Лян Юньхэ обмякла, плечи опустились, будто вся жизнь вышла из неё разом:
— Принесу тебе горячей воды.
Только быстрее заварить — и уйти. Этот дух холодильника уже почти превратился в дух ледника: нам, простым смертным, такое не вынести.
Она принесла Ци Синчжоу кувшин с горячей водой, зажгла ещё один светильник и взяла книгу с историями, чтобы подумать, какую легенду сочинить для Цзинь Чэнъу — достойную его великолепия.
В комнате стало светло, и жуткая, леденящая аура, царившая в полумраке, постепенно рассеялась. Лян Юньхэ, опершись на ладонь, спокойно читала книгу, а Ци Синчжоу полулёжа на ложе смотрел на неё.
Когда ей становилось особенно интересно, глаза её загорались, на щеках то и дело проступали ямочки, уголки губ дёргались — вся мимика была невероятно живой.
Ци Синчжоу смотрел на неё всё мягче, и его сердце твёрдо принимало решение.
Они словно были старой супружеской парой: каждый занимался своим делом, но в комнате стояла тёплая, уютная атмосфера.
— Тук-тук-тук.
Неожиданный стук в дверь заставил Лян Юньхэ вздрогнуть. Она испуганно переглянулась с Ци Синчжоу и, дрожащим голосом, повысив тон, крикнула:
— Кто?!
Снаружи раздался голос Байчжуй:
— Госпожа, уже поздно, а свет ещё горит. Я пришла проверить, всё ли в порядке.
Узнав её голос, Лян Юньхэ немного успокоилась:
— Сейчас лягу спать. Иди отдыхать.
Байчжуй с заботой в голосе добавила:
— Позвольте мне помочь вам приготовиться ко сну.
Лян Юньхэ резко втянула воздух:
— Нет-нет-нет! Не надо! Я сама справлюсь!
Байчжуй, услышав это, всё ещё чувствовала беспокойство, но больше не настаивала:
— Тогда я откланяюсь.
Лян Юньхэ облегчённо выдохнула, прислушалась к удаляющимся шагам служанки и, понизив голос, шепнула Ци Синчжоу:
— Быстрее уходи, пока тебя не заметили.
Ци Синчжоу с лёгкой усмешкой посмотрел на неё:
— Я так ужасен, что меня нельзя показывать людям?
Да ты издеваешься?!
Этот вопрос вывел Лян Юньхэ за пределы её терпения. Разве он вообще понимает, кто он такой?
Она скривила губы, не зная, что ответить, и вместо слов просто вытащила чистое большое полотенце и бросила ему в лицо:
— Вытирайся скорее.
Ци Синчжоу неторопливо вынул ноги из таза. Лян Юньхэ тут же отвела взгляд и, опустив голову, слушала, как он вытирает ноги и надевает носки и обувь. Лишь когда перед её глазами мелькнул чёрный край его одежды, она резко подняла голову.
Ци Синчжоу стоял совсем близко, и, подняв голову, она чуть не ударилась ему подбородком.
Лян Юньхэ разозлилась — как он вообще умеет так бесшумно появляться! Она толкнула его, но не успела ничего сказать, как снаружи вновь послышались поспешные шаги и тревожный голос Байчжуй:
— Госпожа, в маленькой кухне кто-то был!
Лян Юньхэ побледнела:
— Что?!
Как они узнали? Ведь она была так осторожна!
Байчжуй попыталась открыть дверь:
— Я хотела принести вам горячего супчика, чтобы согреться, но, зайдя туда, увидела повсюду разбросанные овощи. Похоже, там кто-то побывал!
Засов помешал ей войти, и она стала ещё тревожнее:
— Госпожа, не выходите пока! Я сейчас позову людей.
Сердце Лян Юньхэ заколотилось. Её первой реакцией было остановить Байчжуй:
— Подожди!
Байчжуй замерла:
— Что прикажете, госпожа?
Лян Юньхэ уже потела от страха:
— Не уходи! Мне страшно!
Байчжуй на мгновение замолчала:
— Тогда я сначала разбужу Фэньчжу и сразу вернусь к вам.
Лян Юньхэ чуть не заплакала:
— Не уходи! Останься здесь прямо сейчас!
Байчжуй колебалась, но наконец сдалась:
— Тогда откройте дверь, госпожа. Возможно, вор уже ушёл — ведь так долго не было ни звука.
Впустить… её внутрь?
Лян Юньхэ в ужасе посмотрела на невозмутимого Ци Синчжоу и подтолкнула его, шепча:
— Спрячься куда-нибудь!
Ци Синчжоу приподнял бровь и, наклонившись, прошептал ей на ухо:
— Это твоя комната. Где здесь можно спрятаться — скажи мне.
Лян Юньхэ взглянула на его внушительный рост, огляделась по сторонам и мысленно возопила:
«Зачем тебе расти так высоко?!»
Байчжуй снова постучала:
— Госпожа?
Лян Юньхэ торопливо отозвалась:
— Сейчас! Не уходи!
Она металась по комнате, как безголовая курица, но так и не находила укрытия.
Байчжуй снаружи сказала:
— Может, я сначала позову Фэньчжу, а потом сразу вернусь?
Голос Лян Юньхэ сорвался от напряжения:
— Не уходи!!!
Она вытирала пот со лба, а Ци Синчжоу всё ещё стоял, невозмутимый как камень. В бешенстве она забыла обо всём и дважды сильно ударила его по руке, затем начала толкать вперёд, одновременно крича Байчжуй:
— Сейчас открою! Не уходи!
Ци Синчжоу позволил себя подтолкнуть к кровати. Лян Юньхэ резко повалила его на постель и, наклонившись, почти нависла над ним.
В этот момент их дыхания переплелись, и сердце Ци Синчжоу на миг замерло. Его зрачки расширились, и он, редко для него, потерял дар речи.
Лян Юньхэ схватила одеяло с дальнего края кровати и накинула ему на голову, затем сдернула с него обувь и пинком отправила под кровать. Она толкнула его в ногу:
— Быстрее ложись!
Ци Синчжоу всё ещё был в тумане, но машинально послушался и улёгся. Лян Юньхэ поспешно заправила одеяло и пригрозила ему:
— Ни звука!
Затем она встала, быстро задёрнула занавески вокруг кровати, потом ещё и внутренние шторы в спальне, и только после этого побежала открывать дверь Байчжуй.
Байчжуй уже ходила взад-вперёд у порога и, наконец увидев госпожу, бросилась к ней:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Лян Юньхэ глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки:
— Всё хорошо.
Байчжуй вошла и, увидев беспорядок в комнате, воскликнула:
— Госпожа?!
Лян Юньхэ проследила за её взглядом и мысленно застонала: «О нет!»
— Я просто… ну… грела ноги, поэтому и открыла дверь с опозданием, — неловко улыбнулась она.
Байчжуй с подозрением посмотрела на наполовину наполненный тазик и вдруг поняла:
— Госпожа, этот тазик…
Лян Юньхэ замерла: неужели даже этот «ассистент» распознаёт тазики?
Нет, она не верила.
Но Байчжуй тут же разрушила её иллюзии:
— Разве это не тазик для мытья овощей из маленькой кухни?
Уууу… Как так получилось?
— Госпожа использует овощной тазик для грелки ног?
— Ну… эээ… я просто… не нашла подходящего тазика, вот и…
Байчжуй с трудом подбирала слова:
— Госпожа, специальный тазик для ног стоит прямо рядом с ванной.
Лян Юньхэ надула щёки:
— Мне этот показался удобнее.
Байчжуй: ………
— Конечно, госпожа. Обязательно хорошенько вымою этот овощной тазик и оставлю вам для будущих ванночек.
Лян Юньхэ почувствовала себя убитой горем.
Ци Синчжоу на кровати чуть не расхохотался.
Он крепко сжал губы, но в носу уже чувствовался тот самый сладкий, мягкий аромат Лян Юньхэ, и всё тело стало тяжёлым — хотелось утонуть в этом запахе.
Лян Юньхэ запинаясь объясняла Байчжуй:
— А насчёт овощей на полу… наверное, это я уронила, когда брала тазик.
Байчжуй подумала и успокоилась:
— Новые тазики хранятся в самом низу. Возможно, когда вы вытащили этот, остальные не удержались, и овощи рассыпались.
Лян Юньхэ театрально прижала руку к груди:
— Слава небесам! Значит, никто не проникал в дом. Иди отдыхать.
Байчжуй покачала головой:
— Такую воду нельзя оставлять в комнате — станет сыро. Дайте я вынесу таз и протру пол.
Лян Юньхэ вспомнила, что Ци Синчжоу босиком ходил по полу — следы наверняка ещё видны!
Она резко остановила служанку:
— Не надо!!!
Байчжуй вздрогнула и удивлённо посмотрела на неё.
Лян Юньхэ проглотила ком в горле:
— Не нужно… печь слишком сушит воздух, немного влаги даже полезно…
Байчжуй не одобрила:
— Но ведь это вода из-под ног!
Лян Юньхэ видела, что Байчжуй вот-вот подойдёт ближе и заметит следы!
Она схватила её за рукав:
— Я проголодалась!
Байчжуй: ???
— Свари мне лапшу.
— Госпожа, вы же всего полтора часа назад съели миску лапши. Боюсь, несварение будет…
Лян Юньхэ сверкнула глазами:
— Я снова проголодалась!
Байчжуй не могла спорить:
— Хорошо, госпожа. Подождите немного.
Лян Юньхэ с облегчением проводила её за дверь, быстро задвинула засов и глубоко выдохнула. Затем она бросилась к кровати.
Раздвинув занавески, она начала сбрасывать одеяло и торопливо шептала:
— Быстрее, пока есть время, уходи…
???!!!
Лян Юньхэ остолбенела, глядя на мирно спящее лицо Ци Синчжоу. Она помахала рукой перед его закрытыми глазами.
Никакой реакции.
Что происходит?
Она не верила своим глазам.
— Синчжоу?
Ответа не последовало.
Слышалось лишь глубокое, ровное дыхание.
Лян Юньхэ сглотнула. Неужели он шутит? Как он вообще может уснуть здесь и сейчас?!
В маленькой кухне всегда томится куриный бульон, и Байчжуй сварит лапшу максимум за двадцать минут.
Времени оставалось совсем мало. Лян Юньхэ наклонилась и, стиснув зубы, толкнула его в плечо:
— Синчжоу?
Ци Синчжоу даже бровью не дрогнул. Она усилила нажим:
— Синчжоу, проснись!
Его тело качнулось, брови слегка нахмурились, и он медленно открыл глаза.
Увидев перед собой лицо Лян Юньхэ с сжатыми губами, он мягко улыбнулся и, прищурившись, произнёс с детской непосредственностью:
— Опять мне приснилась ты. Как же хорошо.
Лян Юньхэ на миг замерла — сердце её сжалось.
Между ними воцарилась тишина. Взгляд Ци Синчжоу стал теплее, но он не мог отвести глаз.
Лян Юньхэ собралась с духом, и в её голосе прозвучала лёгкая хрипотца:
— Байчжуй пошла варить лапшу. Вернётся скоро. Уходи, пока есть возможность.
Ци Синчжоу кивнул, оперся на локоть, чтобы сесть… и тут же рухнул обратно.
Лян Юньхэ испугалась:
— Синчжоу?
Из его горла донёсся хриплый шёпот:
— Юньхэ… помоги мне встать.
Лян Юньхэ растерялась, но времени на раздумья не было. Она схватила его за руку и потянула вверх.
Ци Синчжоу воспользовался её помощью, сел и покачал головой, пытаясь прийти в себя.
Лян Юньхэ, убедившись, что он сидит, на коленях залезла под кровать искать его обувь, торопливо шепча:
— Надо поторопиться. Тебя ни в коем случае нельзя замечать.
Ци Синчжоу не удержался от смеха:
— Юньхэ, твои слова звучат так, будто мы совершаем что-то запретное.
Лян Юньхэ наконец нашла оба башмака, выбилась из сил, выползая из-под кровати, и швырнула их ему под ноги:
— Не болтай! Быстрее!
Ци Синчжоу послушно начал надевать обувь, но вдруг наклонился вперёд и чуть не упал.
Лян Юньхэ вскрикнула и подхватила его сзади. Почувствовав горячее дыхание на тыльной стороне своей руки, она инстинктивно коснулась его лба.
— У тебя жар!
Ци Синчжоу откинулся ей на грудь, наслаждаясь прохладой её прикосновений. В его затуманенном сознании вдруг вспыхнула искра ясности.
Он слабо закашлялся:
— Юньхэ… не волнуйся. Сейчас уйду.
Лян Юньхэ молчала, чувствуя, как он пытается опереться и встать. В сердцах она рявкнула:
— Да куда ты пойдёшь? В таком состоянии через стену не перелезешь!
Она нежно уложила его обратно, аккуратно укрыла одеялом и, глядя на его пылающее лицо, тяжело вздохнула:
— Лежи пока.
http://bllate.org/book/11413/1018666
Готово:
