Два сына из дома Яней тоже были в дурном настроении: зря потратили столько сил — даже шерстинки не увидели! Да ещё и Ду Яньцзы подло пнула их обоих прямо в пруду. Вышло как в старой поговорке: ни рыбы, ни удочки!
Поэтому, едва Ду Янь сказал, что пора уходить, Янь Эрлан тут же закричал:
— Старший брат, давай и мы скорее домой! Собирать лотосовые орешки — совсем не весело.
И спросил Цзян Юэ’эр:
— Верно ведь, сестрёнка Юэ?
Аццин раскинула руки, защищая детей, и косо посмотрела на этих вредителей, из-за которых её маленький господин угодил в пруд:
— Юэ-цзе’эр, не разговаривай с ними! Иди сюда, Аццин тебя понесёт.
Цзян Юэ’эр, однако, крепко прижимала к себе свой маленький фарфоровый горшочек и молчала, опустив голову.
Все дети решили, что она сердится. Янь Эрлан высунул язык, испугавшись, что Юэ’эр сейчас начнёт с ним расправляться, и крикнул:
— Сестрёнка Юэ, завтра я приду к тебе играть!
— Схватив старшего брата за руку, он пустился бежать.
Аццин, держа за руку каждого ребёнка, повела их к реке ждать паром, всё время ворча:
— Как только вернёмся, обязательно расскажу госпоже: посмотри, какие мерзавцы эти два мальчишки из дома Яней — до чего довели нашего маленького господина Яня! Юэ-цзе’эр, в этот раз ты не смей меня останавливать. Юэ-цзе’эр? Юэ-цзе’эр?
Не получив ответа на два своих оклика, Аццин обеспокоенно потрогала лоб и щёки девочки и поспешно накрыла её большим листом лотоса:
— Ох, солнце такое палящее — нашу Юэ-цзе’эр совсем одолело зноем!
Пухленькая девочка долго молчала, и Ду Янь наконец почувствовал, что что-то не так. Он нагнулся и увидел, что её глаза покраснели, а на лице — слёзы, готовые вот-вот пролиться.
Ду Янь подумал, что она всё ещё переживает за него, и растрогался: «Глуповатая, конечно, но добрая душа». Не хотелось слишком её тревожить. Он взял её за руку и мягко сказал:
— Не бойся, со мной всё в порядке. Не веришь? Пощупай сама — я совсем не ранен.
Но эта мягкая ладошка резко оттолкнула его — чуть не сбросила в реку!
Ду Янь пошатнулся, удержался на ногах и сердито уставился на неё:
— Ты что делаешь?!
Что она делает? Сама не знает!
Цзян Юэ’эр уже почти смирилась с тем, что Ду Янь и Гу Цзинъюань — совершенно разные люди. Но сегодня Мэн Чжуцзы рассказал ей нечто такое, что перевернуло все её недавние убеждения с ног на голову. Она совсем растерялась.
Мэн Чжуцзы был не то что Янь Сяоэр — он всегда говорил правду, честный и надёжный парень. И хотя Цзян Юэ’эр не помнила, видела ли она во сне родинку на теле Гу Цзинъюаня, она точно знала: у Гу Цзинъюаня на ягодице есть родинка. В детстве она была синей, а со временем стала красной.
Это полностью совпадало со словами Мэн Чжуцзы!
Значит, Ду Янь — это Гу Цзинъюань!
Ду Янь — это Гу Цзинъюань…
Цзян Юэ’эр в отчаянии схватилась за голову: «А как же то, что я себе месяц назад твёрдо обещала?»
Она ведь тогда решила: если окажется, что Ду Янь — это Гу Цзинъюань, она немедленно расскажет об этом отцу и матери и прогонит его прочь из дома — чтобы он больше никогда не мог причинить вреда её семье!
Но теперь, когда это действительно произошло, слова застряли у неё в горле.
Выгнать его? А вдруг он снова встретит такую, как Хун Цсы?
Оставить? А если —
На лоб ей легла прохладная ладошка:
— Не горячая… Сестрёнка, тебе очень болит голова? Или где-то ещё плохо?
Цзян Юэ’эр вдруг разрыдалась.
Аццин в панике обняла её:
— Что случилось? Юэ-цзе’эр, что с тобой?
От потного, душного женского тела девочке стало тошно. Она попыталась вырваться, но Аццин только крепче прижала её к себе:
— Юэ-цзе’эр, не ёрзай, скоро уже дома будем.
Нет же —
— Аццин-цзе, ты так сильно обнимаешь сестру — ей, наверное, душно. Отойди, я сама.
Аццин растерянно «охнула», и Цзян Юэ’эр, закрыв глаза, почувствовала, как объятия ослабли. На лицо упали несколько капель воды.
Она открыла глаза. Над ней стоял красивый мальчик с ясными чертами лица, держал большой лист лотоса и брызгал на неё водой из него. Увидев, что она смотрит, он радостно улыбнулся:
— Видишь? Я же говорил — помогает!
Улыбка была такой живой и искренней, что даже наивная Цзян Юэ’эр не могла не заметить в ней настоящей заботы.
Разъярённая, она вырвала у него лист и сердито вылила всю оставшуюся воду себе на голову!
Этот Ацзин — мерзавец! Когда злится — хочется зубами скрипеть, а когда добр — так хорошо, что и сказать нечего.
Как он вообще может быть таким человеком? Что ей теперь делать?!
Автор примечает:
Не волнуйтесь, героиня не из тех, кто бесконечно мается сомнениями. Просто внезапно узнать такой огромный секрет — нужно хоть немного времени, чтобы прийти в себя.
Следующая глава, хе-хе.
Июньское небо — что детское лицо.
Утром, когда шли в управу, светило яркое солнце, а вернулись — все трое промокли до нитки.
— Вот именно! — ворчала Бай По, подкладывая в печь ещё дров и хватая Аццин за руку. — Перед выходом я что сказала? Возьмите зонт! Никто не послушался. Теперь промокли — не заболейте только.
Аццин торопливо возразила:
— Ой, Бай По, отпусти меня! Я потом зайду, ладно? Маленький господин Янь и Юэ-цзе’эр ещё не переоделись!
Бай По ткнула её пальцем в лоб:
— Ты, глупышка, совсем не ценишь доброту. Разве не слышишь, как госпожа ругается? Зайдёшь сейчас — нарвёшься на гнев!
За окном дождь уже прекратился, и на улице стояла такая тишина, что не было слышно даже птичьего щебета. Из кухни женщины прислушивались к голосу госпожи Ду в гостиной:
— Юэ-я’эр, что я тебе сказала перед уходом?
Цзян Юэ’эр молчала. Заговорил Ду Янь:
— Тётушка, не ругайте сестру. Мы хотели вернуться пораньше, но мне тоже захотелось посмотреть, как собирают лотосовые орешки, вот я и попросил её пойти.
Госпожа Ду разозлилась ещё больше:
— Янь-гэ’эр, не спеши её оправдывать. Я ещё не сказала тебе: зачем ты так близко подошёл к воде? Я рассчитывала, что вы будете вместе и ты присмотришь за сестрой, а ты, наоборот…
Бай По тихонько усмехнулась Аццин:
— В других домах обычно старшая сестра присматривает за младшим братом, а у нас всё наоборот — брат за сестрой.
— И добавила: — Да и то сказать: маленький господин Янь каждый день без промаха занимается письмом и чтением по два часа. Такая самодисциплина — многим взрослым не под силу, не то что какой-то девчонке вроде Юэ-цзе’эр. Жаль только, что из-за его положения он не сможет поступить в академию и добиться учёной степени.
— А почему его положение мешает? — удивилась Аццин.
Бай По, наливая имбирный отвар, вздохнула:
— Он ведь зять-примак. В нашей стране примакам запрещено сдавать государственные экзамены.
— Не может быть! — возразила Аццин. — Вчера я слышала, как господин говорил, что осенью отправит маленького господина Яня в школу. Зачем же тратить деньги на обучение, если он всё равно не может поступать?
— Господин так говорил? — изумилась Бай По. — Боже правый, сколько же сейчас стоит плата за обучение! Да он и вправду не жалеет денег!
— Подумав, она добавила: — Хотя господин — учёный человек, может, он просто дальше нас заглядывает?
Они разлили имбирный отвар, и в гостиной голос госпожи Ду уже стал тише.
Когда Бай По мельком заглянула в гостиную, сквозь бамбуковую занавеску она увидела, как двое детей, переодетые в простую хлопковую одежду, стоят спиной к стене, заложив руки за спину.
Бай По быстро отпрянула и тихо вернулась на кухню.
Вскоре Аццин тоже вышла, держа в руках пустую чашку, и тихо сказала Бай По:
— Госпожа в ярости. Сегодня нам лучше держаться подальше, чтобы не попасть под горячую руку.
Бай По вспомнила тот миг, когда выглянула в гостиную, и покачала головой:
— Это, наверное, первый раз, когда госпожа наказывает маленького господина Яня?
Аццин кивнула и вдруг прикрыла рот, чтобы не рассмеяться.
— Ты чего смеёшься? — спросила Бай По.
Аццин долго сдерживала смех, а потом, под давлением вопросов Бай По, наконец вымолвила:
— Ты бы видела, Бай По! Когда я выходила, маленький господин Янь подошёл к Юэ-цзе’эр, чтобы поговорить, а она его отшила. И он даже не рассердился! Через мгновение снова подошёл. Когда я уходила, он даже песенку ей напевал, чтобы утешить.
Бай По удивилась:
— Но ведь Юэ-цзе’эр всегда так берегла этого младшего брата, боялась, что он расстроится или заболеет. Почему сегодня такая упрямая?
Аццин, вспомнив увиденное, снова засмеялась:
— Откуда я знаю? Может, это и есть то, что говорят: «Тридцать лет восток, тридцать лет запад». По-моему, маленький господин Янь в последнее время часто её поддевал, а Юэ-цзе’эр — не из тех, кто терпит обиды. Вот и отплатила сегодня!
Бай По тоже улыбнулась:
— Я-то думала, что маленький господин Янь равнодушен к Юэ-цзе’эр — даже немного обижалась за господина и госпожу. А оказывается, он всё-таки не безразличен к сестре.
А в гостиной Цзян Юэ’эр, конечно, не собиралась быть милой с этим непонятным «братцем», которого теперь не знаешь, как называть — Янь-гэ’эр или Гу Цзинъюань.
С того самого момента, как она расплакалась на лодке, она ни слова больше не сказала.
Даже когда госпожа Ду разозлилась, она отвечала рассеянно, на вопросы — лишь необходимое.
Если бы не разговор Цзян Дуна с госпожой Ду в прошлый раз и быстрое вмешательство Ду Яня, за такое поведение она бы сегодня снова получила ремня.
Госпожа Ду в гневе ничего не заметила, но Ду Янь проводил с ней десять часов из двенадцати в сутки. Даже самый тупой на свете понял бы, что сегодняшняя сестра совсем не похожа на обычную.
Цзян Юэ’эр, чьи мысли обычно были прозрачны, как горный ручей, сегодня стала для него загадкой.
Видя, как она уже целую вечность стоит у стены, опустив голову и молча, Ду Янь не выдержал и подошёл поближе:
— Сестра, тебе жарко?
Никакого ответа.
— Уже полдень. Не хочешь чего-нибудь съесть? Обычно в это время ты всегда голодная и просишь у тётушки что-нибудь вкусненькое.
Цзян Юэ’эр молчала.
Ду Янь становилось всё тревожнее. Он подошёл ещё ближе:
— Просто честно скажи тётушке, что случилось. Она тебя не накажет — ведь виноват ведь я.
На этот раз она наконец заговорила — резко и сердито:
— Отстань от меня!
Она не только прогнала его, но и сморщила нос, отодвинувшись в сторону, будто от него исходила какая-то грязь.
Ду Янь никогда ещё так не презирали. Обида вспыхнула в нём, и он тут же рассердился:
— Ты сегодня что с собой сделала? Выглядишь совсем странно!
У Цзян Юэ’эр и так клокотало внутри. Как он смеет говорить, что она странная? Этот мерзавец, обманщик и бедствие!
Она бросила на него яростный взгляд и уже собиралась —
В этот момент вдруг замолк ткацкий станок.
Цзян Юэ’эр быстро обернулась — поняла, что их разговор услышала мать.
Нельзя больше говорить — не то сейчас же поймают!
Станок помолчал немного, потом снова застучал.
Цзян Юэ’эр даже не оборачивалась, но чувствовала: этот парень из рода Гу всё ещё смотрит на неё!
Ей в голову пришла идея. Она косо глянула на него:
— Спой мне песенку, и я скажу, что со мной.
Ду Янь чуть не подумал, что ослышался: петь? Пухленькая хочет, чтобы он пел?
Он резко отвернулся:
— Не буду! Песнями развлекают только актрисы и наложницы. Я ведь… Ведь я…
— Тогда ты не узнаешь, как тебя звали раньше, — неожиданно сказала Цзян Юэ’эр.
Будто она и вправду знала его прежнее имя!
Ду Янь мысленно фыркнул, но всё же не удержался:
— Что ты имеешь в виду?
(Маленькая пухляшка никогда не болтает без причины. Неужели отец Цзян что-то выяснил, но не сказал ему?)
В голове Ду Яня мгновенно возникло множество теорий заговора.
Цзян Юэ’эр не думала так сложно. Увидев, как Ду Янь ненавидит петь, она вдруг загорелась желанием заставить его:
— Спой мне песенку, и я скажу, что имела в виду.
Ду Янь: «...»
Петь? Ну и… что петь?
Автор примечает:
Раньше отец всегда говорил Цзян Юэ’эр: честные и добросовестные дети получают благословение.
Это не сработало, когда она честно призналась, что разбила любимую нефритовую кисть отца. Не сработало, когда она дрожащим голосом созналась, что съела весь свиной окорок, предназначенный для предков. Но именно сейчас, когда она уже почти потеряла веру в отцовские слова, это правило наконец сработало.
Благодаря всем её прежним заслугам Ду Янь поверил её выдумке и действительно запел! И запел он —
http://bllate.org/book/11416/1018908
Готово:
