На арене одна за другой вспыхивали схватки. Все участники были лишь культиваторами стадии Основания, изучившими немного техник, и их бои напоминали не поединки истинных культиваторов, а скорее драки сверхспособных из эпохи после апокалипсиса — крайне ограниченные в средствах.
Фэн Юй скучала. Она незаметно шевельнула пальцами и потянула Лю Цяньса за руку, но он без колебаний вырвался.
— Почему? — Он повернулся к ней. — Почему отказываешься от моей защиты? Почему всё время ставишь меня за спину? Я тоже хочу оберегать тебя! Я уже не ребёнок! Я твой… твой мужчина!
Фэн Юй на миг замерла. Затем подняла руку, прижала ладонь к его затылку и, поднявшись на цыпочки, властно захватила его бледно-розовые губы. Её алый язык проник в рот юноши, исследуя каждый уголок, смакуя вкус его тела.
Лю Цяньса всегда был невероятно чувствителен. От этого поцелуя по всему телу разлилась сладкая дрожь. Он сжал её талию, чтобы не упасть, и покраснел до самых ушей. Его раскосые глаза, полные томления, заставили Му Яосюэ, стоявшую напротив, широко раскрыть глаза.
Она смотрела на эту страстную пару, и в её взгляде мелькнула зависть.
Ей было всё равно, кто именно перед ней — она просто мечтала о такой чистой, искренней любви.
Тем временем Фэн Юй наконец отпустила ошеломлённого Лю Цяньса. Поднявшись на цыпочки, она поцеловала его в лоб.
— Саса, никто не может ранить меня… кроме тебя, — прошептала она, прижимая его ладонь к своему сердцу. — Здесь я особенно уязвима. Это самое хрупкое место во всём моём теле. Я доверяю тебе его защиту. Хорошо?
Бум! Бум! Бум!
Мягкое тепло под ладонью заставило Лю Цяньса потерять дар речи. Его уши вспыхнули, щёки порозовели, а влажные миндалевидные глаза заморгали в замешательстве.
— Хорошо! — прошептал он, как заворожённый.
* * *
Спустя долгое время, когда все запланированные поединки завершились, начался этап боя проигравших. Обычно в этот момент зрители массово покидали арену, но в этот раз всё было иначе.
Все взгляды были прикованы к одинокой фигуре в зелёном, шагнувшей на помост. Никто не спешил уходить.
Фэн Юй спокойно стояла на арене и окинула собравшихся холодным взглядом.
— Кто первый?
Люди переглянулись, но никто не решался выйти первым. Каждый надеялся, что другие истощат её силы и ци, дав ему шанс одержать победу. Они толкались и спорили, но никто не хотел быть первым.
Фэн Юй нахмурилась. Сегодня ночью ей предстояло влить в себя ещё одну Божественную Кость, а эти медлительные болтуны отнимали драгоценное время, которое она могла бы провести с Саса.
Она склонила голову набок и, подняв правую руку, поманила их пальцем.
— Давайте все сразу!
— Что?!
— Все сразу?
— Ты нас не уважаешь?!
— Да как ты смеешь?! Даже если ты сильна, разве сможешь противостоять семидесяти из нас одновременно?
— Наглец!
— Покажем ей!
— Вперёд!
Фэн Юй наблюдала, как толпа бросилась на неё, и в её глазах вспыхнуло презрение.
Они кричали, будто она их унижает, защищая своё жалкое достоинство, но тут же ринулись все вместе, надеясь стать единственным победителем этой сумятицы.
Какие лицемеры!
Точно такие же, как тот так называемый Высший Бессмертный — вызывали тошноту!
Все они заслуживают лишь того, чтобы отправиться в так называемый Верхний Мир, который на деле является всего лишь субпространством, отколотым от основного мира, и наслаждаться там своим мнимым превосходством.
Их физиономии так напоминали Чжи Юня!
Всё ради личной выгоды, но при этом говорят такие возвышенные слова!
Фэн Юй метнула несколько ветряных клинков под неожиданными углами. Острые лезвия заставили нескольких особо ретивых упасть с помоста и выбыть из соревнования.
Гораздо эффективнее сражаться со всеми сразу, чем поодиночке. Эти люди лишены единства и полны недоверия друг к другу — вместе они только мешают друг другу, а не усиливают друг друга.
Такой подход экономил и время, и силы. Почему бы и нет?
Её внезапные атаки выбросили с арены тех, кто не был готов к такому повороту событий.
Однако те, кто дошёл до этого этапа, даже будучи проигравшими, не были простыми противниками.
Если бы перед ними стояла Фэн Юй, ещё не восстановившая ни капли своих воспоминаний, эта победа далась бы ей нелегко — возможно, даже с позором, хотя и без ранений.
Лю Цяньса стоял внизу, не спуская глаз с арены. В его пальцах собирался ледяной синий огонь — он был готов вмешаться в любой момент. Для него никакие правила не имели значения по сравнению с безопасностью Фэн Юй.
Цзинь Цзыфэй, Ло Цяньи и Чжун Иян также заняли боевые позиции. Даже Маотуань, висевший на плечах Пэй Шисяна, широко раскрыл янтарные глаза и не отводил взгляда от происходящего.
Но затем все увидели, как Фэн Юй ловко уворачивается от атак. Её шаги стремительны, как ветер, а фигура оставляет лишь призрачные следы. Каждый раз, когда она появлялась, очередной противник летел с арены под порывом урагана.
Люди наконец поняли: эта картина им знакома. Всё повторялось так же, как во время большой сумятицы ранее.
Участники сбились в кучу, настороженно оглядываясь, и осознали, что попались на уловку: вместо поединков один на один они оказались в хаотичной драке, полностью контролируемой Фэн Юй.
Вскоре на арене остались только Фэн Юй и трое других. Положение зашло в тупик — трое плотно держались вместе, их бдительность достигла предела. Даже Фэн Юй не могла легко вывести их из боя.
Время шло, и Фэн Юй решила положить этому конец. Она остановилась и явилась перед ними во всей красе.
Она выглядела так же спокойно, как и в начале, будто многочасовой бой нисколько не истощил её. Эта мысль заставила троих похолодеть.
Взгляд Фэн Юй упал на одного из них — культиватора из Западного Малого Мира, с которым недавно сражался Лю Цяньса. За два дня он полностью оправился от ран — видимо, Саса был слишком милосерден.
В её чёрных глазах на миг вспыхнула убийственная ярость. Она снова исчезла.
Из пустоты вырвалась молния толщиной с предплечье, устремившись прямо к мужчине. По пути она сжалась в тончайшую белую нить и пронзила его даньтянь.
Сразу же за этим последовал ураганный порыв, сбивший ошеломлённого культиватора с ног. Его тело в воздухе вспыхнуло серебристо-фиолетовым светом. Ослепительная вспышка заставила всех на мгновение зажмуриться. Когда они открыли глаза, от него не осталось и следа — лишь пыль медленно опускалась на землю.
Фэн Юй снова появилась на арене. Её взгляд, холодный и безразличный, упал на оставшихся двоих.
— Сдавайтесь или умрёте.
Двое переглянулись, побледнев. Проглотив ком в горле, они дрожащим голосом прошептали:
— Мы… сдаёмся.
Фэн Юй кивнула, бросив им взгляд, полный презрения, но и одобрения за благоразумие. Затем слегка подбородком указала в сторону края помоста.
Оба немедленно спрыгнули вниз, радуясь, что остались живы.
Золотоядерный культиватор побледнел. Наблюдая за боем вблизи, он наконец понял, с кем связался. Он глубоко поклонился Фэн Юй и громко объявил:
— Победитель из Восточного Малого Мира — Фэн Юй!
Его голос звучал так, будто она завоевала первое место в рейтинге «Цанлань», хотя на самом деле она лишь пробилась в первую восьмёрку десятков.
Фэн Юй холодно фыркнула и, даже не взглянув на него, сошла с арены, взяла Лю Цяньса за руку и ушла прочь.
Тот самый золотоядерный культиватор склонил голову, скрывая мимолётную насмешку. Он пробормотал себе под нос:
— Какой же ты глупец… Члены рейтинга «Цанлань» станут драгоценными учениками Главной Секты. Разве такие, как мы — внешние ученики, — могут позволить себе их оскорблять?
* * *
Пара провела некоторое время в Сосновом Лесу, а затем решила возвращаться. Лю Цяньса, обычно послушный, на этот раз упрямо встал перед Фэн Юй и настоял на том, чтобы лично проводить её домой.
По дороге в его голове крутилось множество вопросов, но он никак не мог вымолвить их вслух.
Кто такой этот Ляо Фань? Она его знает?
Почему тот смотрел на неё с таким выражением, которое вызывало у него отвращение? Словно она принадлежит ему!
Словно между ними — целая история, о которой он ничего не знает!
Ему это не нравилось. Совсем не нравилось!
Перед закрытой дверью Лю Цяньса, наконец, спросил то, что терзало его всю дорогу:
— Почему ты не хотела нормально сразиться со мной?
— Я не могу ударить тебя… Мне жаль, — улыбнулась Фэн Юй и растрепала его чёрные волосы.
Лю Цяньса не смог сдержать улыбки. Его левый глаз засиял от счастья, яркий и ослепительный в темноте ночи.
Фэн Юй заворожённо смотрела на него, затем снова сжала его руку.
— Саса, точно не нужно, чтобы я проводил тебя?
Лю Цяньса нахмурился и сердито уставился на неё.
— Не нужно!
Хотя он так сказал, ноги его будто приросли к земле — он не собирался уходить. Наконец, запинаясь, он пробормотал:
— Фэн… Фэн Юй, ты же член рейтинга мира, у тебя есть собственные покои, верно?
Фэн Юй удивлённо подняла на него глаза, не понимая, к чему он клонит. Но, заметив его пылающие уши, нахмурилась.
— Саса, уже поздно, ночью холодно. Раз не хочешь, чтобы я провожал, тогда иди скорее домой!
Выражение лица Лю Цяньса мгновенно окаменело. Он моргнул и растерянно посмотрел на неё.
— Ты… ты не хочешь показать мне свои покои?
Фэн Юй склонила голову, совершенно не понимая:
— Дворцы Восточного и Северо-Западного Миров устроены почти одинаково. Что там смотреть? Иди скорее домой!
Она подошла ближе, схватила его за уши и, улыбаясь, развернула к выходу.
— Беги! До завтра!
«До завтра?!» — возмутился он про себя. — «Разве не ты постоянно меня дразнишь, а потом отказываешься? И теперь, ночью, посылаешь спать?»
Дура!
Иди спи сама!
— Хм! — Лю Цяньса крепко сжал губы, разозлённый её тупостью, и быстро зашагал прочь, оставив Фэн Юй одну в темноте.
Она долго смотрела ему вслед, пока его фигура не растворилась в ночи.
— Елань, что с ним? — спросила она, не оборачиваясь, направив взгляд в тёмный угол за своей спиной.
Её слова застали Еланя врасплох — он взъерошил шерсть от неожиданности.
Через мгновение он вышел из тени. Его фигура напоминала пушистый комочек — образ Маотуаня. Он подошёл к Фэн Юй, слегка согнулся и, оттолкнувшись задними лапами, запрыгнул ей на плечо. Потом ласково потерся о её шею, и в его янтарных глазах читалось недоумение.
— Ты давно знала, что я — Елань?
Фэн Юй подняла его на руки и крепко потрепала за уши, уклончиво ответив:
— Как ты узнал, что пора возвращаться? Я думала, ты захочешь провести ещё немного времени с ним.
Она бросила на него взгляд, не упустив его испуга и уклончивости.
— Пэй Шисян — Будда Убийства, верно?
Елань напрягся, тихо завыл и зарылся мордой ей в грудь.
Очевидно, он не хотел вспоминать того человека — того, кого звали Пэй Шисян, или, может быть, Будду Убийства.
Фэн Юй не стала настаивать. Его воспоминания ещё не полностью вернулись, и если он не хочет говорить — пусть будет так. Придёт время, и все обрывки памяти сложатся в единое целое.
Она узнает всё, что должна знать.
О Чжи Юне. О Да Хуане. Об этом мире.
…
— Елань, не смей блокировать обоняние!
— А?!. .
Увидев, как маленький зверёк с решимостью самоубийцы снял печать с обоняния, Фэн Юй удовлетворённо улыбнулась. Сама она тут же запечатала своё чутьё и, сняв одежду, вошла в подготовленную ванну.
http://bllate.org/book/11402/1017807
Готово:
