Все её поступки подчинялись только собственным мыслям — и именно это позволяло ей оставаться непринуждённой в любой компании.
Хань Цзинь прекрасно понимал: она привыкла держать себя холодно в его присутствии, и даже если он повысит голос или решительно заявит что-нибудь, это вряд ли возымеет реальный эффект — скорее всего, она просто забудет об этом, как только отвернётся.
Его желание было скромным: он хотел лишь одного — чтобы в день рождения она была рядом. Это сделало бы праздник по-настоящему значимым, гораздо более значимым, чем все предыдущие.
Ради этого маленького желания он ждал целый день, так и не получив чёткого ответа, а на следующий снова спросил, придёт ли она.
Линь Шань по-прежнему уклонилась от прямого ответа.
Но тут же задала встречный вопрос:
— Сколько человек ты пригласил?
Хань Цзинь знал: если приглашать только её — шансов нет. Более того, она может заподозрить его в недобрых намерениях. В прежние годы он всегда устраивал шумные вечеринки с толпой гостей, и теперь резко отказаться от этой привычки было невозможно — друзья не позволят ему так легко сбежать в одиночку.
Он ответил:
— Человек пятнадцать. Все мои друзья.
Она тут же возразила:
— Я ведь никого из них не знаю. Значит, мне там делать нечего.
Услышав в её голосе колебание, он быстро парировал:
— Кто сказал, что нужно знать всех, чтобы прийти? Тебе достаточно знать меня. А если кто-то покажется незнакомым — я сам представлю тебя.
Она представила себе эту сцену и поняла: её появление вызовет только слухи.
— Это всё равно странно. Они же твои давние друзья, а я вдруг появлюсь из ниоткуда.
Линь Шань умела общаться, просто не любила находиться в компании, где чувствовала себя чужой.
— При чём тут странно? — он ловко парировал, мягко, но настойчиво уговаривая. — Просто ужин. Если почувствуешь неловкость — держись рядом со мной, я сам с тобой поговорю.
Линь Шань понимала: он слишком упрощает ситуацию и не видит главной проблемы.
Она привела пример:
— Почему бы тебе тогда не пригласить девушек из твоего класса? Они знают тебя лучше меня.
Хань Цзинь удивился:
— Зачем мне их звать? Это же не встреча выпускников, и они не подходят под категорию «друзей».
Линь Шань кивнула:
— Тогда и я не подхожу.
Хань Цзинь замолчал на мгновение — теперь он уловил смысл.
— А какой статус, по-твоему, был бы достаточным? — спросил он, в сердце которого уже теплилась надежда.
Вопрос был слишком прозрачен, и Линь Шань не знала, как на него ответить.
Она сама загнала себя в угол и теперь пыталась вырваться любой ценой:
— Никакой статус не подходит.
— Ты сейчас вруёшь? — его голос стал серьёзнее. — Я просто приглашаю тебя, зачем столько думать?
Она промолчала.
Он подождал немного, затем смягчил тон:
— Давай я сам определю тебе статус: будущая член семьи. Так нормально?
Каждый раз, когда он заводил об этом речь, звучало так уверенно. Но Линь Шань не собиралась сдаваться до последнего:
— Вы ещё не оформили отношения.
— Уже есть первая черта в своде судеб, — лениво произнёс он, лёжа на кровати в своей комнате, закинув ногу на ногу. — Кстати, долг вашей семьи уже погашен, верно?
Она замерла — новость застала её врасплох:
— Откуда ты знаешь?
— Отец сегодня всё уладил, — пошутил он. — Может, твоя мама должна выйти за него замуж в благодарность?
Линь Шань промолчала. Получив эту информацию внезапно, она не могла понять: испытывает ли облегчение или тревогу.
Пока она молчала, он добавил с лёгкой издёвкой:
— Судьба неумолима. Раз скоро станете одной семьёй, не упрямься. Приходи в тот день.
С этими словами он повесил трубку, не дав ей возможности передумать.
Держа телефон в руке, он снова подумал о слове «семья». Он был прав: стоит приложить немного усилий — и она действительно станет частью его семьи, но уже на совершенно ином, близком уровне.
...
Позже Линь Шань лично спросила об этом у Гуань Цзяяо — Хань Цзинь не соврал: долг действительно погасил Хань Цишэнь.
Гуань Цзяяо также сообщила Линь Шань, что через несколько дней они переезжают.
Куда именно — было очевидно без слов.
Именно тогда Гуань Цзяяо впервые открыто рассказала дочери о своих чувствах и попросила совета.
Линь Шань отреагировала спокойно и снисходительно, задав лишь один вопрос:
— Вы уже подали заявление в ЗАГС?
— Пока нет, — ответила Гуань Цзяяо, и смысл этих слов был ясен без пояснений.
После смерти отца Линь Шань думала, что они с матерью будут жить вдвоём — трудно, но с надеждой на лучшее будущее, которое однажды позволит им восстановить семью.
Но теперь, менее чем через два года, их жизнь кардинально менялась: они должны были влиться в новую семью. Планы никогда не совпадают с реальностью.
Мысль о переезде в новый дом не вызывала у Линь Шань никакого волнения. Она молча собирала свои вещи и продолжала заниматься, готовясь к экзаменам.
Под конец месяца, перед короткими каникулами, предстоял ещё один экзамен, и Линь Шань записалась на дополнительные занятия после уроков, чтобы не пропустить разбор сложных тем преподавателем.
Хань Цзинь относился к учёбе без особого энтузиазма, но, узнав, что она остаётся, тоже несколько раз остался после уроков. Однако быстро устал от скуки и вскоре снова начал уходить раньше.
В среду вечером, после окончания дополнительных занятий, Линь Шань собрала портфель и направилась к велосипедной стоянке.
Не услышав за спиной привычного голоса, она сразу поняла: он давно сбежал.
Ночной ветер усилился, и температура резко упала.
Линь Шань выкатила велосипед за ворота школы, остановилась, чтобы плотнее завязать шарф, и как раз собиралась сесть на велосипед, когда увидела, как из припаркованной у обочины машины вышел человек и направился прямо к ней.
Она замерла. Перед ней остановился мужчина и вежливо кивнул:
— Здравствуйте!
Линь Шань показалось, что она где-то его видела, но не могла вспомнить где.
— Вы кто?
— Меня зовут Сяо Линь, — мягко улыбнулся он, представляясь.
Линь Шань покачала головой — это имя ей ничего не говорило.
Но в следующую секунду, связав фамилию с недавней встречей, она вдруг вспомнила: в тот день, когда она была в доме Сяо Чуфэй, перед уходом видела этого мужчину и даже ехала с ним в машине.
Она вежливо улыбнулась в ответ:
— Вы ищете Сяо Чуфэй? Она, наверное, только что закончила занятия.
Сяо Линь взглянул на школьный двор, затем перевёл взгляд на Линь Шань:
— Я ищу не её. Я ищу вас.
Линь Шань насторожилась:
— По какому делу?
— У меня к вам необычная просьба… Не могли бы вы простить меня заранее?
Его слова звучали странно, и она сразу напряглась:
— Что вы хотите?
— Простите, — он поднял правую ладонь, заметив её настороженность. — Возможно, я выражаюсь неясно. У меня нет никаких дурных намерений.
Она слушала его, но всё ещё не понимала сути:
— Так в чём дело?
Он несколько раз открывал рот, будто не зная, с чего начать, и наконец произнёс:
— У меня была девушка…
Он запнулся на полуслове.
Линь Шань нетерпеливо переспросила:
— Что с ней случилось?
— Она умерла от болезни, — ответил Сяо Линь, делая акцент на последних словах. — Но когда я впервые увидел вас, то заметил: вы очень похожи на неё.
Линь Шань сначала была удивлена, но теперь просто растерялась и не знала, как реагировать:
— А… понятно.
Сяо Линь, казалось, с трудом решался говорить, но, произнеся это, внимательно вгляделся в её лицо и кивнул с уверенностью:
— Да, вы действительно очень похожи.
— Но… — хотя его слова звучали правдоподобно, Линь Шань не хотела, чтобы её принимали за другого человека. Она боялась, что он, страдая от тоски, начинает видеть призраки. — Я не ваша бывшая девушка.
Ей нужно было домой, а не стоять на улице, пока незнакомец использует её для воспоминаний.
Он, видимо, понял, что поступил неправильно, и неловко замялся, стараясь объясниться:
— Для вас это, конечно, неожиданно. В прошлом году в этот день она ушла из жизни. Мне было очень тяжело, поэтому я решил прийти и увидеть вас.
Линь Шань не знала, что сказать. Этот человек потерял любимую и, скорее всего, искал утешения в ком-то, кто внешне напоминал ей. Это можно было назвать преданностью, но такой способ замещения ей не нравился.
К тому же она не до конца верила его словам. Если бы не их предыдущая встреча, она бы давно сочла его сумасшедшим и уехала, не слушая.
Помолчав немного, Линь Шань решила проверить:
— У вас есть фото вашей девушки? Без него я не поверю.
Сяо Линь кивнул и начал листать фотографии в телефоне.
Через минуту он выбрал снимок — парную фотографию — и протянул ей.
Линь Шань взглянула — и остолбенела.
На первый взгляд, она подумала, что это она сама на фото с другой причёской. Но рядом стоял Сяо Линь, так что это явно была не она.
Она сосредоточилась на лице женщины: сходство действительно составляло около восьми баллов из десяти, но при ближайшем рассмотрении различия были заметны. У той женщины уголки глаз слегка опускались вниз, а над внешним краем правого глаза имелась чётко выраженная родинка. Лицо у неё было уже и длиннее.
Линь Шань больше не стала вглядываться. Убедившись, что Сяо Линь не лжёт, она просто кивнула.
Сяо Линь убрал телефон и продолжил:
— В тот раз, когда я вас увидел, тоже был удивлён, но момент был не подходящим, поэтому я ничего не сказал.
Линь Шань подумала: разве сейчас момент лучше?
Тем не менее ей было некомфортно, даже жутковато.
— Откуда вы знаете, во сколько у меня заканчиваются занятия?
Она подозревала, не Сяо Чуфэй ли сообщила ему.
Сяо Линь ответил:
— Я ждал здесь два часа.
— И ради этого пришли поговорить со мной? — она не могла поверить своим ушам.
Сяо Линь честно признался:
— Не скрою, я руководствовался личными чувствами — хотел хоть немного вспомнить её, глядя на вас. Простите, что отнял ваше время.
Линь Шань решила, что разговор зашёл слишком далеко:
— Извините, мне пора домой.
С этими словами она не стала терять ни секунды и быстро села на велосипед, будто за ней гнался призрак.
Дома она долго смотрела в зеркало, корчила самые разные рожицы и только после этого смогла избавиться от странного ощущения, оставшегося после этой встречи.
Этот человек, хоть и вёл себя вежливо, всё равно оставался чужим. Она — это она сама, и никто другой.
Линь Шань решила, что это случайность, и больше не стала об этом думать.
Но в субботу, возвращаясь домой после занятий, она с удивлением обнаружила у подъезда своего дома мужчину. Подойдя ближе, она узнала Сяо Линя.
Хотя предыдущие встречи происходили ночью, и она плохо разглядела его лицо, сейчас Линь Шань сразу его узнала.
Сяо Линь вежливо улыбнулся, увидев её.
Линь Шань осталась бесстрастной, держа руль велосипеда:
— Зачем вы здесь?
Днём Линь Шань не боялась, что он совершит что-то импульсивное, но из-за странности предыдущей встречи она всё ещё не могла понять его намерений.
Сяо Линь выглядел бодрым, полностью избавившись от прежней подавленности, и казался вполне нормальным.
Линь Шань поставила велосипед, но не спешила подходить ближе, сохраняя дистанцию настороженности.
— Мне неловко из-за того вечера, — начал он, искренне извиняясь. — Хочу попросить у вас прощения.
— Вы уже извинились тогда, — сказала Линь Шань, пытаясь обойти его, но он стоял прямо у входной двери.
— Я понимаю, что всё это кажется вам странным, — продолжал Сяо Линь, заметив её раздражение, но оставаясь спокойным. — Несколько месяцев назад, увидев вас, я подумал, что вы очень похожи, поэтому… расследовал вашу биографию.
Линь Шань замерла, собираясь открыть дверь, и подняла на него холодный взгляд:
— Вы меня расследовали?
— Простите. Поэтому я и решил всё честно признать.
Линь Шань больше не хотела слышать его извинений. Его действия были типичным примером «сначала сделал, потом извинился».
Она не знала, сколько ещё подобных «тайных дел» он совершил за её спиной.
— Если бы вы не пришли, для меня это вообще ничего бы не значило, — сказала она.
Она предпочла бы оставаться в неведении. Чужие мысли и поступки её не касались и не интересовали.
Сяо Линь кивнул:
— Я нарушил границы. Но кое-что о вашей матери я всё же должен сказать.
Линь Шань окончательно растерялась.
Он выглядел искренне, говорил спокойно, но каждое его слово заставляло её мозг работать на пределе.
— Что с моей матерью? — в её голове зазвенел тревожный звонок.
— Не волнуйтесь, — мягко успокоил он, оглядываясь по сторонам. — Здесь не место для разговора. Может, присядем где-нибудь?
http://bllate.org/book/11378/1016036
Готово:
