— Этот ребёнок никогда не сдаёт домашние задания — я ни разу не видел его почерка.
Он не поставил ему полный балл именно потому, что боялся: вдруг ученик возгордится? Хотел оставить у него ощущение, что в нём ещё есть потенциал для роста.
— Боже мой! Неужели Лу Цинжань так хорошо пишет сочинения?
— А как он справился с остальными заданиями, господин Ван?
Другие учителя, услышав, что это работа того самого школьника, который постоянно сдавал чистые листы, тоже пришли в изумление. Никто и представить не мог, что тот самый двоечник, из-за которого господин Чжао чуть инфаркт не получил, окажется способен на такое.
— Общую сумму ещё не подсчитывали. Сейчас посчитаю.
И вот, при всех учителях китайского языка старших классов, они получили итоговый результат Лу Жаня по китайскому: 149 баллов!
Тем временем Сюй Янь, вышедшая за ворота школы с рюкзаком за плечами, уже собиралась отправиться домой, как вдруг услышала, что её зовут. Обернувшись, она увидела одноклассника Лу Цинжаня.
— Скажи, пожалуйста, зачем ты меня позвал?
Сюй Янь нахмурилась и спросила с недоумением.
— Ты тогда угостила меня обедом, иначе мне пришлось бы целый день голодать. Чтобы отблагодарить тебя, хочу пригласить на ужин.
Ведь так уж заведено: один жест доброты влечёт за собой другой, и постепенно между людьми зарождается тёплая связь.
Лу Жань прищурил свои миндалевидные глаза и искренне протянул ей приглашение.
Надо признать, внешность этого парня была по-настоящему ослепительной. Стоило Лу Жаню просто встать — и вокруг словно раскрылась живописная картина прекрасного юноши.
На фоне заката, засунув руки в карманы, он стоял в обычной школьной форме, но всё равно выделялся из толпы — будто сама судьба наделила его особым сиянием, невольно притягивающим взгляды окружающих.
Особенно сейчас, когда он улыбался: исчезла вся холодная жестокость и отстранённость, а в его прекрасных миндалевидных глазах переливался мягкий, очаровательный свет, способный покорить любое сердце.
Даже Сюй Янь, которая никогда не была поклонницей красивых лиц, на миг замерла, прежде чем опомниться:
— Не нужно.
Она помогала другим не ради благодарности.
Сюй Янь уже собралась уйти, но Лу Жань две недели ждал этого шанса и не собирался его упускать.
Едва она сделала шаг, как он быстро преградил ей путь:
— Пожалуйста, позволь мне отплатить тебе за обед. Если ты откажешься, я буду постоянно об этом думать, а тревожные мысли помешают мне учиться.
Хотя Сюй Янь во время занятий была глуха ко всему на свете, за последние две недели Лу Жань часто обращался к ней с вопросами, и она знала, что он действительно старается и делает успехи.
Услышав, что её отказ может повлиять на его учёбу, она немного смягчилась.
Сама Сюй Янь терпеть не могла быть кому-то должной. Если долг можно было вернуть сразу — она делала это немедленно; если нет — запоминала и старалась расплатиться при первой возможности. Ведь, как говорится: «Когда нет долгов, душа легка».
А этот парень, судя по всему, переживал даже сильнее её.
Всего лишь один обед… и он не может спокойно учиться, пока не вернёт долг!
Сюй Янь относилась к учёбе с особым трепетом: она знала, что только благодаря хорошим знаниям сможет выбраться в люди, найти достойную работу и обеспечить себе с матерью лучшую жизнь.
Поэтому, услышав такие слова от Лу Жаня, она немного поколебалась и, наконец, согласилась.
«Всё равно мама сейчас на работе в ресторане, — подумала она, — немного опоздать домой не страшно».
— Ты согласилась! Ты правда согласилась! Отлично!
Сюй Янь не ожидала, что её простое согласие пообедать вместе вызовет у него такой восторг: он радостно сжал кулаки и чуть ли не подпрыгнул от счастья.
Видимо, эта мысль действительно давила на него и мешала сосредоточиться. Теперь же, когда долг почти возвращён, он чувствовал себя свободным и счастливым.
Сюй Янь так и решила и последовала за Лу Жанем, шагая следом.
— Есть что-нибудь, чего тебе особенно хочется?
Они шли, как вдруг он внезапно остановился, и Сюй Янь чуть не врезалась носом ему в спину.
Машинально отступив на шаг назад, она всё ещё чувствовала в носу лёгкий, приятный аромат, совсем не похожий на то, что она обычно представляла себе под «запахом мальчишек».
— Мне всё равно, можно просто что-нибудь лёгкое.
Сюй Янь опустила голову, но пальцы, сжимавшие ремень рюкзака, сами собой напряглись.
Получив ответ, юноша больше не стал её расспрашивать.
Сюй Янь глубоко вдохнула и снова пошла за ним.
— Садись.
Она думала, что они пойдут пешком — ведь в трёх минутах ходьбы от школы начиналась пешеходная улица с множеством кафе и ресторанов.
Но, подняв глаза, увидела, что Лу Цинжань держится за руль велосипеда и слегка поворачивает голову назад, приглашая её сесть на заднее сиденье.
Сюй Янь никогда раньше не садилась на велосипед к мальчику, и от этого предложения она сразу смутилась.
Она хотела отказаться, но ведь уже дала согласие на ужин — теперь менять решение казалось слишком капризным.
— Ты меня боишься?
Пока Сюй Янь колебалась, в ухо ей доносился чуть обиженный голос юноши.
Она подняла глаза и увидела, как его ранее сияющие глаза теперь омрачились грустью — будто в них заперлось одинокое существо, жаждущее тепла, но боящееся оттолкнуть других своими когтями.
— Нет, я тебя не боюсь.
Слова вырвались сами собой, без раздумий.
И прежде чем она успела осознать, что произошло, она уже сидела на заднем сиденье его велосипеда, глядя на его спину, вновь озарённую светом.
Велосипед плавно тронулся. Сюй Янь крепко вцепилась пальцами в узкое металлическое сиденье, боясь, что при малейшей неровности упадёт.
Но Лу Жань отлично управлял велосипедом: ехал с умеренной скоростью, а перед светофорами заранее предупреждал её, чтобы она была готова к остановке.
Под таким надёжным управлением Сюй Янь постепенно расслабилась.
— Вон там новое заведение с горячим горшком. Поехали туда? Говорят, у них отличный бульон. Так сказал Пэн Кай.
Добравшись до пешеходной улицы, Лу Жань обернулся и спросил её с лёгкой уступчивостью в голосе.
— Нет, не надо. Я просто угостила тебя школьным обедом — ты можешь просто угостить меня лапшой или жареным рисом.
Горячий горшок в её понимании был настоящей роскошью. Она потратила всего несколько юаней на обед, и даже если он настаивал на том, чтобы отблагодарить, не стоило тратить столько денег.
— Это совсем не то же самое. Ты помогла мне в трудную минуту, когда я был беспомощен, — для меня это было спасением в беде, и никакие деньги не могут это оценить.
— Но…
Сюй Янь хотела что-то возразить, но вдруг разговор прервался.
Их велосипед как раз проезжал мимо переулка, и Лу Жань звонком предупредил пешехода. Однако тот, погружённый в музыку через наушники, ничего не услышал и внезапно вышел прямо на их путь.
Чтобы не сбить его, Лу Жаню пришлось резко затормозить.
Ситуация развивалась слишком стремительно: хотя велосипед и остановился, Сюй Янь по инерции врезалась в спину Лу Жаня. И если бы он вовремя не протянул левую руку назад, чтобы поддержать её, она бы точно упала.
— Ты вообще смотришь, куда идёшь?! Надел наушники и решил, что стал неуязвимым?!
Ещё не успев оправиться от неловкости, Сюй Янь вдруг услышала ледяной, полный ярости голос, прозвучавший прямо у неё над ухом.
Перед ними стоял ошарашенный подросток, который моментально снял наушники, заикаясь извинился и пулей умчался прочь.
Буквально будто под ногами у него масло разлили.
Сюй Янь тоже почувствовала, как на мгновение от него исходила леденящая душу жестокость. И да, в тот момент она немного испугалась.
Но поведение того парня действительно было опасным.
Сегодня им повезло — они на велике, и столкновения удалось избежать. А что, если бы завтра он так же выскочил под машину?
Хотя тон Лу Цинжаня и был резким, Сюй Янь его поняла.
Успокоившись, она молча ждала, когда велосипед снова тронется.
Но прошло довольно много времени, а он всё не ехал. С недоумением она спросила:
— Лу Цинжань? Что случилось…
Не повредил ли он себе ногу при торможении?
Она наклонилась, пытаясь заглянуть под зимнюю форму, но видела лишь стройные линии его ног — ничего больше разглядеть не получалось.
«Что же с ним такое? Почему молчит?..»
В отчаянии она легонько похлопала его по плечу.
От этого прикосновения его спина мгновенно напряглась, и затем, с явной тревогой в голосе, он тихо спросил:
— Я… я, наверное, слишком грубо с ним обошёлся… Ты… ты сильно испугалась?
— Ха-ха…
Выходит, всё это время он переживал, не напугал ли её?
Она ведь не такая уж трусиха… В конце концов, она же смело пообедала с королём школы! Да и сам «король школы», оказывается, совсем не такой, каким казался — даже немного милый.
— С такими безответственными людьми надо быть строже, чтобы в следующий раз запомнили. Ты поступил правильно.
Чтобы он поверил, Сюй Янь специально добавила в конце похвалу.
— Правда?.. Никто раньше так не говорил мне…
Его голос звучал так, будто вот-вот взлетит в небо. Даже не видя его лица, Сюй Янь поняла: он сейчас счастлив.
Велосипед снова тронулся и вскоре остановился у входа в ресторан с горячим горшком.
Сойдя с велосипеда, Сюй Янь вдруг вспомнила, что их разговор оборвался из-за происшествия.
— Заходи, на улице так холодно — самое время для горячего горшка.
Заметив её колебания, Лу Жань сделал грустное лицо:
— На самом деле, мне очень хочется попробовать горячий горшок, но есть его одному — значит смотреть, как вокруг все веселятся в компании, а самому быть в одиночестве… Сегодня Пэн Кай занят, а других близких друзей у меня нет…
Надо признать: когда на лице такой красавец появляется уязвимое выражение, это производит по-настоящему мощное впечатление.
Даже Сюй Янь, не склонная к романтическим порывам, почувствовала желание стереть эту грусть с его глаз.
— Ладно, заходим. На улице и правда холодно.
Под его удивлённым и счастливым взглядом она первой вошла в ресторан.
— Сколько вас?
Официантка у стойки тут же встретила их профессиональной улыбкой.
— Двое.
Лу Жань подошёл к Сюй Янь и сообщил количество.
Их провели к четырёхместному столику у окна.
— Ты ешь острое?
Когда официантка подала меню, Лу Жань спросил у Сюй Янь.
— Да, ем.
Убедившись, он заказал фирменный красный масляный горячий горшок, а также подходящие порции гарниров и охлаждающего чая.
Затем, проявив истинную джентльменскую учтивость, он предложил Сюй Янь подождать, а сам отправился к стойке с соусами.
Решив, что для красного бульона идеально подойдёт классический масляный соус, он выбрал кунжутное масло, чеснок, зелёный лук и устричный соус.
Такой соус считается каноничным сочетанием: после того как острые и пряные ингредиенты из бульона попадают в рот, этот соус не только смягчает жгучесть, но и быстро охлаждает еду, добавляя насыщенный аромат кунжута. Вкус получается просто неповторимый!
Приготовив соус, Лу Жань вернулся за стол.
Пока они ждали, ощущая вокруг шум и веселье других посетителей, Лу Жань завёл разговор:
— Мне показалось, последняя задача по математике была очень сложной. Я не уверен, правильно ли решил. Ты помнишь условие? Не могла бы объяснить?
Сюй Янь сначала чувствовала неловкость, сидя напротив него, но как только он заговорил о задаче, её мысли полностью переключились на математику, и она начала подробно объяснять своё решение последней задачи контрольной.
http://bllate.org/book/11406/1018106
Готово:
