Лу Сюань аккуратно поставил чашку с чаем на стол.
— Хорошо.
— Тогда сразу после обеда начнёшь учиться.
— Эй, погоди! — Цзян Банься вдруг вспомнила кое-что и инстинктивно мягко прижала правую руку Лу Сюаня, которую он уже собирался убрать.
Лу Сюань опустил взгляд:
— Что ещё?
— Ты говоришь «учись», но хоть скажи — у кого? — слегка наклонив голову, спросила она. — В нашем положении ты точно не станешь приводить какого-то чужака учить меня придворным правилам.
— Не доверяю.
— Вот именно! Значит…
— Никто не нужен, — перебил её Лу Сюань, отстраняя её руку.
— Как это — никто?
Он поправил складки на одежде:
— Нет человека, который знал бы эти правила лучше меня.
— А?! — Цзян Банься торопливо окинула его взглядом. — Ты что, сошёл с ума?
— Думаешь, твоё нынешнее состояние позволяет тебе бегать?
Лу Сюань медленно поднял голову:
— Кто тебе сказал… — Он сделал паузу и многозначительно добавил: — …что правила нужно учить, держа за руку?
— Э-э… — Цзян Банься замялась.
Но, подумав, решила, что он прав. Этот человек занимает высокое положение и вырос во дворце — кто ещё может знать придворный этикет лучше него?
— Ты уверен, что сам справишься? — всё же спросила она, беспокоясь за его здоровье.
Даже если Лу Сюань евнух — факт неоспоримый, — как мужчина он всё равно воспринял бы этот вопрос как личное оскорбление. Ведь это прямое сомнение в его способностях и достоинстве.
Лицо Лу Сюаня потемнело:
— Смогу или нет — узнаешь сама.
— Мне надоело. Уходи.
Цзян Банься хотела как лучше, но случайно рассердила его. Она вздохнула с досадой, однако не стала возражать: ведь Лу Сюань ранен, и ему действительно нужен покой. Поэтому она лишь кивнула:
— Тогда позволь проводить тебя до кровати.
— Не нужно, — холодно отказал Лу Сюань.
Вежливость явно не работала. Цзян Банься постояла немного на месте, повращала глазами — и быстро нашла решение.
Она подошла вплотную, обхватила его за талию, не давая возможности отказаться, и весело заявила:
— Ну что за «не нужно»! Младшая сестра заботится о старшем брате — это совершенно естественно! Не стесняйся.
— Ты…
Цзян Банься уже успела немного изучить характер Лу Сюаня: внешне он страшен, но на деле не так уж и грозен. Говорят, в лицо улыбающемуся не плюнешь. Поэтому она, улыбаясь, проигнорировала его изумление и продолжила:
— Братец, осторожнее! Тебе нельзя нагружать ногу.
— Сестрёнка переживает за братца — братец должен скорее выздоравливать!
Лу Сюань вынужденно следовал за ней, а услышав эти нарочито нежные слова, какое-то время вообще не мог вымолвить ни звука.
Цзян Банься, редко видевшая его в таком состоянии, тайком улыбнулась.
— Идём, братец, сестрёнка…
Иногда слишком ранняя радость оборачивается бедой. Не успела Цзян Банься закончить фразу, как получила предупреждение от самого Лу Сюаня.
Тот крепко сжал её правое запястье и пристально посмотрел ей в глаза:
— Больше никогда так не называй.
— Ай-ай-ай-ай! — боль усиливалась, и, поняв, что он серьёзен, Цзян Банься поспешно сменила выражение лица. — Отпусти! Я поняла, прости!
Лу Сюань ослабил хватку.
Глядя на покрасневшее запястье, Цзян Банься скривилась:
— Это реально больно!
— Ну это же просто шутка! Неужели так жёстко реагировать?
Лу Сюань знал, что перегнул палку. Но каждый раз, когда в его уши попадали эти ласковые слова, в теле возникало странное ощущение, которое заставляло немедленно что-то делать, чтобы скрыть свою реакцию.
Его мысли спутались. Он молча сел на кровать, устало закрыл глаза и произнёс:
— Уходи.
Ему нужно было разобраться, что с ним происходит.
Без упрёков, без презрения — всего лишь четыре спокойных слова. Цзян Банься не могла понять, что он сейчас чувствует.
Атмосфера изменилась. Она послушно кивнула:
— Ладно… Тогда я выйду. Если что-то понадобится — позови.
— Я пошла.
Как и ожидалось, Лу Сюань не стал её задерживать. Цзян Банься не удивилась. Слегка неловко улыбнувшись, она вышла из комнаты и немного постояла у двери.
Оглянувшись на закрытую дверь и вспомнив, что теперь останется здесь, она моргнула — ей самой казалось это невероятным.
Она прекрасно знает, что для других он, скорее всего, не самый доброжелательный человек, возможно, даже такой коварный и жестокий, как он сам говорит. Почему же она не испытывает к нему отвращения? Наоборот — позволила себе втянуться в эту связь?
Хм…
Странно…
Цзян Банься немного постояла, но так и не пришла ни к какому выводу. К тому же она ещё не завтракала, и живот вовремя напомнил о себе. Она отбросила все мысли.
Зачем думать об этом? Здесь её кормят и поят — чего ещё желать?
Настроение сразу улучшилось, особенно когда она вспомнила, что через три месяца станет богатой.
Действительно, чем выше риск, тем выше награда!
Раз надо учить правила — пусть учит! Хех~
В этот момент Цзян Банься была полна энтузиазма. Конечно, если бы она знала, с чем ей предстоит столкнуться, вряд ли улыбалась бы так беззаботно.
Поскольку Лу Сюаню требовался покой, его двор был необычайно тих. После обеда Цзян Банься, полная любопытства и нетерпения, заранее постучалась в дверь его комнаты.
Лу Сюань как раз читал книгу. Услышав стук, он поднял глаза.
Цзян Банься тут же улыбнулась ему:
— Можно войти?
Это была не просьба, а просто уведомление о своём приходе. Не дожидаясь ответа, она шагнула внутрь.
Лу Сюань уже снова углубился в чтение.
Цзян Банься поставила стул рядом с кроватью и села, выпрямив спину:
— Я пришла.
— Готова учиться чему угодно.
Лу Сюань дочитал последнюю страницу, не поднимая взгляда:
— Настрой у тебя неплохой.
Цзян Банься улыбнулась:
— Надо встречать трудности с улыбкой! Всего лишь правила — разве это сложно?
Услышав это, Лу Сюань нахмурился:
— Ты училась в частной школе?
Этот вопрос давно вертелся у него на языке.
Манеры грубые, живёт в горах, лишена женской мягкости — но при этом иногда использует выражения, которые простая деревенская девушка знать не может. Очень противоречиво.
— Э-э… — Цзян Банься не ожидала, что её заметят на таких мелочах. Как объяснить?
Конечно, в частной школе она не училась — но зато прошла девять лет обязательного образования и даже окончила университет, так что уж точно не безграмотна. Если отрицать, то не объяснишь, откуда знает такие слова. А если признаться — это вступит в противоречие с её историей жизни в горах. Да и тогда, наверное, придётся учить «Четыре книги и Пять канонов» или «Три послушания и Четыре добродетели».
Фу-у…
При одной мысли об этом Цзян Банься вздрогнула. Она быстро сообразила и ответила:
— Нет.
— Тогда…
— Просто мама в детстве кое-что рассказывала. Я запомнила.
Лу Сюань впервые услышал, как она упоминает родных. Он отложил книгу:
— Твоя мать?
Цзян Банься кивнула. Чтобы не выдать себя ложью, она поспешно опустила глаза и, опередив следующий вопрос Лу Сюаня, добавила:
— Но… мама умерла, когда мне было лет пять или шесть.
Родители Цзян Банься развелись ещё в её детстве, и она почти не помнила их. Что до этой плоти — у неё не осталось воспоминаний о родителях, так что, вероятно, они умерли очень рано. Поэтому говорить об этом было легко и без эмоций. Однако Лу Сюаню показалось, будто она вспомнила что-то грустное, и выражение её лица стало печальным.
Потеряв мать в пять-шесть лет… Лу Сюань смягчился:
— А отец?
Цзян Банься глубоко вдохнула и подняла голову:
— Не помню. Наверное, тоже давно умер.
Один раз солгав, приходится плести сотни новых лжи. Хотя внешне Цзян Банься выглядела расстроенной, внутри она уже визжала от отчаяния.
Лу Сюань помолчал. Тема явно была неприятной, поэтому он сменил вопрос:
— Сколько тебе лет?
Наконец-то перестал спрашивать о родителях и её знаниях! Цзян Банься облегчённо выдохнула и ответила, вспомнив:
— Восемнадцать, наверное.
Лу Сюань удивлённо посмотрел на неё:
— Правда восемнадцать?
Цзян Банься растерялась:
— Должно быть…
— Я столько лет жила в горах, что плохо считаю. Либо восемнадцать, либо девятнадцать — разницы большой нет.
На самом деле она не лгала: воспоминания, доставшиеся ей, были именно такими. Она даже восхищалась прежней хозяйкой этого тела: в расцвете юности провести годы в горах — о чём она только думала?!
В этом мире девушки выходят замуж в пятнадцать–шестнадцать лет, а восемнадцатилетняя незамужняя девушка — большая редкость. Неудивительно, что Лу Сюань так удивился.
Увидев, что Цзян Банься не осознаёт своей «проблемы», он едва заметно усмехнулся:
— Старая дева.
— Старая дева? — Цзян Банься удивлённо указала на себя. — Ты имеешь в виду меня?
Этому телу всего восемнадцать! Как она может быть старой девой? Цзян Банься вскочила:
— Да я не старая дева!
— Мне всего восемнадцать! Женщина в восемнадцать — цветок! Как я могу быть…
Она вдруг осеклась. Это не современный мир и уж точно нет университетов. Она медленно опустилась на стул и горько усмехнулась:
— Получается, я и правда старая дева.
Заметив, что Цзян Банься осознала неловкость своего возраста, Лу Сюань едва заметно улыбнулся, но тут же принял серьёзный вид:
— В Доме Тысячерукого старых дев никто не посмеет осуждать. Не переживай.
Его слова вернули Цзян Банься из размышлений. Она моргнула:
— Я и не переживаю.
— ?
Цзян Банься тихо рассмеялась:
— Да и чего переживать?
— Всего-то восемнадцать лет. Пускай говорят, что я старая дева — мне-то известно, что я молода.
У неё отличное настроение. Сейчас ей восемнадцать, а через три месяца, когда она разбогатеет, сможет ещё много лет наслаждаться жизнью. Она ведь не ради замужества и детей сюда попала — зачем ей чужое мнение?
— Ты…
Лу Сюань смотрел на неё с растущим раздражением. Такие слова — не для обычной девушки! Именно в этот момент он окончательно убедился, что решение заставить её учить правила было абсолютно верным.
— А что не так? — невинно спросила Цзян Банься. — Разве я ошибаюсь?
Лицо Лу Сюаня потемнело:
— Конечно, ошибаешься!
Под его давлением Цзян Банься тихо возразила:
— Не обязательно то, что считают правильным все, действительно правильно.
Лу Сюань фыркнул:
— Нет уважения к этикету, выдумываешь оправдания!
— Где я выдумываю? — не согласилась она. — Я права!
Она гордо подняла подбородок:
— Люди говорят, что ты коварен, жесток и бесчувственен. А ты такой?
Лу Сюань не ожидал, что она приведёт в пример его самого. Его взгляд стал глубже.
— Да, — холодно ответил он.
Цзян Банься фыркнула:
— Ещё чего! Если бы ты был бесчувственным, стал бы спасать меня?
— Не смешно!
— Ты…
— Опять хочешь спорить? — перебила она. — Угадай, поверю я тебе или нет?
http://bllate.org/book/11392/1017049
Готово:
