Жун Сюань улыбался красивее большинства мужчин: его миндалевидные глаза чуть приподнимались к вискам, на губах играла едва заметная улыбка, а вся его внешность излучала такую чистоту и благородство, что невольно хотелось подойти поближе. Однако Ду Цяньцянь всегда умела отличить его искреннюю улыбку от фальшивой.
Его лицемерную, святую на вид маску она распознавала с первого взгляда. Например, сейчас — эта мягкая улыбка была явно надета для вида, и хотя она не могла объяснить почему, Ду Цяньцянь точно знала: он был не в духе.
— С вами, господин, мне совсем не о чем беспокоиться, — сказала она.
Ду Цяньцянь ведь умела говорить сладкие слова. Когда она только вышла замуж за Чэнь Цюйюя, она не раз льстила ему и старалась угодить — правда, тот тогда лишь отмахивался от неё.
Жун Сюань услышал её фразу и лишь криво усмехнулся:
— Отлично. Тогда, когда бабушка начнёт тебя наказывать, не проси меня спасать.
Ду Цяньцянь прижалась к нему крепче, растерянно приоткрыв ротик. Она не понимала, что именно в её словах вызвало эту переменчивую, капризную натуру мужчины.
— Господин, не дразните меня, пожалуйста.
Жун Сюань легко отстранил её руку:
— Я не дразнюсь.
В его взгляде появилось ещё больше подозрений. Ещё в Янчжоу он начал сомневаться в ней. Хотя лицо было то же самое, но что-то в ней изменилось — он это чувствовал.
— Раньше ты была такой наглой, а теперь в столице и хвост поджала? — Он тщательно проверил всё её прошлое: жестокая, завистливая, распутная, без стыда и совести, не терпела женщин красивее себя.
Именно из-за такого характера она осмелилась подсыпать ему в вино приворотное зелье.
Ду Цяньцянь натянуто улыбнулась:
— Теперь, когда я с вами, осмелиться больше не решаюсь.
На её лице прямо так и написано было: «Я льщу вам из страха». Жун Сюань невольно рассмеялся, и странное мрачное настроение немного рассеялось.
Послеобеденное солнце палило нещадно. У Ду Цяньцянь на лбу выступила испарина, а рука Жун Сюаня оставалась прохладной. Неосознанно она прижалась к нему — так было приятнее.
Брови Жун Сюаня нахмурились ещё сильнее. Он незаметно отстранил руку:
— Не трись ко мне.
— Мне жарко же, — надула губки Ду Цяньцянь.
Она даже не заметила, как мягко прозвучал её голос. Жун Сюань мрачно опустил брови, окончательно утвердившись во мнении, что она изнеженная баловница.
Ну и пусть. Изнеженность — не беда. Главное, чтобы в постели не оказалась слишком хрупкой.
Прошло уже полчаса, когда наконец из комнаты донеслось разрешение войти.
Старая госпожа Жун восседала посреди зала. Она неторопливо отхлебнула глоток чая и равнодушно взглянула на пару перед собой:
— Наконец-то вернулся. Уехал, никому не сказав ни слова. Видимо, я, старуха, уже совсем никому не нужна.
Жун Сюань склонил голову с выражением раскаяния:
— Внуку проступок велик.
Старая госпожа не собиралась делать акцент на этом. Её раздражало другое — девушка, которую он привёл сегодня. Этот младший внук всегда был холоден к женщинам, до двадцати с лишним лет не женился, отказываясь от всех предложенных невест под предлогом, что «пока не создал карьеры, не стоит заводить семью».
Правда, старая госпожа никогда особо не верила в его успех. Да, он чиновник, но дом Жунов держится в основном на первом и втором сыновьях — оба высокопоставленные сановники. На фоне их достижений Жун Сюань выглядел бледно.
— Ладно, забудем об этом. Раз привёл девушку, значит, наконец одумался. Пора подумать о женитьбе. Дочка семьи Линь — прекрасный выбор.
Улыбка Жун Сюаня сразу стала ледяной. Он поклонился и вежливо отказался:
— Внук пока не торопится. Пусть ещё немного подождёт.
Старая госпожа поставила чашку на стол, и лицо её стало суровым. Очевидно, она разгневалась. Этот ребёнок снова идёт против неё! Она выбирает для него достойных невест — а он упрямо отказывается! Неблагодарный!
Он всё же её внук, и она действует исключительно из заботы. Ему уже не двадцать, а без жены и детей — что за позор? Теперь хоть стал интересоваться женщинами… Но кого привёл? Янчжоускую красавицу! Как он вообще осмелился вести такую в дом Жунов?
— Делай, как хочешь. Я стара, не переубедить тебя.
Во всём роду Жун никто не мог заставить Жун Сюаня сделать то, чего он не желал. Мальчик хитёр.
Чувства старой госпожи к нему были двойственны: с одной стороны, она винила его в смерти родителей (говорили, будто он их «сглазил»), с другой — его отец был самым любимым её сыном, и, глядя на лицо Жун Сюаня, так похожее на черты младшего сына, она не могла не смягчиться.
— Бабушка слишком строги ко мне, — сказал Жун Сюань.
Зная, что уговоры бесполезны, старая госпожа решила не настаивать. Её пронзительный взгляд переместился на Ду Цяньцянь:
— Мне всё равно, кем ты была раньше. Но раз уж вошла в дом Жунов — соблюдай наши правила. За провинности даже Жун Сюань не сможет тебя спасти.
Ду Цяньцянь спряталась за спину Жун Сюаня, опустив глаза:
— Я… я обязательно буду послушной и не доставлю хлопот господину.
Старая госпожа смотрела на неё с нескрываемым презрением, но решила не унижать девушку при внуке:
— Будь благоразумна — и ничего плохого не случится. Перед уходом загляни к мамке Чжао, возьми цепочку из чистого золота — мой подарок тебе.
— Благодарю бабушку.
— Идите.
Жун Сюань молча взял Ду Цяньцянь за руку и вывел из двора бабушки. Его шаги были быстрыми, и ей пришлось почти бежать, чтобы поспевать за ним. Через некоторое время она уже задыхалась.
Жун Сюань не замедлил шаг, а лишь насмешливо бросил:
— Не встречал ещё более изнеженной девицы. Даже ходить не умеешь.
Хотя Ду Цяньцянь постоянно напоминала себе не злить его, язык сам выскочил вперёд:
— Вы просто слишком быстро идёте!
Она вырвала руку и нахмурилась.
Жун Сюань прищурился и вдруг подхватил её на руки. Его губы почти коснулись её щеки, и в нос ударил тонкий аромат его духов.
— Раз не хочешь идти — понесу, — мягко произнёс он.
Ду Цяньцянь чуть не лишилась чувств. Она быстро оглянулась и увидела следующую за ними мамку Чжао. Ага! Значит, всё это представление для бабушки!
Жун Сюань шагал так стремительно, будто спешил немедленно вернуться в свои покои и заняться там чем-то важным. Мамка Чжао не осмелилась следовать дальше сада.
Эта сцена тут же попала в уши старой госпожи.
— Что ж, это даже хорошо, — сказала та без особого удивления. — Пусть люди не болтают, будто мой внук предпочитает мужчин.
Раз стал прикасаться к женщинам — уже неплохо.
Однако она добавила со вздохом:
— Но эта наложница Шэнь — совсем не из тех, кто годится в жёны. Вид у неё непокорный.
Мамка Чжао массировала ей плечи:
— И я так думаю, госпожа. Целый день напролёт соблазняет молодого господина.
— Он только начал пробовать плотские утехи — вполне естественно, что увлёкся. Завтра выбери двух самых красивых служанок и отправь к нему в покои. Пусть эта наложница Шэнь знает своё место.
— Слушаюсь.
Тем временем Жун Сюань донёс Ду Цяньцянь до двора Ханьчжуань, пнул ногой дверь и грубо швырнул её на кровать. Вся нежность и ласковость мгновенно испарились.
Тонкая одежда Ду Цяньцянь растрепалась, обнажив белую округлую грудь. Волосы рассыпались по плечам, а глаза с испугом смотрели из угла кровати, куда она забилась, укутавшись одеялом.
Жун Сюань смотрел на неё всё пристальнее, его взгляд становился всё темнее — как у голодного волка, готового растерзать добычу.
Ду Цяньцянь судорожно стягивала одеяло, сердце колотилось. «Фу! На людях он играет роль благородного джентльмена, которого все хвалят, а здесь — сразу показывает своё истинное лицо!»
Когда он сделал шаг в её сторону, она в панике выкрикнула:
— Н-не подходите!
Дверь была заперта. Сквозь щель пробивался свет, и Жун Сюань, стоя перед кроватью в контровом свете, наблюдал за ней, скрестив руки за спиной. Его едва уловимая усмешка заставляла Ду Цяньцянь мурашками покрываться от страха.
Хотя Жун Сюань и был учёным, слабым на вид, но когда он нёс её, казалось, это не стоило ему никаких усилий. Его костистые пальцы обладали немалой силой.
— Ты приказываешь мне? — спросил он с улыбкой.
Ду Цяньцянь поняла, что перегнула палку. Если продолжит так вести себя, этот подозрительный мужчина наверняка заподозрит неладное. Она сглотнула и натянуто улыбнулась:
— Не смею, не смею.
Жун Сюань резко сорвал одеяло с неё. Его взгляд, полный недвусмысленных намерений, скользил по её телу.
Под его пристальным взглядом Ду Цяньцянь чувствовала себя голой.
— Ведь ещё день… господин…
Не договорив, она почувствовала, как он распустил пояс её рубашки. Под тонкой одеждой осталась лишь расшитая парочка уточек нижняя рубашка. Жун Сюань провёл пальцем по тонкому шнурку на её шее и медленно развязал его.
Когда он снял с неё лифчик, Ду Цяньцянь не смела пошевелиться. Лицо её пылало, в голове гудело: «Кто вообще распускал слухи, будто Жун Сюань не интересуется женщинами? Полная чушь!»
Сейчас он выглядел вовсе не как человек, избегающий плотских утех.
— Господин, вы… вы… — зубы её стучали от волнения.
Жун Сюань без эмоций навис над ней и сжал её мягкую грудь:
— Шумишь.
Пальцы Ду Цяньцянь впились в простыню, всё тело напряглось. К счастью, Жун Сюань, похоже, не собирался идти до конца — достаточно было поцеловать, потискать и понюхать.
Он встал, поправил складки на рукавах и спокойно произнёс:
— Вечером жди меня.
С этими словами он вышел из комнаты. У двери дежурил только Шу Инь.
— Завтра пусть Линь Цин присмотрит за ней, — приказал Жун Сюань.
Шу Инь на миг замер от удивления, но тут же кивнул:
— Слушаюсь.
Линь Цин была не простой служанкой — её боевые навыки не уступали его собственным. Посылать такую на службу к наложнице Шэнь — явное расточительство. Действительно, поведение господина становилось всё загадочнее.
Но Шу Инь, каким бы любопытным ни был, никогда не задавал вопросов. Его долг — беспрекословно повиноваться, ведь этот человек — его хозяин.
Как только Жун Сюань ушёл, Ду Цяньцянь поспешно натянула одежду, спрятавшись под ней как можно тщательнее. Она соскочила с кровати, натянула сапожки и, всё ещё красная от смущения, вышла из его спальни. Едва она переступила порог, как Шу Инь преградил ей путь. За его спиной появилась девушка лет четырнадцати–пятнадцати.
Щёки Ду Цяньцянь всё ещё пылали румянцем, и взгляд Шу Иня заставил её почувствовать себя неловко. Она отвела глаза и спросила, чтобы сменить тему:
— А это кто?
Линь Цин сделала реверанс и тихо ответила:
— Служанка Линь Цин. Господин велел мне с сегодняшнего дня прислуживать вам, госпожа.
Ду Цяньцянь уже хотела сказать, что у неё есть Лу И и других служанок не нужно, но вспомнила упрямый нрав Жун Сюаня. Если она сегодня откажет, бедняжке Линь Цин будет хуже.
— Хорошо, — кивнула она. — Где мои покои?
Она только что находилась в спальне самого Жун Сюаня.
Линь Цин ответила:
— Вы будете жить в западном флигеле, госпожа. Господин уже приказал всё подготовить. Пойдёмте, я провожу вас.
Двор Ханьчжуань был небольшим, и её комната располагалась недалеко от спальни Жун Сюаня.
Пройдя две аллеи под сенью деревьев, они добрались до её нового жилища. Во дворе цвела акация, но Ду Цяньцянь с грустью смотрела на куст гардении — сезон цветения уже закончился. Она остановилась, заворожённо глядя на дерево, на ветвях которого сидели два пушистых белоснежных котёнка.
Она невольно подошла ближе, встав на цыпочки, чтобы дотронуться до них. Но в тот самый миг, когда её пальцы почти коснулись меха, Линь Цин быстро остановила её:
— Госпожа, этих котов трогать нельзя.
Ду Цяньцянь отдернула руку с сожалением. Она узнала этого белого котёнка — это тот самый, которого гладила много лет назад. Тогда Жун Сюань так сердито на неё посмотрел, будто хотел разорвать в клочья!
— Просто они такие милые, — пробормотала она.
Линь Цин вежливо улыбнулась. Её явно хорошо обучили: она знала меру, была вежлива и не раздражала.
— В этом дворе есть некоторые запреты, госпожа. Позвольте рассказать вам о них.
Ду Цяньцянь внутренне вздрогнула. Оказывается, даже в таком маленьком дворе полно правил. А она терпеть не могла рамки и ограничения.
— Говори, — сдерживая раздражение, сказала она.
Линь Цин начала размеренно:
— Эти два кота, которых вы только что видели, нельзя трогать без разрешения господина. Он этого не любит. Если он узнает, что вы прикасались к ним, обязательно разгневается, и вам придётся понести наказание.
Ду Цяньцянь натянуто улыбнулась. Видимо, его скупой характер так и не изменился. Прошли годы, а он всё ещё бережёт этих котов, как сокровище, никому не позволяя к ним прикоснуться.
Страшная ревнивая собственническая натура.
http://bllate.org/book/11410/1018402
Готово:
