Линь Шань изначально хотела отделаться коротким разговором, но Сяо Линь заявил, что, чтобы загладить вину, обязан рассказать ей обо всём без утайки.
Они зашли в кофейню и сели друг против друга у окна.
Из-за приближающихся экзаменов по субботам проводили занятия по обычному расписанию, поэтому стемнело почти сразу после окончания пар — как в будни.
Теперь на улице горели все фонари.
Сяо Линь только что спросил, не хочет ли она поесть, но Линь Шань отказалась: она вышла не ради еды.
Едва они обменялись несколькими фразами, как зазвонил её телефон.
Аппарат лежал на столе, и они с Сяо Линем одновременно взглянули на экран. В контактах значилось «Этот Хань».
Линь Шань потянулась, чтобы сбросить вызов, но Сяо Линь произнёс:
— Ответь.
Она не стала отвечать. Она знала, зачем звонит Хань Цзинь — наверняка напомнить о предстоящем ужине в честь дня рождения.
На этой неделе время тянулось особенно мучительно. Каждое утро, просыпаясь, она машинально загибала пальцы, отсчитывая дни, будто впереди её ждал собственный праздник.
Он всё намекал и подталкивал к этому событию, а она сама заранее задумалась, какой подарок выбрать.
Первоначально она планировала вернуться домой и заглянуть в магазин подарков, но вместо этого оказалась здесь, слушая исповедь.
Линь Шань сбросила звонок и отправила сообщение.
Бедная принцесса: Что случилось?
Он прислал два подряд.
Вооружённый страж: Почему сбросила?
Вооружённый страж: Не забудь про ужин, я отправил тебе адрес.
Бедная принцесса: Увидела.
Этот ответ означал, что она собирается прийти.
Вооружённый страж: Где ты? Я у тебя под окнами, но тебя дома нет.
Прочитав это, Линь Шань представила, как он стоит неподалёку от юго-западной стороны её спальни, подбирая удобную позицию для наблюдения.
Так и было на самом деле: Хань Цзинь боялся, что она не придёт, решил лично за ней зайти, но, не застав дома, сразу же позвонил.
Бедная принцесса: Я вне дома.
Вооружённый страж: А чем занята? Я к тебе подъеду.
Бедная принцесса: У меня срочные дела, не беспокойся обо мне.
Вооружённый страж: Слушай, только не ходи тайком есть лапшу, а потом говори, что уже наелась и не пойдёшь.
Бедная принцесса: Я ведь немного ем, оставь мне хоть донышко кастрюли.
Вооружённый страж: Не заставлю тебя есть донышко. Приходи пораньше — всё вкусное оставим тебе.
Линь Шань взглянула на время — ещё рано, можно не продолжать переписку.
Сяо Линь, заметив, что она убрала телефон, спросил:
— Хань Цзинь?
Линь Шань, сжимая аппарат, моргнула:
— Откуда ты знаешь?
— Сын Хань Цишэня, — представил он. — Кроме того, Чуфэй неравнодушна к нему и часто упоминает при мне.
Линь Шань покачала головой:
— Подожди, Ханей полно на свете. Откуда ты уверен, что речь именно о нём?
Сяо Линь не стал сразу объяснять. Он сделал глоток кофе и начал медленно:
— Когда я подумал, что ты похожа на мою бывшую девушку, заподозрил между вами связь и начал расследование — проверил твою маму. Естественно, узнал и её прошлое. Ты ведь знаешь, какие отношения были у твоей матери с отцом Хань Цзиня?
— Знаю, — холодно ответила она. Ей не терпелось, чтобы кто-то ещё рассказывал ей эту историю.
— Видимо, я зря вмешался, — понял Сяо Линь, видя её раздражение. — Чуфэй говорила мне, что скоро вы с Хань Цзинем станете одной семьёй.
Похоже, об этом знали многие. Линь Шань усмехнулась:
— Сяо Чуфэй, наверное, ещё и рабочее место моей мамы тебе раскрыла? Хотя нет, ваша семья и так всё знает — ведь эту работу ей лично подыскала тётя Сун.
Лицо Сяо Линя помрачнело, и он резко ответил:
— Для меня эта женщина никогда не была членом семьи.
Линь Шань на миг опешила, но быстро сообразила, о ком он говорит.
Тётя Сун, очевидно, причинила немало боли первой жене своего мужа, чтобы добиться замужества. А сын от первого брака, переживший в детстве развод родителей, естественно, питал к разрушительнице семьи глубокую неприязнь.
Линь Шань понимала его чувства, но тут же вспомнила, что к Сяо Чуфэй он относится довольно хорошо — вероятно, лишь из уважения к общему отцу. За все эти годы, живя под одной крышей, он, скорее всего, всячески избегал общения с тётей Сун.
Сама Линь Шань не собиралась копаться в их семейных делах, но по всему было ясно: эта тётя Сун — далеко не ангел.
Мысли Сяо Линя совпадали с её собственными. Он мог внешне сохранять мир, но внутри испытывал отвращение. Из-за этого с детства часто ссорился с отцом, их отношения оставались напряжёнными. Став взрослым, он чаще жил вне дома, предпочитая компанию друзей.
Со временем он научился отличать тех, кто искренне о нём заботится.
Одной из таких была его покойная возлюбленная. Они полюбили друг друга и начали встречаться.
Постепенно их чувства углубились, и он стал мечтать о совместном будущем — вырваться из разрушенной семьи и создать своё собственное счастье.
Но их планы встретили сопротивление со стороны семьи по двум причинам: во-первых, они были не пара по статусу, во-вторых, девушка страдала депрессией.
Сяо Линь не придавал значения ни одной из этих причин и игнорировал мнение родных. Он даже съехал и стал жить с ней, строя планы на жизнь.
Однако за неделю до свадьбы она покончила с собой, приняв лекарства.
Счастье растаяло, как мыльный пузырь.
Сяо Линь долго пребывал в унынии, прежде чем сумел собраться и погрузиться в работу, чтобы заглушить боль.
В день их знакомства он знал, что Линь Шань — гостья, приглашённая кем-то из дома. Изначально он не собирался возвращаться, но случайность свела их.
Позже, проведя тайное расследование и убедившись, что между ней и его бывшей девушкой нет никакой связи, он хотел прекратить всё это. Однако невольно обратил внимание на другие детали.
Например, однажды, временно вернувшись домой, он услышал, как тётя Сун разговаривает по телефону. Она называла собеседника «босс Хань» и слащаво сообщала, что уже устроила Гуань Цзяяо в его клуб, при этом подробно делилась всем, что знала.
Сяо Линь не слышал ответа, но по интонации догадался: тётя Сун выполняла чьё-то поручение, причём не впервые. Скорее всего, это была часть давно спланированной интриги.
К тому же в её голосе явно слышалась злорадная радость.
Обычно Сяо Линь не интересовался судьбой посторонних.
Но из-за сходства внешности он продолжил расследование и узнал, что перевод Линь Шань в новую школу оформлялся через связи его отца, а точнее — по ходатайству тёти Сун.
Отбросив предвзятость, Сяо Линь прекрасно понимал, какова на самом деле тётя Сун, и знал репутацию Хань Цишэня.
Чтобы помочь человеку без связей вернуться в город, им достаточно было воспользоваться старыми отношениями — ведь в отчаянии каждый жаждет хоть капли сочувствия.
Конечно, последствия оказались не столь уж страшными.
Поэтому Сяо Линь перестал тревожиться об этом деле.
Пока недавно за обедом Сяо Чуфэй не упомянула мимоходом, что родители Хань Цзиня и Линь Шань скоро будут вместе.
Сяо Линь мало говорил, только слушал их разговоры, но услышал, как тётя Сун спокойно заметила:
— Их союз — не обязательно к лучшему.
Больше он ничего не узнал.
…
Сяо Линь говорил медленно и подробно, в том числе тепло описывая свои отношения с возлюбленной.
Когда Линь Шань выслушала всё это, её кофе уже дважды подливали, и напиток становился всё горче.
В её возрасте взгляд на любовь прост: если нравится — смело люби, если нет — будь безразлична.
Она анализировала: чувства Сяо Линя были глубокими, но трагичными.
Однако мир взрослых отношений казался ей слишком запутанным. Она не знала, осведомлена ли Гуань Цзяяо обо всём, но ясно видела: Хань Цишэнь скрывает многое.
Линь Шань не любила загадочных мужчин, которые прячут правду слишком глубоко — это не всегда идёт на пользу окружающим.
Подумав об этом, она вдруг вспомнила Хань Цзиня. Он иногда немного притворяется и хранит кое-какие секреты, но его чувства искренни, в нём много юношеской непосредственности. Достаточно немного узнать его — и всё становится понятно. С ним легко.
Линь Шань недоумевала: отец и сын внешне похожи, но в характере и психологии сильно различаются.
Возможно, дело в возрасте и жизненном опыте.
За то, что Сяо Линь рассказал ей всё это, Линь Шань была благодарна. По крайней мере, он выбрал честность.
Сяо Линь по-прежнему улыбался:
— Извини, что отнял твоё время. Уже пора ужинать. Голодна? Давай я угощу тебя чем-нибудь лёгким.
Линь Шань встала и махнула рукой:
— Меня уже ждут.
Она взглянула на часы и удивилась — прошло гораздо больше времени, чем казалось.
Проверив телефон, который она перевела в беззвучный режим, обнаружила несколько пропущенных звонков и сообщений.
[Где ты? Почему так долго? Может, заехать за тобой?]
[Забыл сказать: подарок покупать не надо.]
[Сообщаю: без тебя никто не начинает. Эти голодранцы вот-вот схватятся за палочки — придёшь, и правда останешься с донышком!]
[Не берёшь трубку? Решила притвориться мёртвой?]
[Если не придёшь, мы не откроем кастрюлю. Все ждут только тебя. Решай сама.]
Чем дальше Линь Шань читала, тем сильнее волновалась. В конце концов, она начала метаться на месте.
Сяо Линь, наблюдавший за ней, спросил:
— Куда тебе нужно? Подвезти?
Линь Шань помнила адрес — ресторан находился где-то на этой пешеходной улице.
Выйдя из кофейни, она огляделась: вывески заведений вокруг ярко мигали, но нужное место не находилось.
Она написала Хань Цзиню, уточняя расположение.
Он быстро ответил:
[Не приходи. Мы уже поели. Даже донышка тебе не осталось.]
По тону было ясно: он в плохом настроении. Линь Шань почувствовала вину и засомневалась, стоит ли идти.
Но раз уж она рядом, решила всё же заглянуть — ведь главное не еда, а внимание.
Не отвечая, она попросила помощи у Сяо Линя.
Тот припомнил название заведения и сказал, что знает, где оно находится.
Он повёл её туда.
Ночная пешеходная улица кишела шашлычными ларьками, мимо сновали частные автомобили.
Добравшись до перекрёстка, Сяо Линь, заметив приближающуюся машину, лёгким движением прикрыл Линь Шань, положив руку ей на плечо.
Наконец они добрались до места. Линь Шань обернулась и поблагодарила его. Сяо Линь кивнул и жестом пригласил её войти первой.
Линь Шань развернулась и сделала пару шагов — как вдруг навстречу ей выскочил человек и с размаху ударил Сяо Линя кулаком.
Нападавший мелькнул, словно ветер.
Линь Шань даже не успела разглядеть его лицо, как за спиной раздался глухой удар.
Она резко обернулась и увидела, как Сяо Линь, получив удар, отшатнулся назад и уперся в рекламный щит, прикрывая рукой угол рта.
Линь Шань испугалась и бросилась удерживать нападавшего за руку:
— Ты чего?!
Он даже не взглянул на неё. Весь его облик стал ледяным, взгляд, полный ярости, был устремлён на Сяо Линя. Мышцы на его руке напряглись, и он снова рванулся вперёд.
Этот образ напомнил ей тот случай в переулке, когда он спас её — тогда он тоже смотрел так, будто никого вокруг не существовало.
Линь Шань встала перед ним, пытаясь загородить Сяо Линя, и спросила, чтобы отвлечь:
— Как ты сюда попал?
Она оглянулась — друзей с ним не было, значит, он вышел один.
Хань Цзинь наконец опустил глаза. Он был выше её на целую голову, и сейчас смотрел сверху вниз под таким углом, что казался особенно колючим. Его слова прозвучали с сарказмом:
— Ты бы сразу сказала, что не придёшь. Мне не пришлось бы так торопить тебя, чтобы у тебя было больше времени посидеть с ним и наладить отношения.
Линь Шань не знала, что он мог видеть, и поспешила объяснить:
— Ты неправильно понял.
— Что я неправильно понял? — Он явно был в ярости, и тон его звучал резко. Ему срочно требовался повод для срыва, и она сама подвернулась под руку. — Вы вдвоём можете сидеть в кофейне хоть до утра — мне даже не положено, чтобы ты взяла трубку?
— Нет, просто телефон был на беззвучке, — растерялась она, не понимая, откуда столько злости. Она старалась говорить спокойно, чтобы вернуть его в реальность: — Прости, что не ответила. Злись на меня, но зачем бить его?
От этих слов его лицо стало ещё мрачнее.
Линь Шань поняла: ему было больно за собственное достоинство.
В этот момент Сяо Линь, растирая ушибленную щёку, подошёл ближе. Он посмотрел на Хань Цзиня, затем на Линь Шань и, похоже, не собирался мстить за удар. Он просто сказал ей:
— Я пойду.
http://bllate.org/book/11378/1016037
Готово:
