Фу Байчжоу тоже сел в машину, взялся за руль и, услышав её слова, едва заметно приподнял уголки губ:
— Выходит, с открытием магазина ты стала настоящей богачкой?
Линь Юань медленно опустила стекло:
— Перед тобой я осмелюсь называть себя богачкой?
Он — британский аристократ, того самого рода, что даже морской владыка мечтал бы заполучить его зятем. А она всего лишь хозяйка небольшого рыбного хозяйства. Какое уж тут «богатство» — разве что «землячка».
Фу Байчжоу всё ещё улыбался, внимательно оглядывая её. Сегодня, по странному совпадению, они оба оказались в одежде одного цвета. Видимо, времени на сборы дали мало: макияжа не было совсем, волосы просто собраны в хвост, обнажив чистый лоб, с несколькими растрёпанными прядками у висков. Губы — естественного нежно-розового оттенка. Вся она — свежая и сияющая, словно утренняя роса.
Фу Байчжоу не стал отвечать. Благодаря Лоу Цзяню он уже знал о её связи с корпорацией Линь. Раньше она ни разу об этом не упоминала — вероятно, есть причины, о которых не хочет говорить. И он не собирался быть настолько бестактным, чтобы затрагивать то, что ей больно вспоминать.
В центре города А раскинулось огромное искусственное озеро — самое тихое место среди городской суеты. Фу Байчжоу направил машину в элитный жилой комплекс на берегу этого озера.
У ворот их даже не попросили предъявить документы — охранник сразу пропустил автомобиль Фу Байчжоу. Как и обещал Фу Байчжоу, окружение здесь действительно прекрасное: дома стояли далеко друг от друга, повсюду — зелень. Сейчас, в конце осени и начале зимы, вдоль подъездной дороги пышно цвели апельсиново-красные кусты душистого османтуса, наполняя воздух сладким ароматом.
Они спустились в подземный паркинг, припарковались и на лифте поднялись на седьмой этаж.
Едва двери лифта распахнулись, в коридоре уже стоял молодой агент по продаже недвижимости в строгом костюме. Увидев Линь Юань, он вежливо шагнул навстречу:
— Госпожа Линь, здравствуйте! Меня зовут Сяо Ван, я из отдела продаж. Господин Фу уже упоминал вас. Не скажете, какой стиль интерьера вам больше по душе? Или, может, сначала просто осмотритесь?
Линь Юань затруднилась ответить — она сама не знала, какой именно стиль предпочитает.
— Давайте сначала посмотрим планировку квартир, — сказала она.
— Хорошо, — ответил агент, бросив взгляд на Фу Байчжоу. Он достал ключ и провёл их в квартиру 701.
Весь комплекс состоял из двухуровневых квартир. Та, которую показывал агент, выходила окнами на юг, отлично освещалась солнцем и имела площадь около 240 квадратных метров. Интерьер был выполнен в стиле европейского минимализма — преобладали белый, серый и светло-бежевый тона. Шесть комнат и три гостиные; в главной спальне и на втором этаже — огромные панорамные окна с видом на всё искусственное озеро.
Линь Юань не терпела мрачных оттенков и избегала слишком вычурных или помпезных интерьеров. Этот вариант пришёлся ей в самый раз — словно специально созданный для неё.
К тому же квартира уже была полностью готова к заселению, без необходимости делать ремонт. Обойдя всё помещение, Линь Юань осталась довольна и спросила агента:
— А сколько стоит такая квартира?
Агент профессионально улыбнулся:
— Сейчас у нас акция. Эта планировка — по 55 000 юаней за квадратный метр.
Такая цена считалась предельной даже для А-города. Если умножить на площадь, сумма выходила выше её бюджета. Но если взять ипотеку, то при текущей прибыли от магазина она сможет выплатить долг менее чем за два года.
Пока Линь Юань колебалась, агент весело добавил:
— Господин Фу — давний жилец этого комплекса, да ещё и в такой же квартире, прямо по соседству. Если вы сомневаетесь в качестве обслуживания или надёжности застройщика, лучше всего спросить у него.
Линь Юань приподняла бровь и повернулась к тому, кто с тех пор, как вошёл в квартиру, стоял у стены с руками в карманах, делая вид, будто его здесь нет.
По дороге обратно Фу Байчжоу совершенно не чувствовал стыда за своё явное злоупотребление служебным положением.
Дожидаясь зелёного сигнала светофора, он опустил ручной тормоз, повернулся к Линь Юань и с обычной серьёзностью произнёс:
— Ты приняла абсолютно верное решение, купив эту квартиру. Я живу здесь уже больше трёх лет и ни разу не сталкивался с какими-либо бытовыми проблемами. Окружающая среда и управление домом всегда на высоте, поэтому я и не думал переезжать.
Его выражение лица было естественным и искренним, а в глазах мерцал такой чистый свет, что невольно хотелось ему верить. Линь Юань прищурилась — ей казалось, что за этой невинной внешностью скрывается что-то большее.
Комплекс уже несколько лет как сдан, но из-за высокой цены жильцов здесь немного. Почему он не привёз её в офис продаж, а сразу завёз внутрь? И почему агент уже ждал их у лифта? Очевидно, всё было заранее сговорено… Но договор уже подписан, деньги уплачены, все формальности завершены. Линь Юань решила не придираться и фыркнула:
— Квартира действительно отличная, и стиль интерьера мне нравится. Иначе сколько бы ты ни расхваливал, я бы не купила.
Уголки губ Фу Байчжоу всё это время были чуть приподняты. Услышав её полушутливое, полуобиженное фырканье, он улыбнулся ещё шире:
— На нашем этаже я живу один. Иногда бывает скучно. Теперь мы станем соседями… Когда собираешься переезжать? Нужна помощь?
Линь Юань смотрела в окно и задумчиво ответила:
— Не тороплюсь. Думаю, в эти выходные. Ещё нужно предупредить арендодателя. А насчёт помощи — не стоит, я сама справлюсь.
Новая квартира хоть и полностью обставлена, но для комфортного проживания потребуется докупить кое-что и расставить всё по своему вкусу. В старой квартире почти ничего ценного не осталось — всё поместится в один большой чемодан.
Фу Байчжоу слегка опустил глаза. Ему часто приходилось слышать от неё одно и то же: «не надо», «я сама справлюсь» — даже с переездом она не хочет никому докучать. Это не из-за отчуждённости — ведь она доверила ему поиск жилья. Просто привыкла быть самостоятельной, решать всё самой и не просить о помощи.
Фу Байчжоу мысленно вздохнул, но ничего не сказал. Вскоре машина подъехала к дому Линь Юань.
Было почти шесть вечера — как раз время, когда дети возвращаются из школы, и из каждого окна тянет аппетитными запахами ужина. Когда они доехали до подъезда, ароматы стали особенно отчётливыми. Линь Юань вдохнула носом и сразу узнала: соседский дедушка снова готовит своей внучке сахарного карпа.
Она вышла из машины. Фу Байчжоу, у которого обоняние оказалось ещё острее, поднял глаза на окно её кухни и спросил:
— Раз уж помог тебе с квартирой, не угостишь ужином?
Линь Юань замялась:
— Конечно, тебя стоит угостить… Но сегодня дома ничего нет. Может, в другой раз?
— «В другой раз» — это когда? Давай сегодня, — сказал Фу Байчжоу, выходя из машины. Он захлопнул дверцу, подошёл к ней и, не вынимая рук из карманов, нажал кнопку брелока, блокируя дверь и тем самым перекрывая ей возможность отказаться.
Линь Юань только вздохнула и повела его наверх.
Она до сих пор не могла понять, почему шеф-повар и владелец ресторана с тремя звёздами Мишлен так любит приходить к ней домой «на халяву».
Зайдя в квартиру, она протянула ему тапочки и направилась к холодильнику.
Внутри было пусто: только две рыбы — камбала-язык и камбала-гребешок, которые она поймала на своём рыбном хозяйстве несколько дней назад. Свежих овощей не было вовсе. Последние дни она ленилась ходить на рынок — то ела в кафе, то заказывала доставку.
Смущённо собираясь закрыть дверцу, Линь Юань предложила:
— Может, всё-таки сходим куда-нибудь поужинать?
Но длинная, с чётко очерченными суставами рука протянулась и остановила её движение.
— Раз дома есть продукты, готовим дома. В ресторанах еда и неполезная, и не всегда чистая, — сказал Фу Байчжоу, заглядывая внутрь. Он достал обе рыбы, прикинул их вес в руках и добавил: — Эти две — отлично подойдут. Сегодня ужинаем ими.
С этими словами он, держа по одной замороженной рыбе за хвост, направился на кухню.
В прошлый раз, когда он приходил, готовить было непривычно — даже не знал, где у неё соль. А теперь чувствовал себя как дома: достал муку из верхнего ящика, масло — из нижнего шкафа, двигался уверенно и слаженно.
Каждый раз получалось так: она «приглашает» его на ужин, а готовит он. Она же спокойно сидит в гостиной и наслаждается блюдами от шефа с тремя звёздами Мишлен — и даже не тратится на угощение. По сути, она в выигрыше…
Хотя, конечно, Линь Юань никогда бы в этом не призналась и с чистой совестью отправилась смотреть телевизор.
В этот момент раздался звонок в дверь.
Линь Юань открыла — на пороге стояла полная женщина средних лет с мелкими кудряшками, тётя Лю, их арендодательница с нижнего этажа. Линь Юань вспомнила: через месяц истекает срок аренды. Видимо, пришла за очередной платой.
И правда, тётя Лю сразу перешла к делу:
— Сяо Линь, я услышала, что ты вернулась. Когда заплатишь за следующий квартал?
Линь Юань вежливо ответила:
— Как раз хотела с вами поговорить. Я не буду продлевать аренду.
Тётя Лю удивилась:
— Как это вдруг? Почему?
— Нашла другое жильё. Переехать планирую на следующей неделе. За оставшийся месяц плату можете оставить себе.
— Ох… — Тётя Лю недоумевала: с чего вдруг искать новое жильё? И тут она услышала из кухни шум воды и звон посуды. В её глазах мелькнула догадка: в доме кто-то есть! Наверное, решила съехаться с мужчиной…
Но Линь Юань, словно угадав её мысли, стояла в дверях, не давая и намёка на возможность войти.
— Тётя Лю, вам ещё что-то нужно?
Взгляд Линь Юань стал холодноватым. Даже самой наглой тёте Лю стало неловко стоять у чужой двери.
— Н-нет, ничего… Просто сообщи, когда будешь переезжать, и оставь ключи.
— Обязательно.
Уходя, тётя Лю всё же попыталась заглянуть на кухню, но из-за угла ничего не было видно.
Как только дверь закрылась, из кухни вышел Фу Байчжоу. Его пальцы были покрыты крахмалом. Он спросил:
— Ты можешь есть острое?
— Да, — ответила Линь Юань, входя вслед за ним.
Фу Байчжоу, услышав ответ, продолжил мариновать рыбу. Он знал, что кто-то звонил, но не расслышал разговора.
— Это была соседка? — спросил он.
— Арендодательница. Я как раз сказала ей, что больше не буду снимать квартиру.
Линь Юань оперлась о косяк и, вспомнив любопытный, почти навязчивый взгляд тёти Лю, спросила:
— Кстати, в прошлый раз, когда ты приходил, что говорили обо мне соседи?
Руки Фу Байчжоу на мгновение замерли.
— …Лучше тебе не знать.
— Хочу знать. Хочу услышать, что они обо мне болтают.
Фу Байчжоу понял, что отступать некуда, и пересказал ей услышанное в тот раз.
Про крики в окно мужчине, чтобы тот купил соль…
Линь Юань долго вспоминала, о чём речь, и наконец воскликнула:
— Это был Гу Ян, парень Пань Сяолинь! Я как раз звала их обоих на ужин!
Она не ожидала, что даже такое может стать поводом для сплетен. Злость подступила к горлу.
Фу Байчжоу отлично помнил, как сам тогда разозлился, услышав, как эти тётишки злобно судачат о ней. Но прошло уже много времени, и он лишь мягко успокоил:
— Не принимай близко к сердцу. Скоро переедешь, и не придётся иметь с ними дела.
Он и раньше верил, что Линь Юань не такая, как её рисуют. А теперь убедился окончательно. Раз она переезжает прямо напротив, можно будет спокойно забыть об этих людях. От этой мысли ему стало радостно.
— Но мне всё равно злость берёт! — возмутилась Линь Юань.
— …
Он изначально не хотел рассказывать, но она настояла. А узнав — расстроилась. Фу Байчжоу знал: это типично для женщин. Он закончил мариновать рыбу, повернулся к ней и ласково сказал:
— Пойди пока посиди в гостиной. Обещаю: через сорок минут ты уже не будешь злиться.
Ровно через сорок минут Линь Юань сидела за столом и даже засекла время. В последнюю секунду сорок минут Фу Байчжоу поставил на стол два блюда.
Жареная камбала-язык и на пару приготовленная камбала-гребешок. На рыбе лежали лишь тонкие полоски красного и зелёного перца, бело-жёлтые нити лука и имбиря — никакого соуса.
Линь Юань недоумевала: разве такая рыба может быть вкусной?
Но тут Фу Байчжоу принёс горячую сковороду с заранее приготовленным соусом. Жидкость ещё бурлила, шипя на огне.
Он полил горячим соусом рыбу — раздался громкий шипящий звук, и по всей квартире распространился насыщенный, пряный, острый и свежий аромат.
http://bllate.org/book/11411/1018505
Готово:
