Линь Чэ с готовностью изобразил замешательство, задумался на мгновение и предложил решение.
— Раз я тебя торможу, остаётся лишь как-то компенсировать тебе убытки…
— Фан Тан, — продолжил он, — позволь мне грести. Как насчёт этого?
Его ресницы дрогнули, и в глазах вспыхнула весёлая звёздная река.
Фан Тан улыбнулась.
Долго колебалась, наконец вздохнула и с видом человека, идущего на великую жертву, согласилась:
— Тогда уж постарайся.
— Обязательно постараюсь!
***
На озере — одна лодчонка.
Правда, до настоящей «лодчонки» им было ещё далеко: озеро просторное, вокруг плавали и другие пары туристов. Но лодка и вправду была крошечной.
Когда они доплыли до середины, берега словно отдалились вдаль. Вокруг — только слегка колышущаяся гладь воды, и Фан Тан невольно подумала об этом выражении.
Она давно уже не садилась в лодку.
Раньше возле Дворца пионеров через реку Нань ходили пассажирские лодки — три мао за проезд.
В детстве, когда она ходила в Дворец учиться игре на гучжэне и рисованию, часто вместе с Линь Чэ и другими ребятами каталась на этих лодках.
Но город развивался всё быстрее, и к средней школе лодки с перевозчиками исчезли — теперь автобусы с грохотом мчались по мосту, набитые пассажирами.
С тех пор лодки превратились в развлечение, доступное лишь во время прогулок.
— Поплывём чуть ближе к тому берегу, — скомандовала она.
Лодка была лёгкой, к бортам прикреплены спасательные жилеты и покрышки для защиты от столкновений. Управлять ею было очень просто, но от этого терялось немного поэзии.
На том берегу, похоже, собирали гранаты.
Ряды деревьев стояли плотно, осенние сверчки щебетали особенно громко.
Температура в долине была ниже, чем снаружи. Иногда налетал ветерок, и водяная прохлада сразу же обдавала кожу.
Вспомнив, как утром Линь Чэ отдал свою рубашку Цзян Цзяню, Фан Тан, любуясь пейзажем, машинально спросила:
— Тебе не холодно?
Она клялась, что это был самый обычный, совершенно случайный вопрос.
Однако едва она произнесла эти слова, как услышала чёткий ответ:
— Холодно.
Она удивлённо посмотрела на него.
Линь Чэ выглядел крайне серьёзно:
— Вообще-то мне уже с обеда стало холодно.
— Правда?
— Правда.
— Ты что, простудился?
— Возможно, — кашлянул он. — Тань, потрогай мой лоб, не горячий ли?
— Сам виноват, раз не пошёл спасать Цзян Цзяня утром.
Фан Тан протянула руку, проверила температуру его лба, потом сравнила со своим.
— Не горячий.
— Может, ты плохо потрогала?
Линь Чэ тоже приложил руку ко лбу, будто искренне недоумевая:
— Мне кажется, он очень горячий.
Фан Тан помрачнела.
— Линь Чэ, в твоих глазах прямо написано слово «радость».
Ей расхотелось с ним разговаривать.
Линь Чэ снова кашлянул, теперь уже слабо и жалобно.
— Тань, мне так плохо.
Он бросил на неё несколько взглядов, но, увидев, что она не реагирует, осторожно опустил голову ей на плечо, словно раненый пёс.
— Сейчас мне слабо, кружится голова, трудно дышать, все внутренности горят, сердце бьётся неровно и сильно колотится…
Чем дальше он говорил, тем страшнее становилось, а голос — всё тише.
Казалось, вот-вот он потеряет сознание прямо у неё на плече.
Место, куда он прислонился, стало тёплым, а вокруг повеяло приятным ароматом.
Фан Тан слегка пошевелила плечом и мягко произнесла:
— Линь Чэ, у тебя не простуда.
— А что тогда?
Она вздохнула и чётко, по слогам, произнесла четыре слова:
— По-след-нее све-че-ние.
Фан Тан покачала головой:
— В общем, тебе уже не помочь. Так что сейчас ты можешь сделать лишь одно.
— Что?
Она улыбнулась, решительно и уверенно:
— Отойти от меня подальше, чтобы не заразить.
— А?
Линь Чэ резко поднял голову.
Постоял в замешательстве, потом обиженно взглянул на неё:
— Тань, как ты можешь так со мной обращаться?
— Вот именно так, — ответила Фан Тан, косо на него глянув. — Возражаешь?
— Нет.
Линь Чэ немедленно ответил, а затем снова широко улыбнулся.
— Мне кажется, это очень мило. Я тебя… очень уважаю.
Фан Тан проигнорировала его комплимент, лишь слегка приподняла уголки губ.
— Значит, силы вернулись?
— Да.
Она тихонько рассмеялась.
— Тогда сходи со мной в одно место.
Ещё при входе она заметила точку с розыгрышем призов.
Фан Тан подала билеты — свои и Линь Чэ.
Сотрудник принял их с радушной улыбкой и провёл к декоративной деревянной тележке, украшенной цветами.
В ней росли крупные махровые цветы, похожие на пионы или розы, которые пышно цвели.
Снаружи были два изогнутых деревянных рычага с художественной резьбой, к которым привязаны десятки воздушных шариков, болтающихся в воздухе.
— За каждый билет можно выбрать пять шариков, — объяснил работник.
— Вы можете сами лопнуть их или попросить нас сделать это за вас.
Затем он указал на маленький прилавок рядом:
— Вот все возможные призы.
Фан Тан бросила взгляд на полки.
На нижней — брелоки с символикой гранатового сада, подписано «третий приз».
На средней — плюшевые игрушки размером с ладонь, «второй приз».
На верхней — «первый приз»: коробка с десятью гранатами из этого сада.
Рядом с этими тремя полками выделялась отдельная секция без физических предметов, но с огромным плакатом:
«Специальный приз: загадочный подарок!»
За надписью золотым маркером были нарисованы сверкающие лучи, подчёркивающие великолепие и таинственность.
Этот намёк на тайну мгновенно сделал приз в десять раз привлекательнее всех остальных!
— Пойдём, будем участвовать в розыгрыше, — весело сказала Фан Тан и потянула Линь Чэ за рукав.
Он послушно дал себя увлечь к шарам.
— Тань, — тихо произнёс Линь Чэ, уголки губ его чуть приподнялись.
Хоть он и не улыбался так широко, как обычно, его глаза и так дарили хорошее настроение.
— Что?
— Если бы ты точно знала, что получишь либо специальный приз, либо пять первых призов, что бы выбрала?
Он всегда говорил очень чётко и внятно.
Фан Тан подумала и ответила:
— Специальный приз. А ты?
Линь Чэ улыбнулся, не объясняя причины вопроса, и просто сказал:
— Я тоже.
***
Они выбрали по пять шариков и подошли к прилавку, чтобы лопнуть их.
С хлопком шарик лопнул, и из него выпала бумажка.
Фан Тан быстро её поймала и прочитала:
«Спасибо за визит! Желаем вам радостных дней!»
— Не выиграла, — сказала она Линь Чэ.
Тот начал лопать второй шарик.
От своей повышенной пугливости он отличался сильно: каждый раз, когда шарик лопался, он вздрагивал и моргал, будто насторожившийся щенок.
Эта реакция была забавной.
Фан Тан прикусила губу, скрывая улыбку.
«Спасибо за визит», «спасибо за визит», «спасибо за визит»…
Наконец среди этой череды появился один «мятежник». Она взяла записку и увидела:
«Третий приз».
Просто брелок.
И всего лишь третий приз.
Вот как обычно бывает с лотереями: начинаешь с волнением и надеждой, а заканчиваешь разочарованием.
Когда рядом есть более желанные призы, даже третий приз не вызывает особой радости.
Она постучала пальцем по бумажке с надписью «третий приз» и мысленно вздохнула.
Все пять шариков были лопнуты. Теперь очередь Линь Чэ.
Ему повезло чуть больше — он получил второй приз.
Но первого приза и уж тем более специального — нет.
Брелоки были одинаковые, а вот игрушки можно было выбирать.
Линь Чэ оглядел призы и спросил:
— Тань, тебе взять Тоторо или этого зайца?
Оба варианта ей нравились.
Фан Тан уже собралась ответить, но вдруг замерла.
Подумав секунду, она спросила:
— Это твой приз. Зачем спрашиваешь меня?
Она чуть не попалась на его уловку.
— Подарю тебе, — совершенно естественно ответил Линь Чэ.
Фан Тан посмотрела на него.
Линь Чэ улыбался невинно:
— Подарок к празднованию 54-й годовщины основания КНР.
— А…
Теперь всё ясно.
Она похвалила его:
— Ты настоящий образцовый комсомолец, товарищ Линь Чэ.
— Преувеличиваешь, преувеличиваешь, — скромно ухмыльнулся Линь Чэ.
Фан Тан прикусила губу, достала из сумки только что спрятанный брелок и протянула ему:
— Бери вот это. А мне — Тоторо.
— Отлично! Тань, ты просто чудо! — воскликнул он, будто получил величайшую награду, сжал брелок в ладони и радостно вручил ей плюшевого Тоторо.
***
После розыгрыша они направились обратно к месту отдыха.
Фан Тан всё ещё думала о том большом плакате. Она слегка пнула камешек на дороге и тихо спросила:
— Как думаешь, сколько всего специальных призов?
Линь Чэ задумался:
— Один. Или вообще ни одного.
— Я тоже так думаю.
Ей вдруг вспомнились карточки «Футбольного маленького героя», которые все собирали в детстве.
Купишь десять пакетиков, а блестящую карту всё равно не найдёшь.
Хотя обычные карточки тоже милые и ещё не собраны, но по ценности они совсем не сравнятся с блестящей.
Фан Тан обняла Тоторо:
— Ведь специальный приз — это редкость. Самый ценный и самый труднодостижимый.
Линь Чэ шёл рядом, внимательно слушая.
Через мгновение он вдруг рассмеялся.
— В мире существует два способа получить приз.
— Первый — полностью полагаться на удачу. Как в этой лотерее: даже тени специального приза не увидишь.
— Второй — полагаться на свои силы, как в конкурсах или спортивных соревнованиях. Чтобы выиграть, нужно стараться.
Фан Тан кивнула:
— Угу.
— И что ты хочешь этим сказать?
— Я хочу сказать… — Линь Чэ показал два маленьких клыка, — что мне повезло.
— Я уже нашёл свой специальный приз.
Он прикусил губу, не глядя на неё, с лёгкой застенчивостью подростка, но очень серьёзно добавил:
— И сейчас я стараюсь изо всех сил, чтобы заполучить его.
Где-то вдалеке пронёсся долгий птичий крик.
Небо оставалось ясным, в воздухе витал аромат фруктов.
Тоторо в её руках вдруг стал тёплым, и тепло медленно растекалось от ладони к груди.
Фан Тан опустила глаза на игрушку: Тоторо улыбался ей, беззаботно и радостно, как владыка леса. Она тихо «угу»нула.
Солнце сияло.
На её губах появилась улыбка, которую она сама не замечала, и она медленно произнесла:
— Линь Чэ.
— Удачи тебе.
***
У сестры Цзян Цзяня была ещё одна цель визита — учить английский.
Единственный член английского клуба, Фан Тан, естественно, стала её первой учительницей.
Английский у девочки был таким же, как математика у Фан Тан — база не заложена, значит, быстро не выучишь.
Она прожила здесь пять ночей.
Фан Тан начала с фонетики и постепенно объясняла основы английского.
Времени слишком мало, а материала — слишком много. Когда девочка уезжала, она всё ещё была в полном замешательстве.
Фан Тан чувствовала, что почти не помогла, но Цзян Цзянь считал, что хоть что-то — лучше, чем ничего. Проводив сестру, он пообещал, хлопая себя по груди:
— Тань, обязательно преподнесу тебе сюрприз в благодарность!
— Не надо, — поспешно отказалась Фан Тан.
Сюрпризы от Цзян Цзяня обычно оборачивались пугающими сюрпризами.
— Нет, обязательно преподнесу, — настойчиво заверил он.
Едва он ушёл, как появился Линь Чэ с тетрадью и ручкой.
Домашних заданий в первом классе было невероятно много, и Линь Чэ наконец получил возможность проявить свой «альтруизм».
Он методично решал за неё те задачи, которые уже тысячу раз делал, никогда не ошибался и абсолютно бесполезны, и между делом небрежно спросил:
— Тань, завтра свободна?
http://bllate.org/book/11412/1018571
Готово:
