— А? По-моему, ему и одного убить — раз плюнуть.
Двое болтали себе вполголоса, а Цинь Е уже скрылся из виду.
Он никогда не терял головы. Коридор был ни длинным, ни коротким — пара шагов, и вот он уже у выхода. На нём была одежда спасателя, а в руке — орудие, отнимающее жизни. Взгляд его стал тяжёлым и глубоким.
Спустившись по ступеням секунд десять, на повороте он увидел малышку и того, кто за ней следовал.
Двое склонились над телефоном.
— Эта фотка классная.
— Ой, а эта тоже ничего!
Мужик под два метра ростом сидел на корточках, а рядом стояла девочка.
Он прижимал к груди телефон и всхлипывал:
— Уууу… Какая же она милая! Просто невыносимо милая!
Этот человек увидел видео с Цинь Лэ, мгновенно влюбился и теперь, встретив её в больнице, последовал за ней повсюду, пока наконец не удовлетворил свою мечту — сделал пару совместных снимков со своей маленькой кумиркой.
Цинь Лэ с любопытством заглядывала ему через плечо, но вдруг в поле зрения мелькнула знакомая тень. Она подняла глаза и увидела Цинь Е — с ножом в руке и кровью на одежде.
Девочка замерла:
— Дяденька, вы уже сфотографировались? Мне пора. Похоже, мой братец чем-то недоволен.
Мужчина всё ещё пребывал в своём мире и не очень внимательно слушал. Он машинально протянул руку, чтобы её задержать, но тут же осторожно убрал — боялся случайно толкнуть ребёнка.
Такой контраст в поведении здоровенного детины сначала напугал Цинь Лэ, но потом она поняла: враждебности в нём нет, просто он обожает детей.
— Погоди-погоди! Давай ещё одну фотку вместе сделаем, дочурка.
Он поднял телефон, направил камеру на себя и уже собирался приблизиться к малышке, как вдруг увидел того, кто стоял за ней.
Цинь Е стоял на ступеньках, опустив глаза и руку, в которой поблёскивал острый скальпель, отражая свет белым пятном.
Расстояние между ними было немалым, черты лица разглядеть было трудно, но молчаливая атмосфера заставила здоровяка похолодеть внутри.
— …Ладно, без фото тоже сойдёт.
Он поспешно убрал телефон, стараясь сделать это как можно быстрее — будто боялся, что скальпель вот-вот окажется у его горла.
Цинь Е не ожидал такого развития событий.
Он помолчал, а тем временем малышка уже подбежала к нему своими коротенькими ножками.
Цинь Е:
— Кто это был?
Лэ виновато:
— Не знаю. Не знакома.
— И незнакомцам так близко подходишь? Кто тебе дал на это смелость?
Лэ послушно:
— Ты.
— …
— Ведь ты же пришёл.
Голос Цинь Е был низким, с лёгкой насмешкой:
— А если бы не пришёл?
Цинь Лэ попыталась возразить:
— Ну… этот дядя вроде не злой.
— А если бы был?
Девочка серьёзно задумалась, склонив голову набок:
— Тогда я бы ещё немного подождала тебя.
Старший посмотрел на младшую и увидел в её глазах безграничное доверие. Увидел весь путь, который она прошла в уме: страх перед чужим взрослым, колебания и стратегическое притворство покорности — всё было начертано ясно, как на ладони.
В такой ситуации обычный ребёнок, скорее всего, заплакал бы или закричал. А она первой мыслью выбрала подчинение:
«Если быть послушной, злой человек станет чуть добрее».
А потом, когда злодей почувствует себя в безопасности и решит, что перед ним просто глупенькая девчонка, он без опаски поведёт её за собой. Лестница — место уединённое, а на улице полно людей. Там и шум поднять будет эффективнее.
Цинь Е мысленно одобрил. Малышка в свои годы уже мыслит чётко, умеет держать себя в руках — будущее за ней.
Цинь Лэ, видя, что он молчит, решила, что он сердится, и потянула его за рукав, мило и жалобно:
— Братец, разве ты не слышишь мой голос? Если мне будет опасно, я позову тебя громче, и ты сразу придёшь меня спасать.
Цинь Е:
— Слишком далеко убежала. У твоего брата возможности ограничены — не услышу.
— …
Цинь Лэ помолчала, глядя в его прекрасные глаза, и спросила серьёзно:
— Не обманывай детей. Ты правда не слышишь? Посмотри на меня.
Цинь Е опустил взгляд и встретился с её прозрачными, как стеклянные шарики, глазами. В ушах прозвучал детский голосок: «Обожаю тебя больше, чем ватрушки, мороженое и печенье с медвежонком вместе взятые».
Цинь Лэ с надеждой:
— Ты слышишь?
Цинь Е приподнял бровь:
— У тебя много любимого.
— Да, но сейчас ты на первом месте.
— Не надо. Пусть я буду последним.
— А кто тогда первый? По-моему, ты, взрослый, специально мучаешь ребёнка.
Цинь Е бросил взгляд на неё и поправил небрежно отворот её рубашки:
— Первое место отдай Цинь Лэ.
Лестница вокруг была погружена во тьму. Малышка на мгновение замерла, глядя вверх, а потом её глаза засияли, как звёздочки.
Все говорили ей: «Будь послушной». А он сказал: «Люби себя».
999: [Братец, я влюбилась! Хочу стать твоей сестрёнкой… или братишкой, дай шанс! Ты самый лучший, обожаю тебя, ууу!]
[Соберись. Ты же система возрастом в сотни лет, не надо изображать четырёхлетнего ребёнка.]
[Нет, мне три с половиной.]
[Сяо Цзю, хоть каплю стыда прояви.]
[Хорошо. Сегодня Сяо Цзю особенно очаровательна.]
Тем временем здоровенный мужчина наблюдал эту трогательную сцену братских чувств и не знал, уходить ли ему. В итоге он почтительно объяснил Цинь Е ситуацию, подчеркнув, что злого умысла у него не было, и нервно косился на тот самый нож.
Цинь Е не стал его мучить — ему было попросту лень тратить на это время.
Когда появились Су Ци и Сунь Сяокай, мужчина как раз вежливо уходил.
Сунь Сяокай, щеголь:
— Да ладно тебе, чего ты переживаешь? Если хочешь снова жениться — делай это прямо сейчас. Только не вздумай потом водить меня за нос. У Сунь Сяокая и другие женщины найдутся.
— Заткнись. У Су Ци тоже полно богатых женихов-банкоматов.
— Чёрт, ты так откровенно признаёшься в своей алчности.
— Взаимно. Ты ведь тоже честно признаёшь, что и развратник, и маменькин сынок.
Они открыто называли друг друга мерзавцами — возможно, именно поэтому их союз и приносил пользу обществу.
[Брат, ты видел? Вот такая семейная обстановка ждёт твою сестру в будущем.]
[Но в этом трезвом взгляде на вещи есть что-то достойное уважения.]
[…]
После этого инцидента Цинь Е вернулся и завершил начатую работу.
Тот скальпель в итоге выполнил лишь своё прямое предназначение.
Ночью Цинь Е собирался увезти Цинь Лэ домой, но у входа в больницу снова столкнулся с той парочкой.
Сунь Сяокай:
— Честно говоря, мне самому надоело постоянно маячить у вас перед глазами. Но дедушка поправился и вернулся домой. Только что звонил — настоятельно просит пригласить тебя лично, чтобы поблагодарить.
Цинь Е явно не горел желанием садиться в машину. На пассажирском сиденье сидела Су Ци, макияж по-прежнему безупречен, и смотрела на него с несказанной жаждой.
Цинь Лэ перевела взгляд с одного на другого:
— Спасибо, дядя, не нужно. Идите скорее, тётя вас ждёт.
Цинь Е:
— Слышал, что сказала малышка?
— Ну, не то чтобы не слышал… Просто твою машину я уже отправил на эвакуаторе.
— ?
— Если ты не пойдёшь, старик расстроится, а мне тогда точно не поздоровится.
Цинь Е уже сменил белый халат, и без этой внешней серьёзности в его голосе появилась лёгкая издёвка:
— Какой же ты послушный и заботливый внук.
— Ладно, поехали уже. Обычный ужин. Если правда не хочешь — прикажу связать и привезти силой.
— Не стоит.
Цинь Е, сказав это, направился к машине вместе с малышкой:
— Сегодня устал.
Сунь Сяокай угадал продолжение:
— Не можешь драться?
— Нет. Просто лень готовить.
— …
Когда они добрались до особняка семьи Сунь, на улице уже совсем стемнело.
По дороге почти никто не разговаривал — царила тишина.
Цинь Лэ чувствовала себя неловко, но рядом был её защитник, и это придавало уверенности.
Старик Сунь был человеком с изысканными вкусами. Богатый и щедрый, он создал огромный сад: мостики, ручейки, искусственные горки, цветы, деревья — словно прогулка по природе.
Первым делом старик заметил Цинь Лэ. Ребёнок выглядел такой милой и нежной, что сразу расположил к себе. Сунь Цзяньлунь поманил её рукой, и Лэ ответила улыбкой. Девочке понравился этот добродушный дедушка — сразу угостил конфеткой, и она решила, что он хороший человек.
Ужин прошёл ни быстро, ни медленно. После него ребёнка и Су Ци провели в другую комнату.
В главном зале остались трое мужчин.
Старик:
— Скажи, почему ты не можешь найти себе скромную и хозяйственную жену? Обязательно эта… Из-за тебя я только и делаю, что злюсь.
— Всё в тебе, отец. Сам любишь таких — вот и я унаследовал.
Отец на миг опешил, пытаясь оправдаться:
— В семье Сунь просто много романтиков. Не вини своего отца.
Сунь Сяокай тут же пояснил Цинь Е значение слова «романтик»:
— Отец трижды женился и развёлся, да ещё и внебрачных детей завёл.
Цинь Е спокойно сидел, словно наблюдал за комедийным дуэтом, и бросил взгляд на старика:
— У вас, дедушка, энергии хоть отбавляй. И ты, Сунь Сяокай, действительно не считаешь меня чужим.
Лицо Сунь Цзяньлуня стало мрачным, он тяжело вздохнул:
— Может, и хорошо, если род прекратится на тебе. Но детишки мне правда нравятся.
— ? Ты чего, надеешься, что сын станет отцом чужому ребёнку?
— Такая малышка — просто прелесть! Жаль, у меня нет дочки. Может, заберёшь Лэ себе?
— Дед, не шути. Приди в себя — её брат тут как раз стоит.
Старик наконец вспомнил о главном и повернулся к Цинь Е:
— Доктор Цинь, ещё раз огромное спасибо за всё. Хотел бы пригласить вас в качестве личного врача. Как вам такое предложение?
Цинь Е:
— Не стоит. Благодарите Цинь Лэ — я просто помог по пути. Мои врачебные навыки слабоваты, боюсь, искалечу вас.
— …Молодому человеку следует говорить изящнее, не так категорично. Могу предложить высокий оклад, лишь бы чаще приводили ребёнка.
— Деньги меня особо не волнуют.
— …
Цинь Е отказался совершенно недвусмысленно. Сунь Сяокай смотрел на него с восхищением.
Какой уровень духа — деньги не важны!
Позже он подумал: ну конечно, у такого человека и вправду есть право так говорить.
Тем временем Су Ци и Цинь Лэ оказались в другой комнате.
Им было неловко вдвоём: раньше они не ладили, и сейчас общаться было неестественно.
Цинь Лэ сама пошла к прудику посмотреть на рыбок, а Су Ци последовала за ней и тоже присела на корточки, глядя в воду и пустоту.
Она признавалась себе: ей жаль.
Она даже подумала: а что, если бы она не рассталась с Цинь Е? Жили бы втроём — она, он и Лэ. Наверное, было бы неплохо.
Вокруг стояла тишина. Су Ци решила завязать разговор:
— Лэ, как к тебе относится брат?
Цинь Лэ сначала не хотела отвечать — ведь раньше Су Ци тоже её игнорировала. Но подумав, решила, что на этот вопрос можно ответить:
— Мой братец — самый-самый-самый лучший! В миллион раз лучше тебя.
— …А если я теперь тоже стану доброй к тебе?
Цинь Лэ холодно:
— Не надо.
Су Ци продолжала пытаться:
— Раньше тётя ошиблась. Прошу прощения.
— Ты уже не моя тётя.
— …
— Но извиниться тебе всё равно надо.
— А после извинений?
— Отойди от меня на сто метров.
— …
Су Ци не могла понять почему, но, возможно, девочка, долго общаясь с Цинь Е, впитала его характер. Раньше она была робкой и застенчивой, а теперь смело отвечала, холодна и безжалостна.
И даже немного похожа на него.
Любовь к одному вызывает симпатию и к другому — странно, но ей даже понравилась эта малышка. Неужели она такая жалкая?
Внезапно Цинь Лэ пристально посмотрела на неё.
Су Ци:
— Что?
Ребёнок махнул ручкой:
— Отойди чуть назад.
Ночью дул лёгкий ветерок, у прудика было прохладно.
Накануне прошёл дождь, камни и земля под ними стали рыхлыми.
Цинь Лэ произнесла эти слова серьёзно, и на её детском лице читалось спокойствие и непреклонность, унаследованные от Цинь Е.
Су Ци на мгновение опешила. Раньше она бы не обратила внимания, но сегодня, словно под гипнозом, послушно отступила на полшага, даже не спросив причину.
Видимо, в этом и заключалась харизма Цинь Е: его влияние распространялось даже на четырёх с половиной летнюю сестрёнку, наделяя её аурой устрашения.
Сама Лэ тоже удивилась.
Какая же сила заставила упрямую взрослую женщину послушаться ребёнка?
Они смотрели друг на друга. Су Ци наконец спросила:
— Почему?
Едва она произнесла эти слова, камень, на котором она только что стояла, осыпался. «Плюх!» — раздался звук падения в пруд.
Голос Цинь Лэ прозвучал звонко и спокойно:
— …
http://bllate.org/book/11389/1016843
Готово:
