— Тан Вань! Что ты сказала?! Повтори-ка ещё раз! — Дахуа, указывая пальцем на Тан Чу, отступила на два шага, и глаза её покраснели от злости. — Тан Вань! Ведь именно ты вчера сказала мне, что Тан Чу изгнали из семьи за то, что она убила ребёнка одной из наложниц молодого господина Сяо! Ты даже строго-настрого велела молчать об этом и никому не рассказывать! Ты всё забыла? А?! А теперь перекладываешь вину на меня и называешь клеветницей! Да как ты вообще можешь так поступать?
Дахуа обвиняла Тан Вань слово за словом, и слёзы сами катились по её щекам.
А теперь ты всё отрицаешь… А я? Все на меня смотрят! Как мне теперь жить дальше? Сегодня при всех меня выставили лгуньей! Что станется с Дахуа? Что люди скажут обо мне? Голова у неё шла кругом, и она совершенно не знала, что делать.
Неужели это и есть расплата за собственные глупости?
Тан Вань мысленно закатила глаза: «Разве это не твоя собственная вина? Я ведь чётко сказала тебе — не рассказывай никому! Ты сама слышала, как я тебя предостерегала! Хотела сказать — ладно, я даже надеялась, что ты расскажешь, но можно же было прошептать кому-то на ухо! А ты? Кто велел тебе кричать об этом при всех? Сама напросилась!»
Подумав так, Тан Вань окончательно избавилась от последних проблесков вины.
— Дахуа, хватит уже! Тан Чу — моя родная сестра! Разве я способна на такое? Ты прямо обвиняешь меня в подлом поступке! Как ты вообще могла так подумать обо мне? — Тан Вань тоже начала вытирать слёзы, но взгляд её был устремлён на Тан Чу. — Сестрёнка Чу, ты поверь мне! Я всегда была добрее всех к тебе! Ты должна заступиться за меня, сестрёнка!
Тан Вань сделала несколько шагов вперёд и, полная искреннего чувства, сжала руку Тан Чу, глядя ей прямо в глаза.
«Да ну вас!» — чуть не вырвалось у Тан Чу, но она вовремя сдержалась.
«Лучше всех ко мне?» Да это же просто смешно! Тан Чу была далеко не святой. Только вчера эта сестрица пыталась её подставить, а теперь, когда замысел раскрыт, ещё и просит заступиться? Да ты совсем спятила?
Тан Чу опустила глаза на кончики своих туфель, помолчала немного и лишь потом подняла голову:
— Сестра Вань, что ты сказала?
Да, именно так: «Что ты сказала?» Тан Чу смотрела на неё с таким видом, будто действительно ничего не расслышала.
«Если тебе не стыдно повторить вслух: „Я всегда была добрее всех к тебе“, — пожалуйста, повтори. Я даже отвечу тебе. Но осмелишься ли ты спросить это при всех?» — мысленно усмехнулась Тан Чу.
...
Конечно, Тан Вань не осмелилась. Она приоткрыла рот, но не знала, что сказать. Спросить перед всеми: «Сестрёнка, разве я не была добрее всех к тебе?» — разве это не глупо? Это же не детские игры!
— Ладно, ладно, хватит спорить! Все же знают, что вы, сёстры, друг к другу привязаны, — бабушка Бай всегда старалась показать перед посторонними картину семейного благополучия и гармонии. Она повернулась к Дахуа: — А вот ты, Дахуа, без всяких оснований очернила моих двух внучек. Учитывая твой юный возраст, я готова простить тебе это. Просто извинись, и, ради Ли Чжэна, я на этом дело закрою. Как тебе такое предложение?
Бабушка Бай отлично помнила, зачем пришёл Ли Чжэн, и тут же втянула его в разговор:
— Ли Чжэн, как вам такой вариант?
Ли Чжэн уже открыл рот, чтобы ответить, но тут Дахуа бросила:
— Вы… вы все меня обижаете! Я пойду и маме всё расскажу!
И, развернувшись, она выбежала из двора, оставив всех в полном недоумении.
Восьмая глава. Драка
Бабушке Бай стоило немалых усилий проводить всех гостей и убедить их, что всё это — всего лишь выдумки маленькой Дахуа.
— Бах! — с силой захлопнула она ворота и направилась прямо к Тан Чу и Тан Вань.
Тан Чу почувствовала неладное. Тан Вань, похоже, тоже всё поняла и тут же отпустила руку сестры, отступив на шаг назад. Уголки её губ уже тронула насмешливая улыбка, как вдруг — шлёп! — звонкая пощёчина обрушилась на лицо Тан Вань.
Тан Чу с облегчением выдохнула. Тан Вань же не могла поверить своим ушам:
— Бабушка!
За всю свою жизнь её ни разу даже пальцем не тронули! Да и повысить голос на неё почти никогда не позволяли! Тан Вань чувствовала себя до глубины души обиженной, и слёзы хлынули рекой.
В этот момент дверь со скрипом отворилась, и во двор вошли тётя Чжан, Тан Юфу и Тан Ючжу. Увидев мать, Тан Вань заплакала ещё сильнее:
— Мама!
Она бросилась прямо в объятия тёти Чжан и зарыдала так, будто весь мир рухнул. Остальные растерянно переглянулись.
— Ваньочка, что случилось? А? — Тётя Чжан была не из тех матерей, что, подобно Цянь-ши, способны на коварство. Она крепко обняла дочь и стала её успокаивать, но та молчала и только рыдала, отчего брови бабушки Бай всё больше сдвигались к переносице.
— Плачешь! Только и умеешь, что плакать! Лучше бы умерла! Ты хочешь погубить наш род Тан, да? А?! — Бабушка Бай схватила метлу у двери и замахнулась на Тан Вань.
Тётя Чжан, конечно, не могла допустить этого и тут же прикрыла дочь собой. Несколько ударов метлы пришлись на неё. В конце концов, Тан Юфу и Тан Ючжу сумели удержать разъярённую старуху.
Цянь-ши, которая всегда радовалась чужим несчастьям, при виде избитой Тан Вань буквально расцвела от удовольствия. Она подробно пересказала всё, что произошло, правда, сильно приукрашивать не осмелилась — бабушка Бай стояла рядом. В завершение она с язвительной усмешкой добавила:
— Подумайте сами: кто, кроме нас, мог знать об этом? Большая племянница просто молодец — одним движением губ устроила сегодня целое представление! Эх-хе-хе!
Цянь-ши причмокнула губами, и выражение её лица было до крайности вызывающим.
Но Тан Чу это очень понравилось.
Впервые она почувствовала, что злоба Цянь-ши попала в нужную цель.
Тётя Чжан попыталась оправдать дочь:
— Мама, Вань не могла сделать такого! Наверняка здесь какое-то недоразумение…
Ведь в её глазах даже если дочь и проговорилась, то ведь сказала же правду! Почему бабушка не ругает эту скандальную Тан Чу, а бьёт её, тёти Чжан, ребёнка? Она косо взглянула на Тан Чу и возненавидела её всей душой.
Тан Чу лишь пожала плечами: «Ненавидишь? Мне-то какое дело?»
— Недоразумение?! Да у тебя дочь такая, что одно „недоразумение“ чуть не растоптало нашу репутацию! Знаешь ли ты это? — Бабушка Бай явно поверила, что именно Тан Вань распустила слухи. — Спроси у неё самой! Пусть поклянётся! Пусть клянётся, что это не она сказала!
— Поклясться? — Тётя Чжан посмотрела то на свекровь, то на дочь, но в глазах последней увидела страх.
— Да, пусть клянётся! Осмелится ли она? — Бабушка Бай пристально смотрела на Тан Вань.
Та сжалась и спряталась в материну грудь, плотно сжав губы и не вымолвив ни слова.
— Хм! — Бабушка Бай фыркнула и ушла в дом. Поведение Тан Вань говорило само за себя — любой, у кого есть глаза, всё понял.
Тётя Чжан бросила злобный взгляд на Тан Чу и, потянув дочь за руку, последовала за свекровью. Проходя мимо Тан Чу, Тан Юфу ничего не сказал, но слегка замедлил шаг. Тан Чу почудилось, будто он тихо фыркнул.
Она подняла глаза и долго смотрела ему вслед, задумавшись о чём-то своём.
— Чего стоишь? Иди скорее! — Цянь-ши всегда говорила с Тан Чу резко и грубо. От этого у девушки иногда возникало ощущение, что первоначальная хозяйка этого тела была врагом Цянь-ши, а не её дочерью.
Тан Чу встряхнула головой и пошла следом.
В общей комнате на восьмигранном столе ещё стояла еда. Рано утром Тан Шань ушёл в город — ученик, всё-таки, не так свободен. Тан Цзянь и Тан Юнь тоже давно отправились в школу. Цянь-ши занималась прополкой и готовкой завтрака, а Тан Юфу с братьями ушли в рисовые поля. Поэтому, когда все пришли в дом Танов, там оказались только бабушка Бай, Цянь-ши и Тан Вань.
Бабушка Бай сидела в кресле. Когда Тан Вань вошла, она уже собиралась что-то сказать, но тут ворота с грохотом распахнулись, и в комнату ворвалась фигура:
— Бай-старуха! Ты посмела обидеть мою Дахуа? Сейчас я тебе рот порву!
Это была бабушка Дахуа. Ворвавшись в дом, она сразу же бросилась на бабушку Бай, явно вне себя от ярости.
— Ты чего, Юй Ляньхуа?! Как ты смеешь лезть ко мне в дом? Сейчас я тебя так отделаю, что зубов не найдёшь! — Бабушка Бай была не из робких, особенно когда её обвиняли прямо у себя дома. Две пожилые женщины тут же сцепились: одна пинала, другая хлестала по щекам. Тан Чу с изумлением наблюдала за этим зрелищем.
«Боже мой! Да это же бабушки! Как они могут быть такими дикими? В наше время в таком возрасте все уже страдают от болей и жалуются на здоровье, а тут — хоть в бойцы записывай!»
«Когда боги дерутся, чертям лучше держаться подальше!» — решила Тан Чу и отошла в сторону.
Но Цянь-ши и тётя Чжан не могли последовать её примеру. Если они уйдут в сторону, пока свекровь дерётся, им достанется потом. Переглянувшись, обе с тяжёлым сердцем бросились разнимать.
Тан Юфу и Тан Ючжу, понятное дело, вмешиваться не стали и вышли из дома, стоя в стороне.
А внутри Цянь-ши и тётя Чжан, хоть и «разнимали», но явно помогали бабушке Бай. Ведь Юй-старуха — чужая, а Бай — их свекровь! Так что, несмотря на увещевания, руки их работали без пощады. Вскоре Юй Ляньхуа оказалась в меньшинстве.
— Ага! Вы, старая ведьма Бай, втроём на одну напали! Решили, что раз вас больше, так можно издеваться надо мной? А?! Думаете, в нашем роду Юй некому заступиться? Погодите! — Юй Ляньхуа вырвалась из схватки, ругаясь на чём свет стоит, и быстро вышла из двора, словно ураган.
Бабушка Бай, хоть и одержала победу, но получила от Юй Ляньхуа несколько чувствительных ударов. Особенно болела царапина от брови до виска — она то и дело вскрикивала от боли.
Тан Чу с удовольствием наблюдала за обоими «спектаклями» и была вполне довольна. Вдруг она вспомнила про своего большого жёлтого быка, которого оставила снаружи.
— Бабушка, я так спешила домой, что забыла привести нашего быка. Пойду сейчас за ним, — сказала она, опустив голову. Лучше поскорее уйти из этого ада.
— Постой! — окликнула её бабушка Бай.
Тан Чу тут же замерла. Неужели сейчас начнётся расплата? Она уже хотела бежать, но понимала: «Монаха можно спрятать, а храм — нет». Пришлось остаться.
— Бабушка… — начала она неуверенно.
— Ты не пойдёшь. Пусть идёт она! — Бабушка Бай ткнула пальцем в Тан Вань.
Что? Тан Чу подумала, что ослышалась. Но бабушка Бай смотрела именно на Тан Вань:
— Чего стоишь? Не слышишь, что я сказала?
Нахмурившись, она явно была недовольна.
Тан Вань тоже оцепенела. Пасти быка? Ей? Да она в жизни этого не делала! Она умоляюще посмотрела на мать, но та едва заметно покачала головой — сейчас вступаться за дочь значило бы ещё больше разозлить свекровь.
— Ты что, оглохла или ноги отвалились? — Бабушка Бай посмотрела на ноги Тан Вань так, будто готова была их переломать, если та не двинется с места.
Тан Вань отступила ещё на шаг. Помощи не было, и пришлось заговорить:
— Бабушка, я… я ещё не поела…
Она надеялась выкрутиться.
Бабушка Бай усмехнулась:
— Ах да, голодной тебе, конечно, нельзя. Иди, ешь.
Глаза Тан Вань загорелись — неужели бабушка так легко отступает? Она схватила недоешенную тарелку и начала быстро совать еду в рот, боясь, что бабушка передумает. Но слова бабушки ещё не закончились:
— После еды пойдёшь за быком. И с сегодняшнего дня пасти быка будешь ты.
— Бульк! — Тан Вань так растерялась, что выплюнула всё содержимое рта прямо на стол… и прямо в лицо бабушке Бай, сидевшей напротив.
— Пф! — Тан Чу чуть не расхохоталась. Она изо всех сил сдерживала улыбку, но это было невероятно трудно!
Бабушка Бай:
— Вон!!!
Её крик был настолько грозным, что Тан Вань, спотыкаясь, бросилась прочь. На пороге она зацепилась за перекладину и грохнулась на землю, распластавшись во весь рост. Но даже это не остановило её — прихрамывая, она выбежала из двора.
«Ох, наверное, больно же!» — Тан Чу почувствовала, как заныли её собственные зубы от сочувствия.
Но внутри она ликовала: значит, пасти быка теперь будет не она? Хе-хе-хе! Неужели сегодня она одержала полную победу?
Девятая глава. Пастушок
Бабушке Бай стоило немалых усилий проводить всех гостей и убедить их, что всё это — всего лишь выдумки маленькой Дахуа.
— Бах! — с силой захлопнула она ворота и направилась прямо к Тан Чу и Тан Вань.
Тан Чу почувствовала неладное. Тан Вань, похоже, тоже всё поняла и тут же отпустила руку сестры, отступив на шаг назад. Уголки её губ уже тронула насмешливая улыбка, как вдруг — шлёп! — звонкая пощёчина обрушилась на лицо Тан Вань.
Тан Чу с облегчением выдохнула. Тан Вань же не могла поверить своим ушам:
— Бабушка!
За всю свою жизнь её ни разу даже пальцем не тронули! Да и повысить голос на неё почти никогда не позволяли! Тан Вань чувствовала себя до глубины души обиженной, и слёзы хлынули рекой.
В этот момент дверь со скрипом отворилась, и во двор вошли тётя Чжан, Тан Юфу и Тан Ючжу. Увидев мать, Тан Вань заплакала ещё сильнее:
— Мама!
Она бросилась прямо в объятия тёти Чжан и зарыдала так, будто весь мир рухнул. Остальные растерянно переглянулись.
— Ваньочка, что случилось? А? — Тётя Чжан была не из тех матерей, что, подобно Цянь-ши, способны на коварство. Она крепко обняла дочь и стала её успокаивать, но та молчала и только рыдала, отчего брови бабушки Бай всё больше сдвигались к переносице.
http://bllate.org/book/11647/1037792
Готово:
