— В первом месяце слива, ах, цветёт сквозь снег, во втором — абрикосы распускаются навстречу весне, в третьем — персики алые, будто огонь, ма-а…
Голос мальчика звучал чисто и звонко. Эта наивная песенка, обычно пропитанная кокетливой сладостью, в его исполнении обрела неожиданную ясность и свежесть.
— Ма-а что? Почему перестал петь? — Цзян Юэ’эр невольно заслушалась и, увидев, что он замолчал, нетерпеливо спросила.
Мальчик вдруг покраснел до корней волос:
— Я закончил.
Цзян Юэ’эр была не глупа: год состоит из двенадцати месяцев, а он едва допел до третьего — до конца ещё далеко!
Накопившееся раздражение вспыхнуло в ней яростью:
— Врёшь! Опять меня обманываешь!
Ду Янь мгновенно уловил оттенок её слов:
— Что значит «опять»? Неужели ты думаешь, что я тебя уже обманывал?
Цзян Юэ’эр фыркнула:
— А ты осмелишься сказать, что никогда меня не обманывал?
Ду Янь уже собрался гордо ответить «осмелюсь», но вдруг озарился:
— Ты сегодня тайком подглядывала за родинкой у меня на попе!
Иного обмана с его стороны просто не было. А ведь этот парнишка по фамилии Мэн всегда слушается её — наверняка именно он и пустил её подглядывать!
Цзян Юэ’эр не стала отвечать, лишь снова фыркнула.
Ду Янь решил, что она тем самым призналась, и в ужасе прикрыл ладонями ягодицы:
— Ты же обещала дядюшке, что больше не будешь тайком подглядывать за мной!
От этих слов Цзян Юэ’эр на миг лишилась дара речи: этот мерзавец не только осмелился её обмануть, но ещё и в чём-то обвиняет!
Однако прежде чем она успела возразить, раздался голос госпожи Ду:
— Янь-гэ’эр! Кто разрешил тебе говорить?!
Оказывается, Ду Янь, позабывшись от стыда и гнева, повысил голос, и его слова услышала госпожа Ду, вставшая в ткацкой избе, чтобы сменить катушку ниток.
Ду Янь, всё ещё мучимый мыслью, что его зад видела эта девчонка, даже не стал оправдываться. Госпожа Ду продолжила:
— Раз так, постой ещё немного. А ты, Юэй-я, можешь подниматься наверх.
Цзян Юэ’эр чуть не захлопала в ладоши от радости: впервые этот мерзавец получил наказание, да ещё и строже её! Глядя на его унылый вид, она готова была съесть лишних две миски риса! Какой смысл теперь уходить наверх?
Она буркнула в ответ госпоже Ду что-то невнятное, дождалась, пока заработал ткацкий станок, и, принеся маленький табурет, уселась прямо у стены рядом с Ду Янем, задрав лицо и весело корча ему рожицы.
Лицо Ду Яня уже стало пурпурным, как баклажан, но он упрямо сдерживал себя, не желая доставлять удовольствие этой пухленькой девчонке. В душе он уже жалел: не следовало ради спокойствия обманывать эту маленькую мучительницу. Теперь она мстит — и справедливо! Лучше впредь держаться от неё подальше.
Подумав так, Ду Янь глубоко вдохнул несколько раз, постепенно успокаиваясь, и вскоре его выражение лица вновь стало обычным.
Но разве Цзян Юэ’эр осталась здесь не ради зрелища? Если зрелище исчезло, то ей…
Её большие глаза метнулись по дому и двору — и тут же родилась идея.
Ду Янь лишь краем глаза заметил, как пухленькая девчонка выбежала во двор, что-то там делая на земле, а через мгновение вернулась, пряча руки за спину и хитро улыбаясь.
От этой улыбки у него дрогнуло сердце, и он инстинктивно выставил руки вперёд, готовясь к обороне.
Цзян Юэ’эр бросилась вперёд и, пока он закрывал лицо и голову, ловко сунула ему за шиворот всё, что держала в руках.
Ду Янь чуть не подпрыгнул: это была целая горсть репейника! Спина зачесалась и защипало!
Швырнув репейник, Цзян Юэ’эр хлопнула в ладоши и, семеня мелкими шажками, вернулась во двор… Дело на этом не кончилось…
Ду Янь и не подозревал, что эта пухленькая девчонка умеет так изощрённо мстить, что за ней не уследишь! Поэтому, отстояв положенные пятнадцать минут, он, забыв о своём достоинстве, крикнул:
— Тётушка, можно мне идти?
Получив разрешение, он поспешно поднялся наверх: девчонка явно в ярости — лучше временно держаться от неё подальше!
Внизу Цзян Юэ’эр, уперев руки в бока, долго хихикала, и вдруг поняла: та злость, что давила на грудь весь день, куда-то испарилась!
Прищурившись, она взглянула на окно второго этажа и почувствовала особое родство с Янь Даланом и Янь Эрланом. Дразнить кого-то, особенно такого мерзавца, — это ведь настоящее удовольствие!
И особенно приятно вспомнить, как последние дни она перед этим мерзавцем присмирела, боясь и вздохнуть лишний раз, а он всё равно изображал обиженного! От этих мыслей вся жалость к нему мгновенно испарилась.
Наверху Ду Янь расстелил лист бумаги для каллиграфии и уже написал почти полстраницы иероглифов, когда, наконец, успокоился настолько, что вспомнил важное: а что же сказала ему эта девчонка перед тем, как он начал петь? Она знает, как его звали раньше?!
Правда это или нет?!
Ду Янь тут же не смог усидеть на месте.
Цзян Юэ’эр, напротив, давно забыла обо всём: её обида рассеялась вместе со смехом. Пока Ду Янь поднимался наверх, она вспомнила про своего лягушонка (раз мерзавец обманул её, лягушонка надо вернуть!), поймала ему обед во дворе, на цыпочках поменяла воду в вазочке с лотосами в гостиной, сбегала на кухню, выпросила у Бай По два пирожка с хайтанем и съела их, а потом, прикинув, что госпожа Ду скоро закончит прядение, неторопливо поднялась на второй этаж.
Едва она переступила порог, как услышала:
— Сестрёнка, я понял свою ошибку. Не злись на меня, ладно?
Худой и бледный мальчик, который всегда держался прямо и высоко поднимал голову, теперь опустил её, глаза его покраснели от слёз, и он смотрел так жалобно и обиженно, что сердце любого бы растаяло.
Раньше такой вид щенка, просящего ласки и утешения, моментально трогал Цзян Юэ’эр.
Но это было раньше!
Сестрёнка?
Вспомнив свой сон, Цзян Юэ’эр вновь разозлилась и, не сдержавшись, сильно толкнула его:
— Не называй меня сестрёнкой! Ты ведь на год старше меня, чего это зовёшь «сестрёнка»!
Ду Янь остолбенел: что она сказала? Он на год старше? Что это значит?!
Автор примечает:
Простите, в эти дни много дел, обновление вышло с опозданием. Спасибо, что ждали.
Для девочки разница в год между «старше» и «младше» так же важна, как для взрослой женщины вопрос «поправилась или похудела».
Пусть этой девочке и не исполнилось ещё и пяти лет, и ростом она всего с веник, она всё равно чувствовала, что её серьёзно обидели и она понесла огромные потери!
Но этот крик напомнил ей: ведь именно она сама когда-то капризничала и упросила его так её называть! А теперь сама же отказывается признавать это! Это же… А вдруг этот Гу уцепится за её слова и прижмёт её? Как неловко будет! Цзян Юэ’эр вспыхнула от стыда, быстро отвернулась и, пока Ду Янь не вспомнил об этом, пулей выскочила за дверь!
Ду Янь и не думал об этом. Он был слишком взволнован: если раньше её слова о том, что она знает его настоящее имя, могли быть просто местью, то сейчас, в порыве гнева, она случайно подтвердила их правдивость!
Она точно что-то знает о нём!
И, судя по всему, дядя Цзян не рассказал ему этого намеренно. Даже если он пойдёт к нему с вопросами, основанными на словах девчонки, вряд ли узнает что-то новое.
Значит, узнать больше о своём происхождении можно только от этой маленькой девочки.
Надо признать, умные люди склонны слишком много думать. Но Ду Янь и представить не мог, что, извиваясь в своих догадках, как змея в девяти поворотах, он случайно угадал истину и даже спас эту девочку от того, чтобы выдать себя родителям.
Когда Бай По позвала всех обедать, эмоции Ду Яня уже полностью пришли в норму.
Трое взрослых в доме Ду ничего не заподозрили: за это время между детьми произошло нечто важное.
Госпоже Ду казалось, что дети просто снова поссорились и теперь игнорируют друг друга. Но её дочь, обычно страдающая от жары, сегодня отлично ела — даже съела на полпорции жареной свинины в мёде больше обычного, а Янь-гэ’эр, который всегда был привередлив в еде, тоже добавил себе миску риса с супом из тыквы и креветок. Если дети так хорошо едят и пьют, какие могут быть проблемы?
Убедившись в этом, госпожа Ду успокоилась.
После обеда, как обычно, все легли отдыхать. Цзян Юэ’эр была в прекрасном настроении, но опасалась, что этот мерзавец Гу снова ляжет с ней на одну циновку. Она сердито глянула на него, первой прижала лягушонка к подушке и улеглась на бамбуковую циновку, прищурившись, чтобы следить за его движениями.
Ду Янь молчал. Он подошёл к окну, взял с книжной полки том и спокойно начал читать.
Цзян Юэ’эр перевела дух: всё в порядке. Усталость одолела её, и вскоре она уже сладко посапывала.
Через полчаса
Цзян Юэ’эр проснулась от кваканья лягушонка:
— Ацзин, унеси лягушонка, он так громко квакает.
«Ацзин» на мгновение замер, затем сказал:
— Сначала назови моё имя правильно.
Цзян Юэ’эр ещё не до конца проснулась и машинально ответила:
— Имя? Разве ты не А…
Внезапно она полностью очнулась!
Ацзин… Нет, этот мерзавец Гу незаметно подтащил маленький табурет и теперь сидел прямо у её изголовья, пристально глядя на неё.
Увидев, что она проснулась, Ду Янь потемнел взглядом: эта девчонка всё ещё настороже!
Цзян Юэ’эр резко отвернулась, собираясь оттолкнуть его, но Гу опередил её:
— Ты сегодня сказала, что расскажешь мне моё настоящее имя.
Голова Цзян Юэ’эр ещё была ватной от сна, и она еле вспомнила:
— А ты разве допел ту песню? Тоже не выполнил обещание!
Неизвестно, от жары или по другой причине, лицо Ду Яня мгновенно стало пунцовым:
— Я допою, а ты потом скажешь.
Цзян Юэ’эр почувствовала, что что-то не так, потерла виски, но Ду Янь не дал ей опомниться и, словно обиженный, запел:
— В третьем месяце персики алые, будто огонь, милая сестрица любит братца…
Такие откровенные и страстные слова сразу ошеломили Цзян Юэ’эр.
Она выросла среди простого люда и раньше слышала подобные песни вроде «Ночью тоскую по милой, сердце пьянеет от любви», которые госпожа Ду называла «непристойными». Сама она в них ничего особенного не находила. Но услышать такое от Ду Яня — мальчика, который никогда не бегал голышом, как другие ребята, и всегда аккуратно застёгивал все пуговицы на рубашке до самого горла, — было настоящим шоком.
Особенно потому, что этот парень, будто съев что-то странное, начал изображать театрального актёра: пальцы его изогнулись в изящную «орхидею», он томно поглядывал на неё и семенил мелкими шажками, завершив песню эффектным взмахом рукава.
Цзян Юэ’эр всё это время сидела с открытым ртом, не в силах отвести взгляд.
— Теперь твоя очередь, — голос Ду Яня сразу стал обычным. — Как моё полное имя?
Цзян Юэ’эр всё ещё переживала впечатление от его безумного выступления и машинально почувствовала: что-то здесь не так. Разве они так договаривались?
Ду Янь резко изменил тон:
— Неужели хочешь сбежать от своего обещания?
Цзян Юэ’эр вспыхнула:
— От какого обещания? Ты ведь Гу Цзинъюань!
Гу Цзинъюань… Ду Янь сдержал волнение и, не давая ей опомниться, засыпал вопросами:
— А в каком году я родился?
В каком году? Цзян Юэ’эр знала лишь, что нынешний — год Собаки, а дальше… Она растерянно вытянула пять коротких пальцев, собираясь загибать их по одному…
Ду Янь холодно усмехнулся:
— Я так и знал, что ты не знаешь.
Цзян Юэ’эр обиженно распахнула глаза:
— Откуда ты знаешь? Я ведь…
— Ведь что? Что ты хочешь сказать?
Пока Цзян Юэ’эр подбирала слова, Ду Янь снова усмехнулся:
— Значит, ты даже не знаешь, откуда я родом?
Цзян Юэ’эр не знала. Она не видела, как он сжал кулаки, лишь насмешливо косил на неё глазом.
Но Ду Янь угадал: она действительно не знала, откуда он. Однако его тон так разозлил её, что она вскочила и крикнула:
— Да кто вообще хочет знать, откуда ты родом!
Ду Янь с досадой зажмурился.
В этот момент снизу послышались шаги, и голос Аццин разнёсся по всему дому:
— Юэй-цзе, Янь-сяо-лан, вы проснулись? Идите умываться!
Цзян Юэ’эр сердито глянула на Ду Яня, ответила «ага» и направилась к двери.
Уже у самой двери она вдруг вспомнила:
— Кстати, я ведь и не обещала тебе сказать, как тебя звали раньше!
Ду Янь понял, что сегодня вряд ли узнает больше, и поднял подбородок:
— Ты не обещала, так зачем же просила меня петь?
http://bllate.org/book/11416/1018909
Готово:
