В доме главной и второй ветвей десятки глаз неотрывно следили за Ханьчжуанем, гадая, когда же Жун Сюань возьмёт вторую наложницу. А Ду Цяньцянь в это время радовалась спокойствию.
Пока Жун Сюань не приходит, её жизнь течёт безмятежно: она хорошо ест, крепко спит и ничуть не тревожится — просто райское блаженство.
Если бы тогда, в те дни, когда Чэнь Цюйюй нарочно холодил её, она сумела проявить такую же беспечность и не затаила обиды…
Но прошлое лучше забыть — оно лишь портит настроение.
Именно потому, что Ду Цяньцянь не любит Жун Сюаня, всё, что он с ней делает сегодня, для неё совершенно безразлично. В её душе царит полное спокойствие. Говоря грубо, она даже желает, чтобы Жун Сюань никогда больше не переступал порог её покоев.
Лу И не могла похвастаться таким лёгким характером. Она то и дело вздыхала и сокрушалась, а вначале даже старалась уговорить госпожу:
— Если барин не приходит к вам, госпожа, вы сами можете пойти в его кабинет.
Основа существования наложницы во внутреннем дворе — милость хозяина. Без этой милости любой слуга осмелится нахамить. Лу И боялась, что Ду Цяньцянь лишится расположения барина, подвергнется унижениям и потом наделает глупостей, которые приведут к беде.
Раньше в Янчжоу госпожа была крайне жестокой и изощрённо мстила врагам. Но после переезда в столицу её нрав сильно изменился — стала мягкой и кроткой. Однако Лу И всё равно тревожилась за неё.
Ду Цяньцянь откусила кусочек рассыпчатого пирожного, прищурилась и сказала:
— Он занят делами, не стану ему мешать.
Лу И всплеснула руками:
— Госпожа!
Линь Цин была умнее и понимала, в чём дело, но всё равно добавила пару слов:
— Тётушка, Лу И права. Барин хоть и занят, но наверняка думает о вас.
Ду Цяньцянь устала от их нравоучений и махнула рукой, окончательно решив вопрос:
— Больше не говорите об этом. Я не пойду. Кто хочет — пусть сам идёт.
Линь Цин замолчала. Она опустила голову, скрывая взгляд. Любой сообразительный человек видел: наложница Шэнь совершенно равнодушна к барину.
На каменных ступенях перед кабинетом в Ханьчжуане росла душистая трава юньсян — сочная и зелёная.
В кабинете у окна стоял длинный стол с подставкой для кистей, а на нём — маленькая курильница с благовонным деревом. Воздух был напоён лёгким ароматом.
Жун Сюань полмесяца занимался самосовершенствованием и каждый день писал по одному свитку. Но в этот день он был рассеян. Нахмурившись, он вызвал Линь Цин и, сохраняя невозмутимое выражение лица, спросил:
— Чем она занималась эти полмесяца? Было ли что-то необычное?
Линь Цин, стиснув зубы, ответила правду:
— Ничего необычного. Тётушка читала книги и играла в карты.
Жун Сюань усмехнулся с лёгкой горечью:
— Живёт себе вольготно.
Он не сдавался:
— Не говорила ли она чего-нибудь обо мне?
Линь Цин покачала головой.
— Не пыталась ли угодить мне?
Линь Цин заступилась за Ду Цяньцянь:
— Тётушка боится помешать вам в ваших делах.
Жун Сюань сдержал раздражение и махнул рукой:
— Довольно. Уходи.
Неужели он дурак? Ду Цяньцянь, похоже, никогда и не думала о нём.
Она не любит его. Тогда, в прошлом, она сама залезла к нему в постель и последовала за ним в столицу исключительно ради богатства и почестей, а вовсе не из-за него самого.
Жун Сюань ударил ладонью по столу. Осознав это, он почувствовал тяжесть в груди и сильное раздражение.
Злость клокотала внутри, но некуда было её выплеснуть.
Тем временем в Герцогском доме Чэнь Цюйюй с досадой смотрел на сына:
— Опять хочешь пойти в дом Жунов?
Цзинь-гэ’эр кивнул, послушный как ангел:
— Есть уроки, которые я до сих пор не понял. Хотел бы спросить у брата Жуня.
Чэнь Цюйюю было неприятно даже слышать имя Жун Сюаня. Этот лис в последние дни не раз подставлял его при дворе, но каждый раз выходил сухим из воды.
Он прекрасно понимал, чего на самом деле хочет сын.
— Я сам тебя научу. Подай учебник.
Чэнь Цзинь молча опустил голову и не двигался.
Чэнь Цюйюй вздохнул, подошёл и взял мальчика на руки:
— Ведь совсем недавно ты уже ходил туда. Тебе нравится играть с Жун Сюанем?
Мальчик покачал головой и нервно сжал отцовский рукав:
— Мне нравится та сестрица.
Чэнь Цюйюй знал, о ком он говорит. Тогда он не придал значения словам сына, решив, что тому просто не хватает материнской заботы и он ищет замену. Но теперь стало ясно: его обычно сдержанный сын искренне привязался к новой наложнице Жун Сюаня.
— Через несколько дней я сам схожу с тобой в дом Жунов. Но сейчас нельзя.
Ему самому нужно было выяснить намерения Жун Сюаня.
Цзинь-гэ’эр надулся, явно расстроенный.
Чэнь Цюйюй, хоть и баловал сына, был с ним строг:
— Чэнь Цзинь, будь послушным.
Каждый раз, когда отец называл его полным именем, это означало, что он вот-вот разозлится.
Мальчик спрятал лицо у него на плече и глухо пробормотал:
— Тогда, отец… можно мне сегодня ночью поспать в маминой постели?
В восточном крыле комната Ду Цяньцянь всё ещё сохранилась нетронутой — ни одна вещь не была убрана. Раньше Чэнь Цюйюй велел убрать все её вещи, но потом приказал вернуть всё на место.
Чэнь Цюйюй медленно закрыл глаза. Спустя долгое молчание он услышал собственный голос, слегка хриплый:
— Можно.
В этом голосе, если прислушаться, звучала горечь.
Стояла жара, и летние лотосы в пруду Ханьчжуаня расцвели вовсю.
Однако последние дни в главном крыле царило напряжение. Слуги ходили на цыпочках, боясь навлечь на себя гнев Жун Сюаня.
Сначала неизвестно кто пустил слух, что молодой господин поссорился с наложницей Шэнь и они больше не разговаривают друг с другом. Слух казался правдоподобным — ведь все видели, что молодой господин больше не заходил в покои наложницы Шэнь.
Ду Цяньцянь предположила, что, скорее всего, Жун Сюань обиделся на неё из-за того случая с «перелазом через стену» и теперь показывает ей своё недовольство. Ей было не больно — ведь она, хоть и является его наложницей, не испытывает к нему чувств и не станет плакать из-за его холодности.
Поэтому, сколько бы Лу И ни твердила, она не собиралась идти к нему и заискивать.
Говоря жестоко, Жун Сюань для неё — человек, который может быть или не быть. Он не способен всколыхнуть её душу. Из всех ныне живущих только двое ещё могут тронуть её сердце — Цзинь-гэ’эр и её отец с братом, сосланные на границу.
Чэнь Цюйюй для неё не существует. Тот человек давно умер в её сердце. Прежняя страстная любовь обратилась в прах, и даже ненависти она не удостаивает его.
Зачем тратить на него мысли? Не стоит.
Так прошло ещё полмесяца, и лето уже вступало в свои права.
Жун Сюань больше не выдержал. Его игнорирование её превратилось в пытку для самого себя. Каждый раз, видя, как Ду Цяньцянь живёт беззаботно и весело, он чувствовал всё большее раздражение.
В конце концов, он решил не мучить себя и в тот же вечер вошёл в её покои.
Он пришёл незаметно, не велев никому доложить о себе.
Ду Цяньцянь как раз затягивала Лу И и Линь Цин в игру в листовые карты. На маленьком столике горели две свечи, освещая их кружок мягким светом. Пламя мерцало, отчего её щёки казались особенно нежными и белыми — такими, что хотелось укусить.
Все трое были увлечены игрой и не заметили появления Жун Сюаня.
Ду Цяньцянь везло — она выигрывала подряд. В конце концов, ей даже стало неловко:
— Лу И, да ты совсем глупая!
Она уже столько раз объясняла, но та всё равно не научилась хитрить.
Лу И действительно была не слишком сообразительной, а вот Линь Цин просто поддавалась.
Лу И зевнула:
— Госпожа, уже поздно. Может, на сегодня хватит?
Ду Цяньцянь не хотела спать, но, видя усталость служанки, не стала удерживать её. Она отодвинула все выигранные деньги и великодушно махнула рукой:
— Иди отдыхай. Я почитаю немного и лягу спать.
— Госпожа, вы ещё будете читать?
— Да, как раз дошла до главы, где юный полководец встречает духа персикового цвета в горах. Не прочитаю — не усну.
Лу И уже открывала рот, чтобы что-то сказать, как за их спинами раздался глубокий голос:
— Как ты её называешь?
Прошёл месяц с тех пор, как Ду Цяньцянь в последний раз слышала этот голос, и теперь он прозвучал для неё почти нереально. Она резко обернулась и увидела Жун Сюаня — он стоял совсем близко. Неизвестно, как долго он там находился.
Её взгляд медленно поднялся выше и остановился на его изысканном лице. Этот мужчина, казалось, всегда улыбался, но его улыбка была фальшивой до прозрачности.
У Лу И за спиной выступил холодный пот. Она дрожала и не смела ответить.
Ду Цяньцянь, видя её состояние, поспешила сменить тему и, широко улыбнувшись, спросила:
— Вы какими судьбами заглянули?
Жун Сюань стоял, заложив руки за спину. Его холодный взгляд скользнул по дрожащей Лу И:
— Вон.
Лу И, как будто получив помилование, быстро выскользнула из комнаты.
За месяц Жун Сюань, кажется, немного похудел, и в его облике появилось три дополнительные черты резкости.
Ду Цяньцянь почувствовала странность в его взгляде — глубокую и сложную.
Она выглядела отлично: румяная, с округлившимися щеками, гораздо лучше, чем во времена болезни. Она явно не страдала от его намеренного пренебрежения.
Это лишь укрепило уверенность Жун Сюаня: когда она залезла к нему в постель, она вовсе не любила его.
Он решительно шагнул вперёд, молча подхватил её на руки, грубо швырнул на кровать, разорвал одежду и сразу перешёл к делу.
Ладно. Раз она безразлична к нему, он тоже не будет себя сдерживать. Весь этот месяц он вёл себя как дурак. Она — его наложница, и это её обязанность.
Каждый раз Ду Цяньцянь страдала от его грубости. В постели Жун Сюань был настоящим варваром — не знал меры и не умел быть нежным.
Сначала она думала, что он просто неопытен и не знает, как обращаться с женщиной, поэтому терпела. Но Ду Цяньцянь не из тех, кто терпит вечно. Прошло уже столько раз, а он так и не научился!
Однако она почувствовала, что сегодня Жун Сюань чем-то расстроен. Даже после того, как он получил удовлетворение, настроение у него не улучшилось.
Обычно он не скупился на пошлые слова, но сегодня молчал, лишь механически исполняя своё желание.
После всего этого Ду Цяньцянь, обессиленная, прижалась к его груди и, тяжело дыша, попросила:
— В следующий раз… не могли бы вы быть… нежнее?
Жун Сюань закрыл глаза и не ответил.
Ду Цяньцянь уже сделала максимум, что могла — просить его смиренно. Он зол, но и она недовольна! Она повернулась на другой бок, натянула одеяло и решила спать, не желая больше разговаривать с ним.
Бесполезно.
Не только люди в Ханьчжуане, но и все, кто следил за происходящим в главной и второй ветвях, решили, что молодой господин и наложница Шэнь помирились.
Но всё было не так. Жун Сюань, в отличие от прежних времён, когда он полностью игнорировал её покои, теперь каждые два-три дня являлся к ней и уводил в постель, ничуть себя не ограничивая.
Правда, между ними почти не было разговоров. Жун Сюань молчал, и она тоже держала рот на замке.
Его раздражало её беззаботное поведение, и он даже усмехнулся от злости.
Слухи об их ссоре каким-то образом дошли до старшей госпожи. На следующий день Ду Цяньцянь вызвали в главное крыло.
Старшая госпожа Жун по-прежнему внушала уважение. На сей раз она не стала придираться: предложила Ду Цяньцянь сесть и велела подать ей чашку лучшего чая. Она говорила мягко и спокойно:
— Сюань с детства всё держит в себе. Я уже поняла: он очень тебя ценит. Раз ты получаешь эту милость, должна думать о нём, а не устраивать девичьи капризы и огорчать его.
Она отхлебнула чай, чтобы смочить горло, и продолжила:
— К тому же мой внук добрый по натуре. Если бы ты не рассердила его до крайности, он бы не стал целый месяц избегать твоих покоев. Теперь, когда появилась надежда на примирение, тебе следует воспользоваться моментом.
Ду Цяньцянь мысленно фыркнула: «Если бы вы знали, как ваш внук на совете заставил двух дядей уйти в отставку, вы бы, наверное, подумали, что вас обманули и вы ослепли».
— Благодарю за наставление, бабушка.
Старшая госпожа Жун никогда не любила её и до сих пор презирала эту «нечистую» девушку из Янчжоу. То, что она сегодня говорила так вежливо, наверняка имело цель. И действительно, Ду Цяньцянь тут же услышала:
— Сюаню уже немало лет. Он упрямо не слушает меня и всё откладывает женитьбу. Ты — его близкая, постарайся уговорить его. Поняла?
Ду Цяньцянь не посмела отказаться:
— Поняла.
Старшая госпожа тут же отпустила её — лучше не видеть на глаза. Она всё так же не терпела эту девушку из Янчжоу.
Ду Цяньцянь только что лгала старшей госпоже. Она ни за что не станет глупо напоминать Жун Сюаню о женитьбе — она не настолько глупа. Старшая госпожа, конечно, хитра и пыталась использовать её в своих целях.
http://bllate.org/book/11410/1018410
Готово:
