Карта сокровищ указывала на остров Цзюэцин. Изначально они вовсе не верили в её подлинность и просто решили заглянуть туда из любопытства.
Но именно из-за этой карты на них обрушилась беда — угроза смерти.
Едва они ступили на землю, как с неба спустились дюжина чёрных воинов с обнажёнными клинками.
Хотя оба были искусными бойцами, против такого числа противников им постепенно пришлось сдавать позиции, получая всё новые раны.
Теперь от дюжины осталось лишь двое, но и сами они уже еле держались на ногах — силы иссякли, будто у лука с перетянутой тетивой.
Неужели небеса решили их погубить?
Цзы Чжу Юй подумала: «Если бы я только не купила ту карту сокровищ…»
А теперь ещё и старший брат, всю жизнь её баловавший, погибнет из-за неё.
— Карта у меня! — выкрикнула она, вытирая кровь с губ. — Отпустите моего старшего брата, и я отдам вам карту!
Она незаметно кивнула Вэй Дуну, давая знак бежать, но тот лишь покачал головой:
— Жить — вместе, умирать — вместе!
Чёрные воины разгневались от их беседы и усилили атаку. Лезвия свистели всё яростнее.
— Ты думаешь, у тебя есть право торговаться? — холодно бросил один из них, глядя на них, как на трупы. — После вашей смерти карта всё равно достанется нам!
С этими словами он обрушил на них ещё более смертоносные удары.
Цзы Чжу Юй отбивалась хлыстом, но силы покидали её всё быстрее. Она чувствовала: конец близок. Ей хотелось лишь одного — чтобы старший брат ушёл, не оглядываясь.
Но…
Вэй Дун заметил, что она отвлеклась, и в тот самый миг, когда клинок врага уже занёсся над её головой, резко бросился вперёд и прикрыл её своим телом.
Этот выпад спас ей жизнь, но сам он получил глубокий удар в живот от другого чёрного воина.
— Старший брат!
Глаза Цзы Чжу Юй наполнились слезами, одна за другой катясь по щекам.
Убийца вырвал меч из раны — брызнула кровь. Вэй Дун глухо застонал от боли.
А второй чёрный воин уже занёс меч над головой девушки.
Она не успела среагировать.
И тогда, когда она уже мысленно попрощалась с жизнью, перед ней внезапно замер противник и отпрыгнул назад:
— Метательное оружие!
Он услышал свист снаряда и успел увернуться, но его товарищ — нет.
Меткий выстрел попал прямо в голову второму воину, и тот мгновенно рухнул замертво.
Оставшийся в живых чёрный воин, увидев павшего товарища, резко сузил зрачки и закричал в сторону, откуда прилетел снаряд:
— Кто здесь?!
Ответа не последовало.
Он замешкался, и в этот момент Цзы Чжу Юй, собрав последние силы, резко метнула хлыст и обвила им шею врага.
Глядя на него полным ненависти взглядом, она рванула правой рукой.
Чёрный воин задохнулся насмерть.
Убедившись, что оба врага мертвы, Цзы Чжу Юй бросилась к Вэй Дуну.
— Старший брат!
Тот прижимал ладонь к истекающей кровью ране на животе, лицо его побледнело до мела. С трудом выдавил он:
— Мы… выжили.
— Да! Мы выжили! — сквозь слёзы воскликнула она.
Достав из кармана порошок «Золотая рана», она посыпала им рану, затем разорвала рукав своей одежды и перевязала брату живот.
— Держись, старший брат! До Аньчэна недалеко, там найдём лекаря Цзи!
Помогая ему опереться на камень, она вдруг вспомнила о невидимом спасителе.
Поднявшись, она почтительно сложила руки и громко произнесла в пустоту:
— Благодарю вас, высокочтимый! Цзы Чжу Юй непременно отблагодарит вас!
Ответа снова не было.
Тогда она подняла меч, выкопала из тела убитого воина спасительный снаряд и спрятала его, решив в будущем найти того, кто их спас.
Закончив все приготовления, она помогла Вэй Дуну сесть на коня, а затем сама вскочила в седло и направилась в сторону Аньчэна.
А тем временем Пу Сихуа, которую теперь называли «высокочтимой», с досадой смотрела на своё глушённое винтовочное ружьё.
Она никак не ожидала, что даже с глушителем звук выстрела окажется таким громким.
«Игры людей губят!» — подумала она с горечью.
В играх, где она стреляла из оружия, звуки были куда тише. А теперь, когда она сама попробовала — не только точность оказалась никудышной, но и сам выстрел напугал её до смерти.
Она наложила на ружьё несколько сотен единиц точности, после чего без сожаления швырнула его в склад своего магазина.
В голове тут же начали всплывать образы других видов оружия: истребители, пушки, бомбардировщики…
Правда, даже если бы она их создала, использовать не сумела бы — инструкций по управлению такими машинами в телефоне не найти.
Однако, хорошенько всё обдумав, Пу Сихуа всё же решила их изготовить.
Пусть не умеет управлять — зато сможет любоваться! Тем более материалы для этого предоставляет система бесплатно. Разве это не лучший способ «прокачать» свой чит?
А ещё нужно подумать об экипировке: доспехи, золотая кольчуга, шлем, сапоги, одежда — всё это железный кузнец вполне может выковать.
При мысли о золотой кольчуге у неё заболела голова. Если бы только система разрешила ей забрать золото, использованное для её создания, она бы давно перестала думать о деньгах.
Она встряхнула головой, отгоняя эту бесполезную мысль, и начала продумывать, какую именно экипировку делать.
В играх одежда тоже даёт бонусы к характеристикам, значит, она может создавать любую одежду!
— Ого! Получается, у меня будет бесконечный гардероб?
— Я поняла! Я не кузнец, я — Няннян!
Пу Сихуа загорелась идеей сшить себе множество нарядов из чистого золота.
— Э-э… Похоже, я наконец поняла, как правильно использовать профессию кузнеца.
Если можно делать одежду, почему бы не открыть модный бутик?
* * *
Павильон «Сунчжу».
Цзи Юйцюань, находившийся на третьем этаже и любовавшийся альстромерией, услышал от слуги, что к нему пришли за помощью.
Он аккуратно убрал цветок и спустился на второй этаж. Перед ним стояли Цзы Чжу Юй и Вэй Дун из летающего поместья Фэйхуа. Их состояние было ужасным: Вэй Дун уже потерял сознание.
Цзи Юйцюань немедленно дал им пилюли «Возвращение души и восстановление первоосновы», чтобы стабилизировать жизнь.
Убедившись, что их состояние под контролем, он спросил:
— На кого вы наткнулись?
Цзы Чжу Юй рассказала всё — и о карте сокровищ, и о нападении.
— Я осмотрела трупы. У всех на боку был знак «Объединения Семи Звёзд»!
— Вот как… — нахмурился Цзи Юйцюань. — Теперь, пока карта у вас, они не прекратят охоту.
Цзы Чжу Юй понимала: карта стала раскалённым углём в руках. Даже если её уничтожить, враги всё равно убьют их, чтобы убедиться.
— Единственный выход — вернуться в поместье Фэйхуа. Там они поостерегутся. Но мой старший брат…
Она с болью посмотрела на безжизненное лицо Вэй Дуна. Его раны слишком тяжелы для дальнейшего пути.
— Есть и другой путь, — сказал Цзи Юйцюань. — Вы можете укрыться в секте Бэйвэнь.
Он подошёл к письменному столу и написал два рецепта.
— Чжу Ю, приготовь по три дозы каждого.
Стражник в чёрном, стоявший рядом с мечом, взял рецепты и направился в аптеку.
Услышав название «секта Бэйвэнь», Цзы Чжу Юй обрадовалась. Эта секта славилась тем, что всегда приходила на помощь попавшим в беду. Да и сила их была такова, что даже «Объединение Семи Звёзд» не осмеливалось с ними связываться.
— Благодарю вас, лекарь Цзи! — хотела она опуститься на колени, но он мягко поддержал её.
— Мы все — дети Поднебесной. Не стоит благодарностей. Да и я давно дружен со старшим братом, разве я могу не помочь?
— Ваше сердце — чисто, как источник, — сказала она с глубокой благодарностью и достала метательный снаряд. — Это оружие того, кто нас спас. Не узнаёте ли вы его?
Цзи Юйцюань внимательно осмотрел предмет: цилиндрический, заострённый спереди, с закруглённым хвостом, гладкий и блестящий, будто сделанный из меди.
— Я никогда не видел подобного метательного оружия, — признался он. — На нём нет никаких знаков. Может, в секте Бэйвэнь знают больше — там много знающих людей.
Он вернул ей снаряд.
— Хорошо, — сказала Цзы Чжу Юй, пряча его обратно. — Нам нельзя медлить. Отправимся немедленно.
Они не хотели втягивать в опасность Цзи Юйцюаня, чьи боевые навыки были невысоки. Только в Бэйвэне им удастся выжить.
— Я пошлю Чжу Ю проводить вас, — сказал лекарь.
Чжу Ю был его личным стражем, мастером меча, способным в одиночку справиться с десятком воинов «Объединения Семи Звёзд».
Когда гости уехали, Цзи Юйцюань поднялся на третий этаж и задумчиво посмотрел на оживлённый город Аньчэн.
«Если бы нужно было просто оглушить врага, достаточно было бы иглы. Зачем использовать такой крупный снаряд? — размышлял он. — Тот, кто смог метнуть его с такой силой, должен обладать огромной внутренней энергией… Кто же он?»
— О ком ты? — раздался вдруг голос за спиной.
Цзы Цзе, с растрёпанными волосами и тяжёлым мешком за спиной, неизвестно откуда появился в комнате.
Цзи Юйцюань обернулся:
— Разве ты не в поместье Гунсунь?
Цзы Цзе улыбнулся, сел и налил себе вина:
— По дороге рецидив старой раны — потерял сознание. Очнулся благодаря помощи одного старшего наставника. Пришёл сюда, чтобы получить деньги и отблагодарить его.
— Старший наставник?
Цзи Юйцюань вспомнил рассказ Цзы Чжу Юй:
— Не в Долине Пустынных Трав?
— Именно там.
— Какое совпадение! Только что ко мне пришли двое друзей, израненные. Их спас некто, метнувший именно такой снаряд.
Он кратко пересказал историю, описал снаряд и не стал скрывать и про карту сокровищ — знал, что Цзы Цзе умеет хранить тайны.
Выслушав, Цзы Цзе нахмурился:
— Неужели это Пу Сихуа вмешалась?
* * *
Чайная «И Вэнь Чжай».
Вэнь Жэнь Янь резко выплюнул кровь, пятна которой забрызгали черепаховый панцирь и монеты на столе.
Как глава рода Вэнь Жэнь в пятом поколении, он был признан величайшим гением современности. Он знал всё — от движения звёзд до тайн Поднебесной. Однако три года назад его здоровье начало стремительно ухудшаться, и каждое гадание давалось всё труднее.
Теперь ежемесячный рейтинг лучших воинов Поднебесной составлялся в основном на основе донесений учеников рода Вэнь Жэнь, рассеянных по всему миру. К счастью, их информация была надёжной, и мало кто сомневался в авторитете рейтинга.
Тем не менее, некоторые уже начали замечать, что рейтинги стали менее точными.
Ходили слухи, что род Вэнь Жэнь проклят за раскрытие небесных тайн: все главы рода рождались немыми. Вэнь Жэнь Янь не был исключением.
Он достал платок и аккуратно вытер кровь с панциря и монет.
Он никак не ожидал, что простое гадание о новом оружии в Поднебесной нанесёт ему такой урон.
Нахмурившись, он снова положил монеты в панцирь и начал новое гадание.
Ранним утром он увидел, что в мире появился божественный меч — «Двулезвийный меч». Больше ничего не прояснилось, но и этого было достаточно, чтобы на лице Вэнь Жэнь Яня появилась слабая улыбка.
Это был первый ясный ответ за три месяца. Все предыдущие гадания давали лишь туман. Возможно, это знак судьбы. Он хотел узнать, кто выковал этот меч.
Именно это и стал гадать сейчас.
— Пххх!
Снова хлынула кровь. Тело Вэнь Жэнь Яня рухнуло на стол, а глаза, некогда видевшие всё, навсегда закрылись.
http://bllate.org/book/11405/1018002
Готово:
