«Тренировки…»
Глава сорок седьмая: В поход
Помимо ежедневных занятий Туанму Лин по вечерам усердно тренировалась ещё два часа. Вскоре её прогресс позволил догнать остальных.
Она прекрасно понимала, что в физической силе никогда не сравнится с этими здоровенными мужчинами, и потому всё своё усердие направила на меткость.
День за днём, погружаясь в тренировки, Туанму Лин постепенно забывала обо всём, что раньше причиняло ей боль.
Прошёл год — настал день отбора в элитный лагерь лучников.
В этот день десять человек одновременно участвовали в соревновании. За время горения благовонной палочки каждая стрела Туанму Лин попадала точно в яблочко. Однако из-за того, что она выпустила слишком мало стрел, суммарное количество очков позволило занять лишь шестое место, и в элитный лагерь лучников она не прошла.
В палатке все поздравляли Ван Жуя.
— Братец, поздравляю! Мечта сбылась — ты теперь в элитном лагере! Когда станешь важной персоной, только не забывай нас, своих братьев! — громко рассмеялся Вэй Кэ.
— Конечно! Но и вы старайтесь! Может, в следующий раз тоже пройдёте!
— Из нас всех больше всего шансов был у брата Туанму! Не ожидал, что ты займёшь шестое место!
— Да уж! Брата Туанму я раньше недооценивал! — Вэй Кэ обнял Туанму Лин за плечи.
— Хе-хе, труд не остаётся без награды. Если бы ты тренировался так же усердно, как я, и сам бы сегодня попал в элитный лагерь.
— Это точно, — Вэй Кэ потрогал нос, чувствуя себя неловко.
— Ха-ха-ха! Вэй Кэ, даже брат Туанму тебя осудил! Теперь посмотри, как ты после этого посмеешь лениться!
— Да ты нарываешься! — Вэй Кэ уставился на него и упер руки в бока.
— Давай! Боишься, что ли?
— Ладно вам! Не отвлекайте внимание от сегодняшнего героя — ведь это же брат Ван! — с лёгким раздражением сказала Туанму Лин.
— Верно! Верно! — Вэй Кэ помолчал немного и спросил: — Эй, брат, а что значит «отвлекать внимание от героя»?
— Э-э… Знать тебе это всё равно бесполезно. Главное — понял, о чём речь, и ладно! — уклончиво ответила Туанму Лин.
С тех пор как команда узнала, что она неплохо разбирается в литературе, все постоянно просили её объяснять им что-нибудь. Сначала она терпеливо разъясняла, но потом просто сдалась.
Обучать их идиомам — всё равно что учить корову играть на цитре!
На следующее утро, пока все занимались совместной тренировкой, к трибуне подбежал один из солдат и что-то прошептал командиру на ухо.
— Внимание всем! — закричал командир, подходя к краю трибуны. — Северные племена вторглись на наши земли! Его Высочество принц Жун Чэ лично возглавит войска и отразит нападение. Сегодня вечером каждый должен подготовиться к походу. Завтра с рассветом мы выступаем на север!
Едва командир закончил, как вокруг сразу поднялся гул.
Туанму Лин была ошеломлена. Жун Мин уже год как ушёл в монахи, а Жун Чэ до сих пор не стал наследником престола? И почему он не остаётся в столице, чтобы укреплять власть, а вместо этого отправляется на северную границу воевать с племенами?
Вернувшись в палатку, все выглядели мрачно. Они прекрасно понимали, с чем им предстоит столкнуться. Даже обычно шумный Вэй Кэ замолчал.
Утром солдаты выстроились в стройные ряды. Издалека Туанму Лин заметила Жун Чэ в белых доспехах.
— Говорят, сейчас принц Жун Чэ в государстве Жун — как один человек против целого мира, — тихо сказал Вэй Кэ. — Не думал, что мне суждено увидеть такого великого человека!
Туанму Лин бросила на него презрительный взгляд и опустила голову, не говоря ни слова.
Не ожидала, что снова увижу его в такой обстановке. Кажется, между ними всегда будет пропасть, которую ей не преодолеть. Но даже сейчас, имея выбор, она предпочла бы наблюдать за ним издалека, чем встречаться с ним взглядом, в котором отражается образ другой женщины.
Трёхмесячный поход наконец завершился — они достигли северной границы.
По прибытии Жун Чэ приказал усилить охрану: даже лучники должны были патрулировать городские стены.
Когда настала ночь, Туанму Лин с луком в руках медленно обходила стену.
— Динь-динь-динь…
Внезапно внутри крепости раздался звон сталкивающихся клинков.
— Помогите! Враг проник внутрь! Ловите убийц! — закричали солдаты.
Туанму Лин немедленно подбежала к краю стены и вгляделась вниз, но никого не увидела. Тем не менее, она натянула тетиву до предела, готовясь к выстрелу.
Прошло много времени. Шум становился всё громче, крики — ближе. Напряжение в груди Туанму Лин нарастало с каждой секундой.
— Они там! — указал один из солдат на пространство за стеной.
Туанму Лин вздрогнула и бросилась к противоположному краю. Там она увидела трёх всадников в чёрном, мчащихся прочь.
Она прицелилась в того, что был посередине, и выпустила стрелу.
Тот слегка отклонился, и стрела лишь пробила ему плечо. Иначе бы она точно попала ему в спину.
Раненый обернулся и пристально уставился на Туанму Лин.
Несмотря на расстояние и маску на лице, взгляд его был настолько пугающим, что Туанму Лин чуть не выронила лук из рук.
— Негодяи! Бездарь! Как вы могли допустить, чтобы враги проникли прямо сюда?! Вас же здесь целая толпа, а поймать троих не смогли?! На что я вас держу?! — в ярости кричал Жун Чэ, глядя на дрожащих перед ним полководцев.
— Мы провинились, Ваше Высочество! Прошу наказать нас! — униженно кланялись те.
Их покорность лишь усилила гнев Жун Чэ.
— Говорят, сегодня один из лучников на стене ранил одного из чёрных?
— Да, Ваше Высочество.
— Ха! Целая куча бывалых воинов, а хуже новобранца! — с холодной усмешкой произнёс он. — Как зовут того лучника?
— Он представился Туанму Лин, — ответил генерал Чжаову.
— Туанму Лин?.. — имя застыло у него на губах.
— Да.
— Ладно. Я запомнил. Можете идти.
— Слушаемся, Ваше Высочество.
Когда все уже почти вышли, Жун Чэ вдруг добавил:
— Генерал Чжаову, приведи ко мне этого Туанму Лина.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Генерал Чжаову был крайне недоволен. Просто ранил одного убийцу — и за этим надо лично вызывать? Неужели они, закалённые в боях ветераны, хуже какого-то зелёного юнца? Ну что ж, посмотрим, в чём особенность этого паренька!
Глава сорок восьмая: Задание со смертельным исходом
— Туанму Лин, ну расскажи же нам, как всё было! — Вэй Кэ с жадным любопытством смотрел на неё.
— Да ладно вам! Просто ранил одного убийцу — с таким же успехом любой из вас справился бы. Я просто оказался рядом, вот и всё. Ничего особенного, — сказала она и встала, собираясь лечь спать.
— Нет! Я хочу услышать именно от тебя! — Вэй Кэ крепко схватил её за руку.
— Ах, да брось! Правда, ничего интересного!.. — Туанму Лин вздохнула с досадой. Ей совсем не хотелось вспоминать тот пронзительный, леденящий душу взгляд — теперь уж точно всю ночь будут мучить кошмары!
— Что вы тут делаете? — раздался голос генерала, входившего в палатку. Он сразу понял, что все окружили Туанму Лина. Неужели из-за такой ерунды стоит устраивать такое представление?
— Приветствуем генерала! — все мгновенно вскочили и поклонились.
Генерал Чжаову подошёл прямо к Туанму Лин и сверху вниз посмотрел на неё:
— Ты Туанму Лин?
— Так точно. Чем могу служить, генерал?
— Ты сегодня совершил подвиг. Я пришёл лично тебя наградить.
— Генерал, вы меня смущаете! Это была просто удача, больше ничего! — Туанму Лин внутренне возмутилась: ведь она только ранила, а не убила! Зачем такие почести?
— Скромный, однако! — процедил генерал, но тут же вспомнил, что принц лично потребовал привести этого юнца. Возможно, у того большое будущее. Лучше не ссориться. — Ладно. Принц Жун Чэ желает тебя видеть. Иди за мной.
— Что?! — вырвалось у Туанму Лин. — Принц хочет меня видеть?
Генерал решил, что она просто в восторге, и сказал:
— Именно так. Поторопись! Не заставляй Его Высочество ждать — не позавидуешь тебе тогда!
— Есть! — Туанму Лин скривила рот.
Теперь она была абсолютно уверена: Жун Чэ вызвал её только потому, что услышал её имя. Иначе за такое мелкое дело максимум командир бы похвалил, и то — если повезёт.
Всё, спокойной жизни не видать!
С тяжёлым сердцем Туанму Лин последовала за генералом Чжаову к покою принца.
— Приветствуем Его Высочество принца Жун Чэ! — сказали они в унисон.
— Встаньте.
— Благодарим Его Высочество.
— Генерал Чжаову, оставьте нас.
— Слушаюсь.
Генерал Чжаову с подозрением взглянул на Туанму Лина и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
— Ты действительно умеешь удивлять! — Жун Чэ, как и раньше, обращался к ней на «ты».
— Хе-хе… Да и не хочу я тебя удивлять! Если бы была возможность, я бы вообще никогда не попадалась тебе на глаза! — Туанму Лин дерзко посмотрела на него.
— Не ожидал, что всего за год ты займёшь шестое место на отборе в элитный лагерь. Стоит ли хвалить твоё усердие или сетовать на слабость остальных лучников? — лицо Жун Чэ оставалось бесстрастным, в голосе звучала ирония.
Туанму Лин сжала кулаки. Всё накопившееся раздражение и обида вдруг вырвались наружу. Она еле сдерживалась, чтобы не броситься на него и не разорвать эту фальшивую маску.
— Ваше Высочество, зачем вы меня вызвали?
— Сначала я думал, что, отправив тебя в лагерь, ты либо раскроешься и тебя казнят, либо не выдержишь тренировок и умрёшь, а может, даже сбегёшь… Но не ожидал, что ты не только выживешь, но и будешь процветать.
Глаза Туанму Лин насторожились. Получается, Жун Чэ изначально отправил её сюда на верную смерть? Она думала, он просто хотел её помучить!
— Но сегодня, увидев тебя снова, я придумал нечто куда интереснее.
Туанму Лин невольно отступила на два шага.
Жун Чэ с удовлетворением улыбнулся:
— За ранение врага Туанму Лин достоин награды. С сегодняшнего дня он зачисляется в элитный лагерь лучников.
Туанму Лин широко раскрыла глаза — что он задумал?
— Что, не благодаришь?
— Благодарю Его Высочество, — несмотря на сомнения, она поклонилась.
— Можешь идти.
Выйдя из комнаты, Туанму Лин вернулась в палатку. Вэй Кэ и остальные тут же окружили её.
— Ну что сказал принц? Наградил тебя? Рассказывай скорее! — торопил Вэй Кэ.
— Меня… перевели в элитный лагерь.
— Что?! Туанму Лин, да тебе просто повезло! — закричали все в изумлении и тут же завели громкий разговор.
— Туанму Лин! — в палатку вошёл Ван Жуй и прямо подошёл к ней. — Поздравляю! Я пришёл за тобой — собирай вещи и идём.
— Несправедливо, брат Ван! Теперь ты думаешь только о брате Туанму, а мы тебе не нужны! — возмутился Вэй Кэ.
— А вы сами виноваты, что не старались!
Туанму Лин собрала свои пожитки:
— Брат Ван, пошли.
— Братья Туанму и Ван, только не забывайте обо мне! — кричал им вслед Вэй Кэ.
— Уже слышали! Ты слишком болтлив! — отмахнулся Ван Жуй.
В элитном лагере Туанму Лин только-только разложила вещи, как в палатку вошёл генерал Чжаову:
— Туанму Лин! Ван Жуй! Выходите!
Они переглянулись в недоумении и вышли вслед за ним.
Зайдя в другую палатку, они увидели там Вэй Кэ. Теперь уже трое стояли в полном замешательстве.
— Знаете, зачем я вас вызвал? — спросил генерал Чжаову.
— Просим пояснить, генерал, — хором ответили трое.
http://bllate.org/book/11645/1037696
Готово:
