Уши Юй Лин пылали:
— Чуть подгорело…
Она так увлеклась готовкой, метаясь по кухне, что даже не заметила запаха. Но едва Чжи Юэ вернулся, как и она почувствовала этот упорный, раздражающий аромат гари, висевший в воздухе.
Действительно резковато пахло…
Юй Лин отложила половник, потёрла нос и чихнула — не выдержав.
Чжи Юэ бросил на неё короткий взгляд и подошёл включить вытяжку. Тихий шум вентилятора начал медленно рассеивать неприятный запах. Только тогда Юй Лин вспомнила: она забыла включить вытяжку с самого начала.
Суп в кастрюле всё ещё бурлил, выпуская клубы пара. Чжи Юэ выключил огонь.
— Зачем сама готовишь? — спросил он.
— Я отпустила тётю домой… — Юй Лин смотрела, как он один за другим ликвидирует последствия её кулинарного подвига, и ответила скорее машинально, чем осмысленно.
— А? — Он вопросительно приподнял бровь.
Юй Лин замялась. На мгновение её лицо окрасилось смущением, и под его пристальным взглядом она тихо призналась:
— Хотела приготовить тебе обед.
Правда, затея явно провалилась.
Видимо, действительно не стоит надеяться, что в первый раз получится хорошо то, в чём совсем не разбираешься. С досадой она поняла: похоже, у неё нет ни капли кулинарного таланта.
Брови Чжи Юэ приподнялись, уголки губ дрогнули в едва уловимой усмешке:
— Приготовить мне обед?
— Ну… — Юй Лин помедлила, вспомнив тот странный бесформенный объект в супе, и честно добавила: — Но получилось плохо. Лучше не ешь.
А то вдруг отравишься.
Чжи Юэ ничего не сказал, лишь с интересом спросил:
— Что приготовила?
Юй Лин колебалась, но всё же, стиснув зубы, ответила:
— Рыбу на пару…
— А рыба где? — снова спросил он.
Его взгляд скользнул по плите — там стояла только кастрюля с супом, никакой другой посуды не было.
Похоже, он действительно проявлял искренний интерес… Юй Лин повернулась и неохотно сняла крышку с соседней кастрюли, обнажив ту самую «идеально» приготовленную на пару дорадо.
Чжи Юэ не сдержал лёгкого смешка.
Видимо, она забыла добавить соевый соус — вся рыба побелела, да ещё и перегрелась: мясо в надрезах выглядело жёстким и сухим, по краям даже слегка подгорело. Имбирь и зелёный лук, положенные сверху ещё до начала готовки, приобрели неприятный желтовато-зелёный оттенок.
— Боялась, что не прожарится… — пробормотала Юй Лин, чувствуя, как от его смеха её лицо вспыхивает ещё ярче.
— Ещё что-нибудь собиралась готовить? — Чжи Юэ был в прекрасном настроении. Он слегка сдержал улыбку, стараясь выглядеть серьёзным, подошёл к Юй Лин и, почти обнимая её, заглянул в ингредиенты, лежавшие на столе.
Юй Лин уже поняла, что из первого опыта мало что выйдет, поэтому после рыбы решила отказаться от остальных блюд и оставить только одну порцию бок-чой для жарки.
— Осталась ещё бок-чой, — ответила она, неловко пошевелившись — слишком близко чувствовалось его тело и знакомый аромат.
Чжи Юэ тихо хмыкнул, бросил взгляд на её всё ещё алые уши и, слегка усмехнувшись, отступил назад, оперся на дверцу холодильника, скрестив руки на груди:
— Тогда продолжай.
Юй Лин: «…»
* * *
Юй Лин: Неужели по сценарию ты не должен сказать: «Отойди, я сам!»?
Чжи Юэ, нарушающий все ожидания: Улыбается.
Он действительно собирался смотреть, как она жарит овощи.
Юй Лин не оставалось ничего, кроме как включить огонь, налить масло в сковороду и, руководствуясь воспоминаниями о том, как готовила мама, бросить туда бок-чой.
На листьях осталась вода, и при контакте с раскалённым маслом раздался громкий шипящий звук, брызги горячего масла полетели во все стороны. Юй Лин испуганно отпрянула на пару шагов назад — прямо в мужчину, стоявшего за её спиной.
Чжи Юэ подхватил её за плечи, увидев, как она растерялась, и с трудом сдержал смех:
— Нужно помешивать.
— Ага, ага, — Юй Лин почувствовала себя особенно глупо и поспешно взяла лопатку, неуклюже начав переворачивать овощи.
Масла она налила мало, и через несколько движений овощи начали прилипать ко дну. Боясь поджарить их и в то же время не прожарить равномерно, она налила немного воды и накрыла сковороду крышкой, чтобы протушить.
Чжи Юэ молча наблюдал за её действиями, не подсказывая, что бок-чой так не готовят.
Под его немым вниманием Юй Лин стало ещё тревожнее. Когда ей показалось, что овощи почти готовы, она вдруг вспомнила, что забыла посолить, и поспешно сняла крышку, щедро посыпав содержимое солью.
Жарка бок-чой напоминала настоящее сражение — к концу процесса Юй Лин уже вспотела.
В итоге на тарелке оказалась жёлтая, сухая и невзрачная масса.
— Может, всё-таки не стоит есть… — смутилась Юй Лин, искренне желая стереть это позорное блюдо с лица земли.
Мужчина проигнорировал её слова, взял тарелку с овощами и вышел в столовую, поставив её на стол.
— Правда хочешь есть? Давай лучше вызовем тётю обратно, тут ещё столько ингредиентов… — Юй Лин следовала за ним по пятам, пытаясь хоть как-то спасти ситуацию.
Но Чжи Юэ дал чёткий ответ:
— Да, буду есть.
Игнорируя её, он вернулся на кухню, налил две миски риса, взял поднос и вынес также и ту самую рыбу.
Видимо, компромиссов не предвиделось. Юй Лин безысходно вздохнула и последовала за ним, но вдруг он остановился и обернулся:
— Налей мне миску супа.
Юй Лин удивилась:
— Но он подгорел…
Сильно подгорел — уже не спасти.
Она собиралась потом тайком избавиться от этого ужаса.
— Ничего страшного, — сказал Чжи Юэ.
Раз он настаивал, Юй Лин вернулась на кухню, достала из шкафа миску, поставила её рядом и взяла половник, чтобы налить суп. Но в этот момент её нога соскользнула на мокрой плитке —
Половник вылетел из руки, и, не сумев удержать равновесие, она едва не упала лицом в пол, успев ухватиться за край раковины.
Звон половника, упавшего на пол, и глухой стук её колена по кафелю прозвучали почти одновременно.
Колено больно ударилось о холодную плитку, и в этот момент она невольно вскрикнула.
Чжи Юэ быстро вошёл на кухню.
— Что случилось?
Его тёмные глаза сразу заметили Юй Лин, стоявшую на одном колене. Он нахмурился и помог ей подняться.
— Пол скользкий, — объяснила она, опершись на его руку.
— Где ушиблась? — Чжи Юэ был недоволен. Его взгляд упал на её колено — на белоснежной коже проступил яркий красный след. Хотя ушиб и не казался серьёзным, на фоне бледной кожи он выглядел особенно броско.
…Это раздражало.
Брови Чжи Юэ сдвинулись ещё сильнее. Он слегка наклонился, собираясь поднять её и отнести в гостиную.
— Нет-нет, со мной всё в порядке, — поспешно отказалась Юй Лин.
Она отпустила его руку и попыталась встать, чтобы показать, что с ней всё нормально, но при первом же движении по лодыжке пронзила острая боль.
Юй Лин замерла.
Её лёгкое изменение выражения лица не укрылось от Чжи Юэ, который знал её слишком хорошо. Достаточно было малейшего движения бровей, чтобы он всё понял.
Его раздражение стало почти осязаемым.
Молча он поднял её на руки и отнёс в гостиную, усадив на диван.
Затем, не говоря ни слова, снял с неё тапочки и, нахмурившись, взял её маленькую ножку в руки, внимательно осматривая.
Юй Лин почувствовала его недовольство и неуверенно проговорила:
— Правда, со мной всё хорошо…
Ей было стыдно — из-за того, что она хотела приготовить ему обед, всё закончилось этой нелепой ситуацией.
Её нога была в его руке, он наклонился близко — слишком близко. Юй Лин неловко пошевелила пальцами ног, пытаясь убрать ступню.
— Не двигайся, — тихо сказал Чжи Юэ, слегка сильнее сжав её лодыжку, не давая вырваться.
Он внимательно осмотрел ногу — белая лодыжка не опухла, видимо, просто немного растянула связки.
Чжи Юэ осторожно надавил пальцами:
— Больно?
Его пальцы коснулись лодыжки, и Юй Лин, сосредоточившись, покачала головой:
— Не больно.
Чжи Юэ на секунду замер, затем отпустил лодыжку и взял её стопу, начав поворачивать её в разные стороны.
Сверху послышался лёгкий всхлип женщины.
— Растянула связки, — заключил он.
Не очень серьёзно — достаточно немного размять, и всё пройдёт.
— А… — Юй Лин растерялась.
— Сейчас помассирую. Если будет больно — скажи, — низким голосом произнёс Чжи Юэ, игнорируя её слабое сопротивление, уложил её голень себе на бедро и начал массировать лодыжку.
Постепенно его внимание переключилось на эту чистую, белую ступню. Маленькие пальчики казались круглыми и аккуратными, словно жемчужины.
Видимо, ей было неловко — пальцы то и дело сжимались, будто пытаясь спрятаться, но она терпеливо позволяла ему продолжать.
Выглядело это так, будто ступня обиженно просила пощады.
Чжи Юэ опустил ресницы, скрывая взгляд, и спокойно помассировал ещё немного, после чего поставил её ногу на пол.
— Встань, проверь, больно ли теперь, — сказал он.
Наконец-то свободная, Юй Лин незаметно выдохнула с облегчением. Она кивнула, надела тапочки и встала, осторожно наступив на ногу. Острая боль исчезла.
Она удивлённо моргнула, сделала ещё пару шагов и сказала Чжи Юэ:
— Боль прошла.
Она и не подозревала, что он умеет такое.
— Хм, — как и ожидалось, это было просто лёгкое растяжение. Выражение лица Чжи Юэ смягчилось. Он взял её за руку: — Иди помой руки, поедим.
Юй Лин: «…» Значит, всё-таки придётся есть её «шедевры»?
Очевидно, Чжи Юэ не шутил — он действительно собирался есть.
Так как на кухне ещё была вода на полу, он отвёл её в ванную, где они вместе вымыли руки, а затем усадил за стол.
Сам же он вернулся на кухню и вынес только одну миску супа — ей он не налил.
Чжи Юэ сел напротив Юй Лин.
За это время блюда уже остыли. Бок-чой полностью пожелтел, а поверхность рыбы покрылась полузастывшим жиром — выглядело совершенно неаппетитно.
Увидев результат своего труда на столе — такой контраст с привычными изысканными блюдами — Юй Лин ещё острее почувствовала, насколько ужасно она готовит.
— …Давай закажем доставку, — снова предложила она, нервно перебирая палочками.
* * *
После этого случая Чжи Юэ решил, что Юй Лин больше нельзя пускать на кухню.
Прости, сегодня вышла только короткая глава, длинная уже в работе!
Юй Лин искренне предлагала это.
Даже не говоря уже о вкусе, одна лишь эта жалкая порция овощей и несчастная рыба выглядели слишком убого по сравнению с их обычными блюдами.
Ей было неловко предлагать такую еду человеку с таким высоким статусом.
Но вместо ответа мужчина взял свою тарелку и первым делом наколол кусок рыбного филе.
Юй Лин широко раскрыла глаза, наблюдая, как он, будто наслаждаясь изысканным блюдом в пятизвёздочном ресторане, элегантно отправил кусочек в рот и медленно пережевал.
На самом деле было не так ужасно.
Рыба, конечно, пересушилась, да и без соевого соуса выглядела бледно, но, возможно, потому что её замариновали, солёность оказалась в самый раз, а также чувствовался лёгкий аромат вина.
Блюдо нельзя было назвать вкусным, но и отвратительным тоже — просто обычная домашняя еда.
Чжи Юэ проглотил кусок, отделил самую мягкую часть брюшка и положил в тарелку Юй Лин. Затем, ничем не выдавая своих чувств, взял ещё немного бок-чой.
Выражение его лица казалось совершенно спокойным. Юй Лин на секунду задумалась, затем тоже взяла кусочек рыбного брюшка и отправила в рот, медленно пережёвывая.
Кажется… не так уж и плохо?
http://bllate.org/book/11380/1016133
Готово:
