Ло Ша ничего не поняла и велела обоим сначала отправиться к Её Сунцину, а сама собралась заглянуть в кабинет одна.
Бай Цичжэн, однако, отказался.
— Я ещё не успел засвидетельствовать почтение дяде Её, да и несколько вопросов хотел задать господину Шэнь, — сказал он и первым направился к кабинету.
Ло Ша знала: как представитель рода Бай он на самом деле избегал слишком частого общения с семьёй Её. Иначе бы после каждого прихода не спешил прямиком во дворец Цинся. Она сразу поняла — Бай Цичжэн, вероятно, беспокоится, что отец снова отчитает её, и хочет лично проверить обстановку.
Раз он этого не говорил прямо, Ло Ша могла лишь последовать за ним.
Едва войдя в комнату, Бай Цичжэн тут же подошёл к Её Чжинаню и завёл светскую беседу. Заметив, что тот не перестаёт поглядывать на Ло Ша, он тут же принял вид усердного ученика и начал задавать вопросы по поводу разных тонкостей.
Хотя Её Чжинань и проявлял явную несправедливость в управлении домашними делами, он всё же был человеком начитанным и давно служил при дворе. Побеседовав с ним немного, Бай Цичжэн понял, что может почерпнуть немало полезного, и постепенно стал относиться к разговору всерьёз.
Ло Ша, хоть и была благодарна за доброту Бай Цичжэна, слушать их беседу ей быстро наскучило. Подойдя к Шэнь Цюйи, она спросила с недоумением:
— Отец специально искал вас, господин?
* * *
— Нет. Только что господин Её пришёл к вам, но вы ещё не проснулись, так что мы немного побеседовали о поэзии и стихах, — мягко улыбнулась Шэнь Цюйи. — У господина Её весьма оригинальные взгляды, я многое почерпнул из нашей беседы.
Ло Ша не придала этим словам особого значения. Если даже Бай Цичжэн смог увлечённо беседовать с Её Чжинанем, то нет ничего удивительного в том, что господин Шэнь провёл с ним столько времени.
Сейчас её волновало лишь одно — она спросила Шэнь Цюйи:
— Господин, вы не знаете, зачем отец меня вызывал?
Она уже догадывалась, но всё ещё не хотела сдаваться.
— Говорят, из-за вчерашнего инцидента.
— Вчерашнее дело… — Получив подтверждение, Ло Ша почувствовала лёгкое раздражение.
Её Чжинань специально пришёл во дворец Цинся из-за вчерашнего — его намерения были очевидны. Уж точно не для того, чтобы хвалить её!
Ло Ша горько усмехнулась.
Неужели она до сих пор надеется на отца? Какая же она глупая!
Её грустное выражение лица заметил Её Чжинань. Обычно суровая дочь вдруг показалась ему особенно хрупкой. Вспомнив слова Шэнь Цюйи, он почувствовал к ней неожиданную жалость и уже собирался что-то сказать, как вдруг услышал голос Бай Цичжэна. Осознав, что рядом посторонний, он слегка кашлянул.
Бай Цичжэн всё понял и, придумав предлог, вышел из комнаты.
Ло Ша не хотела, чтобы Её Сунцин слышал, что скажет отец, и потому велела ему последовать за Бай Цичжэном, намекнув, чтобы тот проводил гостя в свои покои.
Её Сунцин весело моргнул и согласился.
За спиной послышался лёгкий щелчок закрывающейся двери. Её Чжинань взглянул на спокойно сидящую Шэнь Цюйи и тихо вздохнул:
— Твоя рана ещё болит? В том деле… Юйдиэ действительно была неправа, я тогда не разобрался как следует. Что до вчерашнего — давай забудем об этом.
Ло Ша, готовая к выговору, резко подняла голову.
Забыть? Он не станет её отчитывать и просто так забудет?
Она с недоверием уставилась на Её Чжинаня.
Тот понял её сомнения:
— Я только что поговорил с вашим наставником. Юйдиэ никогда не любила слушать лекции, постоянно устраивала беспорядки на занятиях, и тебе пришлось немало терпеть. Поэтому давайте оставим это в прошлом.
Выходит, именно господин Шэнь убедил Её Чжинаня отказаться от наказания.
Но как ему удалось переубедить отца? Ведь тот не из тех, кто легко прислушивается к чужому мнению.
Тем не менее, Ло Ша сказала:
— Благодарю за заботу, отец.
Правда, искренней благодарности в её голосе не было и следа.
Её Чжинань почувствовал неловкость и лёгкое раздражение. Отец и дочь застыли в неловком молчании.
К счастью, в этот момент вошла Хундань и доложила, что старшая госпожа прислала приглашение: сегодня Бай Цичжэна приглашают разделить трапезу с семьёй.
Ло Ша удивилась.
Раньше Бай Цичжэн бывал здесь не раз, но кроме первого визита старшая госпожа никогда не проявляла к нему особого внимания. Почему вдруг сейчас?
Впрочем, это известие прервало «наставления» отца. Увидев, что Её Чжинань всё ещё не собирается уходить, Ло Ша встала и попросила разрешения удалиться.
К её удивлению, отец согласился. Радостно направляясь к выходу, она услышала, как Шэнь Цюйи тоже прощается, а Её Чжинань пытается его удержать.
Ло Ша почувствовала, что что-то не так, но не могла понять что. Решила не думать об этом.
В конце концов, это их с Её Сунцином не касается.
Едва выйдя из комнаты, она услышала знакомый голос:
— Девушка!
Голос показался ей знакомым. Обернувшись, Ло Ша увидела Золотую Занавеску.
Вчера произошло столько всего, что если бы та не ждала её здесь специально, Ло Ша, возможно, и вовсе забыла бы о ней.
— Служанка Золотая Занавеска кланяется девушке, — сказала та, почтительно поклонившись.
— Тебе… уже назначили работу?
— Подметаю двор, совсем несложно, — ответила Золотая Занавеска.
Ло Ша мысленно вздохнула. Второстепенная служанка из дворца Цзиньцю теперь стала простой уборщицей у неё. Хуньюэ и остальные оказались жестокими.
Но характер Золотой Занавески ещё не был известен, поэтому лучше быть осторожной.
— Раз теперь ты со мной, смени имя… Пусть будет Хунлянь.
Золотая Занавеска обрадовалась.
Пусть она и простая уборщица, но теперь её имя звучит так же, как у служанок в личных покоях девушки! Неужели это значит, что у неё появится шанс стать приближённой?
В её глазах вспыхнула надежда.
Ло Ша сразу поняла, о чём та думает. Помолчав, она сказала:
— Хорошо работай, не обижу.
На самом деле имя «Хунлянь» она выбрала просто потому, что «занавеска» и «лотос» звучат схоже, и ей показалось, что так красивее…
Тем временем Её Сунцин, хоть и пообещал в кабинете отвести Бай Цичжэна в свои покои, на деле держался вдоль стен, сворачивая ближе к дому.
Проходя мимо комнаты Ло Ша, он заглянул внутрь, оглядел двор и вдруг рванул Бай Цичжэна прямо к её покою.
Тот сопротивлялся:
— Как я могу войти в девичьи покои?
Он попытался вырваться, но Её Сунцин держал крепко. Боясь, что тот упадёт, Бай Цичжэн не осмеливался сильно вырываться. Так они добрались до двери. Хотя порог в комнате Ло Ша специально сделали низким, Её Сунцину всё равно пришлось замедлиться, чтобы переступить через него.
В эту секунду замешательства Бай Цичжэн сумел вырваться.
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг услышал:
— Ло Ша! С тобой всё в порядке?
Инстинктивно Бай Цичжэн обернулся к кабинету, и в этот момент сзади его сильно толкнули. Он пошатнулся, переступил через низкий порог и, споткнувшись, ухватился за стол, чтобы не упасть.
Её Сунцин охнул, потирая ушибленный лоб, и радостно захлопал в ладоши:
— Ага! Ты вошёл! Теперь не отвертишься! Пошли, посмотрим, что интересного в её маленьком кабинете.
И, схватив Бай Цичжэна за руку, потащил в сторону.
Тот наконец понял: никакой Ло Ша здесь нет! Просто Её Сунцин хитростью заманил его внутрь!
Он горько усмехнулся, указал на мальчика пальцем, но не нашёлся, что сказать.
Увидев, что Бай Цичжэн собирается уйти, Её Сунцин крепче сжал его руку:
— Порог давно опустили по приказу Ло Ша. Ты такой высокий — точно не упадёшь. Зачем же обижаться на такого малыша, как я?
Он нарочно не упомянул, что подтолкнул его в комнату, а лишь напомнил про удар лбом. Бай Цичжэн рассмеялся сквозь слёзы:
— Обычно ты кажешься таким тихим, а оказывается, умеешь быть таким «ловким»!
Её Сунцин, не меняя выражения лица, продолжал тащить его к пристройке и принялся жаловаться:
— Да меня Ло Ша так мучает, что без хитрости не выжить!
Говоря это, они уже добрались до двери пристройки. Бай Цичжэн сдался:
— Отпусти, раз уж мы внутри, я и так пойду с тобой.
— Главное, не сбегай, — улыбнулся Её Сунцин, усадил его на стул и добавил: — Смотри, что хочешь. Я пока посмотрю свою книжку.
— Ты ради этого меня сюда притащил? Чтобы я смотрел, как ты листаешь альбом с рисунками?
Её Сунцин тихо прошептал:
— Ло Ша ужасно скупая! Этот альбом с рисунками подарила ей тётя, и она не даёт мне его трогать — говорит, я неловкий, порву страницы. Обычно даже не пускает сюда. Сейчас же ни её, ни её верных служанок нет — упускать такой шанс было бы глупо. Смотри что хочешь, играй чем хочешь, только потом скажи, что это ты захотел заглянуть и меня с собой потащил.
Он ещё раз напомнил:
— Только не забудь!
— Не забуду чего? — раздался весёлый голос у двери.
Её Сунцин не ожидал, что Ло Ша уже вернётся. От испуга он выронил альбом с рисунками. Подхватив его, спрятал за спину и вытолкнул вперёд Бай Цичжэна:
— Это не я! Бай-да-гэ сам захотел зайти, меня с собой потащил!
Ло Ша, увидев, как брат использует Бай Цичжэна как живой щит, не знала, смеяться или сердиться. Она вытащила Её Сунцина из-за спины гостя и отчитала:
— Ты думаешь, я поверю? Кто такой Бай-да-гэ? Разве он стал бы тайком проникать в чужие покои?
Перед тем как идти в кабинет, она сама предлагала Бай Цичжэну войти — он отказался. Жаль, Её Сунцин этого не знал.
Ло Ша уже собиралась отпустить брата, как вдруг заметила альбом с рисунками в его руках. Взяв его, она разозлилась ещё больше:
— Ты руки помыл?! — прикрикнула она на Её Сунцина. — Я только что видела, как ты ел османтовые пирожные! Неужели опять листаешь мои книги, не помыв руки после еды?
Заметив на пальцах брата крошки пирожного, Ло Ша вышла из себя и дала ему несколько шлёпков по попе:
— Иди мой руки!
— Ладно, ладно, пошёл уже! — проворчал Её Сунцин, обиженно глядя на альбом с рисунками, который Ло Ша вернула на стол. — Никогда не видел такой скупой!
— Ты легко с ним расправляешься, — усмехнулся Бай Цичжэн.
— Да он просто брат, не станет со мной драться, — ответила Ло Ша, аккуратно стряхивая крошки с альбома с рисунками.
Бай Цичжэн заглянул ей через плечо и вдруг изумился.
— Этот… э-э… можно мне другой посмотреть?
— Бери сам.
За время их общения Ло Ша хорошо узнала характер Бай Цичжэна и спокойно позволила ему выбрать.
Тот взял самый верхний альбом с рисунками и начал листать, всё больше удивляясь.
На рисунках было совсем немного чернил — каждый образ состоял всего из нескольких штрихов, но люди получались живыми, а пейзажи — наполненными глубоким смыслом…
Он долго листал, но так и не увидел ни одного слова:
— Почему здесь одни картинки?
— А, раньше я не умела читать, поэтому тётя не стала писать пояснений. На обложке только два иероглифа — моё имя.
Бай Цичжэн перевернул обложку и увидел те самые два иероглифа: «Ло Ша».
Шрифт был дерзким, свободным и энергичным. Он невольно вздохнул:
— Кто тебе это нарисовал?
Подняв альбом с рисунками, он с надеждой посмотрел на Ло Ша.
* * *
— Нарисовал? — теперь уже Ло Ша удивилась. — Разве их не покупают готовыми?
Бай Цичжэн показал на альбом с рисунками и рассмеялся:
— При таком мастерстве художника — маловероятно, чтобы он продавал такие работы за деньги.
http://bllate.org/book/11642/1037418
Готово:
