Именно в тот миг, когда третий сборный сигнал вспыхнул в небе, они успели добраться до арены.
Первое испытание заключалось в том, чтобы «выжить» в горах Цзюлишань и одновременно заработать «очки».
Разумеется, под «выживанием» подразумевалось не просто остаться в живых — или, точнее, не только это.
Потеря бирки с личными данными означала утрату права на дальнейшее участие в состязаниях.
Что касалось «очков», то речь шла о суммарных баллах, набранных за полмесяца охоты на демонических зверей. Система подсчёта была проста: достаточно было поместить ядро убитого зверя в бирку из камня антисюйши.
Представители пяти великих сект выстроились отдельной колонной. Все участники инстинктивно расступились, освободив для них пространство, и теснились по краям.
Среди толпы выделялись несколько «вакуумных» зон, куда никто не осмеливался ступить.
Во-первых, группа Фэн Юй: вчера они произвели фурор, а сегодня к ним присоединился огромный белый тигр высокого ранга. Окружающие опускали головы и держались на расстоянии примерно двух человек от их места.
С другой стороны, в одиночестве стояла девушка в роскошных одеждах. Среди прочих культиваторов, облачённых в скромные одеяния, её наряд выглядел как у светской выскочки — безвкусно и вызывающе. Однако сама она была прекрасна, словно божественная отроковица, сошедшая с небес: тонкие брови, бледные губы и узкие глаза, холодные, как лёд. Взгляд её был настолько пронзителен, что, казалось, даже отражения человека в них не оставалось. Золотистые одежды не добавляли ей человечности — напротив, делали её ещё более эфирной.
Такой облик сразу навёл её на имя, услышанное накануне.
Младшая госпожа «Шэнсяо Гэ» — Пэй Шисян!
Она моргнула и отвела взгляд. Это имя было слишком… слишком женственным! Да и вообще, она всё ещё считала, что Саса выглядит куда лучше — с его соблазнительной, почти демонической красотой. Вот это истинная прелесть!
Кроме этих двух зон, были и другие разрозненные пустоты, но больше никого вроде Пэй Шисян среди участников не наблюдалось.
Как только все вошли в горы Цзюлишань, глава Секты Сюаньсяо Цзо Минци воздвиг над всем хребтом защитный барьер. Роса с деревьев собралась в воздухе, образовав водяной занавес, на котором чётко отображались данные всех участников.
Из тех, кто получил бирки после регистрации, к моменту третьего сборного сигнала явилось менее половины. Остальные выбыли ещё до начала состязаний. Они тяжело вздохнули, видя, как остальные уже вошли внутрь, но не осмеливались устраивать беспорядки на арене под надзором пяти великих сект. Некоторые понуро уходили, другие же, заворожённые водяным занавесом, зависшим в воздухе, останавливались и не могли отвести глаз.
Рейтинг Цзюли объявлялся раз в двадцать лет, и все, кто попадал в него, становились будущими гениями своего поколения. Раз уж они пришли сюда, пусть даже и не смогли принять участие, то хотя бы станут свидетелями того, как эти будущие великие культиваторы будут подниматься по рейтингу Цзюли — этого уже достаточно!
Несколько имён, вызывавших наибольший интерес, были выделены красным цветом, чтобы их легко можно было найти даже в самом начале, когда очки у всех были примерно одинаковыми.
Прошло пять дней. Все пятьдесят с лишним имён, отмеченных красным, уверенно занимали первые строчки. Вэньжэнь Ди возглавлял список с пугающими девяноста пятью тысячами очков!
Однако три красных имени висели в самом конце — на предпоследнем месте значилось жалкое количество в несколько сотен баллов, а два других красных имени стояли рядом на последней строчке с нулём!
Цзинь Цзыфэй!
Фэн Юй!
Пэй Шисян!
Зрители, не отрывавшие глаз от водяного занавеса, уже начали подозревать, не погибли ли они! Ноль очков! Как такое вообще возможно? Даже если бы они не охотились сами, какие-нибудь глупые звери наверняка сами бы набежали на них — как тогда получился ноль?
Тем временем внутри гор Цзюлишань Фэн Юй лениво лежала на дереве и без зазрения совести использовала Цзинь Цзыфэя в качестве бесплатного слуги. Юноша с влажными, как у щенка, миндалевидными глазами жалобно сидел на корточках, собирая костёр. Из-за того, что он срезал сырые ветки, дым едва не вышиб у него слёзы.
Безжалостная напарница спокойно наблюдала за пейзажем с дерева и время от времени бросала на него ледяные, режущие взгляды. Парень, сдерживая слёзы, упрямо пытался разжечь мокрые дрова перед собой.
— Ха! — Ло Цяньи, прислонившаяся к стволу с другого конца, презрительно усмехнулась и щёлкнула пальцем. Из её пальцев вылетел оранжево-жёлтый огонёк и врезался прямо в кучу хвороста.
Мгновенно влага испарилась, и первое пламя вспыхнуло над костром.
Пять дней они охотились исключительно на самых низкоранговых зверей — кроликов и кур, мясо которых отличалось особой нежностью. За одну такую тварь давали около двадцати очков. Фэн Юй же наслаждалась пять дней роскошной жизнью, когда еду подают прямо в рот.
— Пора начинать! — воскликнула Ло Цяньи, заметив, что та наконец спустилась с дерева. Она тут же подскочила и, как заправская лакейка, вырвала у Цзинь Цзыфэя жареную курицу, с улыбкой протянув её Фэн Юй.
— Да, можно начинать, — ответила Фэн Юй своим обычным ледяным тоном. Эти пять дней отставания для неё ничего не значили!
За это время Елань уже досконально изучил всех зверей в округе!
...
Тем временем, в Северо-Западном Мире, в горах Шэнмо.
В гостевых покоях Секты Сюаньтянь Му Яосюэ пристально смотрела на чайную чашу перед собой. Активировав секретную технику клана Му, она провела пальцем по поверхности воды — и в отражении появился образ Лю Цяньсы.
На его белоснежной груди лежали чёрные пряди волос. Он аккуратно потянул за край повязки на правом глазу и бережно положил её на маленький столик рядом.
Долго прятавшийся от света глаз слегка прищурился от дискомфорта и медленно приоткрылся.
Хлоп!
Му Яосюэ задрожала всем телом, зрачки её сузились, и она невольно уронила чашу.
Как такое возможно?!
Это же... Демоническое Око?!
Как оно оказалось у Лю Цяньсы?
Му Яосюэ схватилась за голову и, побледнев, рухнула на кровать, закрыв лицо руками от ужаса.
В книге Демоническое Око принадлежало главе Четырёх Божественных Зверей — Владыке Цинлуню!
В романе Лю Цяньса отправился через две границы миров из Среднего Мира обратно в Северо-Западный Мир, чтобы найти легендарные горы Тяньмо — святыню древних демонических культиваторов — и добыть из Кровавого Озера Демонов источник крови для создания пилюли «Юйсюэ».
Однако позже он случайно узнал, что горы Тяньмо давно были вырваны из мира Северо-Западного Мира, и лишь Демоническое Око в центре Кровавого Озера могло служить ориентиром для пространственного перехода. А само Око находилось в руках Владыки Цинлуня!
Тот был существом, превосходящим все мирские законы!
Поэтому в книге Лю Цяньса, находившийся тогда на пороге великого прорыва, был вынужден отказаться от пилюли «Юйсюэ» — самого важного элемента своего развития. Когда читатели впервые увидели этот эпизод, комментарии взорвались: как такое может быть в жизни типичного лун-ао-тяня — героя, которому всё даётся легко?
Но автор упорно не хотел менять сюжет. Непокорный младший товарищ Цзинь Цзыфэй, равнодушная красавица Ло Цяньи, недостижимое Демоническое Око и непобедимый противник — Владыка Цинлунь!
Читатели надеялись, что эти сюжетные линии получат продолжение, но после вознесения Лю Цяньсы в Высший Мир все эти персонажи исчезли без следа. Только в самом конце романа автор дал пояснение:
«Даже в самой фантастической судьбе есть то, что невозможно исправить. К тому же я всего лишь рассказываю историю, происходящую в мире, а не создаю сам мир!»
Му Яосюэ с ужасом расширила глаза. Раньше она считала, что автор просто любит загадочничать, но теперь... неужели в его словах скрывался какой-то глубокий смысл?
Что пошло не так?
Неужели её присутствие здесь действительно способно всё изменить?
Ведь с самого начала всё пошло наперекосяк!
...
На восьмой день первого испытания Фэн Юй и её товарищи, всё это время прочно державшиеся в хвосте списка, наконец начали действовать!
— Опять растёт! Опять растёт!
— Тысяча сорок второй!
— Боже мой! Неужели они просто не записывали добычу в свои бирки?
— Продолжает расти! Такой скорости быть не может!
Внезапно один из мужчин в толпе сглотнул и, дрожащей рукой указывая на водяной занавес, прошептал с ужасом:
— Эй! Посмотрите! У Фэн Юй, Цзинь Цзыфэя и даже у той белой Ло Цяньи очки растут по двадцать тысяч за раз!
Услышав это, окружающие тут же перевели взгляд на цифры, а не только на позиции в рейтинге.
Их лица побледнели от изумления и страха.
— Неужели они охотятся только на зверей восьмого уровня Сферы Земли? — пробормотал кто-то в толпе, будто во сне.
Его сосед нервно рассмеялся и толкнул его:
— Да ладно тебе! Во-первых, не факт, что она вообще достигла такого уровня, а во-вторых — скорость не сходится! Звери восьмого уровня Сферы Земли — это уже местные тираны! Они живут поодиночке, а не стоят в очередь, чтобы их убивали!
Тем временем в центре гор Цзюлишань разворачивалась удивительная картина.
Цзинь Цзыфэй и Ло Цяньи собрали всех высокоуровневых зверей, стоящих хоть сколько-нибудь очков, и согнали их в одно место. Фэн Юй прислонилась к Еланю и, лишь взмахнув рукой, вызвала громового ястреба. Птица, полностью сотканная из молний, каждый раз, пролетая над землёй, сбрасывала ядро прямо на выстроенные в ряд бирки.
Звери восьмого уровня Сферы Земли ещё не считались настоящими демоническими зверями — они были просто животными, не обладающими разумом, поэтому Фэн Юй убивала их без малейшего угрызения совести.
На тринадцатый день испытания Фэн Юй уже заняла восьмое место, а сразу за ней следовали Цзинь Цзыфэй и Ло Цяньи.
— Всё! Ха-ха-ха! — Цзинь Цзыфэй растянулся на земле, испачкав свою светлую мягкую броню до однородного цвета.
Рядом с ним Ло Цяньи, чей уровень культивации был даже ниже его, еле дышала и сразу же уселась рядом, принимая позу для медитации. Их очки росли не просто так — за всё это время самым расслабленным оставался только Елань.
Фэн Юй, казалось, тоже отдыхала, прислонившись к Еланю и двигая лишь пальцами. Но громовой ястреб не был призванным духом! Каждое его движение, даже взмах крыльев, контролировала она сама.
Проблема Фэн Юй заключалась не в количестве молниевой энергии, а в её управлении вне тела. Сила молнии была слишком дикой и разрушительной — даже крошечная искра обладала чудовищной температурой. Это была проблема качества, которую нельзя было решить простым снижением объёма энергии.
Именно поэтому та птицеподобная тварь у гор Тяньмо и пострадала так сильно.
Что до Ло Цяньи и Цзинь Цзыфэя — за эти дни они занимались исключительно одним: бегали туда-сюда!
Казалось бы, простая работа, но именно она принесла им огромную пользу — об этом говорил едва заметный сдвиг в барьере культивации Ло Цяньи!
Фэн Юй тоже села в позу для медитации. Её даньтянь снова и снова переживал цикл: полное истощение молниевой энергии, её восстановление и новое истощение. Границы между рыбами ветра и грома становились всё чётче, а скорость их вращения — всё выше.
Теперь, даже не используя силу ветра, Фэн Юй не могла гарантировать победу над противником более высокого ранга, но уж точно была непобедима на своём уровне!
— А-а-а!
Издалека донёсся внезапный вопль боли. Фэн Юй открыла глаза. Её Ветряной вестник мгновенно распространился, плотно заполнив всё пространство вокруг.
...
— Растёт! Растёт!
Снаружи гор Цзюлишань один из мужчин в толпе вдруг радостно закричал, дрожащей рукой тыча в водяной занавес, будто увидел нечто невероятное.
Его сосед поднял глаза на десятку лидеров, чьи позиции давно не менялись, и удивлённо спросил:
— Брат, что именно растёт? Ведь очки у всех и так постоянно увеличиваются.
Но радостный мужчина вдруг побледнел и уставился на занавес с выражением ужаса.
В тот же миг в рядах пяти великих сект, в зоне Великого Храма Ваньфо, первый монах с лысиной вскочил на ноги и пристально уставился на меняющиеся цифры, лицо его покрылось ледяной мглой.
В толпе всё больше людей замечали странность. Их лица становились белее мела, зрачки сужались.
Рос Пэй Шисян!
Её скорость роста была ещё страшнее, чем у Фэн Юй!
Но цифры менялись хаотично, без чёткой закономерности!
http://bllate.org/book/11402/1017790
Готово:
