Однако мир часто попадает в замкнутый круг.
Например, чего боишься — то и случается.
Едва эти слова сорвались с губ, как позади медленно прозвучало:
— Хуан Чживэй.
Голос, будто летний гром, глухо перекатывающийся в облаках, шершавым тембром заставил сердце забиться чаще.
Хуан Чживэй на мгновение замерла и вместе с Фан Тан обернулась к источнику звука.
У прилавка с уличной едой стоял Тан Фан.
В одной руке он держал журнал посещаемости, в другой — ручку. Его тёмные глаза были устремлены прямо на них.
Солнечный свет косо падал на лицо, слегка изогнутый кончик носа придавал ему холодное, безразличное выражение.
Он даже не взглянул на Фан Тан.
Лишь слегка приподнял бровь, обращаясь к девушке с длинными волосами:
— Что ты делаешь?
Хуан Чживэй и Фан Тан переглянулись.
— …Болтаем, — уклончиво ответила она.
Тан Фан лёгкой усмешкой дал понять, что не верит её объяснению, и кивком указал на бамбуковую корзинку на столе.
— Значит, ты ешь одна или вас двое?
В школе недавно запретили ученикам покупать завтрак у входа: во-первых, лоточники создавали пробки в час пик, а во-вторых, портили внешний вид территории. Руководствуясь принципом «нет спроса — нет предложения», администрация просто запретила учащимся подходить к лоткам. Однако некоторые опаздывающие всё равно продолжали нарушать запрет. Поэтому студенческий совет время от времени направлял членов для внезапных проверок у ворот. Сегодня как раз дежурил Тан Фан.
Хуан Чживэй кашлянула, отодвинула корзинку, оставив внутри последнюю, одиноко лежащую булочку, и опустила голову.
— Простите, я больше не буду есть.
Но Тан Фан не поддался на уловку.
— Одна? Или вас двое? — спросил он спокойно.
Хуан Чживэй пришлось ответить:
— Одна.
Она попыталась смягчить ситуацию и уничтожить улики:
— Я уже перестала есть! Я осознала ошибку! Не записывайте меня, ладно?
— Нет, — железно ответил Тан Фан, вписывая её имя в журнал.
— Ну почему?! Мы же одноклассники!
— Именно потому, что мы одноклассники, я не могу делать поблажек, — серьёзно сказал он, зажав ручку между страницами журнала. — Правила есть правила. Если мы начнём их нарушать из-за знакомства, это будет несправедливо по отношению к тем, кто их соблюдает. Сейчас вы ещё в школе, а потом, в жизни, к кому пойдёте просить поблажки?
Слова прозвучали поучительно и весомо.
Хуан Чживэй больше не стала умолять, лишь обречённо опустила голову.
— Ладно, ладно, пиши.
Тан Фан некоторое время смотрел на неё, затем вдруг широко улыбнулся, и его слишком суровое лицо немного смягчилось.
— Раз уж записал, доешь свою булочку.
— А когда записывал имя, почему не проявил такой доброты? — проворчала Хуан Чживэй, недовольно беря последнюю булочку.
Тан Фан снова улыбнулся.
Его взгляд скользнул по Фан Тан. Глаза на миг стали очень глубокими.
Через мгновение улыбка исчезла, и он, уже без эмоций, развернулся и ушёл.
— Церемония поднятия флага начинается! Всем встать! Вынос знамени!
Ученики из отряда знаменосцев шагали строевым шагом к флагштоку.
С первыми аккордами гимна всадник метнул флаг вверх — тот развевался на ветру, медленно поднимаясь.
Солнце в восемь утра уже жарило вовсю; трудно было сказать, от жары ли или от самого светила, но вскоре даже волосы на голове казались раскалёнными.
— Смирно!
— Теперь — выступление под флагом!
Раздался редкий хлопок.
Классы выстроились в четыре колонны: две — мальчики, две — девочки.
Ученики выглядели утомлёнными: кто-то зевал, кто-то перешёптывался.
Фан Тан тоже слегка повернула голову, прислушиваясь к своей соседке.
— Фан Тан, правда, что ты пошла на бал с Линь Чэ?
Девушка была полна любопытства и жажды сплетен.
Тан Фан был известной личностью. Когда Фан Тан и Тан Фан объединились в пару для бала, новость мгновенно разлетелась по всему году. Потом они расстались, партнёршей Тан Фана стала Лю Янь — история становилась всё запутаннее и интереснее. А теперь появился ещё и Линь Чэ…
Фан Тан слегка улыбнулась.
— Да.
Краткий ответ.
— Ого! — воскликнула девушка, оглядываясь по сторонам и понизив голос. — Значит, ты бросила Тан Фана ради Линь Чэ?
— Нет, — не задумываясь, покачала головой Фан Тан, хотя знала, что собеседница жаждет драматичной истории.
— Линь Чэ пригласили на бал в последний момент — наш председатель клуба. У него не было партнёрши, у меня — партнёра. Так что мы просто временно составили пару.
Она сделала паузу и добавила:
— Это никого не касается.
— А-а… — разочарованно протянула девушка. — А вы раньше были знакомы?
Линь Чэ часто заглядывал в класс первого курса «А», все знали его по имени и могли поздороваться. Сказать, что они не знакомы, было бы неправдой.
Фан Тан подумала:
— Не очень.
Да, не очень.
Она слегка обернулась и взглянула назад.
Во втором классе стоял красивый юноша и пристально смотрел на неё. Он явно не знал, что они «не очень» знакомы.
Их взгляды встретились, и он, опустив уголки глаз, улыбнулся ей.
На нём лежал солнечный свет. Синяя полоса на плече школьной формы в лучах солнца стала почти прозрачной.
Все вокруг словно растворились в размытом фоне, слившись в пятна цвета.
Линь Чэ остался единственным ярким, радостным пятном в этом свете — очень приятным зрелищем.
Жаль только, что он немного глуповат.
Фан Тан не хотела улыбаться «незнакомцу», да ещё и глупому. Она лишь холодно отвела взгляд и чуть прикусила губу.
— Сейчас тоже не очень.
— Понятно… — протянула девушка с сожалением.
***
Выступление директора давно закончилось, теперь на трибуне стоял завуч.
— Тан Фан!
Сосед толкнул его локтем. Ощущение удара вывело его из задумчивости.
— А?
— О чём задумался? — с интересом спросил парень. — Я уже третий раз зову.
— Ни о чём, — Тан Фан опустил голову и засунул руки в карманы. — Что случилось?
— А, завтра же игра с вторым классом. Хотел спросить, нужно ли заранее записываться желающим?
— Не нужно, — покачал головой Тан Фан. — Сегодня на уроке физкультуры сыграем матч, там и выберем игроков.
— Тоже неплохо. Сильнейший получит место, — ухмыльнулся парень. — Со вторым классом будет нелегко — в прошлом году у них был самый высокий процент побед.
Тан Фан ничего не ответил, лишь перевёл взгляд на трибуну.
Солнце слепило глаза. Завуч стоял там, внушительный и строгий.
— Теперь скажу несколько слов о проблеме с лотками у школьных ворот.
— Опять началось, — пробормотали ученики.
От жары и скуки настроение и так было ни к чёрту, а тут ещё эта надоевшая тема — все недовольно вздыхали и переглядывались. С начала учебного года сколько раз уже повторяли!
Завуч заметил их лица.
— Не смейте считать, что я зануда или специально ищу повод! — строго произнёс он. — Я повторяю это лишь потому, что некоторые из вас слушают в одно ухо, а из другого сразу вылетает! Приходится напоминать постоянно!
Он поднял листок и помахал им.
— Посмотрите! Вот список тех, кого поймали на прошлой неделе у ворот. Сколько раз я повторял, а всё равно находятся нарушители!
— Сейчас назову имена нарушителей для всеобщего сведения.
Он расправил бумагу, и в микрофоне послышался лёгкий шелест.
Завуч прочистил горло и громко начал читать:
— Первый курс, третий класс — Дэн Цю.
— Первый курс, восьмой класс — Ли Минхао, Фэн И.
— Первый курс, семнадцатый класс — Ян Шиши.
— Второй курс, пятый класс…
Каждый раз, называя имя, он поднимал глаза. И лишь перед последним именем сделал паузу.
— А также сегодня утром —
— Второй курс, первый класс — Хуан Чживэй!
Хуан Чживэй?
Хуан Чживэй?!
Одноклассники переглянулись и все как один повернулись к ней.
Девушка сначала растерянно моргнула, будто не веря своим ушам. А потом её лицо вспыхнуло ярко-красным! Щёки горели, будто их обожгло огнём.
Она быстро опустила голову, чувствуя, как учительница Ли направляется в её сторону с явным намерением «поговорить».
Завуч, видимо, решил устроить показательную экзекуцию. Он закрыл листок и торжественно объявил:
— Классам, чьи ученики упомянуты, снимается по десять баллов!
— Десять баллов?! Чёрт! — тихо воскликнула подружка Фан Тан. — Завуч сегодня жёсткий!
Хотя она старалась говорить тише, голос всё равно прозвучал отчётливо:
— Сегодня утром дежурил Тан Фан, да?
Фан Тан кивнула:
— Да.
Девушка вздохнула:
— Как не повезло. Тан Фан всегда был строгим.
В последних словах слышалось восхищение.
Фан Тан лишь улыбнулась в ответ и промолчала.
Когда она слушала собеседника, всегда вежливо слегка поворачивала голову. Пряди волос мягко переливались в воздухе, струясь в сторону поворота.
Тан Фан стоял чуть в стороне, губы опущены вниз, глаза — тёмные и глубокие.
***
После церемонии нужно было менять места, поэтому Тан Фан, как староста, пошёл в учительскую за новым планом рассадки.
Там он неожиданно встретил ещё одного знакомого.
— Линь Чэ.
Тот стоял перед столом учителя Лю, внимательно и почтительно выслушивая наставления.
Увидев Тан Фана, Линь Чэ слегка улыбнулся ему.
Учитель Лю тут же стукнул по столу:
— Ты ещё и улыбаешься?!
Линь Чэ тут же опустил глаза и стал серьёзным.
Учитель Лю говорил с болью:
— Ты вообще понимаешь, что несёшь?
— С твоими результатами поступить в Фудань — не проблема. Более того, даже в Цинхуа или Пекинский университет — вполне реально!
— Только перестань вести себя как бездельник!
Тан Фан мельком взглянул в ту сторону.
Он и Линь Чэ оба были учениками с переменчивыми оценками. В удачный день — первые в списке, в неудачный — еле входят в десятку. Оба примерно одинаково часто занимали первые места. Такие результаты обычно радовали учителей. Но учитель Лю, как и директор Тун, выглядел разочарованным.
— Ты… ах! — вздохнул он, не зная, что сказать.
Тан Фан не успел услышать больше — ему в руки положили листок.
— Пусть быстро рассадятся, чтобы не сорвать следующий урок.
Он кивнул:
— Хорошо.
И вышел из кабинета.
Линь Чэ всё ещё стоял там, обнажая два маленьких клыка в улыбке.
— Учитель Лю, я понимаю, что вы имеете в виду. Но я не ищу лёгких путей и не хочу уклоняться от учёбы. Просто мне это действительно нравится.
Он посмотрел на учителя решительно, пытаясь доказать свою искренность.
Учитель Лю был ошеломлён. Он молчал долго, пока, наконец, не смог выдавить:
— Объясни, как ты вообще дошёл до такой жизни?
— Да никак особо не думал, — почесал затылок Линь Чэ. — Во-первых, мне нравится. А во-вторых…
Он подобрал слова:
— Возможно, это и есть моя мечта.
Он улыбнулся.
— Хочу, чтобы в следующий юбилей «Большого сострадания» наша страна тоже участвовала в финальном хоре.
Линь Чэ говорил совершенно серьёзно.
— Вы же знаете, я хожу на курсы — готовлюсь к выпускному году.
Учитель Лю мог только вздыхать — других эмоций не осталось.
Его пальцы нервно постукивали по столу, пока он наконец не выдохнул:
— А родители в курсе?
— Да.
— И поддерживают?
http://bllate.org/book/11412/1018559
Готово:
