Чэнь Цюйюй сделал глоток чая.
— Я очень любил её. Жаль, что её уже нет в живых.
Ду Цяньцянь снова и снова внушала себе: нельзя злиться, надо сохранять спокойствие. Её слова едва выдавливались сквозь стиснутые зубы:
— Как же это жалко.
— Жалко? — Чэнь Цюйюй приглушённо рассмеялся. — Хе-хе… Пожалуй, мне и вправду жалко. Наложница Шэнь, не волнуйтесь. Как только вернётся господин Жун, я лично отвезу вас обратно в Дом Жунов.
Подлый тип! Извращенец! Вот почему он вдруг начал вмешиваться в чужие дела — конечно же, у него дурные намерения!
Она ткнула в него пальцем:
— Ты!
Брови Чэнь Цюйюя приподнялись. Он нажал на её палец, опуская его вниз.
— Жун Сюань очень вас любит. Как он разозлится, узнав, что вы пытались сбежать? Наверняка уже мчится сюда.
— Весь Герцогский дом кишмя кишит стражниками. Попробуйте-ка сбежать теперь!
— Наложница Шэнь, просто дождитесь, пока Жун Сюань приедет за вами.
В этот момент Чэнь Цюйюй даже представить не мог, что однажды собственноручно передаст свою бывшую жену другому мужчине.
Тем временем Жун Сюань, находившийся далеко, в Чжанчжоу, действительно уже спешил обратно, как и предсказал Чэнь Цюйюй. Шу Инь примчался туда ночью и сообщил ему новость. Жун Сюань пришёл в ярость и пнул Шу Иня в грудь. Задыхаясь, он прохрипел:
— Все в доме перемерли, что ли!?
— На миг отвлеклись — и позволили ей ускользнуть.
Жун Сюань пошатнулся, голова закружилась. Опершись на Шу Иня, он хрипло выдавил:
— Седлай коня.
Фан Юйшу увидел, как он торопливо выбегает из комнаты.
— Куда ты собрался?
Жун Сюань резко оттолкнул Фан Юйшу. Ему было не до вежливости.
— Прочь с дороги.
От Чжанчжоу до столицы — минимум полдня пути, но конь под Жун Сюанем мчался во весь опор, а ему всё казалось мало. Его глаза вспыхнули яростью, и он жестоко хлестнул плетью по спине животного.
Разум Жун Сюаня уже не был в порядке. В голове крутилась лишь одна мысль: как только он поймает её, обязательно запрёт на самые прочные цепи и окружит Ханьчжуань стражей так, чтобы ни одна мошка не пролетела. Он придумает самые жестокие угрозы, чтобы напугать её до смерти — тогда уж точно не захочет больше сбегать.
Чем дальше он думал, тем сильнее ненавидел. Ведь ещё перед отъездом она была такой послушной! Она просила его беречь себя и обещала ждать дома. Всё это были лживые слова. Она — обыкновенная лгунья.
Ветер свистел в ушах, дыхание становилось всё тяжелее, лицо исказилось, словно у демона из ада, пришедшего забрать чью-то душу.
Утром следующего дня Жун Сюань уже въехал в столицу. Конь под ним буквально пал замертво от изнеможения.
Едва переступив порог своего дома, он даже не успел разобраться со служанками Линь Цин и другими, как ему вручили письмо из Герцогского дома.
Прочитав его содержание, Жун Сюань стал ещё мрачнее. Не потрудившись даже переодеться, он тут же помчался в Герцогский дом.
Чэнь Цюйюй сидел прямо, нога на ногу, неспешно попивая чай.
— Господин Жун, присядьте хоть на минутку.
Глаза Жун Сюаня покраснели от бессонницы и ярости. Он пристально уставился на Чэнь Цюйюя и медленно, чеканя каждое слово, произнёс:
— Отдай… её… мне.
Его голова раскалывалась от боли. С прошлой ночи перед глазами стояла картина смерти Ду Цяньцянь. Он не переживёт второго такого удара.
Она — дар небес, и никто не посмеет её у него отнять.
Чэнь Цюйюй встал и с интересом оглядел почти безумное выражение лица Жун Сюаня.
— Да уж, вижу, как ты волнуешься. Эй, управляющий! Приведите госпожу сюда.
Чэнь Цюйюй считал себя милосердным. Первоначально он собирался отвести её прямо к старой госпоже и позволить той самой расправиться с Шэнь Цяньцянь. Но, увидев в ней черты, напоминающие ту женщину, он впервые почувствовал жалость.
Пусть лучше вернётся к Жун Сюаню.
Ясно же, что Шэнь Цяньцянь его не любит. Что хорошего может выйти из пары, где оба друг другу ненавистны? Разве что взаимное уничтожение.
Ду Цяньцянь вывели силой. Она не смела взглянуть Жун Сюаню в лицо — сердце колотилось от страха.
Но его взгляд уже нашёл её — строгий и обжигающий.
Жун Сюань быстро шагнул вперёд, схватил её за запястье и резко спрятал за своей спиной.
— Господин Чэнь, не стану вас больше задерживать. Прощайте.
— Постойте.
Запястье Ду Цяньцянь будто зажали в тиски — больно до слёз.
— Господин Чэнь, вам что-то ещё нужно?
Чэнь Цюйюй улыбнулся.
— Господин Жун, впредь старайтесь не сердить наложницу Шэнь. В следующий раз, если она в гневе сбежит, может не повезти встретить меня у городских ворот — и некому будет вернуть её вам.
Такое злобное сердце редко встречается. Даже уходя, он не упустил случая посеять раздор.
Ду Цяньцянь раньше не замечала, насколько извращёнными стали мысли Чэнь Цюйюя. То, чего нет у него самого, он не желает никому другому.
Ему просто невыносимо видеть, как Жун Сюань наслаждается обществом любимой женщины. Он давно прогнил до самых костей.
В тот момент, когда Ду Цяньцянь умерла, он даже возненавидел самого себя.
Ненавидел за то, что так глубоко полюбил, даже не осознав этого.
Но, к счастью, у него остался Цзинь-гэ’эр.
Чэнь Цюйюй никогда, ни за что на свете, не позволит Цзинь-гэ’эру узнать, что он когда-то сделал с Ду Цяньцянь. Никогда.
Иначе он лишится последней связи с ней.
Он прекрасно знал, как сильно Цзинь-гэ’эр любит свою мать. Для мальчика Ду Цяньцянь значила не меньше, чем сам отец.
Впрочем, так даже лучше. Пусть через много лет, когда его не станет, хоть сын будет помнить её.
Он завещает похоронить их прах вместе.
— Благодарю за напоминание. Больше такого не повторится, — ответил Жун Сюань и больше не стал терять ни секунды. Он выволок Ду Цяньцянь из Герцогского дома, без малейшей жалости швырнул её в карету. Его глаза были красны, будто готовы истечь кровью.
Ду Цяньцянь всё дальше жалась в угол. Увидев, как его взгляд медленно опускается на её ноги, она задрожала и заикаясь пробормотала:
— Ты… ты… ты только не смотри на мои ноги… Мне страшно.
Его взгляд напоминал взгляд мясника на углу улицы. А она — кусок мяса на разделочной доске, обречённый на резню.
Жун Сюань холодно усмехнулся, голос прозвучал хрипло и низко:
— Боишься? Ты ещё способна испытывать страх?
Ду Цяньцянь, обхватив колени, сжалась в дальнем углу кареты. Её чёрные, влажные глаза встретились с его взглядом.
— От такого взгляда любой бы испугался.
Жун Сюань был прав в одном: Ду Цяньцянь действительно беззаботная. После того как Чэнь Цюйюй причинил ей столько боли, её сердце давно оцепенело. Поэтому, пока его не было, она без колебаний сбежала, а теперь, пойманная, не испытывала особых эмоций.
Правда, она не знала, как именно он её накажет. Ну что ж, сама виновата — придётся расплачиваться.
Жун Сюань приоткрыл рот. Его ладони дрожали в рукавах, а голос дрожал ещё сильнее:
— В день моего отъезда ты обещала, что будешь ждать меня дома! Ты обманула меня! Снова обманула!
Он закрыл глаза. Он помнил каждое её слово и каждое действие. Это уже не первый раз, когда она его обманывает.
Эта женщина никогда ему не доверяла.
Когда ему было четырнадцать, он, преодолев стыд, пошёл вместе с Жун Минь и Ду Цяньцянь на праздник фонарей. Друзья насмехались: «С каких пор ты крутишься вокруг девчонок?» Он покраснел и запинаясь оправдывался, что должен защищать старшую сестру, чтобы её не обманули другие мужчины.
Жун Минь, вечно дерзкая, и сама не нуждалась в его защите. Поиграв немного, она сочла его обузой и передала Ду Цяньцянь, а сама побежала на свидание с Сюй Цинъюанем.
Ду Цяньцянь недовольно нахмурилась. Перед уходом Жун Минь ещё и проворчала:
— Мне ведь тоже надо встретиться с Чэнь Цюйюем! При чём тут твой младший брат?
Жун Сюань тогда подумал: «Не дам тебе шанса увидеться с ним». Он шаг за шагом следовал за Ду Цяньцянь, обошли весь рынок несколько раз. В конце концов, она сдалась:
— Младший брат Жун, пойди поиграй со своими друзьями. У меня свои дела.
Какие у неё могут быть дела? Только одно — найти Чэнь Цюйюя! Жун Сюань решительно отказался:
— Нет, сестра. Я не беспокоюсь, чтобы ты одна гуляла по улице.
Ду Цяньцянь в отчаянии топнула ногой:
— Ладно, не буду с тобой спорить. Я сейчас куплю два фонарика, которые только что заметила.
Жун Сюань загородил ей путь:
— Пойду с тобой.
Но Ду Цяньцянь ловко проскользнула мимо него и пустилась бежать:
— Не надо! Я скоро вернусь!
Жун Сюань остался стоять, чувствуя пустоту в груди. Он знал: она не вернётся. Долго ждал на том же месте. Праздник закончился, а она так и не появилась.
Старик, убиравший лоток, заметил его растерянность:
— Парень, чего стоишь? Уже пора домой. У меня остался один непроданный фонарь — возьми себе.
Это был первый раз, когда она его обманула. Второй случился гораздо позже.
Однажды весной, когда только расцвели цветы гардении,
Ду Цяньцянь наконец вышла замуж за Чэнь Цюйюя. Цзинь-гэ’эру тогда только исполнилось сто дней. На праздновании Жун Сюань пришёл вместе с дядей в Герцогский дом. Он давно не видел её.
Наконец представился случай поговорить наедине. Жун Сюань хрипло спросил:
— Ты счастлива?
Ду Цяньцянь на миг замерла, потом улыбнулась:
— Всё хорошо.
Горечь переполнила его. Он продолжил:
— А Чэнь Цюйюй… он добр к тебе?
На этот вопрос она долго молчала. Наконец ответила:
— Он очень добр ко мне.
«Очень добр» — и через три года она была отравлена в Герцогском доме.
Голова Жун Сюаня раскалывалась от боли. Он открыл глаза и горько усмехнулся:
— Скажи-ка, в который уже раз ты меня обманываешь?
Ду Цяньцянь растерялась и дрожащим пальцем подняла один палец:
— Я обманула тебя только один раз. Честно.
Жун Сюань наклонился ближе, схватил её за руку. Их лица почти соприкоснулись. Он чётко проговорил:
— Подумай ещё раз.
Его взгляд сбил её с толку. Она долго хмурилась, пытаясь вспомнить, но упрямо настаивала:
— Правда, только один раз.
Жун Сюань усмехнулся:
— Ладно. Если ты всё забыла — не беда. Вспомни лучше, что я говорил о наказании за побег.
Это Ду Цяньцянь помнила отлично. В первый же день, очнувшись в этом теле, Жун Сюань предупредил: если попытаешься сбежать — переломаю обе ноги. Позже он не раз повторял эту угрозу.
Она судорожно сглотнула. Отступать было некуда. Его руки упёрлись в стену по обе стороны от её головы.
— По твоему лицу вижу — помнишь.
Перед глазами мелькала картина: она сидит в инвалидном кресле, с переломанными ногами. Глаза наполнились слезами. Ду Цяньцянь протянула руки и обвила ими его шею, смягчая голос:
— Не злись, пожалуйста?
Спина Жун Сюаня напряглась.
— Почему ты сбежала?
Она не могла сказать правду: «Потому что ты хотел меня задушить». Вдруг ей захотелось признаться, кто она на самом деле, — может, тогда он сам отпустит её.
Тысячи слов застряли в горле, но в итоге она их все проглотила.
— Я… я недостойна тебя.
Ярость Жун Сюаня, уже начавшая утихать, вспыхнула с новой силой.
Карета резко остановилась — они прибыли в Дом Жунов.
Жун Сюань молча подхватил её на руки и решительным шагом направился в Ханьчжуань. Внутри горели фонари, двор был полон служанок и старших нянь.
Старая госпожа сидела посреди зала. Перед ней на коленях стояли Линь Цин и Лу И. На щеке Линь Цин красовался отпечаток пяти пальцев, плечи Лу И дрожали.
Старая госпожа пила чай. Атмосфера была тягостной. Вдруг раздался насмешливый смешок:
— Увидеть наложницу Шэнь — задачка не из лёгких.
Два дня подряд старая госпожа звала Ду Цяньцянь в главный двор, но получала один ответ: «Больна, не может прийти». Тогда она предложила прислать врача — но тому даже дверь не открыли.
Это показалось странным. На третий день подозрения усилились, и старая госпожа со всей свитой отправилась в Ханьчжуань. Линь Цин пыталась остановить её, но куда там.
Старая госпожа одним ударом отшвырнула её в сторону. Линь Цин даже не посмела пошевелиться.
Ду Цяньцянь соскользнула с рук Жун Сюаня и скромно встала рядом с ним, опустив глаза. Жун Сюань поклонился бабушке:
— Здравствуйте, бабушка.
Старая госпожа приподняла бровь:
— Я не с тобой разговариваю. У меня есть вопросы к наложнице Шэнь.
Жун Сюань незаметно загородил Ду Цяньцянь собой и почтительно ответил:
— Вы можете спросить меня, бабушка.
Старая госпожа разъярилась:
— Хорошо! Ответь тогда: где она последние два дня пропадала? И ещё: разве ты не должен быть в Чжанчжоу?! Почему вернулся?!
http://bllate.org/book/11410/1018431
Готово:
