Синь Яо, похоже, не ожидала таких слов и удивлённо приоткрыла рот, но в итоге ответила:
— Спасибо за комплимент, господин Цзян.
Этих простых шести слов хватило, чтобы прозвучали они так, будто стажёрка с почтительной покорностью клялась верность своему боссу.
Цзян Сюй слегка сжал губы, медленно выдохнул накопившееся раздражение и больше ничего не сказал. Он позволил ей самой любоваться собой в зеркало, а сам устремил взгляд за окно.
Он предусмотрел всё — только не то, что сможет видеть лишь искажённое отражение её лица в непрозрачном зеркальном стекле. Раньше, когда он смотрел на неё, она аккуратно сидела, спрятав зеркальце. А теперь, убедившись, что его внимание отвлечено, снова достала маленькое зеркальце и то улыбалась, то хмурилась — непонятно, зачем ей это понадобилось.
И всё же уголки его губ невольно дрогнули в лёгкой улыбке.
Резиденция Гуйби скоро показалась. Приём проходил в саду неподалёку от старого особняка семьи Цзян. Сад был огромным: пройдя по широкой аллее, усыпанной благоухающими цветами, гости достигали роскошного банкетного зала, где царили изысканные наряды и звон бокалов.
Центральное внимание, конечно же, привлекала мадам Юй Инлянь. К ней подходили десятки гостей с расспросами о здоровье и восстановлении после болезни.
Сама мадам Юй выглядела молодо и энергично — совсем не похожей на недавно перенёсшую недуг. Ей быстро наскучило подобное общение, и, улыбнувшись, она вскоре предложила всем сесть за столы, поболтать и перекусить.
Гости, разумеется, были только рады. На приёме в доме богатой семьи нельзя было упускать возможность заключить пару сделок или найти новых партнёров — иначе зачем вообще приходить?
Бизнесмены обсуждали инвестиции и финансы, светские дамы — сумочки и косметику, а молодые наследники и наследницы перебрасывались многозначительными взглядами.
Кроме них, конечно, были и те, кому просто не с кем поговорить: одинокие юноши и девушки, а также бездельничающие светские дамы.
Последние уже заранее готовились подойти к Цзян Сюю и выпросить контакты для своих незамужних дочерей или внучек — может, даже договориться о встрече. Те, кто пришёл без родителей, группировались в компании подруг и не сводили глаз с Цзян Сюя.
Синь Яо, стоявшая ближе всех к нему, сразу почувствовала эти взгляды — будто на неё направили прожектор. Она слегка замедлила шаг, и Цзян Сюй тоже на мгновение остановился.
— Возьми меня под руку, — тихо произнёс он, наклоняясь к ней. Его голос от этого движения стал ещё глубже.
— Что? — не сразу поняла она.
Когда до неё дошло, она ещё не успела протянуть руку, как Цзян Сюй, не повторяя приглашения, решительно обхватил её за талию. Его пальцы легли в углубление между рёбрами, и под ладонью ощутилось тепло — казалось, он мог насквозь проникнуть сквозь гладкую ткань платья.
Взгляд Цзян Сюя потемнел. Он крепче прижал её к себе и вошёл в зал.
Его шаги не были особенно большими, но из-за роста Синь Яо приходилось почти бежать, чтобы не отставать.
Они подошли к мадам Юй. Цзян Сюй назвал:
— Мама.
— Пришли! — радостно воскликнула та, переводя взгляд на Синь Яо и ещё больше обрадовавшись. — Синь Яо сегодня просто великолепна!
— Тётя Юй, — послушно поздоровалась Синь Яо.
Рядом стоявшая светская дама услышала обращение и перевела взгляд на руку, обвивавшую талию девушки — руку самого Цзян Сюя.
Обычно господин Цзян никогда не появлялся с дамой. Неужели это его девушка?
Любопытство дамы взяло верх, и она подошла ближе, улыбаясь мадам Юй:
— Мадам Цзян, я раньше не видела эту девушку.
— И не могли видеть. Цзян Сюй впервые привёз её сюда. Я сама встречалась с ней всего раз пять, не больше, — ответила мадам Юй с улыбкой.
Пока они обменивались любезностями, Синь Яо стояла рядом и профессионально подняла голову, даря Цзян Сюю улыбку — семь частей кокетства и три части соблазна.
Дама всё поняла. Внутренне она уже сокрушалась за свою племянницу.
Такие прекрасные молодые люди… Каждый раз их тайком уводят прямо из-под носа!
Её племянница просила выяснить обстановку, а вместо этого она узнала о таинственной возлюбленной.
Подобных дам Синь Яо «обработала» несколько. Как только чей-то взгляд задерживался на ней, она тут же наклоняла голову и прижималась к Цзян Сюю. Этого простого жеста хватало, чтобы вызвать множество недоразумений.
Цзян Сюю это нравилось. Сегодня к нему подходило гораздо меньше людей, чем обычно. Он чуть сильнее прижал Синь Яо к себе, и даже его обычно сжатые губы слегка расслабились, образуя едва заметную улыбку.
Синь Яо знала, что он доволен, но ей самой было не по себе: стоять, постоянно наклоняясь и прижимаясь к нему, да ещё и в тонких шпильках — дело утомительное.
Прошёл почти час, и она уже не выдержала — тело само собой накренилось, и почти весь её вес пришёлся на Цзян Сюя. Она замерла в ужасе, но Цзян Сюй, как ни в чём не бывало, спокойно поддержал её, не дав упасть.
— Что случилось? — тихо спросил он, остановившись. Голос его звучал мягче обычного — видимо, он был доволен ею и смягчился.
Синь Яо была слишком уставшей, да ещё и почти не спала прошлой ночью, болтая с Чжэн Цзяоцзяо до самого утра. Сейчас голова гудела, и она решила забыть о формальностях «босс–сотрудник». Услышав его вопрос, она без церемоний положила подбородок ему на плечо и прошептала прямо в ухо:
— Господин Цзян, я голодна.
На самом деле она была не просто голодна — желудок, казалось, уже прилип к позвоночнику. Чтобы лучше влезть в вечернее платье, она целый день ничего не ела и даже воды не пила в мастерской Фриды.
— Раз голодна — иди ешь, — сказал Цзян Сюй, кивнув в сторону стола с угощениями.
Синь Яо кивнула и попыталась выпрямиться, но тут же заметила ещё одну красивую девушку без спутника, которая бросила многозначительный взгляд на Цзян Сюя.
За весь вечер она уже столько раз реагировала на подобное, что теперь действовала автоматически: едва начав выпрямляться, она снова обмякла и прижалась к Цзян Сюю.
Тёплое, ароматное тело оказалось в его объятиях, и в ухо дыхнуло нежно и томно.
Голос Синь Яо стал ещё тише, ещё мягче:
— Я не могу идти.
— Хочешь, чтобы я отнёс тебя? — ресницы Цзян Сюя дрогнули, и рука на её талии резко сжалась.
Девушка быстро отошла в сторону, но на талии Синь Яо осталась боль — он сдавил её так сильно, что она невольно вскрикнула:
— Ай-ай-ай! Больно!
Тепло в его ладони исчезло. На мгновение в голове стало пусто, но затем он перехватил её тонкую руку и, миновав нескольких гостей, подвёл к столу.
— Ешь, — сказал он, поворачиваясь к ней.
Она как раз подняла на него глаза. Взгляд её мерцал, как у ночной феи.
Но некоторые, стоит им заговорить, тут же разрушают всю магию.
Она слегка покачала их сцепленными руками и сказала:
— Но ты же держишь меня. Я не могу есть.
— Понял, — быстро отпустил он её руку и опустил глаза на её лодыжку, обвитую тонким ремешком туфли. Кожа вокруг уже покраснела.
Неудивительно, что она устала. Он достал телефон и велел Ли Яну сбегать в аптеку за мазью.
Синь Яо взяла тарелку и маленький кусочек торта. Оглядевшись, она увидела, что вокруг никого нет, а Цзян Сюй погрузился в телефон. Торт был крошечным — она съела его за два укуса, чтобы хоть немного утолить голод, и только потом начала есть неспешно.
Цзян Сюй приехал к ней в два часа дня и с тех пор сопровождал её в мастерской Фриды, помогая с причёской и макияжем. Сам он тоже почти ничего не ел.
— Хочешь что-нибудь? — подошла она к нему с вилкой, на которой красовался кусочек арбуза.
— Хочу, — кивнул он, ожидая, что она, как в прошлый раз с креветками, сама всё подготовит и подаст ему.
Но Синь Яо лишь указала на стол:
— Ешь скорее, ты ведь тоже голоден.
— Хорошо, — кивнул он и взял кусочек фрукта.
— Если устала — садись, — сказал он, отодвигая стул.
Синь Яо посмотрела на него. Его рука лежала на резной спинке стула, белая кожа контрастировала с изысканным узором. Лицо его было безупречно, выражение спокойное и величественное — будто сошёл с полотна средневекового художника.
— Так можно? — засомневалась она. Этот стул, кажется, никто не занимал — будет странно, если сядет только она.
— Ничего страшного, — сказал Цзян Сюй, отодвигая стул ещё дальше. — Стулья здесь стоят именно для того, чтобы на них сидели.
Синь Яо всё равно покачала головой. Сегодня она пришла не ради себя, а чтобы отбивать у него поклонниц — значит, должна стоять рядом, чтобы в любой момент выполнить свою миссию.
Цзян Сюй убрал руку. Раз она настаивает, он не станет настаивать. Но в следующее мгновение сделал шаг ближе, чтобы она снова не упала.
— Не переживай, — сказала Синь Яо, указывая на него пальцем. — Я не упаду. Только что играла.
— Неплохая актриса, — уголки его губ приподнялись, и настроение мгновенно улучшилось.
— Какая актриса? — раздался женский голос.
Синь Яо обернулась. Первой в поле зрения попала знакомая мужская фигура — Му Чжоуци, главный герой сериала, в котором она получила роль. Рядом с ним стояла говорившая девушка: десятисантиметровые шпильки, ярко-красное платье, приподнятые уголки глаз придавали ей соблазнительный вид.
Она игриво провела пальцами по своим чёрным кудрям и улыбнулась:
— Господин Цзян, сегодня у вас появилась дама?
Синь Яо почувствовала, что вопрос дамы Му Чжоуци адресован именно ей. Когда их взгляды встретились, она убедилась: да, это нападение лично на неё. Глаза красавицы были устремлены прямо на Синь Яо, и в них сквозила едва уловимая неприязнь.
— Появилась недавно, — ответил Цзян Сюй, чуть пошевелив правой рукой, но в итоге не сделав никакого движения.
Синь Яо поняла его намёк и придвинулась ближе, улыбаясь Му Чжоуци:
— Здравствуйте, снова встречаемся.
— Здравствуйте, — ответил он, протягивая руку для рукопожатия.
А рядом стоявшая Шу Ихань пояснила:
— Это Синь Яо, третья героиня нашего сериала. Ты не был на том ужине.
— Правда? — Шу Ихань тоже протянула руку Синь Яо. Улыбка её была лёгкой и поверхностной, взгляд скользнул по их соприкасающимся рукам, и в глазах мелькнула насмешка. — Я Шу Ихань, первая героиня. Скоро будем работать вместе.
— Я Синь Яо, — сказала та, глядя на протянутую руку. Пальцы были изящными, тёмно-красные ногти слегка впивались внутрь — будто хотели ущипнуть её.
Синь Яо вовремя выдернула руку и лишь улыбнулась в ответ.
— Ваша спутница очень красива, — обратилась Шу Ихань к Цзян Сюю, кокетливо надув губы. — Неудивительно, что на днях тётя сказала мне, что мне не нужно быть вашей дамой — оказывается, у вас уже есть.
— Да, есть, — кивнул Цзян Сюй. — Спасибо за предложение.
В этот момент он вспомнил, что мадам Юй отказалась от помощи Шу Ихань ещё до того, как он сообщил матери о своём намерении привести Синь Яо. Взгляды их встретились через зал, и мадам Юй одобрительно улыбнулась.
Улыбка Шу Ихань постепенно померкла, но вежливость и воспитание не позволяли ей выйти из роли.
Она продолжила, глядя на Цзян Сюя:
— Если бы не эта внезапная спутница, мне бы не пришлось просить Му Чжоуци составить мне компанию.
Му Чжоуци лишь слегка улыбнулся и промолчал.
Цзян Сюй тоже не стал ничего добавлять. Он опустил глаза на Синь Яо:
— Насытилась?
— Да, — кивнула она.
Цзян Сюй взглянул на её плоский живот и понял, что на самом деле она голодна. Он спросил:
— Я ещё не наелся. Пойдёшь со мной перекусить?
— Пойду! — на этот раз она кивнула с заметной радостью — ведь и сама до сих пор голодна.
Приём уже подходил к концу. Цзян Сюй попрощался с матерью и направился к выходу, увлекая за собой Синь Яо.
Шу Ихань смотрела им вслед, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Повернувшись к Му Чжоуци, она сказала:
— Спасибо, что составил мне компанию. Мне нужно кое-что сделать — я пойду.
— Отвезти тебя? — спросил он.
— Нет, мой ассистент ждёт снаружи, — быстро ответила она и поспешила прочь, оставляя за собой лёгкий шлейф розового аромата и чёткий стук каблуков по мраморному полу.
Синь Яо шла рядом с Цзян Сюем по огромному саду к выходу. Его фигура была высокой и прямой, а она, рядом с ним, казалась хрупкой и беззащитной.
Над садом навис стеклянный купол, за которым начал моросить дождик. Никто этого не заметил, и Синь Яо увидела серебристые иголочки дождя, только когда они уже подходили к двери. Месяц давно скрылся за тучами, и небо было чёрным, без единого проблеска света.
http://bllate.org/book/11417/1019024
Готово:
