— У нас и так почти нет наличных, — сказал Цяо Чжичжань. — Пойду ещё немного занять.
— Если нужно пять-шесть тысяч, я кое-что соберу, — ответила Чжан Хайся. — Но ведь одна эмболизация опухоли стоит больше десяти! Остальное займёшь сам. Только что Сяо Жуань сказала, что будет работать и отдавать долг.
В глазах взрослых Цяо Жожуань всё ещё была ребёнком, не способным прокормить себя, а значит, занять деньги ей было невозможно. Только старший дядя мог пойти и одолжить нужную сумму. Если удастся занять деньги на лечение дедушки, она сама их вернёт.
— Хорошо, дядя, займите, — сказала Цяо Жожуань. — Я сама всё верну. Но и вы тоже проявите заботу: расходы на лечение дедушки мы разделим пополам — вы и я.
Услышав это, тётя снова почувствовала раздражение:
— Раз-два пролечиться — ещё можно, но если каждый месяц придётся тратить столько, то даже занимать не получится, не говоря уже о том, чтобы платить самим.
— Пока сделаем одну-две процедуры, — возразила Цяо Жожуань. — Врач сказал, что эмболизацию проводят не обязательно раз в месяц. Если состояние улучшится, можно делать её раз в несколько месяцев.
Цяо Чжичжань достал сигарету и закурил:
— Ладно, спрошу у соседей — может, одолжат пару тысяч.
*
*
*
Цяо Жожуань уже приняла решение: взять академический отпуск на год, переждать этот трудный период, а потом вернуться и осуществить свою мечту.
Но дедушка упрямо отказывался лечиться:
— Не буду лечиться! Рак — неизлечимая болезнь. Зачем тратить деньги зря?
Цяо Жожуань мягко усадила его обратно на больничную койку и успокоила:
— Врач сказал, что у вас только средняя стадия. Ещё можно вылечить. После лечения проживёте ещё лет десять или восемь.
— Старому человеку зачем так долго жить? Мне уже за шестьдесят, пора быть довольным, — взглянул на неё Цяо Хан усталыми, потускневшими глазами. — Если повезёт, я ещё успею увидеть, как ты поступишь в университет.
— Тогда вам надо прожить подольше, — сказала Цяо Жожуань. — Я решила взять академический отпуск на год и вернуться в школу только через год.
Цяо Хан закашлялся:
— Как так? Почему академ?
— Хочу поработать год, заработать побольше денег. Всё равно через год я смогу продолжить учёбу — ничего не потеряю.
— Как это «ничего не потеряешь»? Учись как следует! У меня ещё остались деньги — хватит на следующий семестр. Не тревожься ни о чём другом, — хриплым голосом произнёс Цяо Хан. — В нашей семье Цяо ещё никто не поступал в университет. Я очень надеюсь, что ты станешь первой. Это будет гордость для всего рода. Сейчас твоя задача — хорошо учиться. Не думай о моей болезни, не твоё это дело.
Бабушка добавила:
— Старик, пусть Сяо Жуань идёт работать. У нас сейчас такие времена — ничего не поделаешь. Ты заболел, а я сама уже не в силах зарабатывать. Откуда нам взять деньги? Даже на Сяо Жуя в старшей школе еле хватает.
Цяо Хан долго молчал. Да, он прикован к постели… А кто теперь позаботится о двух внуках? На старшего сына он уже давно не возлагал никаких надежд.
Прошло немало времени, прежде чем он хрипло произнёс:
— Пойдём домой. В больнице такой запах — тошнит.
— Дедушка, пока нельзя домой! Дядя сказал, что сам оплатит операцию. Врач обещал, что после процедуры вы сможете выписаться уже через три-четыре дня.
— Домой, — повторил Цяо Хан, поднимаясь с кровати. — Пошли домой.
— Дедушка…
Бабушка сказала:
— Пусть идёт. Он никогда раньше не лежал в больнице — конечно, ему непривычно.
*
*
*
Атмосфера дома стала гнетущей, но Цяо Хан вёл себя так, будто ничего не случилось, и снова выставил свой фруктовый лоток.
Уже несколько дней он не делал цзунцзы, но люди всё равно иногда подходили и спрашивали.
Цяо Жожуань вошла на кухню готовить ужин и время от времени слышала, как дедушка разговаривает с покупателями у входа. Сердце её немного успокоилось — дедушка жив.
В эти дни она глубоко осознала, что такое бессилие. Она изо всех сил пыталась изменить всё плохое, что происходило в прошлой жизни, но это оказалось не так просто.
Однако она радовалась тому, что сейчас всё не так ужасно, как тогда: по крайней мере, Цзы Лэй не получил серьёзных травм, она точно знает, что должна поступить в университет, и понимает, какой именно болезнью страдает дедушка. Всё ещё можно исправить.
Этого достаточно. Теперь главное — убедить дедушку согласиться на лечение.
За ужином Цяо Хан съел совсем немного. За последнее время он сильно похудел: ещё недавно выглядел крепким и здоровым, а теперь, с болезнью, резко постарел.
После ужина Цяо Жожуань специально сварила ему немного каши, но он выпил лишь полмиски и больше не стал.
Закончив домашние дела, она снова принялась заворачивать цзунцзы. Сейчас нужны деньги — каждый рубль на счету.
После ужина Цяо Чжичжань куда-то вышел, а вернувшись, сказал Цяо Хану:
— Завтра идём в больницу — сделаем операцию. Чем дольше тянуть, тем хуже будет лечить.
Цяо Хан нахмурился:
— Старый дом продавать нельзя. Он для Сяо Жуя. Никто его не тронет!
— Дедушка, мне не нужен тот дом! Когда буду покупать жильё, возьму квартиру в центре города — вот это будет престижно, — сказал Цяо Цзинжуй, сидя верхом на стуле и положив руки на спинку. В последние дни он необычайно послушался: сразу после школы возвращался домой, никуда не ходил и даже помогал по дому.
Цяо Хан взглянул на внука:
— Ты ещё мал, чего ты понимаешь? В общем, тот дом продавать нельзя — скорее умру!
Цяо Чжичжань снова закурил:
— Кто тебе сказал, что собираемся продавать? Я собрал немного денег — хватит на операцию.
Цяо Жожуань, заворачивая цзунцзы, поняла: дядя занял деньги.
— Дедушка, послушайте нас. Завтра сделаете эмболизацию. Врач сказал, что это нехирургическая процедура — после неё через несколько дней выпишут. Если вы будете здоровы, всем нам будет спокойнее.
Цяо Хан глубоко вздохнул, встал со стула и ушёл в свою комнату.
Цяо Чжичжань, куря, поднялся наверх. В гостиной остались только Цяо Жожуань и Цяо Цзинжуй.
Цяо Цзинжуй покачивал стул:
— Сестра, может, и я пойду работать? Дедушка болен, некому теперь давать нам деньги. Лучше сам зарабатывать.
Цяо Жожуань посмотрела на него с видом взрослого, наставляющего ребёнка:
— Тебе сколько лет? До восемнадцати тебе ещё далеко. Кто тебя возьмёт на работу? Учись как следует!
— Тогда я дома буду продавать фрукты или цзунцзы, — предложил он.
Цяо Жожуань взяла несколько листьев бамбука и сложила их в конус:
— Не надо. Просто слушайся, хорошо учись и не водись с теми плохими учениками. Не заставляй дедушку волноваться — этого достаточно. Остальное я сама решу.
— А ты разве не хочешь поступить в университет?
Цяо Жожуань на мгновение замерла, но продолжила заворачивать цзунцзы:
— В университет можно поступить в любое время.
Когда цзунцзы были готовы, она поставила их на угольную плиту вариться. Было уже десять часов вечера.
Приняв душ, Цяо Жожуань вернулась в свою комнату и взглянула на учебники, лежащие на раскладном столике, который был чуть выше её колен. Она на секунду задумалась, подошла и начала решать задачи.
За последние дни она много пропустила и ещё не успела поговорить с учителем об академическом отпуске.
Сейчас это казалось лучшим решением: она не отказывается ни от тяжело больного дедушки, ни от своего образования — просто временно откладывает одно ради другого, ведь нельзя объять необъятное.
Ровно час она решала задачи, но потом начала клевать носом. Раскрыв москитную сетку, она легла на кровать. Рядом с подушкой лежала книга — без единого загнутого уголка или помятой страницы.
Глядя на название на обложке — «Искатель времени», — Цяо Жожуань задумалась. «Искатель времени»… Кажется, это про неё. Она изо всех сил пытается подарить дедушке ещё немного времени, чтобы он прожил дольше.
На титульном листе чёрными чернилами был написан номер телефона — аккуратным, плавным почерком. Она вспомнила слова Цзы Лэя, когда он вручил ей эту книгу: «Если понадобится помощь — звони по этому номеру».
Если она позвонит ему, он обязательно поможет.
Цзы Лэй — человек слова. Если бы он не хотел помогать, он бы так и не сказал.
Цяо Жожуань смотрела на цифры и размышляла. В её сердце Цзы Лэй всегда был далёкой звездой. Даже в прошлой жизни, когда она была рядом с ним, между ними словно пролегали световые годы — расстояние, которое ей не преодолеть.
В тот день, когда он дал ей свой номер, она сразу решила, что никогда не станет просить о помощи. Но теперь в душе зародилась мысль: может, всё-таки позвонить?
Она закрыла книгу и снова положила её рядом с подушкой.
Странное чувство безопасности наполнило её. Если совсем не будет выхода — придётся проглотить гордость и позвонить Цзы Лэю.
Утомлённая за последние дни, она наконец уснула.
На следующее утро в пять тридцать она проснулась вовремя.
Поднявшись с кровати, она отодвинула москитную сетку в стороны и вышла из-под неё.
У двери она вдруг почувствовала, что наступила на что-то. Наклонившись, увидела коричневый конверт — старый, потрёпанный, явно не новый. Внутри оказались деньги: сотни, десятки, пятёрки… Всего около тысячи юаней.
Кто подбросил деньги? Когда?
Она перевернула конверт и увидела надпись: «Сяо Жуань, дедушка уходит. Возьми эти деньги — немного, но хватит на оплату учёбы. Учись хорошо, поступи в хороший университет. Не волнуйся обо мне и не ищи. Заботься о брате и бабушке».
Прочитав записку, Цяо Жожуань распахнула дверь и побежала к комнате дедушки с бабушкой. Она постучала:
— Дедушка! Бабушка! Дедушка…
Не дождавшись ответа, она открыла дверь. В комнате ещё царил полумрак. Бабушка сидела на кровати и молчала.
Цяо Жожуань с красными глазами спросила:
— Бабушка, где дедушка?
— Ушёл. Пусть идёт, — ответила Тао Лифэнь.
— Он сказал, куда направляется?
Бабушка покачала головой:
— Нет. Пусть идёт. Будто его и нет больше.
— Бабушка, почему вы не остановили его?! — воскликнула Цяо Жожуань.
Тао Лифэнь сдерживала слёзы. Прошлой ночью, глубокой ночью, Цяо Хан встал. Она не спала крепко и спросила, куда он идёт. Он ответил, что уходит.
Она прекрасно поняла, что значит «уходит». Она сказала:
— Возьми и меня с собой.
Он ответил:
— Не возьму. Не смогу заботиться.
Тао Лифэнь тут же заплакала:
— Старый дурак! Куда ты денешься? Что со мной будет?
Цяо Хан сел на край кровати, и его голос прозвучал, будто наждачная бумага:
— Я стар, да ещё и болен. Не хочу быть обузой для молодых. Всю жизнь я был тебе плохим мужем — не дал тебе ни одного спокойного дня. В этой жизни, видимо, уже ничего не исправить. Если будет следующая жизнь — всё наверстаю. Хорошо?
— Какое наверстывание! В следующей жизни я точно не пойду за тебя! — всхлипнула Тао Лифэнь. — Иди, раз уж решил. Будто тебя и нет больше.
*
*
*
Цяо Жожуань выбежала из дома, даже не позавтракав. Она обыскала все улицы и переулки в деревне, почти каждую дорогу. Встречая знакомых, спрашивала:
— Вы не видели моего дедушку?
Все только качали головами или махали руками — никто его не видел.
Она обошла и соседние деревни, но и там не нашла ни следа Цяо Хана. Ни один человек не сказал, что видел его.
Куда он мог пойти? Он стар, болен, отдал ей все свои сбережения… Куда ему деваться?
Дядя и Цяо Цзинжуй тоже искали по отдельности — безрезультатно. Вернувшись домой к обеду, тётя уже накрыла стол, но никто не мог есть.
Дядя глубоко вздохнул:
— Сначала поешьте. После обеда пойдём искать дальше — в более дальние места.
Только теперь Цяо Жожуань почувствовала, как сильно проголодалась, хотя аппетита не было. Она заставила себя съесть несколько ложек — нужно набраться сил для поисков.
Бабушка, молчавшая весь день, наконец сказала:
— Пусть идёт. Считайте, что его больше нет.
— Как так можно?! Даже если не лечить, нельзя же позволить дедушке… — Цяо Жожуань не договорила «умереть где-то в стороне». Она чувствовала огромную вину: её упрямство, её настойчивость заставили дедушку уйти. Он не хотел быть обузой для семьи.
Он всю жизнь трудился ради них. А теперь, став «обузой», чувствовал себя хуже всех. Поэтому и выбрал уйти.
После обеда она, дядя и Цяо Цзинжуй разделились и отправились искать в разных направлениях — решили прочесать все окрестности.
http://bllate.org/book/11628/1036325
Готово:
