Хотя четыре года назад, когда её убрали с глаз долой, Юй Лин немного пострадала — ей тогда пришлось повидать немало лицемерных рож в шоу-бизнесе и научиться кланяться, лишь бы вымолить шанс на пробы, — готовить она так и не научилась.
Правда, она снималась в семейных сериалах и видела, как мама обычно готовит. Значит, базовые действия ей были хоть немного знакомы.
Наверное…
Получится?
Юй Лин хлопнула себя по разгорячённым щекам, допила молоко со стола, подошла к кухне, вымыла стакан и надела фартук, висевший на стене.
Затем открыла шкаф, достала большую миску и нашла место, где хранился рис. Не зная, сколько нужно сварить, прикинула обычную порцию и насыпала в миску две полные чашки белого риса, немного неуклюже промыв его.
Мысли Юй Лин были полны энтузиазма, но на деле всё оказалось не так просто.
Когда рис был промыт и пересыпан в рисоварку, она, следуя инструкции на корпусе, налила воды ровно до уровня, полностью покрывающего крупу. Нажав на кнопку, она удивилась: индикатор не загорелся. Только тут она вспомнила, что забыла включить прибор в розетку.
Юй Лин поспешно подключила шнур к сети и снова нажала кнопку — лампочка наконец замигала.
Она с облегчением выдохнула, чувствуя гордость за себя.
Но уже через пару секунд ей стало неловко: даже такая простая задача далась ей с трудом.
Она повернулась и открыла холодильник.
Внутри было немало продуктов — большая часть закуплена за последние два дня.
Она попросила Яна Аньду купить креветок, целую рыбу и ещё несколько ингредиентов. Вместе с мясом и специями, уже лежавшими в холодильнике, этого должно хватить на довольно сытный ужин.
Подумав, она достала телефон и начала искать рецепты. Пока Ян Аньду не принёс покупки, она решила изучить их так же тщательно, как разбирает сценарии.
Погрузившись в чтение рецептов и всё больше увлекаясь, она уже собиралась попробовать приготовить множество блюд, как вдруг раздался звонок в дверь. Юй Лин очнулась и пошла открывать. За дверью стоял Ян Аньду с двумя полными сумками продуктов.
— А, здравствуйте, проходите, — поспешно отступила в сторону Юй Лин, пропуская его внутрь.
Ян Аньду знал, что Чжи Юэ дома нет и Юй Лин остаётся одна. Он занёс всё в кухню и уже собирался уходить.
— Спасибо вам огромное! Вы мне очень помогли, — сказала Юй Лин, желая отблагодарить его, но понимая, что задерживать неудобно.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся Ян Аньду. У него была такая внешность, что даже в серьёзном выражении лица он казался слегка улыбающимся. — Я ведь помощник босса, и моя работа — облегчать ему жизнь. Если вам что-то нужно, просто скажите.
Юй Лин считала, что Ян Аньду — один из многих ассистентов Чжи Юэ, и не знала, что он — доверенное лицо и самый близкий человек босса. Поэтому она не понимала веса его слов. Услышь такое сотрудники «Чжу Син», они бы остолбенели.
— Спасибо, — сказала Юй Лин, не слишком искусная в светских манерах, и поблагодарила ещё раз.
Ян Аньду давно заметил, что Юй Лин очень вежливый человек. Он кивнул ей с лёгкой улыбкой. Его взгляд скользнул по кухне — из-за её деятельности там царил лёгкий беспорядок, но он ничего не сказал и попрощался.
«Неплохо», — подумал он, шагая по улице. — «Если босс вернётся домой и увидит, что она готовит для него ужин… наверное, обрадуется?»
На кухне продукты уже были доставлены, а рецепты тщательно изучены. Юй Лин выложила всё из сумок, надела перчатки и взяла в руки заранее потрошенную, очищенную от чешуи дораду. Она слегка сжала губы и с сосредоточенным видом несколько секунд смотрела на рыбу.
— Начинаю, — прошептала она, глубоко вдохнула и, следуя рецепту, сначала промыла рыбу, затем смазала её рисовым вином, посыпала солью и равномерно распределила по поверхности. После этого положила рыбу на тарелку и оставила мариноваться.
Затем она повернулась и принялась за остальные ингредиенты.
В тот момент, когда Юй Лин была занята на кухне, Чжи Юэ вошёл в частную клинику.
Здание было очень тихим. Он поднялся на шестой этаж и остановился у двери в самом конце коридора.
* * *
Как только он вошёл, в уши ударил монотонный писк медицинского оборудования.
В комнате мужчина в чёрном костюме вскочил с места при звуке открывшейся двери:
— Босс!
Чжи Юэ кивнул:
— Как дела?
Его взгляд упал на человека в кровати.
Тот был лет сорока-пятидесяти, но волосы уже наполовину поседели. Глаза закрыты, лицо исхудало и измождено, а тело пронизано множеством трубок и проводов — всё говорило о тяжёлом состоянии.
— Только что проснулся, всё повторял, что хочет вас видеть. Врач осмотрел и снова уснул, — ответил мужчина почтительно.
Чжи Юэ промолчал.
Он подошёл к кровати и с высоты взглянул на лежащего.
Несмотря на болезнь и истощение, в чертах лица можно было уловить сходство с Чжи Юэ.
Это был Чжи Жун — его отец.
Когда-то этот человек смотрел на него свысока, даже не удостаивая взглядом. Но теперь их позиции полностью поменялись местами.
Тот, кто раньше был намного выше и сильнее, теперь стал таким старым…
Стал таким хрупким.
Чжи Юэ долго смотрел на него, потом отвёл глаза и спросил:
— Как сейчас его состояние?
Мужчина в чёрном, Мэн Сыси, охранник, которого Чжи Юэ назначил за ним присматривать, ответил:
— Врачи говорят, что показатели стабильны, функции организма не ухудшаются. Но… — он замялся и честно добавил: — Мне кажется, он каждый раз приходит в сознание всё на более короткое время.
Чжи Юэ молча выслушал.
Раньше отец мог сидеть в постели, выпрямив спину, и кричать на него. Потом стал лежать, но всё ещё ругался. А теперь часто терял сознание и мог лишь в редкие минуты ясности выкрикнуть несколько обвинений при виде сына.
Эти упрёки не трогали Чжи Юэ. Наоборот, это ещё больше злило отца. Однажды он так разозлился, что чуть не получил инсульт и едва не умер.
Чжи Юэ был равнодушен к его судьбе, но позволить ему так легко уйти из жизни — значило бы слишком его пощадить.
Поэтому он использовал все возможные средства, чтобы вытащить того с того света.
И тот действительно оказался живучим: находясь буквально на грани, он всё же открыл глаза.
«Лучше быть живым, чем мёртвым» — эти слова когда-то были обращены к самому себе.
Теперь же именно он воплощал эту фразу в жизнь.
Мэн Сыси знал, что Чжи Юэ немногословен, поэтому, закончив доклад, встал рядом и замолчал, давая боссу время подумать.
Прошло ещё немного времени, но Чжи Жун так и не проснулся.
Он был слишком слаб — полчаса в сутки в сознании уже считались удачей.
— Я ухожу, — сказал Чжи Юэ.
— Понял, — кивнул Мэн Сыси. — До свидания, босс.
— Если устанешь, позови Гуань Юаня на смену, — добавил Чжи Юэ, хлопнув его по плечу.
Гуань Юань был вторым охранником, который дежурил здесь поочерёдно с Мэн Сыси.
— Понял, — снова кивнул Мэн Сыси и машинально произнёс фразу на родном диалекте.
Чжи Юэ больше не взглянул на отца и направился к выходу.
Уже взявшись за ручку двери, он вдруг обернулся:
— Они за это время не появлялись?
Мэн Сыси сразу понял, о ком речь:
— Да, приходили несколько раз, но не смогли проникнуть сюда. Кружили возле клиники и ушли.
Охрана была специально усиленной именно на такой случай, и Мэн Сыси ни за что не допустил бы их внутрь.
Чжи Юэ кивнул и вышел.
Он сел в машину и поехал обратно. По пути домой он неожиданно свернул на трассу и через полчаса остановился у ворот детского приюта на окраине города.
Здание явно было старым. Хотя несколько лет назад его отремонтировали и даже построили новое крыло, на старом корпусе всё ещё виднелись следы времени.
Чжи Юэ некоторое время молча смотрел на него.
За металлической решёткой, сквозь прутья, был виден двор.
Из главного входа неуверенно вышел худенький мальчик лет двух. Только что научившись ходить, он споткнулся о собственные ноги на ступеньках и упал лицом вниз. Раздался тихий плач:
— У-у-у…
Ребёнок был таким худым, что даже плакал без сил. Он всхлипывал и всхлипывал, пока наконец кто-то внутри не заметил и не выбежал, чтобы поднять его.
Чжи Юэ наблюдал за этой сценой. Его чёрные глаза будто видели сквозь настоящее — в прошлое, к другому ребёнку, который тоже падал, не мог встать и плакал, прося помощи.
Но тому ребёнку никто так и не пришёл на помощь.
Взрослый забрал мальчика, уже почти переставшего плакать, и унёс внутрь. Во дворе больше никого не было. Чжи Юэ отвёл взгляд, завёл машину и направился обратно в город, прямо к трёхкомнатной квартире.
Сегодняшние встречи с людьми и воспоминания о прошлом сильно подпортили ему настроение. Лицо Чжи Юэ было мрачным и бесстрастным, когда он набрал код на замке.
И тут в нос ударил лёгкий запах гари.
Такого запаха в этой квартире никогда не было.
Брови Чжи Юэ приподнялись, мрачность мгновенно испарилась, и на лице появилось удивление.
— А! — Юй Лин выбежала из кухни, услышав, как открылась дверь. В руке она держала половник и выглядела удивлённой. — Ты уже вернулся…
Она не ожидала, что он приедет так рано. Хотела успеть приготовить всё, сервировать стол и убрать кухню до его возвращения, но ещё даже половины не сделала.
— Я… — только тут она заметила, что держит половник, и поспешно спрятала его за спину, покраснев. — Я… готовлю.
Это и так было очевидно.
Девушка собрала длинные волосы в хвост, несколько прядей выбились и легли на гладкие щёчки. На ней был явно великоватый фартук, завязанный на талии двойным узлом, подчёркивая тонкую, почти хрупкую талию.
Взгляд Чжи Юэ медленно скользнул от её лица к фартуку, затем по талии, дальше — по ногам, скрытым под тканью, и наконец остановился на изящных ступнях в открытых тапочках.
Он смотрел долго.
Вся тяжесть, накопившаяся в душе за день, будто испарилась. Только эта женщина могла так легко рассеять его внутреннюю тревогу.
— Ах, мой суп! — вдруг вспомнила Юй Лин, вскрикнула и поспешила обратно на кухню.
Чжи Юэ на мгновение замер, а затем последовал за ней.
Чем ближе он подходил к кухне, тем сильнее становился запах гари.
Юй Лин стояла у плиты и мешала суп половником, пытаясь выковырять со дна кастрюли чёрный, неопознаваемый комок.
— Что это… — недоумённо подняла она его, широко раскрыв глаза. — Когда я это туда положила?
— Пригорело, — внезапно произнёс Чжи Юэ, до этого молчавший.
Его взгляд окинул кухню: обычно идеально упорядоченное пространство теперь было в милом хаосе.
В квартире регулярно убирала горничная, и кухня всегда сияла чистотой.
Сегодня же всё вокруг — раковина, разделочный стол, плитка на полу — было усеяно каплями воды и следами активной готовки.
http://bllate.org/book/11380/1016132
Готово:
