Взирая на пару бессмертниц с изящными, словно выточенными из нефрита, чертами лица, Царица Небес почувствовала прилив нежности и решила усыновить их в качестве приёмных дочерей, нарекши Нин Фаньло и Нин Фаньси. Поскольку первая обрела облик раньше, она стала старшей сестрой, а Фаньси — младшей.
— Бессмертный Вэньхуа, раз уж ты дал им причину, прими и следствие — возьми их себе в ученицы, — сказала Царица Небес, взглянув на стоявших в зале девушек — одну в алых, другую в белых одеждах — и затем на безмолвного бессмертного.
— Да, — ответил тот.
С тех пор они стали его ученицами.
На горе Чунхуа, хоть наставник и был немногословен, сёстры весело болтали рядом с ним, вместе изучали заклинания и вели повседневную жизнь. Первые дни проходили довольно оживлённо. Видя лёгкую улыбку на лице учителя, она чувствовала удовлетворение.
Прошло пятьсот лет. Демоны вторглись на Небеса, заявив, что бессмертные скрывают Повелителя Демонов, и потребовали выдать его. Левые и правые стражи демонов напали на Небеса. У бессмертных не оказалось полководца, и тогда они обратились к первому среди бессмертных — Вэньхуа — с просьбой выйти из затворничества и возглавить войска.
В тот день не дул ни единый ветерок, и сто птиц пели в унисон. Царица Небес низвела указ, и миллион бессмертных воинов единогласно подчинились. Сёстры были назначены заместителями полководца и отправились вместе с учителем против демонов.
Прежде чем началась битва, стражи демонов нашли её — она в одиночку покинула армию, чтобы разведать обстановку.
— Приветствуем нашего Повелителя Демонов! — воскликнули они.
Меч Нин Фаньло выпал из её рук. Она в ужасе отступила назад. Не успела она и рта раскрыть, как её оглушили ударом, и она потеряла сознание.
Очнувшись, она уже сидела на троне Повелителя Демонов.
Демоны нашли своего предводителя и, как и обещали, отступили. Небеса одержали победу, не потеряв ни одного воина.
Позже она тайком вернулась на Небеса. Как и ожидалось, весть о том, что она — Повелитель Демонов, уже разнеслась по всему Небесному миру.
Бессмертные были вне себя от гнева: «Неужели первый бессмертный спас именно эту неблагодарницу?! Как же так — добрая Фаньси имеет сестру-демона?!»
Царица Небес разорвала с ней все отношения. Толпа бессмертных втоптала её в грязь, но ту, что была ей родной по происхождению — Фаньси — вознесли до небес.
Она не могла с этим смириться!
Ведь всё это было выдумкой! Она не верила, как ложь вдруг превратилась в неоспоримый факт.
Тайком она добралась до подножия горы Чунхуа, чтобы спросить учителя и Фаньси: почему они так легко отказались от неё? Почему не поверили?
Едва её нога коснулась земли горы, как бессмертный почувствовал её присутствие. Она увидела лишь двух изящных фигур в белом, идущих навстречу. Их лица были холодны и невозмутимы.
Она хотела задать вопрос, но не успела произнести и слова. Меч пронзил её сердце и так же резко вырвался обратно, оставив на её лице тёплую струю крови. В её глазах застыло отчаяние, и она упрямо смотрела на ту самую руку в белом рукаве, сжимавшую клинок. Это была рука Фаньси…
Ведь они были сёстрами…
— Повелитель Демонов Нин Фаньло, как ты осмелилась явиться на гору Чунхуа? Каковы твои намерения? — холодно спросила Нин Фаньси.
Нин Фаньло на миг растерялась, но всё же упрямо промолчала и лишь перевела взгляд на него — того, кто стоял за спиной Фаньси, по-прежнему невозмутимого и спокойного. Медленно она рухнула у подножия горы Чунхуа…
— Я знаю, она тоже полюбила того, кого не следовало… Но ей повезло больше меня, — в глазах Нин Фаньло сгустилась тьма. — Фаньси, разве мы не родные сёстры? Зачем… зачем ты так со мной поступила?
Остальные слова Нин Фаньло так и не смогла произнести…
Чу Мэнмэн смотрела на красную фигуру Нин Фаньло и тихо вздохнула:
— Не волнуйся. Если у тебя есть последнее желание, я помогу тебе исполнить его.
— Раз все считают меня Повелителем Демонов… Ха! Пусть будет так. Тогда я хочу, чтобы ты заняла моё место и стала Повелителем Демонов. Пусть все они получат по заслугам.
С этими словами Нин Фаньло превратилась в алый поток света и вошла в браслет.
Чу Мэнмэн выпрямилась, прошептала заклинание и шагнула в появившийся водоворот…
Открыв глаза, она увидела перед собой туманную завесу бессмертного мира.
Где это?
Она опустила взгляд и увидела, как по водной глади расходятся круги, в которых смутно отражается необычный двойной лотос — один цветок алый, другой белый, оба ещё не до конца распустились, но уже поражали своей красотой.
Эмммм…
Похоже, она попала сюда ещё до того, как цветы обрели облик.
Она попыталась пошевелиться, и на поверхности пруда Яочи лотосы сами собой закачались без ветра. К счастью, поблизости никого не было.
Убедившись, что говорит на языке цветов и её никто не услышит, Чу Мэнмэн попробовала заговорить с белым лотосом. Но сколько бы она ни звала, не только белый, но и вообще ни один цветок не отзывался. Перебирая воспоминания, она поняла: она прибыла слишком рано…
В пруду Яочи ещё не было ни одного существа, обладавшего разумом. Даже рыбы жили лишь по инстинктам. Похоже, она опередила события на несколько сотен лет.
Чу Мэнмэн безмолвно возмутилась: «Какое ненадёжное задание! Видимо, время начала каждой миссии выбирается случайным образом».
Она встряхнулась, и рыбы в страхе метнулись прочь, оставляя за собой круги на воде…
«Ладно, раз уж я здесь, воспользуюсь преимуществом», — подумала она и попыталась сосредоточиться, чтобы впитывать духовную энергию.
Про себя она повторяла методику, которую Бессмертный Вэньхуа дал Нин Фаньло, собирая ци внутри себя. Один круг, второй…
Алый лотос постепенно склонился к воде…
Рыбы в пруду начали плавать вокруг корней двойного лотоса, создавая лёгкие волны. Некоторые особенно шустрые кружили вокруг, случайно задевая нежный алый цветок.
— Уф… — медленно пробудилась Чу Мэнмэн и выпрямилась.
Она застыла на месте. Как так получилось, что она уснула прямо во время практики?
Чу Мэнмэн мысленно закатила глаза: «Неужели я перепутала сценарий? Почему у других — культивация, а у меня — спячка?..»
Она тряхнула головой, собралась и снова начала выполнять методику. На этот раз она усвоила урок и держалась прямо.
Если бы кто-то стоял у пруда, он бы увидел, как центральный алый лотос будто сошёл с ума: цветок начал судорожно трястись, распугивая рыб, а потом внезапно замер на месте…
Чу Мэнмэн повторила методику более двадцати раз, но ничего не происходило. Она продолжала, как обычно, и вдруг увидела в темноте мерцающий белый туман. Он, следуя движению ци, стал проникать в её каналы, питая тело, и в конце концов собрался в сердцевине цветка.
Чу Мэнмэн обрадовалась: значит, это действительно работает!
Она углубилась в практику, повторяя методику снова и снова. Духовная энергия пруда Яочи начала стекаться к алому лотосу, соревнуясь за право войти в него…
Прошли годы, десятилетия, столетия. Чу Мэнмэн впитала всё больше и больше ци. Алый лотос в пруду расцвёл ярче всех, затмевая всю остальную роскошь пруда. Даже белый лотос распустился гораздо сильнее, чем прежде.
— Уф…
Внезапно чистый, холодный женский голос нарушил тишину пруда Яочи. Чу Мэнмэн замерла и открыла глаза.
Она почувствовала лёгкое дрожание корней!
— Наконец-то ты проснулась, — с облегчением подумала Чу Мэнмэн. Она ждала здесь почти пятьсот лет, пока Нин Фаньси наконец не обрела разум. Просидев в одиночестве почти полтысячелетия, Чу Мэнмэн тут же заговорила:
— Эй, мы же один двойной лотос, помнишь? — она качнулась, заставив и белый лотос закачаться в воде, создавая игривые блики.
Нин Сюйинь, находившийся в тысяче шагов от пруда Яочи, увидел, как самый красивый двойной лотос в центре пруда странно задрожал, подняв волны на воде. Он остановился на месте…
Чу Мэнмэн почувствовала его присутствие и тут же прекратила практику, замолчала и слегка согнулась, стараясь выглядеть как обычный цветок.
«Шутка ли — а вдруг это не тот самый Бессмертный Вэньхуа? Не стану же я рисковать выполнением задания!»
— Что случилось? — только что обретшая разум белая лилия не понимала её тревоги и растерянно спросила.
Как и ожидалось, бессмертный, обладавший острым слухом и зрением, мгновенно оказался у кромки пруда.
Его белые одежды развевались на ветру, чёрные волосы были аккуратно собраны. Между бровями сиял серебристый знак.
Нин Сюйинь направил нить духовной энергии к лотосам. Те мгновенно впитали её, и в его прекрасных миндалевидных глазах мелькнуло удивление. Эти двойные лотосы действительно обрели разум — редкое чудо в этом мире.
«Что ж, раз уж встретились, помогу вам немного», — подумал он, и на губах его появилась лёгкая улыбка. Он начал заклинание, и капля крови из его лба полетела в центр пруда.
— Кап… — кровь растворилась между двумя цветками.
Почти мгновенно Чу Мэнмэн ощутила мощный поток энергии. Она быстро впитывала силу из этой крови, и в тот же миг очнувшаяся белая лилия тоже начала поглощать энергию.
Прошло неизвестно сколько времени, и на небе появилось облако бедствия…
— Грохот! —
Чу Мэнмэн вздрогнула: «Обретение облика?! Боже мой, это точно Бессмертный Вэньхуа! Но почему его отношение изменилось? Раньше он хмурился, а теперь улыбается… Неужели из-за того, что я слишком много впитала ци, форма двойного лотоса изменилась? Не повлияет ли это на будущее развитие событий?»
Энергия явно скапливалась в большем объёме на стороне алого лотоса, даже начала густеть до состояния жидкости.
Она быстро открыла глаза и огляделась. Как и ожидалось, у кромки пруда стоял бессмертный в белом, охраняя их во время перехода. Она сосредоточилась и, опустив взор, встретила первую молнию, тихо вздохнув с облегчением: «Хорошо, что я не использовала методику в его присутствии. Иначе было бы не объяснить».
В момент, когда молния коснулась её, по всему телу прокатилась невыносимая боль. Инстинктивно она не стала применять методику, а, как и белый лотос рядом, просто направила всю накопленную энергию навстречу разряду…
Мощнейшая сила мгновенно вырвалась из молнии, стремительно разрушая её защиту. Две энергии столкнулись внутри неё. Двойной лотос на миг окаменел под ударом. Чу Мэнмэн пыталась направлять внутреннюю ци, чтобы противостоять разряду, постепенно поглощая энергию молнии…
Примерно через двадцать дней все её каналы открылись, ци начала циркулировать упорядоченно, и вскоре она почувствовала, как её тело поднимается в воздух, обретая руки, ноги и плоть…
Медленно открыв глаза, она на миг вспыхнула алым светом, который тут же исчез. Она обрела облик!
Нин Сюйинь смотрел на красную фигуру, парящую над прудом, и на миг опешил, но затем на его губах заиграла лёгкая улыбка.
Вероятно, благодаря тому, что разум она обрела раньше, девушка завершила превращение всего за двадцать дней, но уже источала насыщенную духовную энергию.
Её алые одежды, украшенные золотыми нитями, развевались сами по себе. Чёрные волосы послушно ниспадали за спину, а изящная красная нефритовая шпилька, закреплявшая причёску, добавляла яркости её тёмным локонам. Миндалевидные глаза с лёгкой кокетливостью склонились в благодарственном поклоне к бессмертному, охранявшему её, и длинные ресницы очертили совершенную дугу…
— Благодарю вас, бессмертный, — тихо произнесла она, и её голос звучал чисто и звонко.
Нин Сюйинь ответил лёгкой улыбкой, его взгляд оставался ясным.
«Нин Фаньло» бросила взгляд на сестру, всё ещё проходившую обретение облика, и медленно закрыла глаза, усваивая избыток энергии.
Прошёл ещё год, и белый лотос тоже начал подниматься в воздух, принимая человеческий облик. Чу Мэнмэн открыла глаза и оставила для неё достаточно ци.
Вскоре из белого света сформировалась фигура девушки в белом. Она была похожа на красавицу в алых одеждах примерно на пятьдесят процентов. Белая нефритовая шпилька в её волосах, изящные черты лица и спокойная красота производили впечатление чистоты и утончённости.
Духовная энергия в пруду Яочи постепенно улеглась, и тогда Чу Мэнмэн заметила, что их превращение уже привлекло внимание множества бессмертных…
Зал Небесного Дворца —
— Сюйинь, раз уж ты дал им причину, прими и следствие — возьми их себе в ученицы, — с лёгким вздохом сказала Царица Небес, улыбаясь бессмертному Вэньхуа, стоявшему у края зала.
Чу Мэнмэн незаметно бросила взгляд на того, кого звали «Сюйинь», и их взгляды встретились — его спокойные глаза смотрели прямо на неё.
Она быстро опустила голову, слушая, как бессмертный отвечает, и чуть не скривилась: «Великий Небесный Путь действительно силён. Несмотря на то, что форма двойного лотоса сильно изменилась из-за моего преждевременного поглощения ци, сюжет всё равно идёт по своему руслу».
— Раз так, Фаньло и Фаньси, хотя вы и мои приёмные дочери, но получили милость первого бессмертного, поэтому пойдёте к нему в ученицы, — с улыбкой сказала Царица Небес и взмахом рукава отправила всех бессмертных по домам.
Чу Мэнмэн глубоко подозревала, что Царица Небес просто хотела поддержать редкое явление — двойной лотос, ставший людьми, чтобы поощрить другие цветы и травы на пути к бессмертию, и поэтому оказала им такой высокий почёт.
От Зала Небесного Дворца до Южных Врат они молчали всю дорогу.
— Учитель, куда мы направляемся? — наконец спросила Чу Мэнмэн, глядя на идущего впереди безмолвного бессмертного, а затем на свою сестру, скромно опустившую глаза.
— На гору Чунхуа, — ответил Нин Сюйинь, не замедляя шага.
Чу Мэнмэн кивнула и последовала за ним к горе Чунхуа…
http://bllate.org/book/11395/1017248
Готово:
