Тянь Фэнь тут же подошла и обняла мальчика, гордо сказав:
— Тётушка, это мой сын Сюй Лэ, ему семь лет, ужасно непоседливый.
Сюй Юйчэн женился на несколько лет раньше Сюй Вэйдуна, поэтому их сын был старше Сюй Цунминь на два-три года.
Тянь Фэнь подвела Сюй Лэ к Сюй Лань и велела:
— Поздоровайся с прабабушкой!
Но Сюй Лэ остался таким же строптивым, как и при встрече: упрямо отказался звать её и даже слегка ударил Тянь Фэнь руками.
Та разозлилась и занесла было руку:
— Опять не слушаешься!
Сюй Лань улыбнулась и остановила её:
— Да ладно тебе. Мальчишки должны быть живыми и подвижными. Просто воспитывай его как следует — зачем сразу бить?
У Сюй Лань, видимо, был вес в семье, и Тянь Фэнь послушно опустила руку.
Сюй Лань повернулась к Сюй Вэйдуну:
— А у вас-то сын есть?
— У нас только дочь, — ответил Сюй Вэйдун.
Взгляд Сюй Лань стал странным:
— Только дочь, значит...
Хань Юйчжу возненавидела этот взгляд — будто они чем-то обделены, раз родили лишь девочку. Похоже, в этой жизни она так и не избавилась от старых замашек.
В этот момент мать Сюй вынесла на стол последние блюда и позвала всех:
— Еда готова, прошу к столу!
Все расселись. Разумеется, просто молча есть никто не собирался — закусывали, пили и болтали. Мать Сюй кормила Сюй Цунминь, а Сюй Лань настояла на том, чтобы покормить Сюй Лэ сама.
Она сидела во главе стола и, поднося мальчику ложку, спросила Сюй Вэйдуна:
— А чем ты сейчас занимаешься?
Тот, застигнутый врасплох, ответил:
— Работаю на заводе.
Снова в глазах Сюй Лань мелькнуло то странное выражение:
— А, на заводе...
Хань Юйчжу поняла: это её фирменный взгляд свысока.
Тут вмешалась Тянь Фэнь:
— Тётушка, не слушайте моего мужа — он скромничает! Он ведь директор завода, там все ему подчиняются.
Хань Юйчжу не терпела такой подхалимской интонации и тут же возразила:
— Завод-то не его собственный, должность директора — всего лишь работа.
Сюй Юйчэн поддержал жену:
— У старшего брата ещё и ресторан есть, немаленький, дела хорошие.
Хань Юйчжу усмехнулась про себя: вот оно что — пара явно поджидала её здесь. Она взяла со стола кусочек овощей и спокойно добавила:
— Да, кстати, сейчас персонал очень нужен.
Глаза Тянь Фэнь и Сюй Юйчэна загорелись. Но Хань Юйчжу продолжила:
— Особенно официантов и уборщиков — в ресторанах всегда не хватает таких работников.
На лице Сюй Юйчэна промелькнуло раздражение, а Тянь Фэнь недовольно надула губы.
Сюй Лань молча наблюдала за этим скрытым противостоянием, едва заметно улыбаясь.
После обеда Сюй Лань больше не заводила провокационных тем. Видимо, поскольку встреча была первой после воссоединения, она ещё не знала этих людей достаточно хорошо, чтобы сразу устраивать разборки.
Хань Юйчжу ещё убирала со стола посуду, когда Сюй Лань немного поиграла с Сюй Лэ на диване и встала, собираясь уходить.
Вся семья Сюй вышла провожать её. Мать Сюй даже суетливо сунула в руки своячнице пакет с лакомствами — хрустящими конфетами, финиковой выпечкой и прочим.
— Сегодня всё получилось слишком внезапно, мы тебя плохо приняли, — сказала она Сюй Лань. — Скажи, какие блюда тебе нравятся, в следующий раз я обязательно приготовлю.
Сюй Лань слегка улыбнулась:
— Сегодняшняя еда была прекрасной, свекровь отлично готовит.
Мать Сюй расцвела от комплимента:
— Мы ведь живём совсем рядом, надо чаще навещать друг друга!
— Совершенно верно, — согласилась Сюй Лань. — Буду часто к вам заходить.
Хань Юйчжу, услышав «часто заходить», замерла с тарелкой в руках и почувствовала, как у неё дёрнулось веко.
А мать Сюй, напротив, решила, что свояченица наконец-то смягчилась, и с облегчением кивнула, обращаясь к сыну:
— Вэйдун, проводи тётушку до дома.
До её дома было всего два квартала, и провожать было излишне, но Сюй Вэйдун согласился, и Сюй Лань тоже не возражала.
Перед уходом Сюй Лань погладила Сюй Лэ по щеке:
— Какой милый ребёнок! Прабабушка тебя совсем не отпускает. В следующий раз пусть мама снова приведёт тебя поиграть!
Сюй Лэ, услышав, что будет ещё вкусная еда, как сегодня, перестал капризничать и послушно кивнул:
— Угу!
Не то чтобы она не заметила Сюй Цунминь, стоявшую рядом с Сюй Лэ, — просто не удостоила её даже взглядом и ушла, неся пакет с угощениями от матери Сюй.
Маленькая Цунминь, стоявшая у ног бабушки, расстроилась: ведь днём прабабушка говорила, что любит её?
Позже Сюй Юйчэн с семьёй тоже ушли. Мать Сюй пошла мыть посуду, а Хань Юйчжу осталась в гостиной играть с Цунминь. Дети быстро забывают обиды — вскоре малышка уже весело смеялась, словно ничего и не случилось.
Когда Сюй Вэйдун вернулся, в руках у него был пакет с овощами.
— Откуда? — спросила Хань Юйчжу.
— Тётушка — человек с достоинством. Раз мы дали ей целый пакет угощений, она настояла на том, чтобы отдать нам столько же взамен, — объяснил он.
Хань Юйчжу ещё не успела ответить, как из кухни вышла мать Сюй и услышала эти слова. Она отправила внучку в комнату:
— Нюня, пойди пока поиграй в своей комнате, бабушке нужно поговорить с родителями.
— Ладно, — Цунминь взяла игрушку и послушно ушла, плотно закрыв за собой дверь.
Хань Юйчжу и Сюй Вэйдун сели рядом, а мать Сюй устроилась напротив них и некоторое время молча подбирала слова. Хань Юйчжу почувствовала: сейчас начнётся рассказ о старой вражде между Сюй Лань и семьёй Сюй.
И действительно, мать Сюй глубоко вздохнула:
— Сюйская семья виновата перед вашей тётушкой... особенно перед твоим отцом, Вэйдун.
— Я слышал, что тётушка поссорилась с дедушкой и бабушкой и ушла из дома, — сказал Сюй Вэйдун. — Но какое отношение к этому имеет отец?
Пожилые люди любят подробно излагать все обстоятельства, и мать Сюй была именно такой.
— В семье Сюй было трое детей. Твой дядя рано женился и выделился в отдельное хозяйство, так что с ним это не связано, — начала она. — Поэтому рассказывать буду без него.
Хань Юйчжу уже догадывалась: в прошлой жизни Сюй Лань ненавидела именно эту ветвь семьи — Сюй Вэйдуна, — но относилась доброжелательно к семье Сюй Юйчэна и даже помогала им.
Мать Сюй перешла к сути:
— Твоя тётушка в молодости была очень способной. Людила учиться, отлично училась — по всем предметам сто баллов, была старостой класса, учителя и одноклассники её обожали.
Хань Юйчжу и Сюй Вэйдун переглянулись — они уже предчувствовали, чем всё закончится.
Мать Сюй вздохнула:
— Тогда семья Сюй была так бедна, что даже рис на еду приходилось занимать у соседей. Где уж было платить за учёбу двоим детям! Поэтому дедушка с бабушкой выбрали тебя, отца, а тётушку заставили бросить школу.
— Твой отец рассказывал: даже учителя приходили домой умолять — предлагали освободить от всех сборов, требовали лишь принести мешок риса для столовой. Но дедушка с бабушкой всё равно отказались.
— Твоя тётушка осталась дома и стала разводить свиней. А когда пришло время выдавать замуж, бабушка хотела сосватать её за парня из соседней деревни. Твоя тётушка ни за что не соглашалась и убежала с каким-то чужаком издалека.
Хань Юйчжу теперь поняла мотивы Сюй Лань. Брак был для неё единственным способом вырваться из родного дома. Если бы она вышла за того парня из соседней деревни, разве это было бы свободой? Она, скорее всего, не особо любила того мужчину — просто хотела уйти отсюда любой ценой.
Мать Сюй продолжила:
— Твоя тётушка ненавидит дедушку с бабушкой... и твоего отца тоже. Говорила: «Те, кто учился хуже меня, теперь работают в провинции, а я, с такими оценками, сижу дома и свиней кормлю». Может, это и было наказанием — ведь твой отец так рано ушёл из жизни.
Сюй Вэйдун молчал, не зная, что сказать. Хань Юйчжу тоже не находила слов.
Она не могла понять: если Сюй Лань сама так сильно пострадала от дискриминации по половому признаку, почему потом так жестоко обошлась с её дочерью?
В этот момент мать Сюй обратилась к ним:
— Как бы то ни было, твой отец занял место твоей тётушки в школе. Это долг нашей семьи перед ней. У неё нет рядом сына и невестки, так что вы должны заботиться о ней, как о собственной матери.
Хань Юйчжу ещё не успела возразить, как Сюй Вэйдун уже согласился:
— Мама, мы обязательно всё исправим.
Хань Юйчжу взглянула на мужа, но промолчала. После такого тяжёлого признания мать Сюй вряд ли примет возражения. Оставалось лишь надеяться, что в этой жизни Сюй Лань изменится.
Вечером, после ванны, дочка настояла на том, чтобы лечь спать вместе с родителями. Сюй Вэйдун рассказал ей сказку и уложил спать. Когда малышка устроилась между ними, он аккуратно натянул на неё одеяльце, чтобы не продуло шею.
Хань Юйчжу, наблюдая за его заботой, не удержалась:
— А если твоя тётушка не полюбит Цунминь, что ты сделаешь?
— Не может быть! Цунминь такая милая — кто же её не полюбит? Разве тётушка сегодня не хвалила её?
— Но ты же видел: когда она уходила, даже не взглянула на Цунминь, зато с Сюй Лэ нежничала без меры.
Сюй Вэйдун задумался:
— Наверное, просто не заметила. Не выдумывай лишнего.
— Ладно, — сказала Хань Юйчжу. — Но если твоя тётушка сделает что-то плохое Цунминь, я надеюсь, ты проявишь себя как настоящий отец.
Сюй Вэйдун нахмурился, выключил половину света от настольной лампы и дернул одеяло:
— Спать пора. Не обсуждай невозможное.
В другой день Сюй Вэйдун сидел на диване и читал газету, когда Цунминь запрыгнула к нему на колени и вдруг спросила:
— Папа, я твой маленький ангелочек?
Редко она использовала такое слово в таком возрасте. Сюй Вэйдун крепче обнял дочку и усмехнулся:
— Конечно! А что случилось?
Цунминь продолжила:
— Папа, а кто для тебя важнее — я или деньги?
Сюй Вэйдун насторожился — явно задумала что-то хитрое.
— Конечно, моя маленькая Цунминь важнее всего на свете, — честно ответил он.
Глазки дочки заблестели:
— Тогда купи мне машинку!
Сюй Вэйдун уже готов был согласиться, но осторожно уточнил:
— Какую машинку?
В этот момент из кухни вышла Хань Юйчжу в фартуке и вмешалась:
— Не слушай эту хитрюгу! Я недавно водила её в магазин за одеждой. Она увидела модель автомобиля — ты не поверишь, сколько она стоит!
Сюй Вэйдун понял ситуацию и сказал дочери:
— Видишь, мама сердится. Давай не будем покупать эту машинку. Лучше куплю тебе ту куклу, которую ты хотела раньше.
Цунминь, конечно, не сдалась:
— Куклы уже неинтересны! Хочу именно машинку! Если не купишь — я больше не твой ангелочек!
Сюй Вэйдун, видя расстроенную дочку, уже готов был уступить, но тут Хань Юйчжу строго посмотрела на него, и он не осмелился кивнуть.
Оказавшись между двух огней, он выбрал компромисс:
— Подумаем об этом в другой раз.
Он думал, что отделался, но прошло два дня, а Цунминь всё ещё хандрила из-за той машинки. Каждый день сидела одна на коврике, собирала конструктор и никого не замечала.
На следующий день Сюй Вэйдун купил Хань Юйчжу платье — то самое, которое она давно хотела, но считала слишком дорогим.
Хань Юйчжу примерила его, вышла к нему и, кружась, спросила:
— Ну же, признавайся: что натворил?
Сюй Вэйдун улыбнулся:
— Что за слова! Разве нельзя просто подарить жене новое платье?
Но Хань Юйчжу знала его слишком хорошо:
— Сейчас твой шанс всё признать. Что сделал не так? Признание смягчит наказание.
Едва она договорила, как из комнаты выскочила Цунминь, словно маленький мячик, и прыгнула на ногу отцу. В руке она держала модель автомобиля и радостно кричала:
— Папа, ты самый лучший! Ура-а-а!
Хань Юйчжу возмутилась:
— Сюй Вэйдун!
Он обнял её за плечи:
— Детство бывает только раз. Игрушка — это не преступление. К тому же, она сама предложила обмен: машинку в обмен на отказ от конфет.
Хань Юйчжу немного успокоилась:
— Правда?
Сюй Вэйдун многозначительно подмигнул дочери. Та сразу поняла и сладко пропела:
— Конечно, мамочка! У тебя новое платье, у меня новая машинка. Не забирай мою машинку!
Раз уж Сюй Вэйдун купил игрушку, возвращать её было бессмысленно. Он так баловал дочку, что Хань Юйчжу теперь казалась злой мачехой.
Поэтому она сдалась:
— Ладно. Но эта игрушка списана с твоего лимита на полгода вперёд. — Она не верила в обещание дочки отказаться от конфет — наверняка будет тайком есть.
Цунминь понимала, что машинка была слишком дорогой, и покорно кивнула:
— Ладно... В этом году больше игрушек не попрошу.
Но грусть длилась недолго — уже через мгновение она убежала в комнату играть с новой покупкой.
http://bllate.org/book/11624/1036011
Готово:
