За все эти годы, пережив резню в родном доме, бегство и попадание во дворец, Лу Сюань думал, что давно стал настолько холодным, что ничто больше не способно его растревожить. Однако он и представить себе не мог, что всего лишь от одной простой фразы его сердце внезапно дрогнет.
Люди боялись его, трепетали перед ним, ненавидели — и вдруг нашлась та, кто готова отбросить все слухи и поверить ему.
Цзян Банься не сводила с него глаз. Почему-то от этого Лу Сюань почувствовал лёгкое замешательство. Он быстро опустил взгляд и строго произнёс:
— Довольно!
— Ты пришла учиться правилам приличия, а не спорить со мной!
Раньше Лу Сюань несколько раз проявлял эмоции, но так быстро их скрывал, что Цзян Банься ничего не замечала. На этот раз она пристально следила за ним и, хоть он и успел взять себя в руки, всё же уловила проблеск перемены в его выражении лица.
Она лукаво прищурилась. Её не смутило резкое замечание — напротив, настроение явно улучшилось:
— Да-да, я виновата. Ваше Превосходительство ещё не оправились от болезни. Если вы рассердитесь и навредите себе, это будет моей виной.
Именно такой ответ и подтверждал: здесь что-то не так.
Лицо Лу Сюаня слегка покраснело от досады. Он схватил книгу, только что положенную рядом, и водрузил её ей на голову.
— Эй!
— Держи ровно.
Цзян Банься подняла глаза и недоумённо спросила:
— Это ещё зачем?
— Первое, чему ты сегодня научишься, — осанка, — ответил Лу Сюань, уже полностью овладев собой. Он нахмурился: — Держи эту книгу на голове и сиди спокойно целый час.
Целый час — это два часа по земному времени, это Цзян Банься знала. Просто сидеть казалось несложным, но, услышав слова Лу Сюаня, она уловила ключевое слово:
— Сначала?
Внутри у неё всё похолодело. Она осторожно уточнила:
— Неужели потом будет «потом»?
Лу Сюань без промедления вытащил ещё одну книгу из стопки рядом:
— После того как посидишь час, будешь стоять ещё час. От простого к сложному.
— А?
Лу Сюань раскрыл книгу на следующей странице и, не обращая внимания на её изумление, добавил:
— Если книга упадёт, получишь десять ударов линейкой.
Сидеть и стоять — это ещё куда ни шло, но физические наказания?! Цзян Банься в шоке вскочила:
— Как это — наказания?!
«Плюх!» — раздался знакомый звук, когда она резко поднялась. Что-то упало на пол.
Осознав, что произошло, Цзян Банься застыла. Лу Сюань, лежавший на кровати, бросил взгляд вниз и... усмехнулся.
— Десять ударов.
Цзян Банься мгновенно подобрала упавшую вещь и принялась умолять:
— Не считайте! Мы ещё не начали! Только что не в счёт! Сейчас же сяду, и тогда официально начнём!
Лу Сюань остался непреклонен:
— Я ещё не закончил.
Главное — не заговаривать о десяти ударах. Цзян Банься сделала вид, что с нетерпением ждёт продолжения:
— И что ещё?
— Нельзя лениться, нельзя уклоняться от наказания, нельзя возражать и нельзя говорить грубо или использовать непристойные слова. За нарушение — наказание удваивается.
У Цзян Банься возникло дурное предчувствие:
— Вы имеете в виду...
— Спорь ещё раз — двадцать ударов.
Лицо Лу Сюаня уже вернулось в привычное холодное состояние.
Улыбка Цзян Банься мгновенно исчезла. Она хотела было что-то сказать, даже, по своей натуре, готова была нагрубить, но вспомнила: ведь именно она ради собственного достоинства заключила с ним сделку и сама же заверила, что всё это — пустяки. Теперь любое возражение сделало бы её неправой.
Она с трудом выдавила улыбку:
— Ладно.
— Вы победили.
Раз она не стала спорить и даже сдержалась, Лу Сюань остался доволен. Но едва Цзян Банься собралась встать, он снова заговорил:
— Сиди здесь.
Она замерла на полпути.
— Никуда не уходить, — добавил он.
Только теперь до Цзян Банься дошёл смысл его утренних слов: «Кто сказал тебе, что правила нужно учить, держа за руку?»
Действительно, он ничего не делал сам.
Он всё ещё болен, и она ничего не могла с ним поделать. Скрежеща зубами, она процедила сквозь них:
— Хорошо.
— Здесь так здесь.
— Я не боюсь вас, милочка.
Она с силой опустилась на стул и водрузила книгу себе на голову, выпрямив спину.
Спина прямая, ноги вместе, руки сложены на коленях — всё это основы женской осанки, которые должны быть безупречны. Чтобы никто не нашёл ошибок, Цзян Банься собралась всей душой. Лу Сюань мельком взглянул на неё и был удивлён: при старании она выглядела вполне прилично. Но когда его взгляд скользнул чуть ниже, к её спине, он на мгновение замер.
Цзян Банься почувствовала перемену. Уверенная в своей безупречной позе, она прямо посмотрела ему в глаза:
— В чём дело?
Лу Сюань медленно отвёл взгляд и спокойно сказал:
— Сиди на двух цунях стула.
Он намекал, что она занимает слишком много места. Цзян Банься скривила губы и вынужденно подвинулась.
Она не знала точно, сколько это — два цуня, но явно немного. Осторожно поправив осанку, она глубоко вдохнула, стараясь унять раздражение.
Лу Сюань снова углубился в чтение. Внутри у Цзян Банься всё кипело. Сидеть неподвижно — пожалуйста, но чтобы спокойно переносить это — совсем другое дело.
Через некоторое время Лу Сюань почувствовал на себе сильное, почти осязаемое внимание. Он слегка замедлил движение страницы, но тут же продолжил читать, будто ничего не заметил.
Цзян Банься не сдавалась.
В конце концов, Лу Сюань красив, и она ещё не насмотрелась на него. Посмотреть лишний раз — и злость уйдёт.
Поистине, Создатель щедро одарил его внешностью. Сколько ни смотри, каждый раз находишь в нём что-то новое.
Сейчас, погружённый в чтение, он казался менее суровым, даже немного походил на учёного. Его пальцы, переворачивающие страницы, были длинными, изящными и белыми. Цзян Банься невольно позавидовала. Взгляд поднялся выше — к чёткому подбородку, затем к выразительным губам...
— Насмотрелась?
Тот, кто выжил среди мёртвых, особенно чувствителен к чужим взглядам. Цзян Банься сидела совсем близко и совершенно не скрывала своего интереса. Лу Сюань буквально почувствовал, как её взгляд скользнул от его рук к губам. Жилка на лбу у него дёрнулась, и он не выдержал:
— Нет, — ответила Цзян Банься без тени смущения и даже улыбнулась: — Мне скучно просто сидеть, надо чем-то заняться. Вы же не запретите мне смотреть?
Как бы ни выглядела она невинной, Лу Сюань был уверен: она делает это нарочно.
Он закрыл книгу и поднял на неё глаза:
— Можно.
Неожиданно перед ней оказался его профиль, переходящий в анфас — лицо, прекрасное, как у Пань Аня. Цзян Банься, не подготовленная к такому повороту, на миг лишилась дара речи.
— Раз хочешь смотреть, смотри вдоволь.
Око за око. Цзян Банься использовала против него его же метод.
И заодно усложнила обучение этикету.
— Э-э...
Он не только не сделал ей замечание, но и позволил смотреть! Более того — теперь сам пристально смотрел на неё!
Чёрт побери.
Это был первый раз, когда Лу Сюань внимательно разглядывал Цзян Банься после того, как её привели в порядок.
В целом, без потрёпанного платья и с минимальным уходом она выглядела вполне... сносно. Возможно, из-за жизни в горах её лицо не было покрыто косметикой, но именно поэтому оно казалось свежим и естественным. Особенно выделялись большие, чистые глаза цвета осеннего неба — от одного взгляда в них становилось спокойно.
Цзян Банься наконец поняла, что значит быть объектом пристального внимания. Если бы не книга на голове, заставлявшая держать тело напряжённым, она бы уже начала нервничать под его взглядом.
— Эй, — не выдержав, она нахмурилась: — Сколько ещё ты будешь смотреть?
Лу Сюань медленно опустил глаза ниже её лица и невозмутимо ответил:
— Пока не надоест.
— Ты!
Только он мог произнести столь вызывающую фразу так спокойно, без малейшего намёка на похоть.
На самом деле, быть разглядываемой — не проблема. Но когда на тебя так пристально смотрит красавец вроде Лу Сюаня, становится не по себе. Причём именно она сама начала эту игру, так что отступать — значило бы ударить себя по лицу.
Цзян Банься не знала, за что именно борется, но решила: раз он явно ждёт, что она сдастся, она покажет ему своё упрямство. Сжав зубы, она просто закрыла глаза.
— Смотрите, сколько хотите.
— Мне всё равно.
Хоть она и прекратила свои провокации, простого закрытия глаз было недостаточно для Лу Сюаня.
Едва Цзян Банься закрыла глаза, как почувствовала что-то лёгкое, словно пылинки, касающееся её лица. Сначала ощущение было слабым, но со временем стало тревожным. Она медленно открыла глаза — и увидела перед собой пару прекрасных глаз, в которых чётко отражалась её собственная фигура. Она замерла.
— Красиво? — внезапно спросил Лу Сюань.
Цзян Банься очнулась от оцепенения и торопливо огляделась. Лу Сюань склонился к ней так близко, что их лица почти соприкасались.
— Мамочки! — вскрикнула она и инстинктивно отпрянула назад, потеряв равновесие и грохнувшись на пол с громким «бух!».
Книга упала. Лу Сюань взглянул на неё и едва заметно приподнял уголки губ:
— Двадцать ударов.
Сначала напугал, потом подставил и теперь ещё и наказывает! Цзян Банься, потирая ушибленную попу, сердито уставилась на него:
— Чжао! Ты нарочно!
Лу Сюань удобно откинулся на подушки и, выслушав обвинение, спокойно ответил:
— Дочь знатного рода должна уметь сохранять хладнокровие в любой ситуации. Если от малейшей неожиданности терять самообладание, это позор для всего дома.
Он бросил взгляд на неё, сидящую на полу:
— Твоя реакция...
— ...не соответствует ни одному требованию.
— Я... — Цзян Банься побледнела от унижения. Она быстро вскочила и зло бросила: — Не всем дано сразу делать всё идеально! И вообще, я тебя не боюсь!
Лу Сюань отвёл взгляд и, будто бы из доброты, напомнил:
— У тебя осталось ещё полчаса и три четверти.
— Знаю, знаю! — проворчала она, злясь всё больше. — Поиграем в твои игры...
Цзян Банься снова села, чувствуя странное онемение — возможно, от падения. Но сейчас главное — не дать ему повода смеяться. Отбросив все посторонние мысли, она собралась и приняла безупречно правильную позу.
Иногда, когда женщина решительно настроена, результат превосходит все ожидания. Боясь новых ловушек, Цзян Банься оставшиеся полтора часа провела в полной сосредоточенности, не позволяя себе ни на секунду расслабиться.
Лу Сюань прекрасно понимал её опасения, но если один раз можно напугать до послушания — почему бы и нет?
Через два часа...
Как только Лу Сюань объявил, что можно двигаться, Цзян Банься, простоявшая почти два часа, едва не рухнула на колени от слабости.
http://bllate.org/book/11392/1017050
Готово:
