Пока те двое всё ещё торговались с кладовщиком, Линь Юань быстро покинула холодильную компанию.
Отъехав далеко от причальной зоны, она остановила машину у обочины, достала телефон и отправила Фу Байчжоу сообщение:
«Большой повар, помоги выяснить, кто эти двое? Если я не ошибаюсь, они мои коллеги».
Сразу же за этим она переслала фотографии обоих мужчин.
Прошло меньше пяти минут — и на экране вспыхнул входящий вызов.
Линь Юань улыбнулась и подняла трубку:
— Уже нашёл? Большой повар, ты и правда везде на связи!
— Да, узнал. Эти двое постоянно шатаются по причалу. Я показал их нашим закупщикам из ресторана — сразу опознали, — раздался в трубке спокойный, чистый голос Фу Байчжоу. На заднем плане стояла тишина, лишь слабый шелест ветра доносился издалека — похоже, он специально вышел из ресторана, чтобы позвонить.
— Это братья. Старшего зовут Чжоу Цюнь, младшего — Чжоу Шань. Оба занимаются индивидуальным разведением скумбрии и держат небольшую лавку возле причала, где продают только скумбрию. Что случилось? Зачем тебе их проверять? Они тебя обидели? Доставляют неприятности?
Линь Юань уже предполагала, что эти двое — её коллеги, но до сих пор не понимала, зачем они следили за ней.
Если бы дело было просто в зависти, поводов для тревоги не было бы: соседей по обе стороны своей лавки она знала лично, да и почти всех торговцев в западном квартале встречала хотя бы раз. Видя, как у неё процветает бизнес, а у них — полная пустота, максимум, что они могли сделать, — это пошептаться за спиной или нарочно вылить грязную воду прямо перед её дверью. Но следить за ней? В этом не было ни смысла, ни необходимости.
Она предположила, что братья охотятся за её поставщиками. Поэтому, войдя в здание холодильной компании, она оформила карту, попросила у сотрудников несколько пустых ящиков, зашла в женский туалет, в кабинке переложила морепродукты из своего пространственного рыбного хозяйства в ящики и отнесла их в морозильную камеру для быстрой заморозки.
Эти семь-восемь ящиков выглядели внушительно, но на самом деле весили вместе менее ста килограммов — просто для видимости.
Услышав от Фу Байчжоу про скумбрию, Линь Юань сразу всё поняла и подумала: «Ну, мелкая неприятность. Остальное я сама решу. Спасибо, Большой повар».
— Эй… — почувствовав, что Линь Юань собирается положить трубку, Фу Байчжоу поспешил её остановить.
— Что ещё?
Фу Байчжоу сделал шаг по кругу и придумал отличный повод:
— Грязевые улитки почти закончились. Когда я могу прийти за новыми?
Линь Юань ответила с явным изумлением:
— Ты что, реинкарнация духа грязевых улиток? Ведь две большие банки — это целых пять килограммов! Даже если есть их каждый день, хватит на десять–пятнадцать дней!
— …
Он просто хотел найти повод увидеться с ней. Зачем так прямо всё раскрывать…
И вообще, что за сравнение — «реинкарнация духа грязевых улиток»? Разве он похож на того, кто стал бы есть себе подобных?
— Ладно, раз ты так мне помог, я обязана отблагодарить. Сегодня вечером сделаю новые. Заходи послезавтра.
— Хорошо, — уголки губ Фу Байчжоу слегка приподнялись, но, вспомнив о тех двоих, которых просила проверить Линь Юань, его взгляд снова стал серьёзным.
Причал — место самого разного сброда, настоящий рассадник хулиганов и бездельников. Фу Байчжоу никогда не воспринимал таких людей всерьёз, но именно в их настойчивой наглости и крылась опасность. Он всё же не мог быть спокоен за Линь Юань и добавил с особой строгостью:
— Если что-то окажется не по силам — немедленно звони мне.
После разговора Линь Юань открыла список контактов, нашла номер Цай Дуна и позвонила ему, кратко объяснив ситуацию.
— К счастью, ничего серьёзного не произошло, — с тревогой в голосе сказала она, нахмурившись. — Но не знаю, будут ли они в будущем…
— Госпожа Линь, не волнуйтесь. Я сам этим займусь. Гарантирую, что больше они не посмеют вас беспокоить. Всё это из-за моей недальновидности… чуть не навлёк на вас крупные неприятности. Простите меня…
Цай Дун был потрясён и разгневан. Он не ожидал, что его собственная небрежность чуть не причинила вреда Линь Юань, и принялся горячо извиняться, давая клятву, что уладит всё как следует и больше не позволит ей страдать из-за этого.
Не дожидаясь окончания дел, Цай Дун сел в машину и поехал прямо на причал. Найдя лавку братьев Чжоу, он увидел, что дверь заперта — внутри никого не было.
Цай Дун сдержал раздражение и спокойно стал ждать в автомобиле.
А тем временем в холодильной компании братья Чжоу, опозоренные и взъерошенные, были выдворены охраной.
Их цель была проста: проследить за Линь Юань, найти её поставщика скумбрии и либо перекупить улов раньше неё, либо заставить фермера отказаться от продажи ей товара, а то и вовсе подмешать что-нибудь в партию — лишь бы сорвать сделку.
Когда заказ, который уже считался их, внезапно ушёл к кому-то другому, это было равносильно пощёчине. Братья никак не могли проглотить обиду. Узнав, что сегодня Линь Юань должна привезти гребешки на завод Цай Дуна, они заранее заняли позицию и наблюдали.
Но никто из них и не подозревал, что Линь Юань давно уже закупила товар и хранила его в морозильной камере. Даже если бы они обладали сверхъестественными способностями, вмешаться было невозможно. Ведь это был самый дорогой и надёжный склад на всём причале. Хранение морепродуктов, особенно в объёмах нескольких тонн, обходилось в тысячу юаней в месяц. За все годы, что братья крутились на причале, им ещё ни разу не доводилось заходить в это здание.
Когда они, наконец, выбрались наружу, Линь Юань уже и след простыл. Они лишь вздохнули: «Сегодня не везёт». Но ведь «беглец может скрыться, а храм — нет» — завтра пойдут искать её прямо на рынке.
Когда братья Чжоу, довольные собой, вернулись на свою территорию, их уже поджидал разъярённый Цай Дун.
Выслушав его суровое предупреждение от начала до конца, братья мгновенно осели.
Оказалось, эта женщина всё время знала, что они следят за ней, и даже сумела выяснить их личности — хотя они почти не показывались!
Худощавый, загорелый мужчина с грубой речью и брызгами слюны обычно внушал мало уважения, но сейчас братья Чжоу воспринимали каждое слово Цай Дуна как приказ свыше. Ведь их основными клиентами были производители консервов, и стоило Цай Дуну всего лишь намекнуть в нужных кругах, что их товар плох, как их бизнес рухнет.
К тому же Цай Дун знал их слабое место: они скупали у других фермеров испорченную рыбу и креветки по дешёвке, а потом перепродавали дорого мелким забегаловкам подальше от причала. Как он об этом узнал — оставалось загадкой.
Именно поэтому Цай Дун смело работал с ними: зная их секрет, он был уверен, что они не посмеют обмануть его.
После того как Линь Юань пожаловалась Цай Дуну, она вернулась домой и первой делом занялась маринованием грязевых улиток для Фу Байчжоу.
Позднее она получила от него сообщение с вопросом, как обстоят дела. Поскольку Цай Дун дал чёткую гарантию, что проблема решена, Линь Юань ответила, что всё улажено.
Возможно, этот инцидент немного встревожил её. На следующий день она рано проснулась и решила лично исследовать легендарный залив Баосин — место, где паромы встречаются с рыболовецкими судами, склады соседствуют с таможней, живые рынки морепродуктов расположены рядом с ресторанами, а контейнеров больше, чем людей. Место, где царит настоящий хаос, а хулиганы и головорезы правят бал.
В районе Баосин города А находились два причала. Один принадлежал государству: здесь обслуживали паромы, туристические и международные рейсы под надзором местной таможни. Другой, расположенный дальше на запад, был частным — созданным совместными усилиями предприятий. Именно туда, на грузовой причал, специализирующийся на морской торговле, погрузочно-разгрузочных работах и холодильном хранении морепродуктов, направилась сегодня Линь Юань.
Разноцветные рыбацкие лодки стояли у берега, а вдоль горизонта тянулись акватории рыбных хозяйств самых разных размеров. Над ними, низко паря, кружили стаи чаек — птицы уже привыкли к людям: некоторые сидели на контейнерах и взлетали, лишь когда кто-то подходил слишком близко. Рабочие без устали перетаскивали контейнеры ростом с человека, а другие, подобно тем же чайкам, сидели в углах, без дела ожидая работы.
Был конец осени, но все рабочие трудились голые по пояс, обливаясь потом.
Посередине причала стояли несколько огромных контейнеровозов, вернувшихся из дальнего плавания. Их гигантские корпуса длиной в сотни метров и ряды дымящих труб делали соседние нефтяные танкеры и буксиры похожими на муравьёв. Суда оглушительно гудели.
Линь Юань не задержалась на причале и направилась на расположенную позади него улицу морепродуктов.
Изначально это был стихийный рынок рыбаков, но со временем власти выделили каждому торговцу постоянное место. Позже здесь появились магазины морепродуктов, сувенирные лавки, продуктовые мини-маркеты — и так возникла целая торговая улица.
Перед прилавками лежали корзины свежайших морепродуктов, только что снятых с сетей и до сих пор украшенных морскими водорослями. Здесь можно было купить товар прямо с лодки — первая рука. Продавцами были сами рыбаки и фермеры.
После открытия собственной лавки статус Линь Юань изменился: она перестала быть «девушкой, которая привозит товар с рыбного хозяйства», и стала «независимым посредником без связей».
Такая перемена снижала риск раскрытия её пространственного рыбного хозяйства — ведь оно не должно было существовать в глазах других.
Если бы она изначально продавала грязевых улиток и столкнулась не с жадным до денег Чжао Шимао, а с более придирчивым торговцем, который потребовал бы чётко указать происхождение товара — название и местоположение рыбного хозяйства, а то и вовсе захотел бы его осмотреть, — она бы не смогла удовлетворить ни одно из этих вполне разумных требований.
Став посредником, она получила свободу: её товар якобы закупался у фермеров, а значит, никакого рыбного хозяйства и вовсе не существовало. От кого именно она закупается — коммерческая тайна, и покупатели редко интересуются деталями.
Каждый день у входа на рынок морепродуктов парковались сотни грузовиков. Среди них Линь Юань была ничем не примечательна — пусть её бизнес и процветал, но на рынке хватало других успешных лавок. Остальные считали, что её популярность — заслуга кулинарного шоу и рекомендации шеф-повара.
Все закупали товар с одних и тех же причалов и хозяйств, ассортимент у всех был примерно одинаковый. Если какой-то вид рыбы становился дефицитом, все поднимали цены; во время сезона лова — все снижали. Линь Юань ничем не выделялась, и никто не тратил время на расследование её поставок.
Но после инцидента с братьями Чжоу Линь Юань поняла: нельзя исключать ничего. Иногда беда находит тебя сама, даже если ты её не искал. Если бы не её бдительность, она бы даже не узнала, кто и за что на неё злится.
Холодильник отлично маскировал происхождение замороженных морепродуктов, но со свежими нужно было что-то придумать.
Поэтому она приехала на причал, чтобы закупить немного морепродуктов у фермеров. Закупать можно было понемногу, но у нескольких разных поставщиков.
Хотя продукция её пространственного рыбного хозяйства была безупречна, у неё был один недостаток: все экземпляры одного вида были абсолютно одинакового размера. Например, крабы-плавуны: у других продавцов их сортировали на крупные, средние и мелкие, с разной ценой. У неё же все были крупные и стоили дорого. Со временем это могло отпугнуть часть покупателей и создать у них стереотип, что у неё «только крупные крабы».
Такая закупка позволила бы и замаскировать источники поставок, и разнообразить ассортимент. Раз уж планировалась долгосрочная работа, стоило тщательно сравнить предложения и выбрать лучших поставщиков.
Улица была настолько узкой, что по ней могли разъехаться лишь две машины. А поскольку все владельцы лавок выставляли свежие морепродукты прямо перед дверью, чтобы привлечь клиентов, проход становился ещё теснее.
Линь Юань остановилась у одной из лавок. Перед ней стояли четыре-пять аквариумов с маленькими морскими улитками, мидиями, мидиями-гренками и геодуками — всё выглядело очень свежим.
Продавец, заметив покупательницу, радостно подошёл, но не успел ничего сказать, как вдруг раздался женский крик неподалёку:
— Вор! Он украл мою сумку! Остановите его!
За спиной Линь Юань, напротив этой лавки, располагался самый большой на улице магазин сувениров, где продавали изделия из ракушек, жемчуг, плетёные соломенные поделки — всё это предназначалось для обмана туристов.
В тот же миг Линь Юань обернулась и увидела тощего мужчину в чёрной футболке и медицинской маске, который выскочил из стеклянной двери с женской сумочкой в руках и, словно ветер, пронёсся мимо неё.
Линь Юань инстинктивно огляделась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы воспользоваться. Её взгляд упал на аквариумы — и она мгновенно схватила спокойно брызгавшего водой геодука и метко швырнула его в затылок беглецу.
Попадание в цель.
http://bllate.org/book/11411/1018497
Готово:
