он не знал, как преподнести ей подарок, но у входа заметил форму учеников и решил, что теперь у него есть подходящий повод.
— Примерять прямо сейчас? — спросила Тан Чу. Она хотела отказаться, но раз это рабочая форма, то можно принять без лишних сомнений.
— Конечно. Лучше сразу, чтобы при необходимости успели переделать, — ответил Гу Ичэнь. Ему очень хотелось поскорее увидеть, как она будет выглядеть в новой одежде.
— Ладно, — согласилась Тан Чу и ушла переодеваться в задние покои.
Гу Ичэнь вернулся к гостям.
— Прошу прощения за задержку. Сейчас приготовлю вам лекарство. Сколько комплектов нужно? — спросил он. Средство от жары было по сути прохладительным отваром, который можно пить регулярно, поэтому он уточнил количество.
— Возьмём побольше. Жара стоит, пусть и слуги попьют, — сказал Сяо Наньчэн и повернулся к Ду Чжуну. — Тебе тоже взять?
— Да, несколько комплектов, — Ду Чжун помахал веером. Теперь, когда заговорили о жаре, он и сам почувствовал, как духота давит.
— Хорошо, сейчас приготовлю, — Гу Ичэнь быстро отмерил нужные травы и через несколько минут уже связывал десять пакетов в два комплекта по пять. — Дома заваривайте холодной водой. Из одного пакета должно получиться около пяти чашек отвара.
Ду Чжун расплатился, как раз в этот момент раздался голос Тан Чу:
— Гу-да-гэ, как вам?
Сяо Наньчэн машинально обернулся — и замер.
Тан Чу стояла в пяти-шести шагах от них в светло-голубом платье. По подолу были вышиты белые цветы сливы с алыми сердцевинами. Тонкий стан подчёркивался белым поясом из парчи. Волосы небрежно собраны в пучок на затылке, украшенные лишь простой деревянной шпилькой. Несмотря на простоту, образ получился свежим и изящным. Лицо без косметики, но глаза сияли ясно и чисто, словно звёзды на ночном небе.
— Вы чего? — Тан Чу очень понравилась одежда. Из двух комплектов — лунно-белого и этого голубого — она выбрала именно любимый цвет. Фасон ей тоже пришёлся по душе, но зеркала в комнате не было, поэтому она вышла, чтобы спросить мнение Гу Ичэня. Однако все смотрели на неё так странно. — Что-то не так?
— Нет-нет, всё отлично, — пробормотал Ду Чжун.
Сяо Наньчэн очнулся и строго посмотрел на Ду Чжуна. Что за глупости он несёт?
Лицо Тан Чу сразу стало серьёзным.
— Я не то имел в виду! — поспешил оправдаться Ду Чжун, поняв, что обидел девушку. — Я хотел сказать… вам очень идёт эта одежда…
Сяо Наньчэн снова бросил на него раздражённый взгляд. Этот болван совсем не умеет говорить с женщинами!
Ду Чжун прикрыл рот ладонью и с виноватым видом посмотрел на Тан Чу: он ведь не хотел её смущать!
Тан Чу презрительно фыркнула и повернулась к Гу Ичэню.
— Гу-да-гэ, как вам одежда?
— Отлично. Вам в самый раз, — улыбнулся Гу Ичэнь. В душе он подумал: «Правда говорят — одежда красит человека». В новом наряде Тан Чу превратилась в настоящую красавицу.
Он бросил взгляд на Ду Чжуна и почувствовал лёгкое раздражение из-за его легкомысленного поведения, но, будучи хозяином заведения, не показал этого.
К счастью, он стоял позади Сяо Наньчэна и не заметил того восхищения, что мелькнуло в его глазах. Иначе расстроился бы ещё больше.
— Тогда я переоденусь? Сначала постираю, потом буду носить, — сказала Тан Чу и поспешила уйти. Ей совсем не хотелось оставаться на виду у Сяо Наньчэна.
Она немного помедлила в комнате и вышла только тогда, когда убедилась, что те двое ушли.
Увидев, что их нет, Тан Чу с облегчением выдохнула. Лучше поменьше с ними встречаться!
— Гу-да-гэ, сколько стоит одежда? Наверное, дорого? — спросила она. На ощупь ткань была очень приятной, качество — высокое. Даже лучше той одежды, в которой она ушла из дома Сяо. Конечно, она не считала, что вся семья Сяо плохо одевается — например, у самого молодого господина Сяо наряды всегда были прекрасны. Просто они относились к ней как к деревенщине и никогда не уважали.
Но это уже не важно. Главное — эта одежда явно лучше той.
— Не стоит об этом беспокоиться. Теперь вы хозяйка нашей клиники, и ваш внешний вид — это лицо всего заведения. Вы должны быть одеты достойно, — легко махнул рукой Гу Ичэнь и перевёл разговор на другую тему.
Глава тридцать четвёртая. Дом Сяо
Между тем Сяо Наньчэн и Ду Чжун вышли из клиники и шли по улице, беседуя.
— Знаешь, Наньчэн, не ожидал такого! Только что деревенская девчонка, а теперь — настоящая красавица! Удивительно, — Ду Чжун подмигнул Сяо Наньчэну.
— И на что ты смотришь? — почувствовав подвох в его словах, спросил Сяо Наньчэн.
— Скажи-ка, — Ду Чжун приблизился, глаза блестели от любопытства, — твоя бывшая жена была красивее неё или нет?
http://bllate.org/book/11647/1037806
Готово:
