Оказывается, это не рыба на пару, а рыба под горячим маслом…
По сравнению с ярко-красной, дерзкой камбалой-гребешком жареная камбала-язык выглядела изысканно и нежно. Филе нарезали ровными ломтиками, обваляли в крахмале и панировочных сухарях и обжарили до соблазнительного золотистого цвета. Ломтики аккуратно выстроились в ряд, словно доминошки или готовые котлеты, а внутри мясо было белоснежным и нежным, как снег.
У камбалы-языка много мяса и совсем нет мелких костей — идеальный вариант для такого приготовления. Хотя овощей у Линь Юань дома уже не осталось, кое-какие фрукты ещё водились. Фу Байчжоу взял черри и киви и сделал из них фруктовую тарелку. Красные помидорки черри и изумрудная мякоть киви украшали золотистые рыбные ломтики, превращая блюдо в настоящее произведение искусства. Если бы не красно-клетчатая скатерть, слишком простоватая для такого ансамбля, Линь Юань почти поверила бы, что обедает в изысканном ресторане.
Линь Юань сглотнула слюну. Похоже, она действительно перестала злиться…
Еда — поистине волшебная вещь. Она способна за мгновение стереть из памяти всё: любые события, любые эмоции — остаётся лишь восхитительное послевкусие, целебнее любого лекарства на свете.
Линь Юань легко удовлетворялась и ради еды была готова пожертвовать чем угодно. В детстве её мать строго запрещала сладости, особенно шоколад. Разрешала лишь одну конфетку после приёма горького отвара от простуды. Однажды девочка специально искупалась в холодной воде, чтобы заболеть и получить заветный шоколад. Но экономка всё раскрыла отцу, и с тех пор слово «шоколад» исчезло из её рациона навсегда.
Мясо камбалы-гребешка плотное, не разваливалось под палочками, а держалось крупными кусками. Достаточно было окунуть маленький кусочек в горячий соус на дне тарелки и отправить в рот — острый, солёный, пряный вкус тут же заполнял язык. Обилие специй и перца не заглушало, а лишь подчёркивало естественную свежесть рыбы. С таким блюдом рис шёл особенно хорошо.
Палочки Линь Юань не прекращали движения ни на секунду.
У неё была одна особенность: она совершенно не переносила рыбного запаха, даже намёка на него. Поэтому никогда не ела мясо возле жабр и плавательного пузыря. Однако ни в прошлый раз, когда она пробовала суп из желтоносой рыбы в «Яцюэ», ни сейчас, с этими двумя блюдами, она не почувствовала и следа привычного рыбного аромата. Всё — от кровяной полоски до чёрной плёнки внутри брюшка — было тщательно удалено.
Она даже начала волноваться: а вдруг Фу Байчжоу будет частить в гости и кормить своими блюдами? Её вкус станет слишком избалованным, и тогда что?
При этой мысли Линь Юань замедлила темп. Фу Байчжоу заметил и с лёгкой тревогой спросил:
— Острое не пошло?
Линь Юань покачала головой и задумчиво произнесла:
— Я тут кое о чём размышляю…
— Да?
Фу Байчжоу терпеливо ждал продолжения.
— Зачем ты даёшь мне есть такую вкусную рыбу? Боюсь, а вдруг потом больше не получится…
В этот момент она почувствовала себя точно как судья из фильма «Бог еды», отведавший легендарный рис «Анжаньсяохунь». Эта знаменитая фраза сорвалась с языка сама собой, наполнившись неожиданной грустью.
Фу Байчжоу смотрел на неё так, будто перед ним сидела типичная девчонка-подросток с надуманными проблемами.
— Хочешь есть — приходи. Буду готовить, — сказал он, как будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
Сердце Линь Юань на миг замерло. Разве не этого мечтала каждая истинная гурманка?
Но тут же Фу Байчжоу добавил с лёгкой усмешкой, отправляя в рот ложку риса:
— Ты ведь моя будущая соседка. Надо заручиться твоей поддержкой — вдруг понадобится одолжить соевый соус или уксус.
— …
Всё показалось!
Линь Юань откусила кусочек хрустящего рыбного филе. На золотистом краю тут же образовался аккуратный полумесяц, и хруст раздался особенно громко, выплеснув наружу всю накопившуюся лёгкую досаду.
Внезапно из гостиной донёсся знакомый весёлый заставочный мотив. Линь Юань вспомнила: сегодня воскресенье, выходит новая серия «Искушения вкусом».
Фу Байчжоу сидел так, что видел телевизор прямо перед собой, а Линь Юань пришлось бы повернуться.
Она просто взяла свою миску с рисом и устроилась боком, весело наблюдая за экраном и то и дело поглядывая на Фу Байчжоу. Какая редкая возможность — смотреть его кулинарное шоу вместе с ним самим!
Раньше, просматривая выпуски, она либо записывала рецепты, либо щёлкала семечки и комментировала вслух, а иногда даже заходила в его микроблог и писала комментарии вместе с фанатами. Он, вроде бы, никогда не читал их, да и её сообщения тонули в потоке через секунду после публикации.
А теперь можно будет высказывать замечания лично! От одной мысли на душе стало радостно.
Фу Байчжоу спокойно ел, не обращая внимания на её насмешливый взгляд.
Закончилась заставка, вышел ведущий, проговорил стандартное приветствие и рекламные блоки, и только когда на сцену пригласили актрису Хуан Синь, Линь Юань почувствовала неладное.
Это же тот самый выпуск, на котором она была в студии!
Она медленно повернулась обратно к столу.
Фу Байчжоу усмехнулся и нарочито спросил:
— Почему перестала смотреть?
— Нечего смотреть. Лучше ешь…
Линь Юань уткнулась в тарелку. Но когда начался эпизод, где Фу Байчжоу с завязанными глазами угадывал специи, и ведущий весело крикнул: «Прошу эту девушку подняться на сцену! Да-да, именно вас! Не сомневайтесь! О, кажется, она так удивлена, что не верит своему счастью…» — она не удержалась и обернулась.
На экране целиком заполнило её собственное ошарашенное лицо.
Потом Фу Байчжоу блестяще справился с заданием, ведущий объявил бонус, и вся студия закричала от восторга…
Линь Юань резко отвернулась. Уши наверняка покраснели.
Фу Байчжоу положил палочки и с интересом поглядел то на экран, то на неё:
— Знаешь, ты довольно фотогенична.
— …
У неё пропало всякое желание спорить. Она чуть не заплакала от досады. Прошла уже больше месяца с записи, и она думала, что выпуск давно в эфире. Если бы знала, что сегодня покажут именно этот выпуск, ни за что не стала бы включать телевизор.
И так было достаточно неловко в тот день, а теперь ещё и пересматривать своё унижение в прямом эфире! Хоть провались сквозь землю.
Линь Юань всегда берегла личное пространство, особенно в вопросах чувств. В отличие от тех, кто любит публично демонстрировать отношения, она максимум позволила бы себе держаться за руки на людях. Поцелуй на улице? Ни за что!
А тут — кормят на камеру перед миллионами зрителей! Это, без сомнения, самый стыдный момент в её двадцатипятилетней жизни. А главный виновник сидит рядом, как ни в чём не бывало.
Она молча уставилась на Фу Байчжоу, который с невозмутимым видом смотрел телевизор. Ведь кормили-то вдвоём! Почему он такой наглый?
Из-за трансляции обед тянулся бесконечно долго. После еды Фу Байчжоу, как обычно, убрал на кухне и ушёл, прихватив с собой две большие банки маринованных улиток в рисовом вине.
Выходя из подъезда, он сел в машину и подумал, что по приезде домой обязательно скачает этот выпуск — вдруг захочется поднять себе настроение.
Внезапно зазвонил телефон. Фу Байчжоу ответил, и в трубке раздался характерный развязный голос Лоу Цзяня:
— Эй, Байчжоу, чем занят?
Фу Байчжоу оглянулся на окна дома Линь Юань и коротко ответил:
— На улице.
— Может, заскочишь в бар, выпьем?
Лоу Цзянь хихикнул.
Фу Байчжоу переложил телефон в другую руку:
— Ты же знаешь, я не пью. Говори прямо, зачем звонишь.
Лоу Цзянь немного посерьёзнел:
— Помнишь ту твою партнёршу по танцам? Линь… Линь Юань, да? Можешь дать мне её номер? Хочу поговорить о делах.
Фу Байчжоу прищурился и остановил машину у обочины:
— Зачем она тебе?
— Эй, не надо так настороженно! Не подумай ничего лишнего! Чисто деловое предложение! У неё же магазин морепродуктов? Я хочу познакомить её с хорошими партнёрами…
— Когда это ты вдруг стал бизнесменом?
— Ну, человек меняется! К тому же именно Линь Юань меня вдохновила… Давай, дашь номер или нет?
—
После ухода Фу Байчжоу Линь Юань сразу пошла принимать душ, лёгла в постель, нанесла маску и взяла в руки телефон.
Только она открыла микроблог, как на экране всплыло официальное сообщение от «Искушения вкусом» с промо-фотографиями нового выпуска. Комментариев уже было больше десяти тысяч.
Первые снимки — крупные планы Фу Байчжоу и актрисы Хуан Синь, а последний — кадр, где он кормит Линь Юань, использованный как главный крючок.
Она осторожно открыла комментарии. Помимо обычных восторгов фанаток, нашлись и те, кто писал о ней:
«Мой Фу по-прежнему прекрасен! А кто эта женщина на последнем фото? Какая-то актриса?»
«Только что смотрела выпуск — это просто зрительница.»
«Девушка на сцене очень симпатичная! Прошу продюсеров, дайте её контакты!»
«Просыпайтесь, красотки! Да, она красива, но посмотрите на её глаза — будто совсем глупенькая.»
«На таком близком расстоянии её, конечно, очаровала внешность Фу…»
«Да пошли вы! Ваша внешность! И уж точно не глупая!»
Линь Юань сердито швырнула телефон на кровать. Её могут оскорблять как угодно, но только не в интеллекте!
Хорошо, признаётся, в первый момент она действительно растерялась от его красоты. Но со временем привыкла и выработала иммунитет.
Если бы сейчас перед ней стояли Фу Байчжоу и ароматное, блестящее от жира блюдо «Дунпо Жоуцзы», она бы без колебаний бросилась к свинине!
Она пожалела: если бы судьба дала ей второй шанс, она бы сделала идеальный макияж, вела себя уверенно и элегантно, чтобы выглядеть безупречно со всех ракурсов, а не давала повода этим интернет-судьям так о ней судачить.
Лежавший рядом телефон вдруг завибрировал. Линь Юань, не желая двигаться под маской, всё же потянулась и взяла его. На экране появилось сообщение от Фу Байчжоу:
[Лоу Цзянь просит твой номер. Говорит, хочет обсудить с тобой дела. Дать?]
Линь Юань улыбнулась. Значит, её слова на балу действительно подействовали. Она быстро набрала ответ:
[Скажи ему напрямую: завтра в шесть вечера встречаюсь с ним. Место…]
Подумав, она дописала:
[У восточных ворот рынка морепродуктов, в закусочной «Бай Юн».]
Закусочная «Бай Юн» принадлежала Бай Юну и называлась ещё проще, чем магазин Линь Юань «Один магазин морепродуктов». С момента открытия здесь всегда было полно народу.
Основное меню — жареные блюда, на втором месте — шашлык. Свежие морепродукты выложены на длинных столах у входа с чёткими ценниками. Внутри шум, гам и толчея, а на улице почти все пластиковые столики заняты. В воздухе витают резкий дым от гриля и аромат жареных устриц.
Когда Лоу Цзянь подошёл, Линь Юань уже заняла свободный столик и заказала еду. На столе стояли две бутылки пива «Сюэхуа».
Лоу Цзянь никогда раньше не бывал в таких простых местах. У самого входа он несколько раз перепроверил вывеску «Закусочная Бай Юна», не ошибся ли адресом.
— Здесь.
Линь Юань помахала ему рукой. Лоу Цзянь помедлил, но всё же подошёл.
На стеклянном столе лежала прозрачная клеёнка — так официанты экономили время: ушёл один посетитель — сняли клеёнку, пришёл другой — постелили новую.
На полу валялись остатки прошлых гостей: скорлупки, рыбьи кости. Пластиковый стул выглядел шатким и грязным.
Лоу Цзянь колебался три секунды, затем решительно сел.
— Что будешь есть? — Линь Юань подвинула ему меню.
Впрочем, «меню» было просто листком бумаги. Лоу Цзянь бегло глянул и, сохраняя вежливую улыбку, сказал:
— Я здесь впервые. Заказывай ты.
— Тогда закажу то, что люблю сама, — не стала церемониться Линь Юань. Она подозвала официанта и быстро назвала длинный список блюд.
http://bllate.org/book/11411/1018506
Готово:
