Цяо Хан ушёл несколько часов назад. У него почти не было денег, так что он наверняка не сел в такси — а значит, не мог уйти далеко.
Цяо Жожуань твёрдо решила: дедушку нужно найти во что бы то ни стало. Если он совсем не захочет лечиться — пусть будет по-его. Она просто останется рядом и проведёт с ним последние дни, чтобы он ушёл спокойно, без тревог и забот.
Больше она не станет его уговаривать.
Город каждый день шумел и гудел: потоки машин мчались по дорогам, на улицах сновали люди.
Сюда ежедневно приходили тысячи и уходили тысячи.
Кто-то жил в беде, кто-то — в счастье; все упорно трудились ради хлеба насущного и ради своих семей.
Цяо Жожуань бежала мелкой рысью, без цели, заглядывая в лица пожилых прохожих и всякий раз пристально всматриваясь — не дедушка ли? Но, убедившись, что это не он, её сердце снова падало.
В этом городе проживало более десяти миллионов человек. Она была словно маленькая рыбка, пытающаяся найти иголку в океане. Она совершенно не знала, куда мог направиться дедушка и в какую сторону он пошёл.
Он ушёл так решительно — наверное, именно потому, что не хотел, чтобы семья нашла его.
Целый день она металась туда-сюда. В мае погода становилась всё жарче. Её одежда то промокала от пота, то высыхала, и она уже не помнила, сколько прошла километров и как далеко оказалась от дома. Оглядевшись, она вдруг поняла, что вокруг всё чужое и незнакомое.
Небо начало темнеть. Витрины магазинов зажглись, а неоновые вывески рекламы резали глаза своим ярким мерцанием.
Цяо Жожуань, измученная до предела, шла по тротуару. Целый день она не переставала искать, и боль в ногах давно онемела.
По зданиям вокруг она поняла, что забрела в центр города — самое оживлённое место. Но сейчас здесь почти никого не было: те, кто работал по графику, уже вернулись домой, а те, кто задерживался на работе, ещё сидели в офисах.
Она споткнулась, и её сандалия чуть не слетела с ноги. Опустив взгляд, она увидела, что верхняя часть обуви отклеилась. Подойдя к цветочной клумбе у обочины, она села и сняла сандалию. Верх окончательно отвалился, а подошва начала трескаться посередине — обувь была безнадёжно испорчена.
На ступне образовался огромный волдырь, а лодыжку натёрло до крови — жгло и кололо.
Мимо неё пронеслись сотни автомобилей. Цяо Жожуань сидела на клумбе и смотрела на мигающие огни на противоположной стороне улицы.
Возможно, она больше никогда не увидит того, кто любил её больше всех на свете — своего дедушку.
При этой мысли слёзы хлынули сами собой.
Она сидела на клумбе, обхватив колени руками, подбородок упирался в колено, босые ступни касались земли, а слёзы капали одна за другой.
—
Бентли «Mulsanne» плавно катился по дороге. За рулём Цзян Юй смотрел прямо перед собой и разговаривал с Цзы Лэем, сидевшим на заднем сиденье:
— Цзы Лэй, сегодня получили информацию: новый президент Азиатско-Тихоокеанского региона от штаб-квартиры «Ливэй» вступает в должность первого июня.
Цзы Лэй откинулся на спинку сиденья и подпер ладонью подбородок:
— Я уже знаю.
— Говорят, бразильский, средних лет, с кучей скандальных историй и, судя по всему, сложный в общении.
— Что, недоволен новым начальником?
— Пока нет ни одного повода для удовольствия.
— У меня как раз не хватает людей.
Цзян Юй взглянул в зеркало заднего вида:
— Хе-хе, заявление об увольнении я уже написал — стоит только тебе дать слово.
Цзы Лэй смотрел в окно и вдруг заметил девушку, сидевшую на клумбе. Он повернулся к Цзян Юю:
— Припаркуйся у обочины.
— Зачем здесь останавливаться?
— Делай, как сказано.
— Ладно-ладно.
Цзян Юй немного повернул руль и остановил машину у тротуара. Цзы Лэй вышел, бросив на ходу:
— Подожди меня здесь.
—
Цяо Жожуань сидела, съёжившись, как брошенный ребёнок, и смотрела на землю, освещённую фонарями.
В её расфокусированном взгляде появились блестящие туфли. Она подняла глаза и сквозь слёзы увидела мужчину, стоявшего перед ней.
Он был одет в чёрный костюм, тонкие губы слегка сжаты, тёмные глаза смотрели прямо на неё.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он низким голосом.
В тот момент, когда она увидела его, ей показалось, будто кто-то протянул руку и вытащил её из трясины отчаяния.
— Я… — голос дрогнул, — мой дедушка исчез. Я ищу его.
Цзы Лэй посмотрел на девушку со взъерошенными волосами, опухшими от слёз глазами и размазанными дорожками слёз на щеках. Даже у самого закалённого сердца в этот миг проснулась жалость.
—
Цяо Хана нашли на третий день после его исчезновения.
Цзы Лэй разместил объявления о розыске в газетах и на нескольких популярных местных аккаунтах в соцсетях. Уже на следующий день позвонил очевидец.
Звонила женщина средних лет. Она рассказала, что видела Цяо Хана, когда тот собирал бутылки у мусорных контейнеров, и узнала его, вынося мусор.
Цзы Лэй немедленно связался с Цяо Жожуань, и они вместе отправились на место.
Согласно указаниям женщины, они приехали под мост через реку. Там Цяо Хан сидел на старой рваной циновке, голый по пояс, и пил из сколотой миски только что сваренную кашу. Рядом лежали несколько мешков, в которые он рассортировал собранное: картон, пластиковые бутылки и банки из-под напитков. Перед ним стояла импровизированная печка из кирпичей, из которой тонкой струйкой поднимался дымок. На солнце сушилась одежда.
Он обосновался здесь.
— Дедушка… — голос Цяо Жожуань сразу дрогнул. Слёзы застилали глаза, и горячие капли текли по щекам.
Старик поднял голову. Его смуглое лицо блестело от пота. Увидев внучку, он тоже покраснел от слёз.
Цяо Жожуань бросилась к нему, опустилась на колени рядом с циновкой, обняла его за руку и прижалась лбом к его плечу, не в силах сдержать рыданий:
— Дедушка…
Цзы Лэй стоял за пределами моста и смотрел на эту встречу. В его сердце шевельнулось что-то тёплое и трепетное.
Он родился в высшем обществе, всю жизнь жил в роскоши и никогда не знал нужды. До этого момента ему не доводилось сталкиваться лицом к лицу с жизнью людей, живущих на самом дне общества.
Их существование было полным лишений, где каждая боль и каждая трудность казались невыносимыми.
Цяо Жожуань долго плакала, потом вытерла слёзы и всхлипнула:
— Дедушка, давай вернёмся домой. Если не хочешь лечиться — не будем. Хорошо? Больше я тебя не буду уговаривать.
Цзы Лэй сделал шаг вперёд и сказал, стоя у края:
— Сначала в больницу.
Цяо Хан посмотрел на мужчину за мостом. Тот был одет дорого и элегантно — даже по внешнему виду было ясно, что он из богатой семьи.
— Вы кто?
Цзы Лэй объяснил:
— Меня зовут Цзы. Недавно я попал в аварию, и ваша внучка спасла мне жизнь. В знак благодарности я возьму на себя все ваши медицинские расходы.
Цяо Хан внимательно посмотрел на него, и в его глазах мелькнула тень:
— Это рак. Неизлечим. Не стоит тратить деньги зря.
— Вам не нужно беспокоиться об этом. Для меня эта сумма — пустяк. Главное — готовы ли вы пройти лечение.
Цяо Хан опустил голову и замолчал.
Цяо Жожуань понимала: всю жизнь дедушка тяжело трудился и никогда не принимал чужой помощи. Сейчас он, конечно, чувствует сомнения. Она мягко сказала:
— Дедушка, господин Цзы искренне хочет нам помочь.
Цяо Хан колебался. Внезапно появился незнакомец, предлагающий помощь — он не знал, кому верить, и не решался ни принять, ни отказаться.
Цзы Лэй добавил:
— Ваша внучка спасла мне жизнь. Я ещё не успел отблагодарить её как следует. Позвольте мне сделать хоть что-то сейчас.
Цяо Хан задумался. С тех пор как он стал обузой для семьи, он мечтал лишь об одном — уйти тихо, чтобы никому не мешать. Но теперь Жожуань нашла его.
Кто-то готов взять на себя все расходы на лечение… В его душе боролись страх и надежда.
— Дедушка… — Цяо Жожуань с мольбой посмотрела на него. — Я обязательно поступлю в университет. Очень хочу, чтобы ты увидел этот день. Давай сначала вылечимся, хорошо?
Цяо Хан глубоко взглянул на внучку и, наконец, кивнул.
Цзы Лэй немедленно поручил Цзян Юю организовать госпитализацию в лучшую больницу города. Цяо Хана поместили в палату и назначили интервенционную операцию.
После того как дедушка оказался в больнице, Цяо Жожуань наконец успокоилась и вернулась в школу.
Она так и не успела официально подать заявление на академический отпуск, но теперь в этом уже не было необходимости.
Вернувшись в класс после нескольких дней отсутствия, она почувствовала, как тяжёлая туча, давившая на сердце, наконец рассеялась, и в душе снова вспыхнула решимость.
Чжан Юйтин подсела к ней:
— Жожуань, вы нашли дедушку?
Цяо Жожуань, занятая выполнением домашнего задания, подняла голову:
— Да, нашли.
— Почему он вообще пропал? Может, у него деменция?
— Нет.
— Главное, что нашли. Кстати, вы же разместили объявления в нескольких популярных аккаунтах и даже в газете! Сколько это стоило? И правда заплатили пятьдесят тысяч юаней за информацию?
Она знала финансовое положение семьи Цяо — они точно не могли себе позволить такие траты.
Цяо Жожуань ответила:
— Нам помог один добрый человек.
— Кто такой? Такой щедрый?
Цяо Жожуань хотела сказать «Цзы Лэй», но решила, что лучше не рассказывать подруге о своих связях с ним — ведь Цзы Лэй был известной фигурой в стране.
— Не твоё дело. Просто очень хороший человек.
— Ладно.
Девушка с передней парты обернулась и протянула ей три юаня:
— Жожуань, завтра хочу цзунцзы. Купишь мне один?
Цяо Жожуань ответила:
— Извини, у нас дома сейчас дела, не варили цзунцзы.
— Вот уже больше недели не ела ваших цзунцзы — так соскучилась!
Цяо Жожуань улыбнулась:
— Как только будут — сразу скажу.
После уроков она сразу пошла на рынок, купила немного постного мяса и пошла домой варить кашу.
Цяо Хану вчера сделали операцию, и ему нужно было ещё несколько дней провести в больнице. Бабушка осталась с ним.
Дома она поставила глиняный горшок на угольную плиту и занялась приготовлением ужина.
Чжан Хайся спустилась вниз и, заметив её на кухне, нарочито протиснулась внутрь. От этого крошечное помещение стало ещё теснее.
— Сяо Сюнь, — заговорила она необычно ласково, прижавшись к девушке, — тётушка хочет кое-что спросить.
Цяо Жожуань сразу почувствовала, что сегодня бабушка ведёт себя странно.
— Тот господин Цзы, которому ты спасла жизнь… — начала Чжан Хайся, — как ты ему помогла?
Цяо Жожуань, продолжая резать мясо, равнодушно ответила:
— А что?
— Я слышала от твоего дяди, что он президент какой-то международной корпорации и зарабатывает минимум несколько десятков миллионов в год.
Цяо Жожуань бросила на неё взгляд:
— Бабушка, к чему ты клонишь?
— Да я просто напоминаю: он наш благодетель! Надо бы наладить с ним отношения — вдруг и нам повезёт разбогатеть?
«Так и знала, что за этой любезностью кроется что-то нечистое», — подумала Цяо Жожуань. Хотя бабушка прямо не говорила, но явно намекала, что надо «пристроиться» к Цзы Лэю.
— Я так не думаю и делать этого не стану, — твёрдо ответила она.
Чжан Хайся с досадой шлёпнула её по руке:
— Ты что, совсем глупая? Он ведь твой спаситель! Совершенно естественно, что он будет тебе помогать, а значит, и всей нашей семье! За каплю добра отвечают целым источником!
Цяо Жожуань положила нарезанное мясо в тарелку:
— Спасение — это слишком громко сказано. Я почти ничего не сделала. Он согласился лечить дедушку — вот настоящая благодарность. По сравнению с этим моё «спасение» — ничто. Скорее, я должна быть благодарна ему.
Чжан Хайся спросила:
— Тогда как именно ты ему помогла? Наверняка что-то особенное, раз он решил лечить дедушку.
Цяо Жожуань открыла крышку горшка, налила немного воды и начала мыть посуду:
— Ничего особенного. Просто он попал в аварию, а я проходила мимо и вызвала полицию.
— И всё?
— Да, и всё.
Чжан Хайся ожидала услышать нечто грандиозное, но теперь, как спущенный воздушный шарик, вздохнула:
— Ну и порядочный же он человек.
Цяо Жожуань быстро поела и собралась идти в больницу с термосом и контейнером еды. Цяо Цзинжуй отставил свою тарелку и последовал за ней:
— Сестра, я пойду с тобой.
http://bllate.org/book/11628/1036326
Готово:
