Шэнь Фу явно думал иначе.
— Это он плохо с тобой обращается?
Ду Цяньцянь задумалась, потом покачала головой.
Правду говоря, Жун Сюань, хоть и был вспыльчивым и непредсказуемым, в Доме Жунов никогда не обижал её: одежда, еда и всё прочее были на высоте, а перед посторонними всегда защищал. Разве что однажды чуть не задушил — вот это уже было безумием чистой воды.
Шэнь Фу не поверил её словам и вздохнул:
— Раз уж ты сбежала, не надо за него заступаться. Не хочу, чтобы ты мучилась в Доме Жунов.
Он помолчал и добавил:
— В ближайшие месяцы не выходи на улицу без нужды. Жун Сюань мстителен до крайности — боюсь, его люди найдут тебя и утащат обратно, тогда всё пойдёт прахом.
Ду Цяньцянь нахмурилась:
— Но я же не могу сидеть взаперти всю жизнь! Брат, не стану скрывать — мне обязательно нужно вернуться в Янчжоу.
На самом деле она лгала Шэнь Фу. Ей вовсе не нужно было возвращаться в Янчжоу — она собиралась отправиться на границу, чтобы найти отца.
Чёрт с ним, с этим мужчиной! Родные важнее любого из них!
Шэнь Фу ласково потрепал её по голове и улыбнулся:
— Не упрямься.
От этого прикосновения у Ду Цяньцянь внутри всё перевернулось. Она с трудом выдавила:
— Брат, я ведь в будущем снова выйду замуж. Не могу же прятаться от Жун Сюаня всю жизнь. Если боишься, что он меня найдёт, отпусти меня из столицы!
Неужели этот «брат» тоже не слишком надёжен?!
Шэнь Фу задумался и произнёс:
— Если не возражаешь… я могу на тебе жениться.
Ду Цяньцянь чуть не свалилась со стула от шока. Что?! Что он сейчас сказал?!
Ведь они же брат и сестра! У него, случайно, голова не повреждена?
Шэнь Фу изогнул губы в прекрасной улыбке:
— Не бойся. Мы не родные брат и сестра.
— Что?
— Отец подобрал меня на улице. Ты была ещё слишком мала и, наверное, уже забыла.
Изначально отец Шэня не собирался его удочерять, но как раз в тот момент маленькая Шэнь Цяньцянь тяжело заболела и никак не могла выздороветь. Один даосский монах из гор Маошань заявил, что наши восемь знаков судьбы идеально совпадают и что, если меня оставить в доме, она точно выживет. Иначе болезнь её погубит.
У отца Шэня была только одна дочь, поэтому он послушался монаха и принёс мальчика домой.
Ду Цяньцянь остолбенела. Она словно во сне вернулась в свою комнату и теперь всем сердцем ненавидела Чэнь Цюйюя, этого мерзавца. Если бы не он, разве пришлось бы ей оказываться в такой безвыходной ситуации?
Только выбралась из волчьей пасти — и сразу попала в тигриную.
Не раздумывая ни секунды, Ду Цяньцянь собрала вещи и решила бежать снова.
Шэнь Фу не стал её охранять, и задняя дверь открылась без труда. Но едва она выскользнула в переулок, как увидела у выхода отряд людей в чёрных доспехах с мечами на поясах.
Посередине стоял Чэнь Цюйюй, неторопливо обмахиваясь веером. Он ничуть не удивился появлению Ду Цяньцянь.
— Только сегодня узнал, — усмехнулся он, — что госпожа Шэнь зовётся Цяньцянь.
Вчера, вернувшись домой, он вдруг заинтересовался ею и велел проверить. Признаюсь, это имя ему крайне не понравилось. Он также знал, что Шэнь Фу и Шэнь Цяньцянь — не родные брат и сестра.
Теперь его планы изменились. Ведь Ду Цяньцянь рано или поздно найдёт Жун Сюань. А Чэнь Цюйюй терпеть не мог ничего целостного и гармоничного. Он ненавидел все пары и счастливые концовки на свете. То, чего не досталось ему, не должно достаться и другим. В день возвращения Жун Сюаня он лично доставит Шэнь Цяньцянь в Дом Жунов и передаст старой госпоже, чтобы та сама с ней расправилась.
Зрелище обещало быть захватывающим.
У Ду Цяньцянь сердце ушло в пятки. Неужели этот мерзавец — собака? Просто не отстаёт!
— Что делает здесь господин Чэнь?
Чэнь Цюйюй убрал улыбку:
— Я специально пришёл пригласить вас в Герцогский дом в качестве гостьи.
Тело среагировало быстрее разума: она рванула в противоположную сторону, но там уже давно стояли его люди.
Чэнь Цюйюй спокойно подошёл, схватил её за талию и запихнул на коня.
— Отвезите обратно. Если будет шуметь — сразу везите в Дом Жунов.
Ду Цяньцянь поняла: он хочет её смерти. Она сверлила его взглядом и, не выдержав, прошептала беззвучно: «Мерзавец!»
Она была уверена — он всё прочитал по губам.
После этой угрозы Ду Цяньцянь не осмеливалась сопротивляться.
В Герцогском доме редко появлялись женщины. Её вежливо провели внутрь, но когда она увидела знакомого старого управляющего, её спина напряглась.
Издалека донёсся звонкий женский голос:
— К нам пришли гости?
«А, это Лу Цзы», — подумала Ду Цяньцянь.
Единственная наложница Чэнь Цюйюя, которую он очень баловал. Ду Цяньцянь посмотрела в ту сторону и удивилась: Лу Цзы сильно похудела, лицо бледное, как воск. После смерти Ду Цяньцянь Лу Цзы стала единственной хозяйкой Герцогского дома — почему же она так себя запустила?
За восемь лет, проведённых Ду Цяньцянь в виде призрака, она ни разу не видела Лу Цзы. Та, некогда любимая наложница, словно исчезла из дома герцога.
Ду Цяньцянь невольно вздохнула: «Старая истина — мужчины все изменчивы. Сегодня любят, завтра даже не замечают».
Когда-то она по-настоящему ненавидела Лу Цзы, даже во сне её проклинала. Но, несмотря на всю ненависть, она никогда не причиняла той зла.
Теперь, встретившись вновь, прежняя злоба будто испарилась.
Управляющий ответил:
— Да, гостья господина.
Лу Цзы подошла ближе и осмотрела её:
— Такая красивая девушка… — Она тяжело вздохнула. — Давно не видела, чтобы он приводил женщин в дом.
Ду Цяньцянь отступила на шаг и промолчала.
Снаружи послышался стук копыт. Чэнь Цюйюй вернулся вслед за ней. Заметив Лу Цзы, он нахмурился:
— Ты здесь зачем?
Лу Цзы слабо улыбнулась, жадно вглядываясь в него:
— Просто вышла подышать воздухом.
Брови Чэнь Цюйюя сошлись ещё плотнее:
— Ты больна. Лучше лежи в покоях.
Лу Цзы покорно кивнула:
— Хорошо.
Ду Цяньцянь скрестила руки и наблюдала за ними. Ну и ирония! Она будто увидела в Лу Цзы своё прошлое.
— Отведи её в гостевые покои, — приказал Чэнь Цюйюй управляющему.
Ду Цяньцянь стояла на месте:
— Господин Чэнь, когда вы собираетесь меня отпустить?
Чэнь Цюйюй холодно взглянул на неё:
— Когда мне вздумается.
Ду Цяньцянь не понимала: как такой человек до сих пор не поражён небесной карой? Как он может так нагло насиловать чужую волю?
Разъярённая, она резко развернулась и, высоко задрав голову, направилась к гостевым покоям. Чэнь Цюйюй приподнял бровь — он был удивлён.
Управляющий смущённо пробормотал:
— Эта госпожа раньше здесь бывала? Откуда знает, где гостевые покои…
В глазах Чэнь Цюйюя мелькнула опасная искра. Она не жила здесь, но однажды действительно приходила в Герцогский дом. Пусть считает, что запомнила дорогу с того раза.
Днём Чэнь Цзинь, узнав, что Ду Цяньцянь в Герцогском доме, бросил занятия и побежал к ней.
Он давно не видел сестру Шэнь. После выздоровления просил отца отпустить его поиграть в Дом Жунов, но тот всегда отказывал. Даже сбежать тайком не получалось — вокруг полно надзирателей.
— Сестра!
Ду Цяньцянь услышала за спиной детский голосок и обернулась. Её глаза загорелись:
— Цзинь-гэ’эр!
Чэнь Цзинь подбежал и обнял её за талию:
— Я так соскучился по тебе!
Ду Цяньцянь осторожно коснулась его плеча и внимательно осмотрела:
— Вижу, болезнь прошла полностью.
Чэнь Цзинь энергично кивнул:
— Я хорошо пил лекарства, поэтому быстро выздоровел.
Ду Цяньцянь взяла его за руку и усадила на мягкий диванчик. Сама невольно дотронулась до его щёк — ей было жаль мальчика.
— Как ты вообще заболел?
Чэнь Цзинь не хотел вспоминать:
— Это я сам виноват.
Он упрямился и сознательно вредил себе, чтобы насолить отцу.
Глядя на такого рассудительного сына, Ду Цяньцянь испытывала странное чувство. Она погладила его по голове:
— Не взваливай на себя всё.
Ему всего девять лет — ещё ребёнок.
Она желала ему лишь одного: чтобы он был здоров и счастлив.
Если в этой проклятой связи с Чэнь Цюйюем и было хоть что-то, что давало ей утешение, так это Цзинь-гэ’эр. Её сын — послушный, заботливый и добрый.
Если бы можно было, она забрала бы его с собой прямо сейчас.
Чэнь Цзинь вдыхал знакомый лёгкий аромат:
— Сестра Шэнь останется жить в доме? Больше не уйдёшь?
Ду Цяньцянь не знала, что ответить. Её свобода зависела от настроения Чэнь Цюйюя.
— Нет, скоро уеду.
Лицо Чэнь Цзиня вытянулось:
— Не хочу, чтобы ты уходила… Сейчас пойду попрошу отца, пусть разрешит тебе остаться подольше.
Ду Цяньцянь не знала, смеяться ей или плакать. Дело не в том, что Чэнь Цюйюй не пускает её, а в том, что она сама не хочет здесь оставаться.
Она до сих пор не понимала, почему Чэнь Цюйюй вдруг изменил решение и привёз её сюда. Угадать его извращённые, злобные мысли было невозможно!
Она перевела тему:
— Цзинь-гэ’эр, хочешь есть?
Чэнь Цзинь честно покачал головой:
— Я уже поел.
— А ты голодна, сестра? Прикажу подать тебе что-нибудь.
В доме за ним признавали авторитет. Вскоре управляющий принёс множество сладостей и фруктов.
Взгляд Ду Цяньцянь приковался к личи посередине. С каких пор в Герцогском доме появились личи? Она даже не знала!
Личи были её любимым фруктом. Но Чэнь Цюйюй на них аллергик. Однажды он нарочно вырвал у неё из рук очищенную дольку и съел — вскоре у него на спине, шее и лице выступила красная сыпь.
Врач диагностировал аллергию и велел больше не есть личи.
С тех пор Чэнь Цюйюй не только сам их не ел, но и ей запретил — мол, даже запах вызывает сыпь. И личи исчезли из дома.
Тогда Ду Цяньцянь хотела плюнуть ему в лицо: «Какой ещё запах? У личи вообще нет запаха!»
Когда она была беременна Цзинь-гэ’эром, ей особенно хотелось личи, но найти их было невозможно.
Прошло столько лет, а вкус так и не забылся. Ду Цяньцянь сглотнула слюну, очистила одну дольку и положила в рот. Сочный, сладкий и сочный — просто тает во рту.
— Какие сладкие личи!
Чэнь Цзинь тоже любил личи, но не тронул ни одной — хотел оставить всё ей.
— Отец каждый год в это время велит привозить личи.
Ду Цяньцянь рассмеялась:
— Но он же не ест личи! У него же аллергия?
Слова повисли в воздухе. Не только дети в комнате замерли — за дверью Чэнь Цюйюй внезапно остановился.
Чэнь Цзинь растерянно спросил:
— Сестра… откуда ты знаешь?
Ду Цяньцянь похолодела. Она ещё не успела выдумать объяснение, как Чэнь Цюйюй появился в дверях, и его голос прозвучал ледяным:
— Да, госпожа Шэнь, откуда вы это знаете?
Об этом знали лишь немногие: сама покойная супруга, Цзинь-гэ’эр… и больше никто.
В груди Чэнь Цюйюя бушевала буря. Мелькнула мысль, от которой кровь стыла в жилах: неужели эта женщина — кто-то другой? Лицо у неё совсем не похоже на лицо Ду Цяньцянь, но характер… чересчур схож.
Только что она дерзко назвала его мерзавцем! А ведь он лично сжёг тело Ду Цяньцянь дотла пять лет назад.
Ду Цяньцянь почувствовала, как ноги становятся ледяными. Голос дрожал, но она старалась сохранять спокойствие:
— Цзинь-гэ’эр, разве ты не рассказывал мне об этом, когда приходил ко мне в Дом Жунов?
Чэнь Цзинь посмотрел то на отца с почерневшим лицом, то на побледневшую «сестру Шэнь» и опустил голову:
— Кажется… да, рассказывал.
Хотя он и сам не знал, откуда она узнала, но очень хотел ей помочь.
— Цзинь-гэ’эр, выйди.
— Отец…
— Выйди.
— Да, отец.
Чэнь Цзинь неохотно вышел. Чэнь Цюйюй не сводил с Ду Цяньцянь пронзительного взгляда. Его лицо исказилось почти до неузнаваемости:
— Правда ли, что именно Цзинь-гэ’эр тебе рассказал?
Даже получив подтверждение от сына, он всё равно не верил на сто процентов.
Ду Цяньцянь стиснула зубы. Ни за что не сознаваться! Она улыбнулась:
— Если не Цзинь-гэ’эр, то, может, вы сами мне сказали?
Чэнь Цюйюй последовал её игре:
— Что ж, допустим, Цзинь-гэ’эр рассказал. Госпожа Шэнь, вы очень похожи на мою покойную супругу.
Сердце Ду Цяньцянь сжалось. Она лишь слегка приподняла уголки губ и промолчала.
http://bllate.org/book/11410/1018430
Готово:
