Сюй Янь почувствовала, как дыхание Лу Жаня коснулось её лица и запотело на стёклах очков, оставив белесое облачко. Взгляд расплылся, и сердце забилось тревожно.
«Чёрт, меня раскусили!»
Все те угрозы в ответ, что она продумала заранее, теперь, кажется, бесполезны.
Судя по недавней драке, Лу Жань, похоже, каким-то образом преодолел свою боязнь крови — значит, у неё больше нет рычага давления.
«Что делать?»
Сердце Сюй Янь несколько секунд бешено колотилось, но потом она вдруг сообразила: ей вообще не нужно паниковать!
Ведь она же спасла Лу Жаня! Только что они вместе сражались с мерзавцами — разве это не делает их товарищами по оружию? Да и он сам только что защищал её… Наверняка… он ничего ей не сделает…
Он ведь… не такой человек…
— Лу Жань, я обещаю, что никогда никому не расскажу об этом случае. К тому же мы только что плечом к плечу дрались с негодяями — ты же знаешь, какой у меня характер. Давай просто забудем, будто этого вообще не было, хорошо?
Да, пусть даже Лу Жань и переживает из-за того, что его видели в таком неловком моменте, но раз она обещает хранить молчание, он точно не станет настаивать.
— Нет. Как можно делать вид, будто ничего не произошло? Ты же сама сказала — ты моя спасительница. Я обязан отблагодарить тебя.
— А?
Это явно не то, чего она ожидала.
— Не нужно благодарности! Это была всего лишь мелочь, пустяк!
Сюй Янь поспешила возразить.
— Я уже говорил тебе раньше: я терпеть не могу быть кому-то должен. Этот долг будет грызть меня изнутри, мешать читать и даже спать спокойно. Так что я точно должен вернуть тебе должок.
Каждая фраза Лу Жаня звучала отдельно, медленно, и Сюй Янь начало казаться, что если она не согласится, её сочтут преступницей.
— Ну… а как именно ты хочешь отблагодарить меня? Разве та еда, которую ты мне угостил, не превышает мою помощь в десятки раз? Считай, что ты уже всё вернул! Да, всё вернул — больше не думай об этом!
Сюй Янь говорила и одновременно незаметно отступила на полшага назад — им было слишком близко, настолько близко, что она даже слова связать не могла.
— Капля воды требует источника, — невозмутимо парировал Лу Жань. — То, что было раньше, и спасение жизни — совсем разные вещи. Их нельзя смешивать.
С каждым шагом Сюй Янь назад он следовал за ней, пока она не уперлась спиной в стену переулка. Тогда он решительно прижал её к кирпичной кладке — классический «стен-донг».
— Как насчёт того, чтобы я отдамся тебе в жёны?
Отдаться… в жёны?!
Сюй Янь онемела от шока. Ей даже показалось, что она слышит галлюцинации.
Но, покачав головой, она снова увидела перед собой те самые завораживающие миндалевидные глаза, устремлённые прямо на неё, и почувствовала мягкое тепло шерстяного рукава его свитера у своего левого уха.
«Он, наверное, сошёл с ума… Как он вообще осмелился сказать мне такое!»
Сердце Сюй Янь заколотилось ещё сильнее — то ли от страха, то ли от чего-то другого.
— Ха-ха… Лу Жань, не шути так! Мы же ещё школьники. Нам надо сосредоточиться на учёбе, ранние романы ни к чему!
— Ранние романы действительно ни к чему. Тогда… после выпускных экзаменов станешь моей девушкой?
Лу Жань, заметив, как Сюй Янь покраснела до корней волос, смягчил тон.
— После экзаменов? Мы ведь можем поступить в разные города — даже встретиться не получится, не то что строить отношения… Ха-ха… Может, в университете ты найдёшь себе кого-нибудь посимпатичнее…
Такой красавец, как Лу Жань, и она — словно из разных миров. Если уж связываться с ним, то потом придётся отбиваться от целой армии поклонниц. Одна мысль об этом вызывала головную боль.
— Не волнуйся об этом. Я обязательно постараюсь поступить туда же, куда и ты. Так что договорились.
С этими словами Лу Жань отпустил её, легко накинул школьную форму с велосипеда и, взяв руль, добавил:
— Поехали, я провожу тебя домой. Поздно будет — родные начнут переживать.
«Как это — договорились?»
Они ведь вообще ни о чём не договаривались!
Но Сюй Янь понимала: сейчас, что бы она ни говорила, он всё равно не отступит. Лучше дать ему немного остыть — через пару дней он сам всё переосмыслит. Ведь она же скучная книжная червячка, с такой он быстро заскучает и сам откажется от этой затеи. Ей даже стараться не придётся.
Сделав глубокий вдох, Сюй Янь постепенно успокоилась.
— Сюй Янь?
Но едва она выровняла дыхание, как услышала его голос — и снова задрожала.
Раньше, когда она сидела у него за спиной на велосипеде, ничего особенного не чувствовалось. Но теперь, глядя на блестящее в лунном свете сиденье, ей показалось, будто оно превратилось в раскалённую плиту, на которую не хочется садиться.
— Мой дом совсем рядом. Я сама дойду. Эти люди вряд ли вернутся.
Опустив голову, Сюй Янь спрятала за густой чёлкой своё взволнованное лицо и, боясь, что Лу Жань будет настаивать, развернулась и побежала к выходу из переулка — ловко, как испуганный кролик.
Лу Жань тут же вскочил на велосипед и последовал за ней.
— Сюй Янь, тебе неловко стало?
— Нет.
— Раньше ты спокойно садилась ко мне на велосипед. Почему сейчас отказываешься?
— Уже почти дома.
— Сюй Янь, раз уж я довёз тебя сюда, неужели жалко проехать ещё немного? Да и кто поверит этим людям? Может, они просто сбежали, чтобы я их не избил ещё сильнее. А если ты пойдёшь одна и снова столкнёшься с ними? Они ведь не посмеют напасть на меня, но могут отомстить тебе.
— Это…
Сюй Янь невольно уставилась вперёд. Перед ней была тёмная дорога, и в тенях, куда не доставал лунный свет, ей почудилось что-то зловещее. Сердце сжалось от страха.
Привычная улица вдруг показалась жуткой и опасной.
Заметив её замешательство, Лу Жань оперся ногой на землю, надёжно зафиксировав велосипед.
— Садись. Я же сказал — после экзаменов отблагодарю. Сейчас ничего не случится.
В его глазах читалась редкая для него искренность и серьёзность, и у Сюй Янь не осталось сил сопротивляться.
В итоге она всё-таки села на заднее сиденье.
Щёки горели, но прохладный вечерний ветерок быстро остудил жар, и Сюй Янь подумала: может, всё не так уж и неловко.
Когда велосипед остановился у подъезда её дома, на лице Сюй Янь уже не было и следа волнения.
— Спасибо, что проводил.
Поблагодарив, она сразу направилась к двери подъезда.
Но, почувствовав, что его взгляд всё ещё следует за ней, у двери она обернулась и добавила:
— Будь осторожен по дороге домой.
— Ага!
Хотя её слова были такими же обыденными, как ежедневные напутствия мамы перед школой, Лу Жань, сидевший на велосипеде, вдруг засиял от радости, будто маленький ребёнок, которому дали вкусную конфету.
Дверь с громким «бум» захлопнулась. Сюй Янь прижала ладонь к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
«До экзаменов остаются месяцы. Нельзя позволять себе отвлекаться!»
Неважно, будут ли они встречаться в университете или нет — в школе она точно должна сосредоточиться на учёбе!
Она не хочет больше видеть, как мама зимой моет посуду в ресторане, пока руки покрываются болезненными нарывами от холода, но каждый день улыбается и говорит: «Не переживай обо мне».
Она хочет изменить свою жизнь — получить диплом, найти хорошую работу, заработать много денег… А потом купить настоящий дом, где у них будет всё: кондиционер летом, горячая вода зимой… И не придётся бояться, что арендодатель повысит плату и выгонит их на улицу.
Глядя на потрескавшиеся стены лестничной клетки, Сюй Янь поднялась на ступеньку в тот самый момент, когда тусклый свет в коридоре погас.
***
В выходные, загнав все ненужные мысли в самый дальний уголок сознания, Сюй Янь ничуть не снизила продуктивность учёбы — её распорядок ничем не отличался от будней.
Кроме времени на приготовление обеда и ужина, всё остальное уходило на решение задач и повторение материала. Она прекрасно знала: хотя способности важны, успех на девяносто девять процентов зависит от упорного труда.
Однако в понедельник, когда она, как обычно, собралась идти в школу с опущенной головой, её окликнул знакомый мужской голос.
— Сюй Янь!
Она подняла глаза — и перед ней предстал Лу Жань, прислонившийся к чёрному фонарному столбу в лучах утреннего солнца.
Велосипед стоял рядом. Заметив её, его обычно рассеянные миндалевидные глаза вдруг засияли, отразив розовый отблеск рассвета, словно рябь на воде.
— Ты здесь откуда взялся?!
Сюй Янь поправила очки, не веря своим глазам.
— Я подумал: те типы мстительны. В прошлый раз они напали на меня, а вчера снова появились. Боюсь, что, не сумев добраться до меня, они захотят отомстить тебе. Поэтому решил с сегодняшнего дня и до самых выпускных экзаменов возить тебя в школу и обратно — обеспечить твою безопасность… Ведь… всё это из-за меня.
Лу Жань уже сел на велосипед и подкатил прямо к ней.
Сюй Янь никогда не думала, что этот «король школы», которого все считают дерзким, агрессивным и безрассудным хулиганом, окажется таким ответственным человеком!
Она резко развернулась и пошла прочь. Вчера она уже уступила один раз — сегодня нельзя поддаваться снова.
Если «король школы» начнёт регулярно возить её, об этом заговорят не только в школе, но и соседи точно заметят. А вдруг мама узнает?
Однако у самого поворота Сюй Янь вынуждена была резко остановиться.
Из тени переулка на асфальт падали три удлинённые тени: одна — массивная и высокая, вторая — худощавая, как обезьяна, третья — толстая и приземистая.
Все трое курили, явно поджидая кого-то.
«Лу Жань был прав… Людям из общества действительно нельзя верить!»
Сюй Янь не винила Лу Жаня за то, что он вчера не избил их сильнее — она понимала: если бы он поступил жестче, месть могла бы быть ещё страшнее.
Лу Жань тоже заметил ситуацию и подъехал к ней:
— Садись. Пока я рядом, они не посмеют ничего сделать.
Его уверенный, самоуверенный голос, полный решимости, мгновенно успокоил её тревогу.
«Ситуация исключительная. Другого выхода нет. Если мама узнает, я всё объясню — она поймёт».
Сюй Янь крепче сжала ремень портфеля и молча села на заднее сиденье.
Проезжая мимо переулка, где прятались трое, она даже услышала их ворчание:
— Чёрт, этот парень опять здесь!
Февральский ветер бил в лицо. Сюй Янь подтянула шарф, прикрывая рот и нос.
Глядя на широкую, надёжную спину впереди, она вдруг почувствовала облегчение.
«Хорошо, что он сегодня пришёл…
Иначе неизвестно, что бы со мной случилось…»
***
Тем временем в том самом переулке трое «засадников» выбросили очередные окурки и потянулись, будто после тяжёлой смены.
— Чёрт, босс рано гоняет людей.
— Эта девчонка совсем не красавица. Что в ней такого нашёл босс?
— Вы ничего не понимаете! Вчера она же смело защищала босса! Будь у меня такая девушка, я бы тоже за ней ухаживал! Да и вообще — это наша будущая хозяйка. Относитесь с уважением! Даже если она не очень красива, перед боссом всегда хвалите её. Поняли?
— Конечно, браток Лю прав!
— А теперь, может, вернёмся поспим?
— Спишь ты в рот! Пошли, угощаю лапшой. Босс дал деньги за труды.
http://bllate.org/book/11406/1018109
Готово:
