Солнечный свет пробивался сквозь оконные переплёты. Ду Вэй прикрыла глаза ладонью, потерла их, взъерошила волосы и с покорной гримасой поднялась с постели. Оглядевшись, она заметила, что дом постепенно оживал. Она спала на роскошной кровати-пабу, над которой мягко колыхались изящные занавески из ткани «лоху». У западной стены, по центру, стоял многоярусный стеллаж из чёрного дерева, на котором размещались: маленькая бутылочка из знаменитой килнской мануфактуры в оттенке нежной зелени, бонсай сосны «Инлюо», круглое блюдо с узором лотоса в сине-белой гамме. В юго-западном углу находился письменный стол из хуанхуали — четырёхсторонний, с рельефной резьбой, аккуратно уставленный чернильницами, тушью, бумагой и кистями; рядом лежал ящичек для чернильниц из палисандрового дерева, хрустальная подставка для кистей в форме горного хребта, нефритовый пресс-папье и линейка для бумаги. На северной стене был встроен книжный шкаф с несколькими томами — именно те, что любила читать Ду Вэй. Рядом со столом стоял диванчик-гуйфэй — любимое место Ду Вэй, где она часто отдыхала в свободное время.
Под окном располагался туалетный столик, а между ним и кроватью — изящная вешалка для одежды: элегантной формы, с тонкой резьбой и блестящим лаковым покрытием. На ней уже лежали несколько простых, но изысканных нарядов.
Ду Вэй взяла с вешалки одежду и стала одеваться, думая про себя: с тех пор как она переехала сюда, её жизнь напоминала быт знатной госпожи. Каждая вещь в этом доме — настоящий шедевр! Жаль, что тогда не заказала всё сама — можно было бы сэкономить уйму серебра!
При мысли о брате лицо её потемнело. Он исчез уже более десяти дней, и ни единой вести о нём. Как он там? Жив ли?
Выйдя во внутренний дворик, Ду Вэй увидела Эрья, которая устроилась на табуретке и с восторгом наблюдала, как Ли Чу рубит дрова, приговаривая:
— Глупыш, какой же ты силён!
Ду Вэй покачала головой:
— Эрья, опять издеваешься над глупышом?
Дров во дворе и так хватало с избытком — зачем ещё рубить?
Эрья надула губки и лукаво улыбнулась:
— Сестрица, да я же нет!
Ли Чу тоже радостно добавил:
— Глупыш рубит, Эрья любит!
Ну что ж, один хочет бить, другой — терпеть!
— Эрья, а где Мяомяо? — спросила Ду Вэй. Обычно каждое утро эта тощая собачка встречала её у дверей, а сегодня — ни следа.
— Мяомяо? Видела, как он хвостом вильнул и убежал! — небрежно ответила Эрья.
«О нет!» — мысленно завопила Ду Вэй.
Не успела она даже как следует погрустить, как Мяомяо вприпрыжку влетел во двор, торжественно держа в зубах алые женские трусы.
Увидев Ду Вэй, он обрадованно замахал хвостом и начал кружить вокруг неё, явно выпрашивая похвалу. Выглядело это настолько жалко и подобострастно, что Ду Вэй еле сдерживала смех. Хорошо ещё, что во рту была ткань — иначе бы наверняка залаял.
Ду Вэй хлопнула себя по лбу и выдернула из пасти пёсика алую тряпицу:
— Мяомяо, кто тебе разрешил снова таскать чужие вещи? Чьи это?
Хотя… зачем спрашивать? Тот лишь радостно вилял хвостом.
Глядя на этот ярко-красный предмет, торчащий из собачьего гнезда, Ду Вэй почувствовала, как у неё заболели зубы. Что же она вообще купила?! Первые дни Мяомяо вёл себя тихо, но потом начал каждый день приносить какие-то красные вещи: нижнее бельё, ленты — всё без исключения алого цвета.
И хоть его сколько ни отучай — ничего не помогает! Неужели придётся применять строгие меры? Но ведь жестокое обращение с животными — это немыслимо!
— Мяомяо, ты настоящий воришка!
Она никогда раньше не держала собак. Как же правильно воспитывать пса, когда тот совершает проказы?
— Эрья, в следующий раз, когда Мяомяо выбежит, следи за ним. Не позволяй ему снова таскать чужие вещи. Я сейчас схожу, спрошу у соседей.
Ду Вэй с болью смотрела на гнездо, где уже лежало несколько «подстилок» из таких же алых предметов.
— Хорошо, — кивнула Эрья и тут же повернулась к Ли Чу: — Глупыш, только ты не будь таким глупым, как Мяомяо! Не таскай чужого, а то сестрица расстроится, и я тебе не буду готовить!
Ли Чу тут же бросил топор и подбежал к ней с обиженным видом:
— Эрья, есть хочу!
— Ладно, будь хорошим — тогда приготовлю! — Эрья встала на цыпочки, чтобы погладить его по голове, но не достала, поэтому просто похлопала по поясу.
Удовлетворённая, она снова обернулась к Мяомяо, который носился по двору:
— А ты, негодник! Ни я, ни глупыш больше с тобой играть не будем! И если ещё раз сделаешь так — я тебе вообще ничего не оставлю, пусть глупыш всё съест!
Эрья считала, что сурово отчитала пса.
Мяомяо тем временем продолжал весело носиться, а устав — подбегал к Эрья и вилял хвостом. Понял ли он хоть что-то — одному богу известно!
Ду Вэй редко выходила из дома и почти не общалась с соседями — лишь слегка кивала при встрече. Ведь у неё хранился величайший секрет брата, и чем меньше людей знают, тем безопаснее. Да и вообще, она привыкла к уединению — ей было всё равно.
Её дом был пятидворным поместьем. Такие же усадьбы стояли по всему переулку. В столице купить пятидворную усадьбу стоило огромных денег, поэтому здесь жили либо старожилы, чьи семьи веками владели домами, либо люди с достатком.
Едва Ду Вэй вышла за ворота, как встретила соседку, тётю Лу. Та принадлежала к первому типу — её дом был семейной собственностью. Семья тёти Лу занималась тофу: у неё были сын и дочь. Дочь уже вышла замуж, а сын, двадцатидвухлетний выпускник императорских экзаменов, недавно женился и теперь готовился к следующему этапу — сдаче экзаменов на чиновника.
Ду Вэй вежливо улыбнулась:
— Тётя Лу, можно вас кое о чём спросить?
Тётя Лу была добродушной женщиной и ответила с такой же улыбкой:
— Ах, госпожа Ду, не надо так официально! Мне от этого неловко становится. Вот мой старший сын всё говорит как книжка — ни слова не поймёшь, будто зря говорит!
Ду Вэй рассмеялась:
— Тётя Лу, вы такая прямолинейная! Я просто хотела узнать: не пропадали ли у кого-нибудь в последнее время вещи?
Лицо тёти Лу изменилось:
— Неужели и у вас что-то украли? Как же так! У нас в переулке воров почти нет. Да и вон, на том конце живёт сам начальник стражи!
Ду Вэй смутилась:
— Нет-нет, я просто так спросила. Ничего не пропало, слава небесам!
Тётя Лу облегчённо вздохнула:
— Вот именно! У нас порядок и честь в почёте!
Вернувшись домой, Ду Вэй выдохнула. Хорошо, что не стала рассказывать подробностей. Слишком опрометчиво. Теперь будет просто следить за Мяомяо. В этом мире быть честным — не всегда выгодно. Если вернуть вещи, все узнают, что у неё в доме побывали чужие вещи. И впредь, стоит кому-то потерять что-то — сразу подумают на неё. А если не найдут — придут обыскивать! Так доброе дело превратится в позор!
К счастью, тётя Лу упомянула начальника стражи. В эти времена такие должности часто пересекались с Императорской гвардией. Лучше уж сидеть тихо и заниматься своими делами.
Вернувшись в комнату, Ду Вэй почувствовала усталость. Хотелось снова лечь в постель. Жизнь становилась всё ленивее. Надо бы заняться чем-нибудь — постоянно есть, спать и ничего не делать… скоро превратится в свинью! И тело уже стало мягче, появились лишние округлости.
Брат говорил, что денег у него достаточно, так что ей не нужно искать работу ради заработка. Просто скучно. Те благородные девицы осваивали вышивку, музыку, шахматы и живопись — всё это рождалось из скуки! Она уже начала учиться вышивать, остальное тоже знает, но интереса нет. Лучше займётся огородом.
На заднем дворе был небольшой участок, который Эрья уже удобрила куриным и утиным помётом. Можно попробовать посадить что-нибудь.
Она решительно настроилась создать себе идеальную деревенскую жизнь в древнем стиле.
Прошло ещё несколько дней. Ду Вэй чувствовала себя всё более вялой. Ей постоянно хотелось спать, будто силы покидали тело. При этом аппетит оставался прежним.
Однажды за обедом её вдруг вырвало прямо за столом. И тогда она поняла.
Неужели? Не может быть! Она ещё так молода… Это опасно! Но…
Она положила руку на живот. То на душе становилось сладко, то накатывала тревога…
Эрья, наблюдая за переменчивыми выражениями лица сестры, ткнула пальцем в крепкую руку Ли Чу и обеспокоенно прошептала:
— Глупыш, а вдруг сестрица съела что-то странное и теперь станет такой же, как ты?
Аптека «Цзирэньтан», расположенная на пересечении улицы Мисы и переулка Цзиньюйху, пользовалась большой популярностью у местных жителей: даже при лёгкой простуде или головной боли они предпочитали обращаться именно сюда. Главный врач аптеки славился не только профессионализмом, но и добротой, а главное — за заведением стоял бывший глава Императорской медицинской палаты по фамилии Сунь. Люди безоговорочно доверяли его компетентности: ведь он когда-то лечил самого императора! Кроме того, цены в аптеке были справедливыми, поэтому клиентов всегда было много.
В тот день молодой врач Цинь, как обычно, принимал пациентов: осматривал, выслушивал, расспрашивал, прощупывал пульс и выписывал рецепты. Отработав целое утро, он уже собирался немного передохнуть, как вдруг услышал звонкий, свежий голос, словно дуновение летнего ветерка:
— Доктор, можно мне проверить пульс?
Цинь обернулся и увидел молодую женщину в лёгкой шёлковой кофте, белых штанах из ткани «цюло» и белых подвязках на коленях. Лицо её было скрыто полупрозрачной вуалью, но изящная осанка и мягкие черты лица выдавали красоту. Рядом с ней стояла девочка с двумя хвостиками, которая, подражая взрослой, тоже улыбалась ему с невинным видом. Позади них возвышался могучий мужчина — лицо показалось знакомым, но Цинь никак не мог вспомнить, где его видел.
Пока врач растерянно молчал, девушка повторила вопрос. Циню, двадцатилетнему юноше, по натуре застенчивому, стало жарко до корней волос:
— Прошу садиться, госпожа.
В аптеке, куда постоянно заходили посетители, помощники с интересом наблюдали за этой сценой. Хотя лица девушки не было видно, её изящные брови и линия подбородка внушали уверенность в её красоте.
Ду Вэй послушно села и протянула запястье — белое, как нефрит. Сердце её бешено колотилось.
Пальцы врача легли на её пульс — чёрные и белые, контрастные.
Наконец Цинь мягко улыбнулся:
— Поздравляю, госпожа. Вы в положении.
Ду Вэй почувствовала, как тревога испарилась, оставив лишь радость. Малыш! Мягкий, тёплый, он будет звать её «мама»!
Эрья удивлённо воскликнула:
— Сестрица, у меня будет маленький братик?
Ду Вэй машинально кивнула, потом замотала головой:
— Не братик, а племянник! Хотя… может, и племянница.
Эрья расширила глаза:
— Но я хочу именно братика от сестрицы!
Ду Вэй прикрыла лицо ладонью. Ну как ей объяснить?! Может, пока будешь звать меня тётей!
Ли Чу тоже вмешался, нахмурив своё широкое лицо:
— А глупыш хочет старшего брата! Сестрица может родить?
Эрья серьёзно задумалась:
— Нет, сначала должен быть младший брат, а потом уже старший!
Ду Вэй отвернулась. Ей очень хотелось отправить этих двоих обратно в утробу матери — пусть там и переделают!
http://bllate.org/book/11644/1037627
Готово:
