Она не обратила на них внимания и спросила врача Циня:
— Доктор, как обстоят дела? На что мне следует обратить внимание?
Врач Цинь прикрыл рот кулаком и прокашлялся, но в глазах его всё равно плясала улыбка:
— Всё неплохо. Однако, на всякий случай, госпожа, вам придётся раз в месяц приходить ко мне на пульсовую диагностику. У меня также есть небольшая книжечка — я подробно записал туда всё необходимое: что можно есть, во что одеваться, чем пользоваться. Возьмите её домой и внимательно прочитайте.
— Это стоит денег? — спросила Ду Вэй. В ту эпоху бумага была дорогой, и хотя брошюра в руках доктора выглядела лёгкой и тонкой, цена, вероятно, была немалой.
Врач Цинь улыбнулся:
— Мы не продаём её, а сдаём напрокат — по одной монетке в день. Но залог — десять монет.
Ду Вэй кивнула. Цена была вполне разумной, да и главное — рядом не было ни одного взрослого родственника, кто мог бы подсказать ей, как себя вести. Если бы пришлось купить такую книгу, она бы согласилась без колебаний.
Заплатив гонорар, Ду Вэй поднялась, но нечаянно зацепила вуалью за край стола. Как только ткань легко опустилась на пол, в аптеке «Цзирэньтан» на мгновение воцарилась полная тишина.
Однако шум быстро возобновился. Ду Вэй вздохнула с облегчением: видимо, все просто были поражены её красотой и больше ничего не думали. Она присела, подняла вуаль и поспешно снова повязала её. Ткань была не прозрачная, а плотно сотканная, похожая на лён; сквозь неё нельзя было разглядеть лицо. Люди успели заметить лишь сверкающие, словно звёзды, глаза и изящные очертания фигуры. Теперь же зрители соединили в воображении облик и стан и невольно восхитились: «Да, именно так и должно быть!»
Такое поведение в Поднебесной сочли бы притворством, но здесь оно было всего лишь средством самозащиты. Ду Вэй снова завязала вуаль и вышла из аптеки.
Как и следовало ожидать, едва она вместе с Эрья и Ли Чу переступила порог «Цзирэньтан», за ними увязались несколько подозрительных личностей. Ду Вэй уже давно была настороже, и теперь её опасения подтвердились. Возвращаться назад она не смела, но, взглянув на Эрья и глуповатого Ли Чу, поняла: лучше не тревожить их понапрасну.
Подойдя к повороту в переулок Цзиньюйху, Ду Вэй остановила Эрья:
— Эрья, сестричка давно не гуляла по городу. Сегодня мне так хорошо на душе — пойдём со мной прогуляемся!
Эрья радостно кивнула:
— А куда сестричка хочет пойти?
Ду Вэй бросила взгляд через плечо на хвостивших за ними людей и улыбнулась:
— Хочу попробовать уличные лакомства. Пойдёшь со мной?
Ли Чу не дал Эрья ответить:
— Пойду! Глупый большой пойдёт! — Из уголка его рта даже потекла слюна.
Ду Вэй выбрала самый оживлённый прилавок с закусками. После того как они втроём плотно поели, она всё ещё замечала, как те люди растерянно озирались и подозрительно поглядывали в их сторону.
Спокойно обдумав ситуацию, Ду Вэй пришла к выводу: эти люди начали следить за ней ещё до входа в аптеку и делали это слишком открыто. Скорее всего, у них недобрые намерения. Ни в коем случае нельзя вести их к себе домой — иначе придётся жить в постоянном страхе!
Она подмигнула Эрья:
— Эрья, ты с Ли Чу сначала идите домой, хорошо? Я немного посижу здесь и скоро последую за вами.
Эрья удивилась:
— Почему? Братец ведь строго наказал, чтобы я всегда сопровождала сестричку, когда та выходит из дома.
При мысли о Пань Цзиньгуйе Ду Вэй снова заныло сердце.
Она погладила девочку по голове:
— Будь умницей. Мяомяо один дома, и я за него волнуюсь. Но мне хочется ещё немного побыть на улице. Разве ты не хочешь подумать о сестричке?
Эрья задумалась, но тут же заметила знак, который подала ей Ду Вэй. Выражение её лица стало серьёзным. Она не была особенно сообразительной, но решила довериться старшей сестре.
Эрья и Ли Чу направились прочь от прилавка, а Эрья при этом придерживала живот, будто её скрутило после еды. Как только их силуэты исчезли из виду, Ду Вэй наконец перевела дух. Значит, за ней действительно охотятся.
Она подозвала хозяйку ларька, что-то шепнула ей на ухо, и они вместе скрылись в задние комнаты. Те, кто следил издалека, сразу заволновались.
Но вскоре из помещения вышла женщина в светлом жакете из ткани «сяошэнша» и белых штанах из «цюло», с вуалью на лице. Один из преследователей уже собрался броситься за ней, но его товарищ остановил:
— Это не та! Разве не видишь — у неё фигура полнее? Надо скорее проверить задние комнаты — она, наверное, уже сбежала!
Едва они бросились туда, как из задней двери вышла другая женщина в фартуке — сама хозяйка ларька!
Люди переглянулись и с досадой выругались: из-за собственной подозрительности они сами себя и обманули!
Вернувшись домой, Ду Вэй судорожно дышала. Прятаться от них — не выход. Она не может навсегда запереться в четырёх стенах. Рано или поздно соседи узнают, что в этом доме живёт некая госпожа Ду. Ду Вэй почти уверилась: это, скорее всего, местные бездельники и хулиганы. Если бы за ней охотились настоящие профессионалы, она бы не смогла ускользнуть — ведь даже её братец, такой мастер боевых искусств, говорил, что любой, у кого есть хоть капля боевой подготовки, легко бы её поймал.
Она окончательно решила: необходимо укрепить защиту своего дома!
Погладив живот, Ду Вэй улыбнулась — пока она ещё не ощущала жизни внутри себя, но знала: это маленькое создание, ребёнок её и братца. И она обязательно защитит его!
Авторские комментарии:
Это первая глава, которую я дописала сегодня! Завтра постараюсь выложить четыре главы! А послезавтра — одну! Ура, задача будет выполнена!
31. Дальние заботы, близкие тревоги
Как бы ни была спокойна обстановка, жизнь одинокой женщины без мужчины-главы семьи всегда полна трудностей. В древности вдовам и женщинам-главам домохозяйств приходилось крайне тяжело: даже в мирные времена всякие уличные хулиганы, видя беззащитную женщину, начинали притеснять её. В таких условиях оставалось лишь два пути: либо стать самой грубой и несговорчивой, либо — особенно в эпоху Мин и Цин под влиянием учения Чжу Си — тайно искать покровительства у кого-то, что считалось позорным.
Ду Вэй прекрасно понимала эту истину. Ли Чу был бесполезен — стоило ему раскрыть рот, как сразу становилось ясно, что он глуповат. Для других его огромная сила ничего не значила: разве что глупец, которого можно игнорировать. Она не могла подойти к этим людям и сказать: «Не смейте недооценивать Ли Чу! Один удар его кулака — и вы будете валяться с семью кровоточащими отверстиями!» Да и вряд ли это помогло бы. Ведь невозможно быть настороже тысячу дней подряд! Если осмелятся явиться сюда, она обязательно преподаст им урок. На улице можно прятаться, но позволить им напасть у себя дома — никогда!
Решимость наполнила её грудь, и она тут же начала командовать Эрья и Ли Чу:
— Сходите купите мне гвоздей, молоток и несколько досок.
Средства защиты в древности ничуть не уступали современным. Ду Вэй прибила на дверь десятки гвоздей, но лишь один из них был секретным механизмом: если не сдвинуть именно этот гвоздь вверх, дверной засов не откроется, сколько бы ни толкали дверь. Даже с помощью молотка снаружи её не выбить.
Затем она прибила гвозди к тонким доскам и установила их вдоль стены. Её двор примыкал к дому соседки, госпожи Лу, поэтому правая стена не вызывала опасений. А вот слева проходил узкий переулок. Хотя вокруг стояли высокие дома, решившийся злоумышленник всё равно мог перелезть через стену. Именно это место Ду Вэй и хотела защитить. К счастью, её дом был построен так, что образовывал замкнутый прямоугольник, оставляя лишь несколько участков стены без прикрытия. Шестью досками она закрыла все уязвимые места.
Днём доски стояли вертикально, чтобы никто случайно не наступил на них, а ночью их опускали. Кто осмелится спрыгнуть во двор — тот получит подошвы, проколотые гвоздями, как у ёжика!
Ду Вэй с удовлетворением оглядела своё творение. Такую защиту следовало установить гораздо раньше, но, к счастью, ещё не поздно. Инцидент в аптеке послужил хорошим напоминанием!
Мяомяо весело крутился вокруг неё. Ду Вэй теперь не позволяла ему приближаться слишком близко: в последнее время пес постоянно смотрел на неё с обиженным видом, пытался прыгнуть к ней на колени, но, встретив строгий взгляд хозяйки, жалобно скулил и отправлялся играть с Ли Чу. Через минуту он снова возвращался, полный энтузиазма, и снова получал отказ. И так без конца!
Хотя Мяомяо был невелик, он уже стал весьма крепким. Заметив, что хозяйка смотрит на доски у стены, он тут же рванул к ним, чтобы укусить, но Эрья издалека крикнула на него, и пес остановился. Однако он всё ещё с тоской поглядывал на доски, и Ду Вэй заподозрила: интерес к дереву у него, похоже, сравнялся с пристрастием к красному белью.
В последнее время ей удалось отучить его «крадут» красные исподние вещи, но с тех пор он стал менее жизнерадостным — видимо, сильно расстроился. Ду Вэй решила не обращать внимания: вкус у этого пса, честно говоря, никудышный, и она даже не хотела комментировать его выбор!
Несколько дней всё было спокойно. Однажды, чувствуя усталость из-за беременности, Ду Вэй рано улеглась спать, Эрья и Ли Чу тоже отправились в свои комнаты.
Приглушённый свет лампы наполнял комнату мягкой дымкой. Ду Вэй никак не могла уснуть и, опершись на подушки, стала читать сборник новелл.
В эпоху Мин существовало множество новелл, рассказывающих о любви между мужчинами, и стиль их был довольно откровенным, напоминая сборник «Иньчуанъ и цао». Ду Вэй читала «Иньчуанъ и цао» и помнила, насколько там откровенные описания. Новелла в её руках была ещё более простой и разговорной. В ней тоже были сцены встреч влюблённых, только «прекрасная дева» оказывалась юношей. Были и такие моменты: в порыве страсти «красавец» обнимал «прекрасную деву», раздвигал её ягодицы и заставлял стонать от наслаждения на своём… «Прекрасная дева» обычно обладала кожей белее снега, лицом прекраснее цветов и грацией распустившегося водяного лотоса.
Ду Вэй уже вся покраснела от прочитанного, как вдруг услышала шорох снаружи, а затем — пронзительный вопль. Она быстро спрятала книгу под подушку и усмехнулась: наконец-то поймала!
Оделась и вышла из комнаты. Эрья и Ли Чу уже стояли на страже. При свете луны и фонарей она увидела человека, корчащегося на земле. Его ягодицы были пронзены гвоздями насквозь, кровь текла ручьём, да и подошвы тоже истекали кровью.
Ду Вэй не почувствовала ни капли жалости:
— Свяжи его! — приказала она Ли Чу. — Я пойду за госпожой Лу.
Нужно было действовать быстро, пока не стало слишком поздно и пока он не начал плести ложь. Эти уличные мерзавцы не станут сдаваться просто потому, что их поймали. Сейчас он, возможно, уже придумывает, как заявить, что пришёл к ней на тайную встречу. Даже без доказательств подобные слухи могут испортить ей репутацию и сделать невозможным выходить из дома!
Поэтому главное — решить всё немедленно, пока боль ещё лишает его ясности ума и он готов признаться. Иначе завтра он уже будет рассказывать совсем другую историю.
С этими мыслями Ду Вэй постучалась в дверь к соседке. Менее чем через четверть часа госпожа Лу открыла дверь. Выслушав рассказ Ду Вэй, она похвалила:
— Госпожа Ду, вы молодец! Сейчас же пойду к старшему инспектору Тану. Чем скорее разберёмся, тем лучше. Подождите немного, скажу мужу.
— Спасибо вам, госпожа Лу! — искренне поблагодарила Ду Вэй и вернулась домой. Эрья и Ли Чу стояли по обе стороны от связанного вора.
Тот жалобно стонал:
— Простите меня, госпожа! Больше никогда не посмею!
Ду Вэй тихо рассмеялась, повязала вуаль и вышла к воротам, чтобы ждать старшего инспектора Тана.
http://bllate.org/book/11644/1037628
Готово:
