Ведь она уже наелась до восьми баллов, не прилагая ни малейших усилий.
— Посмотри на Сюй Сыци и Цзяна Цзяня, — мягко подсказала она.
Услышав свои имена, оба парня одновременно подняли головы и растерянно уставились на них. Так они и сидели — глаза в глаза, молча и недоумённо.
Спустя мгновение оба протянули свои «одушевлённые» рулетики с уткой, широко улыбаясь и сами предлагая:
— Тан, ешь!
— …
— Они положили туда зелёный лук, — обвиняюще произнёс Линь Чэ, жалобно добавив: — Тан, тебе же это не понравится.
Сказав это, он попытался вернуть себе утраченные позиции.
— Кстати, на кухне варится суп из утиной тушки. Хочешь, налью тебе немного?
Руки Цзяна Цзяня и Сюй Сыци были протянуты прямо перед ней. Голос Линь Чэ эхом отдавался у неё в ушах. Взгляд Фан Тан был прикован к Цзя Цзинвэнь на экране телевизора.
Как молния, пронзившая сознание, её осенила мысль: а не она ли настоящая императрица?
***
Весь ужин был посвящён исключительно этой девочке, и лишь спустя некоторое время после окончания трапезы Линь Чэ вдруг понял, что что-то не так.
Фан Тан ушла в кабинет играть в прыгающие шашки с родителями Линя. Ему же вход туда был строго воспрещён — якобы из-за опасности «разозлиться и избить сына за то, что он явно тянет к чужим».
Он прислонился к книжной полке в своей комнате, и свет, пробивающийся сквозь окно, очертил его силуэт вместе с рядами книг за спиной.
Помолчав немного, он неожиданно произнёс:
— Голоден.
Одно слово. Просто и ясно.
На дворе был сентябрь, и ночь наступала лишь ближе к восьми часам. Сейчас небо колебалось между тёмно-синим и чёрным, но в этом сумраке ещё можно было различить очертания облаков.
Линь Чэ слегка постучал пальцем по полке, совершенно растерянный.
— Почему сразу после ужина уже хочется есть?
— Потому что ты почти ничего не ел, — ответил Сюй Сыци, сидя верхом на стуле и опершись подбородком на спинку.
— С самого начала за столом ты отдал все свои рулетики Тан.
— Так ты вообще знаешь, какой вкус у утки по-пекински? — спросил Цзян Цзянь.
Линь Чэ задумался, потом улыбнулся, и в его глазах вспыхнул яркий свет:
— Очень вкусно. Особенно Тан понравилось.
Его логика была странной. Иными словами — раз Тан понравилось, значит, утка вкусная.
Он выпрямился и расплылся в неожиданно сияющей улыбке.
— Вы пока играйте, а я схожу за едой. — Он замолчал на секунду и добавил с предостережением: — Только не говорите Тан.
Друзья дружно кивнули и проводили его взглядом до двери.
Снаружи послышались голоса — видимо, партия в прыгающие шашки закончилась. Шаги прошли через кабинет в гостиную. Вскоре Фан Тан вернулась в комнату.
Она выиграла семь раз подряд, и ни отец, ни мать Линя не смогли её победить. Поэтому настроение у неё было прекрасное, уголки губ приподняты.
Она окинула комнату взглядом и спросила:
— А Линь Чэ?
— Пошёл за едой, — совершенно естественно ответил Цзян Цзянь.
— А… — Фан Тан отреагировала без эмоций.
Парни переглянулись. Сюй Сыци смотрел на Цзяна Цзяня с немым вопросом: «Ты что делаешь?» Цзян Цзянь, в свою очередь, выглядел так, будто сам не понимал, что делает.
Через мгновение они синхронно сменили тему:
— Тан, мы установили несколько новых игр. Не хочешь поиграть?
— Не хочу, — Фан Тан поставила кружку и мягко улыбнулась. — Я выйду ненадолго.
— Ты тоже выходишь? — удивился Сюй Сыци. — Зачем?
Фан Тан задумалась на мгновение, затем серьёзно заявила:
— Выгулять собаку.
***
Осенью сверчки стрекотали повсюду. Дневная жара уже рассеялась под лёгким ночным ветерком.
Пройдя через переулок жилого квартала, слева находилась начальная школа для семей военных, а справа — недавно построенная ночная ярмарка.
Фан Тан направилась именно туда.
Было всего восемь часов вечера — самое оживлённое время для ночной ярмарки, и вокруг сновало множество людей.
Найти в такой толпе конкретного человека было непросто. Но волноваться не стоило.
Едва она сделала несколько шагов, как услышала чёткий и приятный голос:
— Тан!
Вот видишь. Беспокоиться не нужно. Кто-то сам пришёл к ней.
Линь Чэ стоял под фонарём и сиял самой радостной улыбкой. В его глазах будто мерцала целая галактика звёзд.
Он всегда радовался, когда видел её, и тут же поспешил подойти.
— Тан, как ты сюда попала? — спросил он, всё ещё улыбаясь.
— Просто прогуливаюсь, — невозмутимо ответила Фан Тан, а затем уточнила: — А ты?
— Я… — Линь Чэ замедлил речь.
Конечно, он не мог сказать, что вышел купить себе поесть. Во-первых, боялся, что она почувствует себя неловко; во-вторых, боялся, что назовёт его глупцом.
Его взгляд метнулся в сторону, и он тут же нашёл подходящий ответ:
— Я пришёл купить тебе сок из груши.
Он вложил в её ладонь прохладный стаканчик и снова улыбнулся.
Эта маленькая точка торговли была невероятно популярна. Кроме фруктов, там продавали всевозможные свежевыжатые соки. Фан Тан особенно любила их арбузный и грушевый соки.
Линь Чэ вышел из дома с достаточным запасом времени, чтобы спокойно перекусить. Но едва он ступил на улицу и услышал громкие возгласы торговцев, в голове осталась лишь одна мысль: «Тан это любит. Тан то любит».
Поэтому он десять минут стоял в очереди, радуясь, что наконец купил любимый напиток Фан Тан.
Холодок стаканчика проник в её ладонь, и на мгновение она не знала, что сказать. Стоит ли уличать его в «притворной честности» или в «неправильных приоритетах»?
В итоге она просто прикусила соломинку:
— Спасибо, что потрудился.
Линь Чэ улыбнулся честно и открыто:
— Всегда пожалуйста!
***
Они проходили мимо одного лотка за другим. На гриле аппетитно шипели красные куски мяса, а только что вынутые из масла картофельные палочки хрустели золотистой корочкой. Воздух был пропитан ароматами еды.
Наконец Фан Тан остановилась у лотка с блинчиками.
— Что хочешь? — одновременно спросили Линь Чэ и продавец: первый хотел купить, второй — продать.
… Этот парень и правда…
Она бросила на него безмолвный взгляд, а затем улыбнулась продавцу:
— Один блинчик с хрустящей прослойкой, зеленью и тушёным мясом.
Она взглянула на меню и добавила:
— И ещё одно яйцо.
— Есть! —
Продавец ловко вылил тесто на сковороду, где оно зашипело, и тут же разбил яйцо поверх. Белый блин мгновенно стал золотистым.
Линь Чэ с милыми ямочками на щеках воодушевился:
— Тан, ты тоже…?
Он радостно «замахал хвостом», но тут же понял, что слово «тоже» звучит странно, и быстро исправился:
— Ты, наверное, голодна?
Он огляделся вокруг.
— Кстати, там новая точка с кальмарами на гриле. Схожу куплю тебе коробочку.
Он уже собрался идти, но Фан Тан даже не подняла глаз.
— Стой.
Её голос был так тих, что ветер мог унести его.
Линь Чэ немедленно остановился и вернулся к ней.
— Стоишь здесь. Не двигаешься.
— Ладно, — он послушно встал рядом с ней, повторил её позу и замер, весь такой покорный.
Через две минуты блинчик, ещё хрустящий, был готов. Аромат тушёного мяса разлился повсюду, вызывая аппетит.
Фан Тан получила бумажный пакет от продавца, но, не дождавшись, пока тепло достигнет её пальцев, сразу передала его Линь Чэ.
— На, тебе.
Она опустила ресницы и сохраняла бесстрастное выражение лица.
Линь Чэ с сомнением взял подарок. Хотя получать подарок, особенно от Фан Тан, было невероятно приятно, сейчас он чувствовал себя крайне осторожно.
— Почему вдруг решила купить мне это?
Неужели она догадалась? Или среди друзей появился предатель?
Фан Тан холодно ответила:
— Да ладно тебе. Ты же всё отдал мне, забыл поесть сам, а потом после ужина вдруг почувствовал голод и вынужден был идти за едой. Верно?
Одним длинным предложением… попала в точку!
— Я… — Линь Чэ онемел.
Фан Тан глубоко вздохнула и серьёзно произнесла:
— Линь Чэ.
— Слушаю.
Она оставалась бесстрастной.
— Ты что, свинья?
Хотя это был вопрос, интонация звучала как утверждение.
Линь Чэ опешил:
— Как ты можешь так обо мне говорить? Я ведь просто ошибся один раз, а не каждый день так делаю!
— Тогда переформулирую, — сказала Фан Тан, давая ему согласие, и поправилась: — Линь Чэ, ты что, глупый?
Вот оно — всё равно скажет, что он глупый.
Линь Чэ возразил:
— Нет.
— Но мне кажется, что ты глупый, — вздохнула Фан Тан. — Линь Чэ, ты и правда глупый.
Когда они уже прошли значительное расстояние от ярмарки и шум постепенно стих, вокруг воцарилась тишина.
Линь Чэ помолчал немного. Когда Фан Тан решила, что тема закрыта, он вдруг выпалил:
— Отскок!
Что?
Фан Тан удивилась. Но в следующее мгновение не сдержала смеха.
— Линь Чэ, тебе не стыдно? Тебе не кажется, что это по-детски?
Она чуть приподняла лицо, и её волосы качнулись в такт движению. Она с явным пренебрежением добавила:
— Этим трюком я перестала пользоваться ещё в пятом классе!
— Правда?
— Правда.
Фан Тан торжественно кивнула и, воспользовавшись моментом, контратаковала:
— Отскок не действует.
Если отскок не работает — делать нечего.
Линь Чэ прищурился и сладко улыбнулся:
— Ладно, я и правда глупый.
***
В понедельник утром проходил церемониал поднятия флага, поэтому ученики обычно приходили в школу за десять минут до начала.
Фан Тан увидела Хуан Чживэй у школьных ворот — та завтракала у лотка с пирожками с бульоном и махала ей рукой:
— Тан!
До сбора ещё оставалось немного времени. Фан Тан взглянула на экран телефона и подошла к столику:
— Доброе утро.
— Доброе! — Хуан Чживэй указала на свои пирожки. — Попробуешь? У них особенно ароматные пирожки с бульоном.
— Нет, спасибо, — Фан Тан покачала головой. — Ешь быстрее, скоро сбор.
— Поняла! —
Хуан Чживэй быстро запихнула два пирожка в рот. Но пока жевала, вдруг что-то вспомнила. Её взгляд забегал, и она внимательно оглядела Фан Тан с ног до головы.
Наконец, кашлянув, тихо и с явным смущением произнесла:
— Тан, у меня к тебе есть один разговорчик.
Фан Тан посмотрела на неё.
— Что случилось?
Хуан Чживэй с трудом подбирала слова.
— Помнишь, учительница говорила, что кто хочет сидеть вместе, должен сообщить Тан Фану?
— Да.
— Так вот… Лю Янь сказала, что хочет сидеть со мной, и я…
Она не договорила, но выглядела так, будто Фан Тан всё поняла. Она уже записалась. Значит, после пересадки она будет сидеть с Лю Янь, а у Фан Тан всё останется неизвестным.
А…
Фан Тан улыбнулась:
— Отлично. Вы же и в десятом классе были за одной партой.
Но Хуан Чживэй не считала это хорошим. Она очень переживала:
— Ты не злишься?
— Нет.
— Правда?
— Правда.
— Тогда хорошо, — Хуан Чживэй облегчённо выдохнула. — Если тебе будет неприятно, обязательно скажи мне.
Фан Тан и Лю Янь обе были её подругами, и она всегда надеялась, что все трое будут дружить. Но всем известно, что отношения втроём — самые нестабильные. Кто-то всегда остаётся в стороне и вынужден идти на уступки.
Лю Янь была избалованной барышней, а Фан Тан — мягкой и спокойной. Поэтому было очевидно, кому придётся уступать.
Хуан Чживэй чувствовала вину:
— А ты сама не думала, с кем хочешь сидеть? До церемонии ещё можно успеть сказать Тан Фану.
Она тут же добавила:
— Я сама схожу и скажу ему.
Она боялась, что Фан Тан будет неловко разговаривать с Тан Фаном.
Фан Тан не смогла сдержать улыбку.
— Не надо. Кому достанусь — тому и буду сидеть.
Ей действительно было всё равно.
http://bllate.org/book/11412/1018558
Готово:
